他鐵臂一撈，把發怔的她強摟進懷，力道之猛，欲將她一身纖細全給揉進體內似的。
「唔……」埋在那片厚實寬胸裡，男人的心跳強悍無比，體熱透過衣衫烘暖她。她顫慄著，藕臂下意識環住他的腰，不禁合眸歎息。
此際緊緊相依，浸淫在彼此的氣息裡，心相互撞擊，這些日子的疏離、彆扭、疑慮，彷彿都不存在了。
「恩海……」她軟軟喚著，因他單臂的收緊，唇角淡淡地揚起笑弧。
片刻過去，刀恩海終於鬆開臂彎，黝黑峻臉上的熱意未退。
她在他胸前抬起美臉兒，望進他欲言又止的目瞳中，啞聲輕問：「你是不是有話對我說？」
是。他欠她好多解釋。自他把她惹得舊疾發作，見她虛弱蒼白、元氣不振，他簡直心如刀割。
雖有根治的丹藥，她仍需要極長的時候靜養，但她卻應允了他的提親，與他成為夫妻。
他不顧一切地要了她，肉慾情纏，可每每忘情歡愛過後，又擔心她的身子難以承受，如此情況反反覆覆，一而再、再而三，他的憂懼愈益沉重，然後是那一回，他問出那句話、說了那些事，木訥蠢呆，徹底把她惹哭了。
她元氣消耗，心緒激動得暈厥過去，這一切全是他的錯。
不能再靠她太近，一近身，嗅到她獨有的馨香，聽見她軟柔的雅嗓，他就氣海翻騰，什麼也難以把持，身軀像要爆脹開來似的。他不能再「害」她，他真恨自己這猶若禽獸的反應。
你以為自個兒很美嗎？誰要同情你了？我、我我……我去同情路邊的阿貓阿狗，也不會為買神來同情你！她說，淚若珍珠。
倘若不喜愛你，怎願嫁你呵……她說，幽幽笑喃，教他心痛。
他信了，不再懷疑。
雖然他依舊不懂，他究竟哪裡值得她傾心喜愛，但就為她坦然的愛意，他可以忍下不碰她的痛楚，在滿心滿腦都印滿她可人倩影時，他能在寒夜裡拚命地往燥熱的身軀沖冷水，能不斷地練武，一百招、兩百招、三百招、無數招，直到奔流如雨的汗水徹底滅掉那份該死的慾念。
他可以。
但他卻笨拙得不知該如何向她說開這一切。
見到她這陣子因他的刻意疏遠而流露出的受傷神情，他心絞痛再絞痛，已尋不到完整的一處，極想揮拳重重地賞自己一頓。她的鬱鬱寡歡又一次將他推入煉獄，讓他不知所措。
「我……擊玉……我、我我……我有話要說。」奮力地擠出聲音。
杜擊玉的眸子眨也未眨，被他激切的模樣揪緊心房。
「我在聽。你說。」雪耳熱燙得發麻。
「我……我聽見你說了，你喜愛我，所以嫁我，我聽見了，你說你喜愛我……」他的寬額沁出細汗。
「啊？」心意被直接點明出來，儘管率真，仍羞得雙頰紅赭。
咬咬唇，她低聲嚅道：「你聽見了，那又如何？你、你反正不心疼我，我說了也是白說。」說到後頭，不知怎地就帶著點兒賭氣味道，唉唉唉，不是說了不怨他嗎？
一聽，刀恩海急了，目光直銳，一急，該說的話又給堵在喉中，吞吐不出。
杜擊玉心裡歎氣，眸光微垂。
「你別暈。是不是又難受了？」他急著想看清她的臉。經歷過上次那一回，他成了驚弓之鳥，就怕她又有什麼閃失。
怎是不心疼她呀？他把她放在胸口的地方，深心所在，她的喜怒哀樂直接傳遞，教他同喜同悲。
杜擊玉搖了搖螓首，再次輕揚羽睫。
她抬起小手，抓著潔淨的衣袖為他拭去額上薄汗，吐氣如蘭。「我很好，沒事……你要說的就只有這些嗎？」與他貼靠得如此親近，她好想聽他親口道開，說出那些她渴望聽到的言語。
黝黑峻臉明顯一楞，腦中思緒顛飛，忽地重重跌落，他如夢驚醒。
「妳不要太靠近我。」天外飛來一句。
嗄？！杜擊玉錯愕至極，小口微張地瞠著他認真的神情。
不要太靠近他？
不要太靠近他？！
那他為什麼還無端端地跑來抱住她？那擁抱的力氣甚至重得教她感到疼痛！他究竟要她如何啊？
「為什麼……」她微顫。
「太靠近，我怕會一時控制不住，直接把你撲倒，然後……然後……」略頓，他咬咬牙，頭一甩。「總之，你身子已經夠不好了。」說罷，用盡全身力氣才能割捨似的，他從她素腰上收回單臂，五指緊握成拳貼在身側，還往後退了一步，目光灼熱得幾要燒痛她。
「惹你難過落淚，是我不好。我對你不起。都是我的錯。總之……總之你別再難過了。」
硬聲硬氣地丟下話後，他旋身舉步，一腳掠起適才落至地面的烏剛刀，擎握在手，竟然就這麼背對著傻怔在原地的她，頭也不回地走掉了。
一刻鐘後。
「你不要太靠近我……總之，你的身子已經夠不好了……總之，一切都是我的錯……總之，你不要再難過了……總之，你不要太靠近我……」石園子裡，杜擊玉依然傻呼呼地杵在原地，小嘴下意識地喃喃自語。
小腦袋瓜裡轉著他離去前拋下的話，她小臉一會兒白、一會兒紅的，心思起伏不定。他是怕靠她太近，會忍不住直接把她撲倒？
撲倒？！她那內斂又嚴峻的木頭相公，竟會說出這帶著野性氣味的詞兒？難得，真難得！他心裡是這麼想的？
撲倒嗎……她頰邊紅暈泛濃。
他說，她的身子已經夠不好了。說來說去，是那一次的舊疾發作嚇壞了他吧？
他還說，一切全是他的錯。
他認錯了，那麼，她便能不難過嗎？
兩人都已如此親密，再難分開，他仍要一而再、再而三地將她推離，說是為她好，卻固執地不聽聽她的心底話嗎？
有些恍惚地坐回酸木椅上，她沒察覺自園中大石被劈破後，府裡一干子家丁和丫鬟早已聞聲而至，全藏匿在迴廊轉角、月形門邊探頭探腦，就怕二少夫人在二爺面前吃虧，又給欺負得再一次發病。
直到府裡老管事看不下去了，跑出來趕人，大夥兒才一哄而散，該做什麼就做什麼去。
「二少夫人，園子裡的風變大了，咱先幫您把這張琴撤下可好？」老管事不曉得小夫妻之間究竟出了啥兒事，只知二爺近來臉色沈鬱得很，而二少夫人愛笑的美臉也顯得有些落落寡歡，此時見杜擊玉魂不守舍，想事想得出了神，心中擔憂，在命幾個家丁清理飛散四處的碎石塊後，不禁走近詢問。
杜擊玉霧眸輕移，瞳光顫了顫，終於瞧清了老管事滿佈皺紋的臉。
一雙柳眉兒陡地飛揚，她竟「唬」地從椅子上站起，一隻柔荑還用力地抓住老管事枯瘦的手臂。
「他在哪裡？」眸底像要迸出火光。
「啊？！」
「那個自以為是的男人跑到哪裡去了？！」
老管事強作鎮定。「二少夫人是在問、問、問二爺嗎？他他他……他八成回房裡沐浴清洗了。咱兒方才讓人替二爺準備了熱水，提進房裡去，他、他、他現下該是在——咦？」
得到答案，杜擊玉立即「放人」，提著羅裙，纖麗身影已奔離石園。
老管事目送她飛奔離去的背影，又撫了撫被用力抓握的前臂，老眉微挑。
看來，二少夫人這一回沒被二爺欺負得病發暈厥，倒是被惹得滿身火氣啊！夫妻床頭吵、床尾和，不吵不甜，越吵越纏綿。不錯不錯，挺好挺好，呵呵呵……
今兒個，無論如何，她非得同他把話攤開，說個清楚明白不可！
杜擊玉香腮緋紅，風在她足邊飛掠。
他說她身子夠不好了。她、她……她哪裡不好了？就算有，也只那麼一點點，一點點而已！
她已經很努力地休養調息，若非他三番四次惹她、氣她，她根本不會心痛。唉唉，這心痛啊……全是他的錯！
轉過三道月形門，她與他的院落便在眼前，秀足剛循著鋪就的青石地匆匆行來，離廊道下的台階尚有一段距離時，一名瘦小的家丁不知從哪裡竄出來，竟直接擋在她面前。
「二少夫人，您尋二爺嗎？二爺不在房裡。」瘦小家丁垂著臉，狀若恭敬地微彎著腰。
「咦？」杜擊玉陡地頓下腳步，略喘地問：「可管事說他在裡頭。」
「原是在的，不過又走了。」他嗓音有些啞，不太自然。
杜擊玉不記得曾在府裡見過這個人，心中疑慮頓生，掀唇卻道：「無妨，我回房等他。」
瘦小家丁竟是笑了，輕靈靈的。
「你可以到我的竹塢等他去。」那張淡垂的臉揚起，秀眉杏目，唇紅齒白，分明就是個小姑娘家。
「妳——恩海！唔……」來不及了，那小姑娘劍指疾點，杜擊玉穴位受封，喉中發不出聲，身子一軟，栽倒在對方身上。
「哎呀，你真輕，呵呵！」嬉笑著，她將她扛上肩，疾跑兼踩點，以迅雷不及掩耳之勢躍出刀家大宅的石牆。
杜擊玉那聲驚愕的叫喚傳進房中時，早被風拂淡了許多，但陰沈著臉、坐在山水屏風後那桶熱水裡發呆的刀恩海仍是聽見了。
他大驚，即刻擎刀疾衝出來，渾身濕答答，腰間僅套上一條裡褲。
「擊玉！」他狂吼，無人回應，雙目急切搜尋，在青石地上瞧見一塊寫了字的白綢巾——
欲尋妻，捆司徒馭換之。明日酉時，湘江鹿石磯，恭候刀二爺大駕。
「該死！」瞪著綢巾上的字，他單掌收緊，那力道足以掐碎硬石。
「該死的司徒馭！」這混帳傢伙惹了誰？怎會牽扯到擊玉身上？
「該死的混帳！」他目中爍焰亂竄，幾要噴出火來。
初春酉時，湘江鹿石磯一帶的木林在滿天霞紅下發出沙沙聲響。
草地延伸而去，靠近江畔，忽見石片紛亂錯落，應是從上游地方沖刷而下，在水勢徐緩處漸漸沈積。
此處與湘陰、洞庭湖親近，往來江上的舟只多以漁家為主，紅天籠罩，西川錦霞上歸鳥群群，該是一日中最為輕閒的時候，但此時的鹿石磯畔氣氛有些緊繃。
江面無辜地泛動金光，一條烏篷船泊在岸邊，靜謐得詭異。不久，忽見一高大玄影的獨臂漢子肩上扛著一人形物，踏著堅定的步伐沿江岸行來。
似靜心等待了許久，船中烏篷裡一中年大漢掀簾子走出，對著獨臂漢子甚為恭敬地道：「刀二爺請上船。我家小姐已恭候多時了。」
刀恩海峻目一瞇，抿唇不語，直接躍上船板。
那人立在船尾掌搖著大櫓，在平靜江面上船行兩刻鐘左右，烏篷船忽地切入一條支流，兩岸生滿及人腰高的芒草，過芒草坡，江面越顯狹窄，忽然，一片竹塢陡現在前。
竹塢建在水面上，有浮橋接連岸地，遺世獨立，很有幾分瀟灑味道。
很可惜，刀恩海現下沒心情去賞玩週遭一切。
烏篷船尚未行至竹塢，忽見另一艘小篷船迎面過來，兩船在江面上交會，小篷船裡傳出姑娘家清脆聲音——
「刀二爺好本事，果然把我要的『玩意兒』給捆來了。我想，閣下扛在肩上的『東西』可以丟過來了。」
「我妻子現在何方？」他沈聲問。
「總之不在這小篷船上，你把那『東西』給我，我自然會告訴你。」
刀恩海五官陰森，沒再多說，已將肩上用粗繩密密捆住的「東西」拋到對方的小篷船上。那「東西」在一堆麻繩裡竟還露出一張臉，玉麵粉郎，俊美無端，便是昨日送琴至刀家的司徒馭，只可惜他似也被點了啞穴，發不出聲，只能悲慘地轉動著兩粒如黑玉般的眼珠，像小蟲般蠕動身體。
見「東西」到手，藏在篷內的小姑娘一陣嬌笑，為她撐船的手下反應極快，手中大櫓一扳一搖，小篷船立即往前行去，瞬間拉開距離，而與刀恩海同在一條烏篷船上的中年大漢竟拋下大櫓，「咚」地一響躍入江中。
「留下！」
對方不守承諾，刀恩海怒至極處，背後的烏剛刀立即出鞘，振臂力甩，刀脫手，如箭般筆直飛向船中小篷。
小篷中頓時響起脆聲驚呼，同一時刻，刀恩海丹田提氣，躍上江面，接連三個踩點，玄影已落在小篷船上。
他衝入篷子裡，銳目細瞇，見烏剛刀將那小姑娘的一袖釘在船板上，他拔刀力揮，轟隆作響，整座小篷已教他手中的利器從中劈破，毀壞的篷子分別倒向兩側，落入江中。
霞光湧入，他終於瞧清那姑娘的模樣，目中噴火，擎刀踏近。
「她在哪裡？！」
此時，被捆作繭狀的司徒馭竟奮力地滾在兩人中間，阻住刀恩海的腳步，彷彿怕他一怒之下喪失理智，手中烏剛刀真要見血。
適才雖差些被他的擲刀刺穿，但小姑娘卻渾不怕地哈哈大笑。
「刀二爺再不回頭救火，你家娘子怕要不保了。」她眸光瞄向不遠處的竹塢。
聞言，背脊陡冷，刀恩海迅速回頭，見竹塢接連岸地的浮橋不知何時竟起大火，火勢騰燒得好快，再加上風勢助長，火舌一下子往竹塢的方向蔓延而去。
「這小篷船刀二爺既然中意，就讓渡給閣下吧！告辭。」小姑娘哈哈又笑，趁著刀恩海分神之際，忽地拖住司徒馭翻身落江，原先為她撐船的手下也隨即躍下，瞬息沈入深江。
她在裡頭。
她肯定就在裡頭！
那逼近瘋狂的感覺再度席捲全身，較她氣血攻心而暈厥在他懷中時更讓他驚駭無措。
「擊玉！」
不！他可以救她！一定救得了她！
他無法容許失去她！
他怎是不心疼她？
他還有好多、好多話要說與她知，縱然，他是如此口拙木訥。
發出一聲震天狂吼，他躍至船尾掌住大櫓，拚命搖動。
火速拉近距離後，他再次提氣飛躍，在映開一片焰紅的江面上施展輕功、連續起伏，玄影奮不顧身地從竹塢的窗中闖入。
「擊玉？！」
心心唸唸的人兒就躺在竹榻上，他大吼，衝了過去，身子竟不住地顫抖。
一時間，他瞧不清她的小臉。
那張柔軟的、絕美的、慧黠且愛笑的小臉。他記得她秀麗的五官，記得她每個細微的神態，他記得清清楚楚，一輩子也不可能忘記，但此時此際，眼前一片模糊，他竟是無法瞧清。
「唔唔、唔……哼哼……唔……」
那細小卻用力發出的聲音讓他眨了一下眼，兩抹溫濕陡地滑落，他才知自己眼眶蓄滿淚，竟是哭了，而她的美臉兒就在眼前，正張大清亮眸子憂慮又溫柔地瞅著他。
「擊玉……」他嗓音好啞，如粗礫相磨，額抵著她的。
底下的小人兒僵硬著身子，又是一陣怪異的嗚咽，刀恩海從極度驚恐中頓時抓回神智，這才意識到她週身大穴盡封，全然動彈不得。
「別、別怕。」他顫著音，仍低聲安慰，手起手落，指勁精準地灌入她體內。
「恩海！」剛能出聲，杜擊玉和淚嚷出，身子撲進他懷裡。「你哭了、你哭了……嗚嗚嗚……你從來不哭，可你哭了，我我、我也要哭啊，嗚嗚……」
刀恩海心中大動，更是用力摟緊她。
此一時際，竹塢外的浮橋已完全陷入火海中，嗶剝作響，半段橋樑倒入江面，仍持續燃燒著，風夾帶驚人的熱氣吹入，情況岌岌可危。
「抱緊我，無論如何別鬆手，我帶你出去。」烏剛刀回鞘，他單臂撐起她。
「恩海，其實那個小姑娘她——」她急著欲說明什麼。
他重重吻了她一下，堵住她的話。「別怕。」
她頰邊泛紅。「我不怕。你在，我就不怕的。」
冷峻的方唇微乎其微地一揚，他重新攬緊她。「抱緊我。」感覺她藕臂聽話地收攏，他深提住口氣，往方才闖入的窗口躍出。
水隨風勢，那條小篷船飄得過遠了，他懷抱妻子在江面上幾下起伏，第五次踩點時，丹田一震，真氣陡散，腳下的輕身功夫無法再續。
他健臂一揮，在墜江的前一瞬將懷裡人兒拋進距離約莫兩個起伏外的小篷船上，自個兒卻「咚」地一響落入江中。
跌落在船板上，杜擊玉一時間感覺不到疼痛，顧不得暈眩，她連滾帶爬地起身攀住船緣，驚恐地望著那團大水花。
「恩海！」
水花平靜下來，漣漪圈圈泛開，越擴越大。
「恩海！」她又喚，鼻音好重，淚珠一顆顆往下墜，掉入江裡，卻屏著氣不敢哭出聲。
驀然間，在那團漣漪的左側，一顆頭顱猛地衝將出來。刀恩海大口吸氣，倏地回首，與船上殷殷切盼的人兒四目相接。
「恩海——」杜擊玉歡喜大叫，淚流得更凶，又哭又笑。
他迅速游近，單臂攀上船緣，濕透的身軀剛落在船板上，一個綿軟馨香的身子已衝進他懷裡，把他整個撲倒。
「擊玉？」
「你你你……你嚇死我了！嗚嗚嗚……可惡、可惡……你嚇死我了，還要我不要怕，嗚……可惡……」
埋在他寬厚的胸膛上，聽見他強而有力的心跳，杜擊玉再也忍不住地哭泣了，那驚懼絞得她心好痛，渾身發抖。
刀恩海微微一笑，喉頭微緊，單臂摟住她。
「沒事了。噓……別哭……」
「嗚嗚……嗚嗚……嗚哇啊啊啊——」
他的安慰適得其反，伏在他胸前的纖細人兒哭聲驟響，小手將他扯得好緊、好牢。
他一歎，不曉得該說些什麼，僅將她哭泣的小臉貼在胸口上，以更強悍的力道擁抱她，品嚐那份失而復得的珍貴。