賴藥兒忙向呂風乾道：「呂前輩，這兒濃煙嗆人，不如……」
呂鳳子截道：「不必了。我既然已給你們醫活，這一點煙也不會把我熏死……我想留在這裡。「余忘我把巍巍顫顫的呂鳳子扶近諸葛半里屍身處。
她說著眼淚往乾癟的頰上淌落，道：「沒想到二十年後我再睜眼看這世間。竟先看到吾兒之死……」
余忘我道：「諸葛兄一直惦掛著你老的病，這二十年來，他耗盡心血，費盡心機，為的就是給你老治病：……」
呂風子悲聲道：「也累了你了。
余忘我悲聲道：「我的命，我的家人都是前輩悉心救的，前輩這樣說，折煞我了。」
呂風子長歎道：「如果說我對你有恩，這個恩，你已報了二十年了，現在輪到我欠你了……只是，不知道……半里在這二十年來，有沒有做過不好的事？醫好過多少人？有沒有恃技為惡、禍害江湖？」
眾人面面相覷。賴藥兒率先道：「諸葛兄仁心濟世，扶病救難。這二十年來除了悉心專神於替前輩治病，就是萍精竭慮於救百姓貧病之中，贏得世人一致推崇……在下醫理，也受請葛兄啟發頗多。」
呂鳳子淚流滿腔，道：「這……這就好了……我也對得起他……他死去的爹爹了……只是……苦……苦了這孩子……」
傅晚飛大聲道：「他……諸葛神醫是為維護前輩，所以才戰死的，他……」聲音也嘎住了。
唐果也掙扎道：「我們的命，也是……他救的，哎唷！國為用力講話，觸痛了傷口，賴藥兒立即替他**，唐果心裡，比什麼都舒服。
飛鳥砰地一拳，捶破了一張燒得半焦的桌子。厲聲道：「我們要為他報仇！
呂風乾強抑哀傷，問：「是誰殺害吾兒？」
傅晚飛道：「都是天欲宮那干狗賊！
呂鳳子道：「這就是了。若立心行醫。難免會與天欲宮為敵。二十年前，我也開罪過天欲宮的人。只是他們的勢力，大概不比現在強大……以項夢飛、哥舒天這等人材，天欲宮也勢必浩壯，只望能改邪歸正，造福百姓就好了……卻不知兇手是誰？」
飛鳥大聲道：「烏啼鳥、沙蛋蛋、茅雨人……只不過其中兩人。也……死了……」他用手向地上茅雨人。沙蛋蛋的屍旨指了指，兀自氣忿地道：「我會替諸葛兄報仇！
呂鳳子道：「如果他們也要替死去的同黨報仇呢？」
飛鳥一怔，呂鳳子才又道：「冤冤相報何時了呢？吾兒已死。兇手三人，亦亡其二，清諸位就得饒人處且饒人吧……
眾人一聽，全都羞愧的低下頭來，平日在江湖中難免廝殺尋仇，跟呂鳳子胸襟態度一比，全都心裡有愧，唐果雖頑皮，但因受賴藥兒熏陶，從未殺過一人，他眨著烏溜的眼珠瞧著呂風子，心中大受感悟。賴藥兒一生只救人不殺人，就算大好大惡之徒他也常予一條生路，跟一般武林中人體風大相逕庭，頗感寂寞，聽呂鳳子這番語言，忽然之間覺得胸襟大暢，愉快無比。
呂鳳干忽向他道：「閣下能替老身開腦除毒，醫理高明只怕還勝老身，不過……」她用一雙慈和的眼光不住端詳賴藥幾。眾人不禁都向賴藥兒望去。只見他白髮散披，有些頭髮落在衣上。肩上、襟上，神態略為疲憊。
唐果失聲道：「爹爹，你怎麼老了那麼多……」自知失言，忙噤口不說。
賴藥兒疲乏地一笑道：「我是很老了。天祥人因感賴藥兒恩德，都尊稱「爹爹」而不名之，唐果對賴藥兒更有猶勝父子之情。
呂風子眼中優色更盛：「老身有一疑團，冒昧相同，尚請閣下不要見怪。呂風子醫名譽滿天下之際；賴藥兒尚未出道，呂鳳子手著醫學要方對賴藥兒影響甚大，賴藥兒近年來已青出於藍，「醫神醫」的名頭更是家喻戶曉，但呂鳳子一病二十二年，故未有所聞。
賴藥兒微微笑道：「前輩別客氣。
呂鳳子道：「你今年貴庚？」
賴藥兒道：「二十四。
這句活一出，眾皆愕然，出為以賴藥兒的容貌來看，至少也該近四十歲或更長才對，如以白髮來推測自然六十歲都不止，加上賴藥兒所精研的醫術又必須以閱歷、經驗為主，加上名聲鼎盛，天祥人心悅誠服的稱呼他為「爹爹」，尋常百姓也當作扁鵲復生，在未見過賴藥兒的人來說。更會想像他是年近八十的老翁。
呂鳳子點頭道：「這就是了，你患上的是先大過早衰老症，這種病例不算多見。你的屬於較嚴重的一種，比平常人衰老得快三倍……」欲言又止。
賴藥兒神色泰然道：「也就是說，別人活一天，我等於活了三天，別人活一個月，我已活了三十月，別人過了一年，我就老了三歲。
這一番話下來，各人心頭，難過得不知怎麼說是好。好友如李布衣，雖看出賴藥兒特別易老早衰，也不知道竟如此嚴重，至於其他人包括唐果。卻一點也沒有察覺，乍聽心裡十分難受。
賴藥兒笑笑又道：「所以我今年實齡雖才二十四，但在體能心智上，已經是超過六十歲了。
呂風子眼中悲憫之色更重：「你能那樣豁達，自是最好，不過，你比別人老得快，生命自然也比別人短促一些……」
賴藥兒洒然道：「也死得快一些。我已六十多歲，自然已沒有幾年好活。
他頓了一頓又道：「我只想在有生之年，多救一些人，也算沒有白來世間走這一轉了。
唐果聽到此處，不禁抽泣起來，賴藥兒拍拍他肩膀笑道：「人生自古誰元死？我快樂得很，你又何必傷心？萬一引動傷口，一兩個月內復原不了，可不把你悶著了？」
呂鳳子喃喃地道：「古來能醫不自醫，也不只你一人……你的病，也絕非不能醫治的。
嫣夜來。唐果、傅晚飛同時搶著問：「怎麼醫？」
飛鳥本也搶問，但他反應較鈍，遲了一步，反手抓抓頭皮，粗聲道：「他***，怎麼醫嘛！
呂鳳子道：「諸位可曾聽聞過扁鵲的『七大恨』方子！
眾人因聽諸葛半里提起過，都說知道，賴藥兒苦笑道：「實不相瞞前輩，在下也珍惜性命，近年來苦心收集，但七樣藥物之中。仍缺其三……」
呂風子道：「是哪三件？
賴藥兒道：「孟仲季、龍睛沙參、燃脂頭陀。
呂鳳子道：「我兒死前，手裡捏著這個盒子……」她自諸葛半里僵硬的五指裡取下錦盒。拇指一彈，盒蓋「外」地打開，只一陣清芬的參味，襲人諸入鼻端，眾從頓覺腦裡軟暖舒泰，倦倦欲眠。又十分迷醉，如飲醇醒。呂鳳子「啪」地把盒子關上，道：「這龍睛沙參，滋陽養血，補力至強，如元氣本盛，反受其沖，不可久聞。
眾人隱隱約約只見盒內有一株人首珊瑚菜梗似的藥物，花莖作傘形，果梗倒卵形，極像兩顆龍目，淡黃色幼毛，因氣味十分好聞，迷醉之餘，未加細看，都覺遺憾。
呂風子把錦盒遞給賴藥兒道：「半里死前緊握此盒。想來他也看出你的病情，要把這兩顆『龍睛沙參』給你……你就收了吧。
眾人雖把諸葛半里因呂鳳子中暗算事而性情大變，一事隱瞞不說。但諸葛半里死前的確是要把「龍睛沙參」相贈賴藥兒，這點可猜得絲毫不錯。
諸葛半里要將這罕世奇藥相贈，倒是十分真誠的。
賴藥兒沉默半晌，雙手接過，還未道謝，呂鳳子道：「太行山奇珍『孟仲季』，恰巧我有留著一份，一併都給了你吧。」
傅晚飛拍手笑道：「好哇，那七樣藥物全了六樣……」
賴藥兒道：「太行山『孟仲季』是藥中絕品，三百六十五年開花一次，一開即謝，花籽結在根部，花落時蒂即熟，為地底熱流所吸。鑽地而去，可謂稍縱即逝，前輩得之想來不易，現在前輩正需強血藥物，怎可一一一」
呂鳳子道：「我既昏迷二十二年不死，今大夢方覺，就白頭人造黑頭人，大意如此，吾復何言？我死不了的……但是這藥你卻非要不可。」
賴藥兒仍是不同意：「事有輕重緩急之分，晚輩罹疾已非一口，一時三刻還死不了，還是前輩留用。」
呂鳳子正色道：「正因事有輕重緩急，你必須馬上收下。」
李布衣聽出語氣不對；問：「前輩，難道……？」
呂風子凝重地細察賴藥兒的臉色，道：「你近日是不是喝下三種極毒的藥物？」
賴藥兒想起為救閔老爹時所喝下的三杯毒酒，頷首道：「是。是三杯毒酒。
呂鳳子惋惜歎道：「以你的武功，有人逼你喝下三杯毒藥，並非易事；若要騙你喝下，以你醫術高明，更無可能。想必是你自恃藝高膽大，喝下毒酒……不錯，這三杯酒毒性互相克制，你又服下解藥，制住毒性，只是……這毒力雖不當時發作，卻破壞了你身體構造，現下你先天性易衰老疾，已由潛在被轉為劇烈，你活一天，等於別人活上半年，而且還會加劇老化，你再不急治，控制病況，還剩幾天可活？」呂鳳子卻不知道那三杯毒酒，是她兒子諸葛半里逼使賴藥兒喝下去的。
這時人人臉上，盡皆變色。
呂風乾又問：「你這一、兩天是否常有昏眩、嗆血、脫髮、易倦的情形。
賴藥兒道：「是。
呂風乾點頭，又點點頭，肯定地道：「這就是了，若無『七大恨』，你已沒有幾天好活。
嫣夜來急道：「那麼其他四種已搜得的藥材呢？」
唐果道：「珊瑚馬廊金。萬年石打穿、飛喜樹、獨活雪蓮……全在我背上藥箱裡。
嫣夜來道：「那麼加上『龍睛沙參』及大行山『孟仲季』一共是六味，還有一味……」
呂鳳干忽道：「慢。
眾人一愣，呂風乾苦思道：「二十四年前，我在大行山掘藥。無意中得到『孟仲季』種籽五枚，把它研化成粉未，再製成丸，只有一顆……只是，我把它放在哪裡呢？半里他……有沒有服用或丟棄呢，這……我就……」她苦思的臉容漸呈痛苦之色。
賴藥兒知道呂鳳子是因為剛動手術後就傷心於兒子之死，費神於自己之病所致，忙道：「前輩不用擔心，生死乃安天命，沒有什麼大不了的。前輩請先休息，晚輩的事，可容後再費神……」
呂風乾忽道：「我記起來了。
唐果急問：「在哪裡呢？」呂鳳子道：「就在辰字排藥櫃最上一格左邊一隻抽屜裡……我把半里他爹的書信，也放在那裡。把「孟仲季」的丸泥與丈夫書信放在同一格抽屜裡，可見她對這藥品有多麼重視。
余忘我道：「卻不知諸葛兄有沒有取出、服用？」
呂鳳子搖首道：「不會的。這『孟仲季』藥性奇特，半里只怕驗不出來，他驗不出性質的藥品又怎能胡亂處理呢？」
眾人都覺有理。諸葛半里雖是個惡醫，但絕不是庸醫，這樣的一位高明藥師斷斷不會胡亂處理藥物的。諸葛半里分明不知其母已收穫得「盂仲季」所以只獻「龍睛沙參」，沒提及「孟仲季」一字半言。
傅晚飛道：「辰字藥櫃在哪裡？我替前輩拿去。
呂鳳子用手指道：「在一一一」整個人都怔住了。
眾人也都愣住。
因為呂鳳子手指處，的確是藥櫃，但是已給火頭燒焦七七八八本來是白漆髯上的「辰」字，也只剩下半個焦影，上面幾排藥格，早已燒成炭灰。
大家一時都說不出話來。
傅晚飛道：「我們趕去大行山，再鋤一株『孟仲季』回來。」
李布衣道：「來不及了。
呂鳳幹道：「沒有用的。
賴藥兒道：「不要緊的。
余忘我忽道：「咦。
呂鳳子吃力地偏首，問：「什麼事？
余忘我道：「前輩剛才是說，那『孟仲季』藥丸是和書信放在同一處嗎？」
呂鳳子道：「是。那是半里他過世的爹的書信。言下無盡啼噓。
余忘我卻道：「有一次，諸葛兄找出一批書信，說是諸葛老先生的遺物。他說放在藥櫃上怕不安全，便移到別處去了……」
他的眼睛和別人一樣，發出興奮的光彩：「一一一不知『孟仲季』丸有沒有同時移去？
呂風乾即道：「他把書信放在哪裡？」
余忘我道：「書房鐵箱裡。他大聲道：「我這就去看看。」
說著身形掠出，忽見一人與他並肩前掠，原來是李布衣。李布衣道：「我跟你一起去……這有關賴兄性命的藥物。不能有任何閃失。
眾人都焦的而又情急的等待著。
呂鳳子道：「要是『孟仲季』的藥丸尚在，那麼，『七大恨』中，你只欠一味燃脂頭陀了。
傅晚飛問：「不知這一道藥，哪裡可以找到？」
呂風乾搖首道：「可遇不可求。
唐果試探地問：「要是缺了這一道藥，其他六道還不足夠嗎？
呂風乾道：「這『七大恨』藥方，性子奇特，是利用各種性質為特異的藥性，摻合一起，相剋相生，正好醫治『先天衰老病症，……燃脂頭陀，是這七種藥性裡最重要的一味，至寒至涼，人肝經，幾可起死回生，惟常人服食反受陰寒之害而致命，功力高深的人服食，也難抵受，故「七大恨』中以此藥來專制調和其它至陽、至燥。至毒的藥物，不可或缺。
飛鳥道：「若找不到達種藥，那六種豈不全都∼——』一時說不下去。
呂鳳子道：「二十多年前，我因要救治半里他爹六陽真火夾攻的傷勢，必須『燃脂頭陀』救治，一樣徒勞於功。
賴藥兒忽道：「我知道哪裡有這種藥。
眾人不禁一起問出聲來：「哪裡？！」
賴藥兒長歎一聲，緩緩地道：「天欲宮副官主，哥舒天的『海市蜃樓』裡。