建康城外，兩匹馬並轡而行。馬上的兩個人都是將軍打扮，左邊的那位，年紀大約五十歲光景，長鬚虎目，黑紅臉膛，身高體壯，腹大如鼓。他就是官拜中領軍的蕭道成。右邊的那位，是他的長史、族弟蕭順之。此人面目清秀，身材頎長，看上去約摸四十多歲。兩人從小一塊兒長大，一起從軍，在幾十年的軍旅生涯中，結下了深厚的友誼。蕭順之對蕭道成忠心耿耿，曾多次救過蕭道成的命，所以被蕭道成視為心腹，有事都願和他商量。
蕭家出身寒門，祖先都是些名不見經傳的小人物，到蕭道成的曾祖父蕭俊時才當了個小小的縣令。在發跡之前，蕭家的姑娘做了皇帝的貴妃，蕭家也因此成了外戚。蕭道成也因此而沾光。他起初是一員小將，後來因為作戰勇敢，履立戰功，官職不斷陞遷。在大唐國庫空虛後，由好友褚淵引薦，蕭道成被任命為右衛將軍，兼衛尉，參與朝廷機要。在大唐諸黨派的鬥爭中表現了卓越的膽識和才幹，於是被軍黨一拍升任中領軍，留守京師，同袁粲、褚淵、劉秉輪流入朝值日，決斷大事，人稱「四貴」。
蕭道成官運亨通，位居顯要，按理說應該高興才是。但是，這些天來他卻是憂心忡忡，總有一種不詳的預感。今天，他就是邀蕭順之出城散心，順便交換一下對時局的看法的。
此時的蕭道成尚不知道蕭順之早就不是他認識的那個族弟了，現在他身體裡的是一個歷史系的大學生。不過既然還在梵天裡，我們尚且稱呼他為蕭順之。
「順之，你看這大唐如何？」沉默少許，蕭道成有意試探。
可憐的蕭道成不知道自己的話根本沒有被身邊的人聽進去，蕭順之即使再次進入了梵天，魂卻仍舊沉浸在剛剛在電視裡看到的那場精彩絕倫的群英會。
此時聽到蕭道成的問話，他一時不知作何回答，正好想起群英會上的一件事，順口就說了出來：「族兄，蕭長老是不是參加了一場江湖上的聚會？」
「怎麼想起問這個，前些天確實聽長老提過，說是請他老人家去當見證人的，順便也可以給我們拉攏些人才。」有些詫異今天蕭順之的反常，他還是告訴了他所知道的情況。
「那族兄知道嗎？群英會上，月氏國的三皇子污蔑長老有不臣之心，長老心頭淤血昏迷。」蕭順之眼角掃到蕭道成變得難看的臉色，沒有在意，「而長平公主在公眾場合稱呼他為駙馬哥哥。」
說者無意，聽者有心，蕭道成以為蕭順之給他暗示了什麼，皺著眉頭想了許久，心中豁然開朗。
「今日多謝提醒，愚兄先告辭了。」說罷，策馬狂奔而去，留下呆愣愣還不知發生了什麼事情的蕭順之。
恐怕這個歷史系的大學生到死也不會知道，梵天裡赫赫有名的長平政變是他點燃的導火索吧。
人生，就是如此的奇妙。
……
與此同時，回到了采薇客棧的顧惜朝笑吟吟的拍著展少昂的肩膀，不停的誇讚他，可是展少昂卻一臉心虛的表情，低著頭時不時瞥上那麼一眼又迅速的低下頭去。
「殿下，別在誇了，等我把事情匯報完您再做決定不遲。」
「怎麼？」吃著長平給他剝的葡萄，顧惜朝微微瞇著眼。
思量了一下措辭，展少昂跪到了地上：「對不起，殿下，少昂違背了您的意願。您帶回來的那對姐弟，我除掉了一個。」
經過短暫的震驚，顧惜朝憤怒起來，他怎麼也沒有想到他帶回來要照顧的孩子會被眼前的人殺掉。
他一直以為展少昂不管如何都是一個善良的人，可是他錯了，眼前的人是殺人不眨眼的惡魔，他顧惜朝瞎了眼！
二話沒說上去一腳把展少昂踹倒，就要跑過去和他豁命。
也怪展少昂，他並不清楚顧惜朝把那對姐弟當成了他自己和璃玡的化身，猛然間聽見這個消息讓他根本不能接受。
剝葡萄的長平歪著頭觀賞抱頭蜷縮的展少昂，上前扯了扯顧惜朝的衣角。
知道長平在求情，顧惜朝又坐了回去，聲音冷漠：「說吧，理由。」
沒有抬眼，展少昂沒有答話。
就在顧惜朝快要失去耐心的時候，他終於開口了。
「我叫祁月查過了，那對姐弟是天竺國的公主和太子，他們正在被天竺現在的掌權者追殺。」
「所以你就殺了他們來免除後患？」顧惜朝冷笑。
「不，我殺了那個姐姐。」展少昂仍舊沒有抬頭，「祁月查到天竺公主中的根本不是詛咒，而是將靈魂賣給惡魔後的顯兆。」
「我不能想像一個12歲為了保護弟弟而出賣靈魂的女孩會在殿下身邊作出什麼，但是很明顯她在利用殿下的仁慈來讓殿下守護他們。」
顧惜朝用右手指甲來回蹭著唇，似乎在思考。
「一旦殿下留下他們，而那個公主得到了您的信任之後，您就會成為他們的擋箭牌，而最終會在您羽翼豐滿之前挑起天竺對您的不滿，最終會導致您腹背受敵。這不是我們現在可以承受的。」
「所以你殺掉了富有主見的公主，留下了太子將來好能控制天竺？」顧惜朝歎了口氣，「難為你了，這些本該是我需要想到的。」
「殿下最吸引人的就是您的仁慈，少昂不會無故去抹殺的。」
扶起了展少昂，顧惜朝紫眸閃爍，他知道，自己必須改變了。
計謀有五層境界，「謀」己、「謀」人、「謀」兵、「謀」國、「謀」天下。
「謀」己。作為一個謀士，若連自己的生命都保全不了，何來謀人、謀兵、謀國、謀天下？運用自己的謀略，讓自己活下來、並且活得有價值是成為一個謀士最基本的條件。
「謀」人。學會了為自己謀，還要學會為別人謀，若是一個謀士不能為別人出謀劃策，他能稱為什麼謀士？如果不能為別人謀劃的謀士又有什麼使用價值？
「謀」兵。會謀己、謀人都只能保全少數的幾個人，而作為一個謀士，他必須具有「謀」成千上萬人生命的能力。這就是「謀」的第三層境界——謀兵。兵者，國之大事；戰爭是政治的繼續。因此一切以政治鬥爭為最終目標而展開的種種智謀較量，在現實中最最集中體現的就是兵爭攻伐。
而他，顧惜朝現在要學會的是，謀國。
比起「謀國」來，為一人謀、為千人謀都是很淺的層次。一個人要是能做到「謀國」（國代指諸侯勢力），必須具備遠大的眼光和超人的洞察能力，這些都不是常人所能具備的。是故，謀士的第四層境界是「謀」國。謀國是建立在上述三個境界的基礎上的，但是僅僅擁有了上述三個境界還是不夠的，因為這樣的謀士所策劃的計策實在不能稱之為謀略，因為僅有謀己、謀人和謀兵三層能力的謀士所作的策劃實在太狹隘了，並不能達到戰略的境界。而謀國是建立在對於國家資源、國際關係和戰術優劣對比基礎上，對於國家命運的把握，這是需要具有大眼界和大智慧才能完成的「不可能的任務」。
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