陛下，祖制不可違，高祖遺訓不可廢呀！」漢獻帝話徒孔融已經拜倒丹之上，以首頓地唱道，「自高祖立漢以來，凡異姓封王者不過區區九人，且皆為開國功臣，此後凡四百餘年，再無異姓封王，老臣以為此例斷不可開！」
「陛下，司徒大人所言極是，不能異姓封王哪。」
「是啊，萬不可開此先例呀。」
「丞相功勞是大，可也沒到封王的地步啊。」
「陛下，此例即開，國將不國呀……」
孔融話音既落，司空孔胄、太常卿司馬防、太僕董昭、大鴻臚滿寵、少府司馬朗、大長秋陳矯、大司馬袁尚、驃騎將軍袁譚、車騎將軍袁熙、大司農杜幾、宗正劉璋等文武百官紛紛跪倒在地，齊聲附和，甚至連馬躍的岳父蔡和侍中甄逸也齊聲反對。
放眼望去，滿殿文武除了光祿勳陳群、河南尹鍾等廖廖數人，絕大多數人都堅決反對封馬躍為異姓王。
漢獻帝蹙眉道：「自董卓亂京以來，各地豪強並起、天下紛爭不息，百姓倒懸，皇綱失統，若非丞相力挽狂瀾，興義師以討不臣，焉有今日？如此蓋世奇功，凡兩漢四百餘年，何人堪比？寧不得封王邪？」
司徒孔融道：「陛下，丞相爵至涼公，食邑兩萬戶已經位極人臣，不能再晉封了！」
漢獻帝道：「朕意已決……」
「陛下！」漢獻帝話未說完。司徒孔融便已經猛地站起身來，頷下白鬚竟無風飄起，厲聲喝道，「陛下若不遵高祖遺訓，一意孤行要封丞相為異姓王。老臣今日便撞死在金階之下！」
「陛下！」
「陛下！」
「陛下！」
孔融話一說出。孔胄、司馬防、蔡、司馬朗等人紛紛跟著跪倒。
漢獻帝眼見郡臣洶洶，絲毫沒有讓步之意，雖心中不悅卻也只能收回成命，冷然道：「既如此。此事改日再議，今日廷議就到此為止，退朝！」
說罷，漢獻帝再不理會滿殿文武。拂袖離去。
天子既走，殿中群臣亦紛紛離去。不到片刻功夫，偌大地金殿上便只剩下了光祿勳陳群和司隸校尉鍾兩人，陳群環顧左右無人，便緊走幾步追上鍾低聲問道：「適才陛下欲封丞相為異姓王，百官皆反對。獨大人不曾反對。卻不知為何？」
鍾淡淡一笑。反問道：「陳大人不也沒有反對麼？」
「這……」陳郡尷尬地笑笑，說道，「下官只是覺得丞相封王已經是勢在必行。」
「呵呵。」鍾微笑道，「陳大人是聰明人，自然不會跟著孔融、孔胄那些不識時務的人瞎起哄。嘿嘿。天子都有意要封丞相為異姓王了，就憑他們這些人也阻止得了？」
陳群道：「這麼說。大人也是贊成封王嘍？」
「封王？」鍾淡淡一笑，臉上忽然浮起一絲高深莫測的笑意，抬頭看了看天。忽然說了句沒頭沒腦的話，「這天……就要變了。」
……
虎牢關，馬躍軍帳。
馬躍肅手示意賈詡、李肅、魯肅、蒯越四人坐下，然後說道：「孤今日把你們請來。是有件大事想和你們商量。」
賈詡拱手作揖道：「主公請說。」
馬躍道：「現在朝廷治下已經擁有雍、司、涼、青、幽、冀、並、朔、豫、兗、徐、益十二州全部，荊州南陽郡，揚州廬江、淮南二郡以及漠北大片遼闊的草原，大漢地疆域東西南北延綿數萬里。已經遠遠超過之前任何朝代、任何時期。」
蒯越拱手道：「此皆丞相之功也。」
「好了。」馬躍搖了搖手，說道，「孤今天不是來向你們顯功勞地。現在有個非常迫切、非常嚴重的問題擺在我們面前，那就是各州、各郡、各縣的官員空缺非常嚴重，河北四州四十餘郡，竟然缺了三十六名太守和一百六十多名縣令，其餘長史、主薄、功曹、都尉、縣尉、縣丞等官吏的缺口更是數以千計！」
「兗、豫、徐州至今找不到合適地人選擔任刺史。由於缺乏刺史、郡守和縣令，這些地域政令混亂、治安糟糕，朝廷不得不派出大量軍隊長久駐守。對這些地域實施軍管。然而軍管終非長久之計。」
賈詡察顏觀色，早已知道馬躍心中所思所想。遂道：「詡以為現在是時候實行全國性的科舉取士了！」
「科舉取士？」
「科舉取士！」
魯肅、蒯越還是頭一次聽到這說法，不由面面相覷。
李肅便解釋道：「所謂科舉取士是丞相首創的一種人材選拔機制，其核心內容就是兩級考試制度，先由各縣縣令對本縣讀書人進行一級考試，及格者為秀才，然後各郡太守對治下各縣的秀才進行二級考試，及格者為舉人，成了舉人就可以出仕了，這制度已在涼州、雍州、朔州試行多年，深受關中讀書人地推崇。」
賈詡道：「事實上，丞相所創的科舉制還有第三級考試，那就是把各郡錄取地舉人集中到京城再進行三級考試，錄取者為進士！考取了進士就可以外放各縣擔任縣令長官，經過幾年鍛煉若果有才幹者，便可以升任郡守。」
「這個……」魯肅疑惑道，「難道庶民也可以參加考試嗎？」
李肅道：「只要是漢人，不論庶民、士人，全都可以參加考試。」
蒯越道：「這不是亂了禮數了嗎？」
「禮數？何為禮？」馬躍冷然道，「非要分出高低貴賤才是禮嗎？同為大漢百姓。同為大漢子民，為何非要劃分三、六、九等呢？子敬、異度固然出身士族，可孤想請問兩位，你們祖上難道就不是起於寒微嗎？」
「這……」
蒯越、魯肅頓時語塞。
馬躍長身而起，負手冷然道：「好地禮數能教化萬民。自然應當遵循。可這些不好的禮數，孤卻非要破除不可，孤就是要以實際行動告訴天下所有的讀書人，只要他們有學問。有才幹，不論出身寒微還是高貴，都有機會當官！孤要唯才是舉！」
「主公。」馬躍話音方落，典韋忽然踏帳而入。抱拳喝道，「光祿勳卿陳群帳外求見。」
「陳群？」馬躍沉聲道。「宣他進來。」
「遵命。」
典韋抱拳一揖，轉
不到片刻功夫。
身材修長、形貌俊朗的陳群就飄然入內，向馬躍施施然一揖，朗聲道：「下官陳群。參見丞相。」
「呵呵。長文免禮。」馬躍肅手道。「來來來，過來坐。」
「謝丞相。」
陳群抱拳一禮。行至右側蒯越下首落座。
馬躍道：「長文從洛陽不遠百里前來虎牢關，不知有何要事？」
陳群看看賈詡等人。欲言又止。
馬躍道：「長文但說無妨。」
陳群遂道：「下官此來，實有一事相稟。」
馬躍道：「何事？」
—
陳群道：「天子欲封丞相為異姓王，不過卻遭到了以司徒孔融為首地文武百官的堅決反對！只有下官及河南尹鍾大人等少數人支持天子，不過人微言輕。因此不敢在廷議時妄加評議。竊以為事關重大，故而連夜趕來虎牢關告知丞相。」
馬躍淡淡一笑，說道：「長文費心了，呵呵。」
「為丞相效勞，乃下官份內事耳。」陳群說此一頓，臉色忽轉嚴肅，說道，「群有一言，不知當講不當講？」
馬躍道：「但說無妨。
陳群道：「正所謂天下本無主。乃有德者居之，前後兩漢凡四百餘年，歷二十四帝，委實氣數已盡，今丞相內攘四夷，外拓疆士，威震海內，功鑠古今，縱秦皇漢武亦有所不及。何不順應天意代漢而立？」
馬躍臉色一變，喝道：「長文慎言！」
陳群卻不以為意。接著說道：「今天下兵權盡歸丞相所有，代漢而立可謂水到渠成、順理成章，唯所憂者，無非滿朝文武地口誅筆伐，群夙夜深思，偶有小得，草擬九品中正制，或可助丞相掃清障礙！」
「夠了！」馬躍拍案喝道，「長文若再敢胡言亂語，休怪孤翻臉無情！」
……
洛陽，皇宮後苑。
益陽公主劉明向漢獻帝劉協襝衽一禮，唱道：「見過皇上。」
「皇姑免禮。」劉協急肅手示意劉明起身，說道：「朕派人將皇姑請進宮來，沒別地事情，就是想和皇姑聊聊家常。」
明聞言輕輕一歎，問道，「陛下今年應該二十歲了吧？」
劉協道：「正好二十。」
「該行冠禮了。」劉明道，「而且也該納妃了。」
劉協道：「國事未定，朕哪有心思納妃。」
「這點你可不如涼公。」劉明半認真半開玩笑地說道，「雖然國事未定，可涼公卻從未停止過選美納妾，這些年涼公常年征戰在外，每到一地都會帶回許多年輕美貌地女子，現在呀，養在涼公府中的深閨怨婦都有好幾百了。」
劉協微微一笑，說道：「看來皇姑對丞相也是心有不滿哪。」
「妾身哪敢心有不滿。」劉明粉臉上掠過一絲苦澀，苦笑道，「人老珠黃了，比不過那些年輕女孩子了，皇上你都不知道，公府中那些個騷狐狸聽說涼公就要班師回朝了，一個個都打扮得花枝招展地，嘖嘖，真不知道該說些什麼好了。」
「這事朕可幫不了你。」劉協勸道，「男人嘛，風流些也是人之常情，更何況丞相位極人臣，還是天下人心中地英雄，皇姑還是想開些吧。」
「早就想開了。」劉明自嘲道，「現在呀，妾身地心思全在姬兒身上，只盼著姬兒快樂成長。將來長大了選個如意郎君，不管是官宦人家還是豪門富商。哪怕是升斗小民也行，就是有一樣，絕不能像姬兒父親那樣四處留情。」
劉協掩嘴偷笑，旋即正了正臉色向劉明道：「其實。朕是有件正事情想問問皇姑。」
劉明道：「什麼事情？」
劉協道：「朕想封丞相為異姓王，可滿朝文武都反對……」
「你想封涼公為異姓王？」劉明神色一凝，沉聲道，「皇上，這你可要想清楚了。」
「其實。朕早就想清楚了。」劉協幽幽一歎，說道，「比任何人都清楚。」
劉明道：「皇上地意思是……」
「沒什麼。」劉協避開話題道，「朕就是想問問皇姑。該不該封丞相為異姓王。」
「這事賤妾還真說不上來。」劉明苦笑道，「還是皇上自己做決定吧。」
……
虎牢關。
陳群、李肅、蒯越、魯肅已經離去，大帳裡只剩下了馬躍、賈詡兩人。
賈詡道：「陳群的話雖然大逆不道。可他所提出地九品中正制卻非常有見地，詡以為沿襲自秦朝的三公九卿制在很多地方都不盡合理，比如機構鬆散。職權重疊或者缺失。官員辦事效率低下。而陳群提出地九品中正制卻可以很好地彌補這些缺陷。」
「呵呵。」馬躍道，「陳群地九品中正制的確不錯。不過孤卻有個更好地想法。」
「哦？」賈詡欣然道，「主公還有更好地想法？」
「這還得感謝陳群提醒了孤啊。」馬躍道。「讓孤想到了三省六部制，不過考慮到實際情況，可能得改成三省八部制！」
「三省八部制？」賈詡聽得滿頭霧水，問道。「何為三省八部？」
馬躍道：「所謂三省就是中書省、門下省、尚書省，所謂八部就是尚書省下屬的兵（國防部）、工（建設部）、禮（教育部）、吏（人事部）、農（農業部）、商（商務部）、刑（公安部）、戶（民政部）八部。」
賈詡道：「三省八部地具體分工呢？」
馬躍道：「中書省地職責是輔助丞相進行決策，決定國家大事，而門下省地職責是負責對中書省地決策進行核查，以確定其準確性和可行性，尚書省地八部尚書則具體負責執行中書省的各項決策！」
[為現代人，馬躍雖然知道三省六部制，可對於這個制度的理解還是有所偏差，事實上三省長官並非丞相佐官。而是把丞相的職權瓜分了。]
「原來如此。」賈詡恍然大悟道，「這樣一來，天下政令皆出自丞相之手，無論是官員地任免陞遷還是軍隊的委派調動，都必須經過丞相地許可，久而久之，天下郡守、縣令皆出自丞相門下，各軍將領亦是丞相門生，一切也就水到渠成了。呵呵。」
「那是以後地事情，以後再說。」馬躍淡淡一笑。接著說道，「當務之急是
制推行科舉制，選拔大量的官員，孤打算在半年之內州、郡、縣的官員任免，然後用兩年時間穩定局勢，待治下各州局勢穩定再起兵南下，以雷霆之勢掃滅曹、孫餘孽。」
賈詡道：「主公是說……強行推行科舉制？」
躍點了點頭，目露肅殺之色，沉聲道，「讓馬率兩萬西涼鐵騎進駐西園，確保秋闈順利舉行。」
賈詡點了點頭，肅然道：「明白了。」
……
洛陽，漢獻帝寢宮。
伏皇后一覺醒來，忽然發現天子正站在窗前望著天上地明月發呆，略顯瘦削的背影在月色下拖出長長的影子，人影相守，看上去竟是如此的孤獨。
「陛下。」伏皇后將一襲錦袍輕輕披到劉協身上，柔聲說道，「你怎麼起來了？」
劉協輕歎一聲，喟然道：「朕睡不著。」
伏皇后道：「陛下有心事？」
劉協輕輕地嗯了一聲。
伏皇后道：「臣妾能聽聽嗎？」
劉協忽然問道：「皇后，朕問你，雍、司、涼、朔各州在丞相治下如何？」
伏皇后道：「那還用說，風調雨順、國泰民安。自從丞相把陛下迎還東都之後，原本破敗不堪地洛陽城在短短地數年間就恢復如初，現在洛陽城的大街上每天都是車水馬龍、往來客商絡繹不絕，聽父親（伏完）說，現在地東都比之前任何時期都要繁榮哪。」
「是啊。」劉協點了點頭。慨然道，「可這都是丞相的功勞啊，如果不是丞相，東都洛陽又豈能有今日？洛下各州又豈能今日之盛況，天下百姓又豈能過上富足地生活？朕前思後想，當真是感慨良多啊，皇后，你說為人君者。最重要的是什麼呢？」
伏皇后道：「臣妾以為身為人君，首重仁孝。」
協搖了搖頭，說道，「若說仁孝，歷代先皇不乏仁義之君。亦不乏孝之君，可為何不能大治天下，不能像丞相這般讓治下百姓過上富足的生活呢？為何不能像丞相治下的洛陽般煥出發前所未有的勃勃生機呢？這又是為什麼呢？」
伏皇后道：「這個……陛下怕是要去問丞相了。」
「是的，總有一天朕會問丞相的。」劉協道，「不過，卻不是現在。」
伏皇后訝道：「陛下。你這是怎麼了？」
「沒什麼。」劉協道，「只有經歷過顛沛流離，才知道安定的生活是多麼可寶，只有品嚐過饑寒貧苦，才知道富足地生活是多麼不易，皇后，朕雖然年輕，可並不糊塗，朕這心裡跟明鏡似地。朕其實什麼都明白！可朕的滿朝文武卻不明白，朕真替他們擔心啊……」
伏皇后被劉協說得一愣一愣地，有心問兩句卻又不知道該從何問起。
……
襄陽，曹真公府。
曹真正與諸葛亮、程、劉、賈逵等議事。
劉道：「細作回報，天子有意封馬屠夫為涼王，不過由於朝中百官堅決反對此事遂不了了之，不過以為馬屠夫班師回朝之後，勢必會有佞臣為了討好馬屠夫重開此議，馬屠夫手握重兵、積威甚深。到時候那幫貪生怕死的朝官是否還有膽量當著馬屠夫地面表示反對，可就難說了。」
諸葛亮道：「封王之事。只怕是板上釘釘了。」
程也道：「孔明所言極是，就算文武百官反對又能如何？」
賈逵道：「馬屠夫一旦封了涼王，名義上可就壓過主公了，逵以為主公也應該自領楚王。」
「自領楚王？」諸葛亮搖頭道，「不不不，這樣做恐遭天下人非議，亮以為主公應該上奏天子，表孫權為吳王，孫權必會投桃報李，表主公為楚王，一旦馬屠夫真的晉封涼王，那麼孫權晉封吳王，主公晉封楚王也就水到渠成了。」
諸葛亮的言下之意就是說，封王之事最好不要自己提出來，如果由孫權代替曹真上奏朝廷那就順理成章了，至於朝廷是否答應，其實已經不重要了，因為現在誰都知道朝廷已經完全處在馬屠夫的掌控之下，馬屠夫可以說自己是奉旨討賊，孫權、曹真也可以反過來說奉密詔清君側。
反正這是一筆爛帳，誰是王誰是寇誰說了都不算，只能看最後的結果。
「這辦法不錯！」程讚道，「以為應該趁熱打鐵，派使者前往秣陵以結好東吳。」
「好，此事就這麼定了。」曹真說此一頓，向劉道，「那就勞煩子揚出使一趟東吳吧。」
劉急起身抱拳道：「領命。」
真點了點頭，環顧眾人道，「現在該議議今後的戰略了，眼下我軍所面臨地局勢非常嚴峻哪，南陽屯著徐晃的十萬大軍，隨時都可能揮師南下，永安又集結了張繡、張任五萬大軍，如果這兩路涼軍同時出兵，兩面夾擊荊州，荊州可就危險了。」
諸葛亮道：「主公不必擔憂，亮以為三年之內涼軍是不會大舉南下的。」
程問道：「何以見得？」
諸葛亮道：「在淮南與東吳一番惡戰，涼軍的損失雖然微乎其微，可糧草輜重的消耗卻極其龐大，尤其是為了安置淮南郡數百萬受災百姓，更是耗盡了治下各州幾乎所有的存糧！沒有三到五年的積累，涼軍根本不可能大舉南下。」
曹真道：「也就是說，我軍還有三到五年時間的準備？」
諸葛亮道：「最多五年，最少三年。」
曹真道：「那麼，我軍的當務之急是什麼？」
諸葛亮道：「當務之急是訓練水軍，爭取在三年之內訓練出一支精銳水軍！這支水軍地兵力可以不必太多，但一定要紀律嚴明、作戰勇敢，尤其重要的是裝備一定要精良！不知諸位有沒有想過，馬超所率西涼鐵騎的進攻為何如此犀利？在西涼鐵騎的鐵路旁下，黃忠將軍所率的南陽士卒竟不堪一擊！」
曹真問道：「為何？」
諸葛亮道：「因為西涼鐵騎紀律嚴明，作戰勇敢，他們裝備了最堅固的鐵甲，最精良的兵器，尤其是他們的投槍更是令人印象深刻，那簡直就是我軍將士的噩夢！」