詡低聲道：「主公的意思，是趁機幹掉夏侯惇？」
馬躍沉聲道：「文和覺得呢？」
賈詡道：「夏侯惇是曹操麾下頭號大將，又是其宗族親信，在曹軍中的威信僅次於曹操之下，如果能把夏侯惇幹掉，就好比斬斷了曹操的左臂右膀，那是再好不過了！不過夏侯惇能征善戰，是員沙場宿將啊，要幹掉他只怕不太容易呀。」
馬躍咧嘴一笑，森然道：「正是因為幹掉夏侯惇不容易，才要把他幹掉！」
馬躍這話乍一聽顯得有些矛盾，可賈詡聽了卻是深以為然，如果能趁此機會幹掉夏侯惇，那對曹軍的軍心、士氣無疑是個沉重的打擊，從此以後，曹軍在面對涼州軍團的進攻時，未戰便已在心理上處於劣勢。
馬躍道：「留守洛陽的曹軍大約在一萬左右，夏侯惇勢必要留下相當的兵力鎮守洛陽，因此回援許昌的兵力不會超過八千，但也不會少於六千！這支軍隊應該是新兵，論戰鬥力肯定不如以前那支曹軍精銳。」
「沒錯。」賈詡接著說道，「這樣一支軍隊如果與我軍在野外遭遇，借助有利地形搶先結陣還能勉強自保，可如果要強行突圍的話，那就只能是死路一條！所以，我軍只要找到一處恰當的戰場，就能把夏侯惇和他手下的這支援軍活活困死！」
「文和你看。」馬躍刷地將地圖在案上攤開，手指穎川方位說道。「這裡是許昌，這裡是洛陽，中間是虎牢關和已經廢棄的水關，夏侯惇回援許昌勢必要經過這裡，待夏侯惇所部踏入水關時，我軍突然殺出、擺開大舉進攻地架勢，夏侯惇措手不及，肯定會憑借水關廢棄的城寨結陣自保。」
「哦？」賈詡凝聲道。「主公的意思。是把夏侯惇部逼進廢棄的水關？」
「對。把夏侯惇逼入水關！」馬躍沉聲道，「去年擄掠關東青壯的時候，本將軍曾經到過水關，水關的城牆大部份已經垮塌，只有靠近官道右側的部份還算完整，夏侯惇如果想結陣自保，就必須縮進右側還算完整的城牆之內。如此一來，整條官道就讓了出來，我軍騎兵可以輕易穿過，從兩端將夏侯部徹底困死！」
「好一招請君入甕，主公用兵當真是令人歎為觀止啊。」賈詡擊節讚道，「夏侯惇部一旦縮進了水關，就像耗子進了洞再想逃出來那可就難了，呵呵。」
馬躍嘿嘿一笑。抬頭疾聲道：「典韋何在？」
「末將在此！」炸雷般地回應聲中。典韋鐵塔般地身影出現在大帳之外，厲聲道，「主公有何吩咐？」
馬躍疾聲道：「傳令全軍改變行軍方向。向水關方向急進！」
「遵命！」
典韋轟然應諾，領命而去。
……
水關。
十八路關東諸侯討董卓時，袁紹採納了田豐之計水淹水關，董卓地五萬涼州鐵騎轉眼間成了水中魚蝦，不可半個穎川郡的百姓也遭了池魚之殃，水以東方圓兩百里成了一片澤國，數十萬百姓流離失所，無家可歸。
此戰之後，穎川郡的人口便從一百餘萬銳減到了不足五十萬。
緊接著又是二十三路聯軍討馬之戰，然後又是馬屠夫對關東青壯的大肆擄掠，穎川郡的人口更是銳減到了僅剩十餘萬人，這十餘萬人大多分佈在許昌、陽翟、穎陽等幾座大城市裡，水關以東兩百里幾成不毛之地。
不過此時，水關的官道上卻是煙塵滾滾，夏侯惇的八千大軍正向許昌方向疾進。
夏侯惇身披黝黑地鐵甲，手持粗如兒臂的大鐵矛，跨馬行進在軍隊的最前面，倏忽之間，水關廢棄的城廓躍入了眼簾，夏侯惇心頭忽然掠過一絲冷意，多年沙場博命的直覺告訴夏侯惇，這座廢棄的關城外似乎隱藏著莫名的危險。
「停止前進！」
夏侯惇霍然高舉鐵矛，身後的傳令兵霎時四散而去，將軍令迅速傳達下去，洶洶而進地大軍很快便停止了前進地步伐，很快便有十數員曹軍將校策馬圍了上來，詢問夏侯惇道：「將軍，出什麼事了，為何停止前進？」
「事情有些古怪！」夏侯惇手搭涼篷往廢棄的水關張望了片刻，沉聲道，「水關一帶雖說已成不毛之地，可這條官道卻是洛陽通往穎川的必經之路，怎麼說都應該有行人過往才是，可這三天來，我軍連只耗子都沒遇上。」
曹軍將校紛紛色變，讓夏侯惇這麼一說才發現還真是這麼一回事。
「這只有一種可能！」夏侯惇深深地吸了口氣，沉聲道，「那就是有人截斷了這條官道！」
「將軍是說西涼叛軍？」曹軍將校紛紛失聲道，「西涼叛軍截斷了官道？」
「對，是西涼叛軍！」夏侯惇斬釘截鐵地說道，「他們就在附近，本將軍已經聞到了他們身上鎧甲地鐵銹味！」
……
水關以東。
官道右側有一道土坡，土坡上長有茂密的樹木，馬躍、賈詡、典韋、李肅等人就躲在樹木的陰影裡，冷冰冰地打量著千步之外的曹軍。
「怎麼回事？」李肅忽然叫了起來，「曹軍怎麼停住不走了？」
「厲害啊，不愧是身經百戰的沙場宿將！」馬躍眸子裡悠然掠過一絲莫名的冷意，冷冰冰地說道，「不愧是曹操麾下頭號大將，夏侯惇能有今日聲望，並非只是靠著與曹操的親戚！」
「是啊。」賈詡亦凜然點頭道，「竟能憑著直覺判斷出我軍的存在，地確厲害！」
「只有身經百戰、九死餘生的老兵。才會對危險擁有敏銳的嗅覺！」馬躍狠狠一掌拍在身邊的一顆枯木上，狠聲道，「夏侯惇這廝如此難纏，那就越發留他不得了！這一戰，無論如何都得把他幹掉。」
「可問題是~~」李肅不無擔憂地問道，「夏侯惇既然已經識破了我軍的埋伏，他還會上當嗎？」
「當然！」馬躍冷然道，「因為夏侯惇別無選擇！」
「嗯？」李肅悚然道。「夏侯惇別無選擇？」
「不錯。」賈詡接著說道。「因為我軍並未指望依靠伏擊打敗夏侯惇！」
的確。從一開始馬躍就沒有打算靠伏擊來打敗夏侯惇，如果夏侯惇如此容易中埋伏，那他就不可能有今日的成就了！當然，話又說回來，如果能靠伏擊解決掉夏侯惇，那是再好不過了，這本來就是兩可的選擇。A計劃不行，那就只能執行.
馬躍地B計劃，
「典韋。」馬躍霍然回首，向典韋道，「吹號，全軍出擊！」
「嗚嗚嗚~~」
倏忽之間，悠遠綿長地號角聲便從廢棄的水關前沉沉響起，號角聲中。整整四千騎西涼鐵騎從官道兩側的密林裡洶湧而出。先進至寬闊的官道列成黑壓壓的騎兵方陣，然後分出一半向著前方的曹軍席捲而來。
……
水關前。
夏侯惇冷然道：「果然不出本將軍所料，前面有叛軍埋伏！」
「將軍。現在怎麼辦？」
夏侯惇身後的曹軍將校紛紛問道。
「慌什麼！？」夏侯惇回頭惡狠狠地瞪了這群將領一眼，厲聲道，「傳令全軍，退進官道右側還算完整地關牆內，憑借有利的地形阻擋涼州叛軍的進攻，櫓盾兵突前，長槍兵隨後，弓箭兵在側後實施弓箭壓制，絕不能讓叛軍衝到陣前。」
「遵命。」
「遵命。」
「遵命。」
各軍司馬紛紛領命而去，八千曹軍迅速開始行動起來，一邊撤入官道右側還算完整的關牆內，一邊緊張地開始堆砌磚石鹿角，製造阻擋騎兵突擊的障礙，同時櫓盾兵、長槍兵、弓箭手也各就各位，準備迎接西涼鐵騎的進攻。
不過，出乎曹軍意料之外的是，西涼鐵騎只是從曹軍陣前斜切而過，並未發起進攻，甚至連試探性的進攻都沒有，越過曹軍百步之遙後又勒轉馬頭，沿著山腳繞了個大圈，再次面對曹軍，然後開始遠遠監視。
那感覺，就像一群狼守在遠處，冷冰冰地監視著不遠處地獵物。
看到涼州鐵騎如此奇怪地舉動，夏侯惇心頭一凜，突然間意識到了一件很嚴重的事情，頓時大叫一聲道：「哎呀，不好！」
「怎麼了，將軍？」
身邊的將領紛紛圍了過來，狐疑地望著夏侯惇。
「中計了！」夏侯惇頓足長歎道，「中了涼州叛軍地困守之計了，嘿！」
……
遠處，小山坡上。
躍擊節道，「總算是困住夏侯惇這頭猛虎了，傳令李蒙，把四千鐵騎分為四隊，輪流對曹軍實行監視，曹軍但有風吹草動即吹號示警，再令句突率五百輕騎散佈到穎川平原上去，嚴密監視穎川曹軍的動向。」
「報~~」馬躍話音方落，忽有快馬從官道上疾馳而來，一直縱馬衝上土坡才勒住馬步，疾聲道，「王方將軍急報。」
馬躍道：「講！」
「王方將軍已經將黃河大堤掘穿大半，只要鑿穿最後一層堤壩，便能放水淹關了！」
「嗯，知道了！」馬躍沉聲道，「回告王方將軍，沒有本將軍的軍令，嚴禁鑿堤放水，同時派兵巡邏黃河南岸，謹防曹軍在附近掘堤放水！」
馬躍不能不防。
曹操心狠手辣，是個什麼事情都做得出來的主。
夏侯惇雖然是曹操手下的頭號親信，可曹操是否會親提大軍前來解救還是個未知數，萬一曹操不派兵來救，反而偷偷派人把黃河大堤鑿穿了，把馬屠夫和夏侯惇一併淹死在水關的廢墟裡，那可就冤大了。
「遵命。」
傳令兵答應一聲。領命而去。
「主公。」李肅有些擔憂地湊了過來，低聲問道，「眼下已經把夏侯惇的七、八千大軍圍在了水關，何不立即決堤放水呢？常言道夜長夢多啊，更何況我軍只攜帶了半個月地乾糧，時間拖延太久，對我軍不利啊。」
「不急，現在還不到時候。」馬躍冷然道。「至於軍糧。句突的五百輕騎會解決的。」
李肅不解道：「主公還在等什麼呢？」
馬躍不答。賈詡接過話題說道：「主公在等曹操！」
「曹操？」李肅凜然道，「曹操會來嗎？」
……
許昌。
大軍距離許昌還有十日行程，曹操便率領五百輕騎晝夜兼程返回了許昌，留守許昌的荀彧以及曹昂、曹休、曹安、曹民等曹家宗族子弟急忙把曹操以及隨行返回的郭嘉、荀攸、程、關羽等人迎入相府。
「文若。」曹操不及落座，便迫不及待地問荀彧道，「馬屠夫的叛軍今在何處？」
荀彧道：「十日前，馬屠夫的叛軍進至中牟以北五十里處。然後便失去了
不過可以肯定的是，西涼叛軍必定在水關、陽、之間地這片狹長區域之內，以在下估計，馬屠夫很可能是去陽或者水關截擊元讓將軍去了。」
操蹙眉道，「元讓地大軍可有消息傳回？」
荀彧道：「已經十日未曾有消息傳回。」
「壞了！」曹操臉色一變，失聲道，「元讓地大軍定是讓馬屠夫的叛軍堵在路上了！」
荀彧道：「元讓將軍麾下有八千軍隊。就算被馬屠夫堵在半路。自保應該不成問題。」
「怕就怕元讓是被馬屠夫堵在水關啊！」曹操神色越發陰沉，低聲道，「馬屠夫如果效仿袁紹。掘開黃河大堤水淹水關，那元讓可就凶多吉少了。」
「報~~」曹操話音方落，忽有小校渾身浴血、疾步闖入大廳，氣喘吁吁地喊道，「丞相，夏侯將軍急報！」
「嗯？」曹操急踏前一步，疾聲道，「快講！」
小校劇烈地喘息兩聲，乾澀地說道：「夏候將軍及麾下八千大軍現在正被西涼叛軍困在水關內，西涼叛軍窺伺於側，我軍突圍無力，隨軍攜帶的軍糧眼看就要吃光了，懇請丞相速發援軍接應，否則大事休矣。」
曹操臉色一變，急問道：「元讓被困多少天了？」
小校慘然道：「已經足足七日！」
「七日？」曹操霍然回首，與郭嘉交換了一記眼神，有莫名的冷色從眼角深處一掠而逝，然後向那小校道，「行了，本相已經知道了，明日便派譴援軍前往水關接應元讓的大軍，你也下去休息吧。」
「多謝丞相。」
小校抱拳一揖，轉身離去。
曹操望著大廳中的屏風發了會呆，突然抽出青虹劍一劍斬落下來，將屏風前的桌案斬為兩截，擺在桌案上地紙、硯、筆、墨頓時散落一地，荀彧、荀攸、程、關羽、曹昂、曹休等人面面相覷，卻無人敢上前勸慰。
「唉~~」良久，曹操始長歎一聲，幽幽說道，「馬屠夫一日不除，本相食不知味、睡難安寢矣……」
說罷，曹操即負手揚長而去，不再理會廳中眾人。
曹操的身影漸行漸遠，郭嘉的臉色卻變得一片寒涼，悄然走到關羽身邊，低聲道：「關羽將軍，借一步說話。」
關羽神色一動，跟著郭嘉來到相府偏廳，問道：「軍師有何吩咐？」
郭嘉輕歎道：「將軍的五百校刀手，是否仍在許昌城內？」
關羽道：「正是。」
「這便是了。」郭嘉道，「煩請將軍率領五百校刀手走一趟水關。」
「水關？」關羽臉色一變，冷然道，「去接應元讓將軍？只有關某的五百校刀手？」
「當然不是。」郭嘉道，「將軍此去水關並非為了接應元讓將軍，而是為了掘開黃河大堤，水淹水關！」
「水淹水關！？」關羽失聲道，「那元讓將軍的八千大軍怎麼辦？」
郭嘉的神色霎時變得無比清冷，沉聲道：「所以，這件事情必須煩勞將軍去做，因為換了別的任何人，都不可能下手決堤！元讓將軍畢竟是丞相麾下地首席大將啊，一直以來，都被丞相倚之為左臂右膀，在軍中也素有威望……」
「明白了。」關羽沉聲道，「不過關某冒昧地問一句，這是丞相地意思，還是軍師擅做主張？」
「總有一些事情，丞相想做卻因為這樣那樣的原因下不了決心，這種時候，我們做屬下的就應該挺身而出替丞相效勞了。」郭嘉說此一頓，語氣陡然變得無比低沉，接著說道，「馬屠夫對丞相地威脅，將軍再清楚不過，如果能夠除掉馬屠夫，無論花再大的代價那是值得的，將軍以為呢？」
關羽的丹鳳眼赫然睜大，直直地盯著郭嘉，好半晌才默然點了點頭，沉聲道：「為了報答丞相的收容之恩，關某願背這個黑鍋。」
嘉搖頭道，「在下不會讓關將軍背這個黑鍋的，等將軍率領五百校刀手出發之後，本軍師便會向丞相說明原委，一切後果都由在下獨力承擔，將軍只不過是奉了在下軍令行事罷了。」
關羽沉聲道：「如此，就請軍師下令吧。」
嘉點頭道，「將軍的五百校刀手可乘快馬從許昌出發，但不可向西直行，因為從水關到許昌一帶，勢必已經遍佈馬屠夫的探馬游騎，如果走這條路難免會暴露行蹤，行蹤一旦暴露，勢必會驚動馬屠夫，那就功虧一簣了。」
關羽道：「那該怎麼走？」
郭嘉道：「將軍可出許昌往北，晝夜兼程趕赴官渡港以東三十里的楓林渡，然後從楓林渡設法渡過黃河。馬屠夫的錦帆水軍橫行黃河已久，到了晚上未必會派船隻巡遊江面，將軍有很大的機會渡過黃河北上。」
「然後呢？」
「然後順著黃河北岸一直向西，馬屠夫不可能在黃河北岸也派譴探馬游騎，如此一來，將軍的五百校刀手便可神不知鬼不覺地進至水關一帶河道，抵達之後立即伐木做筏，以最快的速度再次渡過黃河抵達南岸，然後~~」
郭嘉說此一頓，做了個掘堤放水的手勢。