共韋喜道：「主公，你沒事。」
馬躍嘿嘿一笑，將背上的七八枝狼牙箭撥落下來，喟然道：「多虧了玉娘編織的金絲軟甲，要不然這次本將軍就算不死那也夠嗆。」
這時候，身邊的馬征卻忽然嚶嚶綴泣起來。
聽到馬征的哭聲，馬躍心頭火起，又是一巴掌扇在馬征臉上，罵道：「哭什麼哭，多大點事就哭天抹淚的，像個娘們！」
馬征止住哭聲，向馬躍道：「父親，都怪孩兒沒用。」
馬躍心頭一軟，語氣轉為柔和，摸著馬征的小腦袋道：「兒子，現在你明白父親為什麼要殺人了嗎？這些鮮卑人，與我們漢人是死仇，你不殺他們，他們就會反過來殺了你！今天是你命大，因為你是平西將軍的兒子，可許多漢人小孩被鮮卑人搶走之後，卻不可能有這麼多軍隊去追，去救，他們該怎麼辦？」
馬征默然不語，烏眼的大眼睛裡卻流露出了一絲仇恨。
馬躍目光轉冷，沉聲道：「他們只能被鮮卑人殘忍地殺掉，一個也沒別想活！」
「明白了，父親！」馬征點點頭，握緊了小拳頭，恨聲道，「父親，從今天開始，孩兒定要熟讀兵書，勤練武藝，將來長大了也像父親一樣當個領軍打仗的將軍，把那些卑鄙無恥的鮮卑人全都殺光。」
「嗯。」
馬躍面無表情地點了點頭。
其實馬躍很想跟馬征說。你要當地不僅僅只是領軍打仗的將軍，更是當指揮將軍的統帥，統治天下萬民的皇帝，可遺憾的是，馬躍自己現在也只是個平西將軍，對於馭下之術。他自己也只是在摸索階段，根本就沒有什麼東西可以教給馬征的。
好在馬征還只有九歲，馬躍有地是時間來慢慢教導這個長子。
就這會功夫，賈詡、管寧、沮授這三位先生也騎著快馬，氣喘吁吁地追了上來，畢竟這三位都是馬征的老師，馬征被擄那可不是小事啊，待看到馬躍、馬征父子皆安然無恙。賈詡三人才長長地舒了口氣，心中一塊巨石總算是落了地。
這段時間，馬屠夫注定沒個消停。
馬征剛剛被搶回來，賈詡又帶來了另外一個惱火的消息。
賈詡把馬躍偷偷拉到一邊，壓低聲音說道：「主公，公子戰把公子雙（王雙，王淵兒子，因為王淵戰死，馬躍收養了王雙，並賜姓馬）打傷了。聽大夫人說還傷得不輕，肋骨被踢折了三根，內腑也受了傷，都吐血了。」
「胡扯。」馬躍臉色一變，回過意來又壓低聲音道，「雙兒都已經十二歲了。可戰兒才不過六歲，一個六歲大的小娃娃也能打得過十二歲的半大小孩？」
「主公你不知道。」賈詡低聲道，「公子戰天生神力啊，小小年紀就能舉起百來斤重。」
「這小狼崽子！」馬躍以手扶額，向賈詡道，「回頭看看雙兒的傷勢再說。」
「主公。」
賈詡忽然低聲喚了一聲。
馬躍回頭道：「文和有何話說？」
賈詡嘴唇嚅動了兩下，搖頭道：「沒了，詡沒什麼話說。」
馬躍目光一凝。低聲道：「文和，你不說本將軍也知道，戰兒天生神力，將來勢必會成為驍勇善戰的大將。如此一來，戰兒在軍中的聲望將會超越征兒，有了軍隊地主持戰兒就會威脅到征兒的地位，是這樣嗎？」
賈詡拱手道：「主公明鑒。」
「這的確是個問題啊。」馬躍負手來回踱了幾步，黯然道，「看來只能出此下策了。」
賈詡道：「何策？」
「戰兒畢竟是乃真爾朵所出，有胡人血統啊。」馬躍輕歎一聲，說道，「從今天起，只准教授戰兒武藝，不准教他學問，尤其不准教他兵書陣法！這樣一來，就算戰兒將來再驍勇善戰，也不過是一員衝鋒陷陣的猛將，永遠成不了運籌帷幄的統兵大將，就不足以對征兒的地位構成威脅了。」
賈詡聽出了馬躍話中的落寞之意，卻不知道該怎麼勸他。
「唉~~」馬躍長長地歎息一聲，說道，「自古無情帝王家啊！」
馬躍漸行漸遠，恰紅日西沉，將馬躍的影子在草地上拉得老長，一陣寒風吹過，蕩起馬躍身後血紅色的披風，這身影看起來竟是如此的孤寂。賈詡喉頭一陣抽動，很想上前安慰幾句，可實在不知道該怎麼去安慰自己地主公。
汝南，斷魂谷。
張勳率領一萬精兵擁擠在谷外的窪地裡，放眼望去，四周火光沖天，飛舞的煙塵遮蔽了長空，斷魂谷和四周的崇山峻嶺已經完全被熊熊燃燒的大火所籠罩，劈叭燃燒的烈火中，不時有飛禽走獸從林中驚起，然而，還來不及逃走便被火焰烤焦。
如此猛烈地火勢足以鐳金爍鐵，更不要說是人畜走獸了。
「哈哈哈~~」張勳按劍肅立、仰天長笑，「曹軍不是詐敗誘敵想伏擊本將軍的大軍嗎？他們一定想不到，本將軍竟然會將計就計，一把火將其燒為灰燼，哈哈哈~~本將軍真想看看，曹阿瞞現在該是什麼樣的表情？」
恍惚間，張勳似乎看到了成千上萬的曹軍將士在烈火中哀嚎、掙扎，然後在熊熊燃燒的烈火中灰飛煙滅。
「轟隆隆~~」
烈火燃燒的劈叭聲中，張勳忽然聽到了一絲異樣的聲音，同時腳下的地面也忽然間顫抖了一下。
「什麼聲音？」張勳駭然問道，「地面好像也在晃動。」
「天哪，地面真地在動！」有成軍將領驚恐地回應。「該不會是地裂了吧？」
「地裂？」
張勳聞言大吃一驚，眼下四周儘是漫天大火就算想逃也是無路可逃啊，如果真是地裂，那他和麾下地一萬精兵可就要被垮塌的大山活活掩埋在地下了！
「不~~」忽有親兵手指北側淒厲地尖叫起來，「不是地裂，是水。是洪水！」
「####」
張勳及數十成軍將領霍然轉身，果見一波巨大的洪峰正從北側地山谷裡奔湧而來，那高高揚起的巨大浪頭上，夾雜著無數折斷的樹枝和巨石，巨浪所過處，烈火熄滅、樹枝折斷、森林夷盡、泥石垮塌，聲勢極是駭人。
「不好。發洪水了，快跑！」
張勳發一聲嘁，轉身便跑，可跑了不到兩步便又無奈地收住了腳步，原因無他，因為除了洪水滾滾而來地方向，其餘所有方向都已經被滔天的大火把覆蓋，要想躲過洪水，就得衝破那熊熊燃燒的烈火。
這一刻，張勳終於知道了上天無路、入地無門的痛苦！他只能眼睜睜地看著麾下的成軍將士倉惶逃進了烈火堆。然後被無情的烈火燒成煙灰，剩下不敢衝進火堆的，則被洶湧而來的洪水徹底淹滅。
倏忽之間，一記巨浪洶湧而來，將張勳重重地砸翻在地。
十里開外，一處高山上。
曹操目睹腳下奔湧而過地滔滔洪水。向郭嘉道：「唉，這穎水一旦決堤，不知道有多少百姓又要遭受池魚之殃了。」
郭嘉勸道：「這也是無可奈何之事，如果讓成軍佔領了汝南，讓殘暴的袁術來治理汝南，只怕汝南百姓的處境還要淒慘，真所謂長痛不如短痛，兩相權衡取其輕便是這個道理了。主公大可不必自責。」
曹操點了點頭，幽幽說道：「這一仗，需盡快結束啊。」
一邊的荀攸道：「主公放心吧，張勳的一萬精兵此時只怕已經成了水中魚蝦了。留在汝陰大營的兩萬軍隊在失去了張勳的指揮之後，已經不足為慮，曹仁、曹洪、曹純、關羽、藏霸、於禁六位將軍已經各率大軍分進合擊，獲勝當在意料之中。」
江東。
黃蓋攻下故鄣之後，依照徐庶之計令軍車白天出城，晚上進城，連續十天皆是如此，丹陽奸細緊急回報宛陵（丹陽郡治），說孫堅在故鄣城至少已經集結了至少五萬吳軍！丹陽太守劉繇信以為真，急從各縣抽調軍卒前往宛陵匯聚，又令大將太史慈領軍三千過冷水紮下營寨，以拒吳軍兵鋒。
太史慈與丹陽太守劉繇是同鄉，兩人自幼相善。半年前太史慈老母病故，青州刺史孔融恰好又卸任入朝，太史慈便帶了數十名親信前來丹陽郡投奔劉繇，劉繇見到太史慈後真是喜出望外，當即以之為丹陽都尉，倚之為左臂右膀。
但是，劉繇很快就知道自己中計了！
當丹陽軍的注意力全部集中在故鄣的黃蓋身上時，孫策、孫靜、潘璋趁虛襲取了句容、秣陵、石城三縣，周泰、蔣欽的吳郡水軍也襲取了蕪湖港，等孫繇反應過來時，丹陽郡地北部諸縣早已經落入吳軍之手，蕪湖港的丹陽水軍也被吳郡水軍一舉擊消滅，長江水道的下游段被吳郡水軍完全控制。
劉繇忙以八百里加急向壽春報信，又令太史慈率兵北上溧陽，以為宛陵屏障。
吳軍在攻取丹陽北部諸縣及蕪湖港之後，孫堅遂令孫靜守石城，潘璋守句容，兩軍互為犄角之勢，以抵禦丹陽軍可能的反擊，又令周泰、蔣欽率三千水軍游戈長江江面，隨時接應孫靜、潘璋兩軍。
安排停當，孫堅親率八千吳郡精兵北上淮南，以瞞天過海之計騙過了陳蘭，在短短的半個月時間之內，吳軍連戰連捷，連下十城，兵鋒直指淮南重鎮合肥，合肥是壽春南面屏障，一旦失守，壽春就會整個暴露在吳軍的兵鋒之下！
而此時，陳蘭尚且以為孫堅地主力還在江東，轉戰淮南的不過是月、股吳軍，正屯兵歷陽，籌集船隻準備渡江進攻吳郡，就在這個時候，合淝告急的消息傳來，陳蘭聞訊才知道中了吳軍地詭計。急率大軍回援合淝。
【幾章的公孫瓚，這幾章的袁術，還有後面一些關東諸侯之間的混戰，因為涼州軍並沒有大規模參戰的緣故，不是本書地描寫重點，所以會略寫。既然是略寫。一些交待、計謀地描寫就不會那麼詳細、完備，時間過渡也會很快，如果有關東諸侯在一章之內被滅掉，千萬不要說劍客把他寫得太垃圾，劍客倒是每個諸侯的滅亡都寫上百八十章，可問題是你們願意不願意？】
合淝，周尚官邸。
周尚原本是廬江太守，不過袁術稱帝之後。廬江郡改成了淮南尹，周尚便沒有資格再擔任廬江太守了，便被袁術打發到軍事重鎮合淝來當太守。
偏廳。
孫堅抱拳道：「####」
周尚回禮道：「####」
兩人相視一笑，分賓主落座，孫策、周瑜又分別上前以晚輩之禮見過周尚和孫堅，周尚雖然沒和孫堅見過面，可因為周瑜的關係，對孫家地印象一向很好，與孫策的母舅吳景也算是知交，便問孫堅道：「不知吳景大人近來可好？」
孫堅道：「甚好。多謝周大人掛念。」
不等孫堅開口，周尚主動說道：「袁術倒行逆施，妄圖篡漢稱帝，可謂罪大惡極，下官有意獻合淝於帳前，不知將軍意下如何？」
孫堅道：「固所願也。不敢請耳。」
「叔父，孫將軍。」一邊的周瑜長身而起，朗聲道，「獻城之事大可不必如此著心。何不等陳蘭兩萬大軍到來之後再作道理？」
孫策最是瞭解周瑜，急道：「公謹是不是已經有了破敵良策？」
周瑜微微一笑，說出一番話來。孫堅、周尚、孫策聽了頓時擊節叫好。
漢獻帝建安七年（194年）四月，江淮大地剛剛進入一年一度的梅雨季節，噩耗就接二連三地傳回了壽春。
先是張勳大敗，三萬大軍被曹軍打得潰不成軍，最後只剩八千殘兵狼狽逃回壽春，接著又是陳蘭在合淝中了孫堅、周尚的裡應外合之計，兩萬大軍被八千吳郡精兵堵在合淝城裡殺了個全軍覆滅。
繼張勳、陳蘭之後，雷薄也中了陳宮之計。連戰連敗，東城、陰陵相繼淪陷，不得已雷薄只得率領一萬殘兵退回壽春，袁術大怒之下。將雷薄推出「午門」斬首示眾。就這樣，前後不到三個月地時間，袁術派出的三路大軍便全線潰敗，七萬精銳傷亡大半。
四月中旬，曹操、孫堅、呂布三路大軍同時進抵壽春城下，形成合圍。
不過，曹操、孫堅、呂布三路聯軍的日子並不好過，壽春雖然被圍住了，可城裡地守軍仍有將近五萬之眾，反倒是圍城地三路聯軍，總兵力相加也不過四萬餘人！從兵力對比看，聯軍似乎不具備強攻地實力。
不能強攻，那就只能長期圍困。
可問題是壽春城內糧草豐足，堅持半年綽綽有餘，反倒是三路聯軍，由於連日陰雨、道路泥濘的緣故，軍糧的供給開始緊張，曹軍人多、兗州底子又薄，軍糧最先告盡，萬不得已，曹操只好向孫堅借了些軍糧，呂布也適當勻了一些，可這樣一來，聯軍最多也只能堅持半個月的時間了。
也就是說，如果在半個月之內攻不下壽春，聯軍就只能選擇退兵。
長安。
早在三月底，為了更好地掌握揚州戰事地進展，馬躍便秘密返回了長安。
馬躍官邸大廳，馬屠夫麾下的幾乎所有文武親信都已經齊聚一堂，賈詡、沮授、傅燮、法真、李肅等文官和徐晃、方悅、高順、許褚、句突、典韋、李蒙、王方等武將分列兩側，看上去倒也是人才濟濟了。
李肅率先出列，抱拳恭聲道：「主公，據細作回報，二月間，袁術曾派大將張勳、雷薄、陳蘭各率大軍主動迎擊曹操、呂布、孫堅三路聯軍，試圖拒敵於國門之外，不過最終卻被聯軍打得大敗，張勳、陳蘭先後戰死，雷薄也被袁術一怒之下斬首示眾。」
李肅憑借江南之行地表現，已經獲得了馬躍的高度信任，現在已經從軍師賈詡手中接過了外交（其實就是當說客，必要的時候對周邊弱月、的勢力進行恫嚇等等），情報刺探等方面的工作。
躍沉聲道，「現在情形如何了？」
李肅道：「現在曹操、呂布、孫堅三路聯軍已經對壽春形成了合圍，不過壽春城內有將近五萬精兵，而三路聯軍卻只有四萬軍隊，從兩軍地兵力分析，聯軍要想在短時間內攻下壽春，似乎不太可能。」
賈詡忽然問道：「子嚴（李肅表字），淮南是否已經進入雨季？」
李肅道：「回軍師，在半個月前淮南便已經進入雨季。」
賈詡道：「淮南一旦進入雨季，道路就會泥濘難行，再加上淮水、穎水、長江幾乎年年發洪水，道路和橋樑都有可能被阻斷，如此一來聯軍地糧草輻重就會接濟不上，而壽春又是袁術的老巢，城內必然屯有大量糧秣輻重，固守一年半載應該不在話下。」
馬躍道：「文和是說，聯軍只能速戰速決？」
「不是聯軍。」賈詡道，「是曹軍必須速戰速決！此戰如果不能滅亡袁術，呂布將肯定不會參與第二次討伐，孫堅也將面對劉繇、王朗的夾擊而無法出兵，如此一來，曹軍就得獨力面對緩過氣來地袁術，還有南陽陳紀和主公時刻威脅曹操側後，錯過這次，曹操只怕是再找不到滅亡袁術的機會了。」
馬躍道：「如果速戰速決的話，聯軍有幾分勝算？」
賈詡道：「如果兩軍擺開了架勢進行正面決戰，聯軍的勝算為零！可主公別忘了聯軍有郭嘉、荀攸、程昱、陳宮、徐庶等絕頂軍師，而袁術手下卻只有金尚、閣像這些無能之輩，所以，詡以為聯軍將最終勝出。」
「明白了！」馬躍一巴掌拍在桌案上，沉聲道，「也就是說，壽春之戰將在一月之內分出勝負。袁術一旦敗亡，其苦心經營地成帝國就會在一夜之間土崩瓦解，南陽陳紀、丹陽劉繇、廬江劉勳、會稽王郎、豫章許貢等人就會擁兵自重，各自為戰，這時候，曹操、孫堅瓜分揚州的時機就該到了。」
賈詡道：「主公英明。」
馬躍陰陰一笑，冷然道：「那我軍就選在這個時候出兵，從背後給曹操來一下狠的！就算不能一舉端掉許昌的小朝廷，也要讓曹操偷雞不成反蝕一把米，曹操在討袁之戰消耗了大量人力物力，可最後卻落下一無所獲，嘿嘿！」