是夜，涼州軍大營。
李儒滿臉懊惱地向郭汜道：「唉，沒想到高順軍中竟有如此恐怖的騎兵，真是失策。」
郭汜道：「軍師，重新打造井闌需要多長時間？」
「至少需要一個月的時間。」李儒說此一頓，接著說道，「不過儒以為，重新打造井闌並非最佳對策。」
郭汜道：「此話怎講？」
李儒道：「縱然重新打造好了井闌，焉知高順不會再次派出這支恐怖的鐵甲騎兵進行突擊？我軍步兵料敵不住，井闌還是難免被毀。」
郭汜長歎道：「沒想到二十餘萬涼州大軍，竟然奈何不得高順手下這三、五千人馬，恥辱，當真是恥辱啊。」
李儒道：「事到如今也只剩下唯一的辦法了。」
郭汜道：「什麼辦法？」
李儒道：「將軍可盡譴後勤輜重兵沿河水南岸劈山開路。重新鑿開一道通往關中的大路！這麼做雖然曠日持久，卻可以避開高順這頭攔路虎了！所幸的是，我軍從京畿四郡擄掠所得盡可支撐二十萬大軍兩年用度，糧草供給倒是無憂。」
郭汜道：「看來也只好如此了。」
……
商縣，左中郎將段煨官邸。
段煨目光閃爍，向郭圖道：「先生此來。意欲當說客乎？」
「非也。」郭圖搖了搖頭，大咧咧地在席上坐了下來，捋了捋柳須慢條斯理地說道，「圖此來非為遊說將軍。實為救將軍性命而來。」
「先生說笑了。」段煨語氣不善，沉聲道，「本將軍好好的，何來性命之憂？」
「人無遠慮，必有近憂。」郭圖道，「將軍若不聽在下良言，早晚必被郭汜、李催、李儒等輩所害。」
「嗯？」段煨道。「先生此言何意？」
郭圖道：「將軍不從李儒之意，未曾率軍前往函谷關與郭汜、李催各部匯合。彼等必然懷恨在心。此番郭汜、李催正引軍猛攻長安古道，高順將軍雖然能征善戰。可麾下兵馬有限，被攻破防線那是早晚的事。若郭汜、李催、李儒等輩引軍入關、奪了關中三輔，還能有將軍的好日子過？」
「這∼∼」
段煨無言以對。
郭汜、李催等人的性格段煨是再清楚不過了，都是驕橫跋扈、睚眥必報的主，如果真讓這兩人佔據了關中三輔，還真不可能輕易放過段煨。
郭圖又道：「將軍麾下兵不過五千，將不滿十員。而郭汜、李催、楊奉、樊稠等人卻坐擁涼州亂軍數十萬。擊滅將軍只是舉手之勞，將軍以為呢？」
段煨終於換了一副臉色。恭恭敬敬地問道：「煨愚鈍，險些誤了大事，如今情勢緊急。還請先生不吝賜教。」
郭圖道：「昔董卓禍亂朝綱。將軍等為虎作倀，已經自絕於朝廷。南邊荊州牧劉表乃是帝室之胄。斷無可能收留將軍。且涼州軍與關東軍交戰日久。仇怨極深，南陽太守孫堅也絕無可能饒恕將軍。漢中太守張魯也許會收留將軍。只可惜張魯兵微將寡，就算收留了將軍，也只能保得一時平安，終究不是長久之計。」
段煨越聽越覺得郭圖說的有道理，當時便急道：「依先生之見。煨該怎麼辦？」
郭圖捋了捋柳須。施施然說道：「將軍活路，當在西北方！」
「嗯？西北方？」段煨神色一動，若有所思道，「馬屠夫？」
郭圖遙向西北抱拳說道：「我家主公雄才大略。又是益陽公主的駙馬，更是朝廷敕封的涼州刺史，位高而權重。身份更是尊貴無比！麾下文有賈詡、沮授、管寧，武有馬騰、高順、方悅，徐晃、許褚、典韋三位將軍更是萬人敵。又據有河套沃野千里，涼州剽悍之地，據西北而窺中原，此王霸之基也。」
段煨道：「可本將軍怎麼聽說，馬屠夫將不過十員、兵不過兩萬，似這等勢孤力單之輩，如何成就大事？」
郭圖道：「兵貴精而不貴多，我家主公麾下雖然只有四、五萬軍隊，卻都是百戰精銳之師，足可以一擋百！豈不聞我家主公戍守北疆之時，時常以弱勢之兵，打得各部鮮卑落花流水、片甲不流，自霍、衛以來，還沒人能如我家主公這般威震漠北、蠻夷懾服。」
說此一頓，郭圖又道：「八百流寇席捲中原之時，更是以八百精銳之卒，打得兩萬精銳中央官軍狼奔豕突，朱雋、皇甫嵩號稱漢之名將，結果照樣兵敗伏誅！既然將軍以為我家主公不足以成事，圖倒要反問一句，天下還有哪路英雄可以成就大事？」
「這∼∼」段煨猶豫再三，試探性地說道，「要本將軍投奔馬屠……呃，投奔馬大人也不是不可以，不過本將軍有三個條件。」
郭圖道：「但說無妨。」
段煨道：「其一，本將軍的部曲需獨立於馬刺史麾下部屬之外，自成體系。」
「可以。」
郭圖不假思索地答應下來，心中卻是冷冷地忖道，真要等到你投誠了、成了主公的部屬，要怎麼收拾你。要怎麼處理你的部曲那還不是主公一句話？又豈容你挑三揀四、談條件擺道理，哼哼。
段煨又道：「其二，馬大人必須保證我部糧草輜重的供給。士兵的兵器裝備需和其餘各部一視同仁，不可故意刁難。」
郭圖假意思索片刻，勉為其難地應道：「也可以。」
段煨最後道：「最後一條，本將軍需領武都太守。」
段煨打的算盤不可謂不精了！他自己也知道前面兩個條件實在過於苛刻，馬屠夫現在迫於形勢。或者正是用人之際，也許會忍氣吞聲答應下來，可一旦等他緩過手來。勢必會拿段煨開刀，所以段煨不能不早做打算。
自請鎮守武都，段煨便是給自己留了一條退路，一旦情形不對。馬屠夫有動手的跡象。他立刻可以引兵退入漢中，前去投奔漢中太守張魯。
郭圖假意道：「此事關係重大。在下不敢擅自做主，需請示過主公才行。」
段煨淡然道：「既然這樣。那就對不起了，先生可以派人前往關中向馬大人請示。不過馬騰將軍的大軍卻只能留在武關外等候一段時間了！不過，如果本將軍沒有弄錯的話，馬騰將軍的大軍如果不能及時趕到長安古道增援。只怕高順將軍就要招架不住了吧？」
「你∼」郭圖佯怒道，「你這是趁機要挾。」
段煨奸笑道：「允是不允。全在先生。本將軍可絲毫沒有脅迫的意思，呵呵。」
「好吧！」郭圖咬了咬牙，沉聲道，「在下替主公允了，希望將軍言而有信。」
段煨伸手道：「君子一言。」
郭圖伸手在段煨手上重重一拍。大聲道：「駟馬難追！」
在當時的士族階層，這種君子協定還是相當有效地，一旦擊掌為誓便很少有人違背誓言。而不像現代社會。這種口頭上的君子協定早已經變得屁都不如。
「好！」段煨大手一揮。厲聲道，「來人。」
早有兩名親兵挺身上內。疾聲道：「將軍有何吩咐？」
段煨道：「立即傳令給李蒙，打開武關，放馬騰將軍的大軍過關！」
……
漢獻帝建安元年（１８８年）９月底。
在強攻武關一月不克之後。郭圖冒險孤身入關。憑借三寸不爛之舌終於說服董卓舊將段煨投降，馬騰大軍得以順利穿過武關，進入關中大地。而此時，馬躍已經將長安周圍三百里內人口最為稠密地區的百姓征發一空，正在緊鑼密鼓地征發關中偏遠地區的百姓前往涼州北地。
然而沒等馬騰率領大軍前往增援。高順卻率軍撤回了關中。
……
漢獻帝安元年１０月，花了兩個多月的時間，郭汜在長安古道北側、緊鄰河水南岸鑿通了一條新的簡易官道，終於繞開了高順軍地阻攔，率領二十餘萬涼州亂軍浩浩蕩蕩地開進關中。
不過，留給郭汜、李催等二十餘萬涼州亂軍的，卻是一個空空蕩蕩的關中！原本人口稠密的關中地區此時已經荒蕪一片。千里之內既無雞鳴也無炊煙！滿懷希冀回到關中的涼州亂軍遭受沉重一擊。
……
長安。
郭汜、李催、楊奉、趙岑、李儒等人肅立長街之上，一個個全都傻了眼，原本這裡是長安城最為熱鬧、最為繁華的街道，經常是車水馬龍、商賈如雲。行人絡繹不絕，可此時卻是一片蕭條、人影沓無。
整條街成一片死氣沉沉。甚至連一隻耗子都找不到。
「人呢？」郭汜難以置信地叫了起來，「長安城裡的百姓呢？都到哪裡去了？總不會都讓馬屠夫給殺光了吧？」
李催也叫道：「霸陵、陽陵、平陵各縣如此。沒想到長安也是這樣，這到底是怎麼回事？關中究竟發生了什麼事情？要是沒有把關中百姓，我們二十萬大軍吃什麼？穿什麼？難道讓將士們自己去種糧食？」
聞聽李催之言。李儒陡然激泠泠地打了個冷顫，失聲大叫起來：「毒計！這是馬屠夫的絕戶毒計啊！」
郭汜、李催等人聞聲紛紛轉頭，問道：「什麼毒計？」
李儒喟然長歎道：「是馬屠夫以退為進的絕戶毒計啊！」
郭汜不解道：「什麼以退為進？」
李儒哀歎道：「馬屠夫雖然撤出了關中，可他又沒有撤出關中啊。」
李催蹙眉道：「軍師該不是糊塗了吧？怎麼說話顛三倒四的？」
李儒道：「說馬屠夫撤出了關中，是馬屠夫的軍隊的確已經撤離了關中，說馬屠夫沒有撤出關中，是因為馬屠夫把整個關中的百姓都遷到河套去了呀！」
郭汜終於聽明白了，吃聲道：「你是說……馬屠夫把關中上百萬百姓全部征發去了河套？這∼∼這可能嗎？」
「十有八九如此。」
李儒哀歎一聲，心如死灰。
當初李儒向董卓獻計，欲將洛陽京畿四郡的兩百萬百姓征發關中，便是試圖以同樣的絕戶毒計瓦解十八路關東聯軍。只可惜董卓猝死，這毒計最終功虧一簣。沒想到回過頭來，馬屠夫卻成功地對涼州軍施行了這絕戶毒計，將關中上百萬百姓都征發去了河套。
這可真是應了報應不爽那句老話了。
「那現在怎麼辦？」趙岑道，「長安三輔已經成了一片死地。大軍留在這裡豈非只能坐吃山空？」
郭汜道：「怎麼辦？當然是北上攻打河套，把百姓奪回來。」
「不可。」郭汜話音方落。李催便反對道，「馬屠夫既然敢於將關中百姓征發河套。必然已經有了萬全的防備，而且馬屠夫在河套經營多年，勢力根深蒂固，我軍如果貿然去攻。難免被他算計！竊以為現在應該揮師南下進入漢中，漢中殷富。料可徵集足夠的軍糧支撐大軍用度。」
「去什麼漢中？」郭汜顯然沒有料到李催敢於公然向他叫板。大怒道。「我軍足有二十萬大軍，馬屠夫最多兩三萬軍隊，十倍於敵的兵力優勢。難道還怕打不贏嗎？」
在函谷關時。因為有三十萬關東軍時刻威脅涼州軍的生存，李催為了顧全大局只能忍氣吞聲聽從郭汜地指揮。可現在大軍已經進入關中，三十萬關東軍已經被遠遠地擋在了函谷關外。危險既除。李催便不再樂意聽從郭汜地指揮了。
郭汜話音方落。李催便反唇相譏道：「要去你去好了。反正本將軍不去。」
「李催你太放肆了。」郭汜怒道，「別忘了本將軍才是涼州軍的主將！你敢抗命不遵？」
「主將？」李催冷然道。「郭汜你算個什麼東西，也配當涼州軍的主將！？」
「找死。」
郭汜勃然大怒，拔劍欲砍。
「怕你不成。」李催毫不相讓，拔劍相迎，厲聲大喝道。「別以為當初你殺了樊稠將軍，別人不知道你的用心，現在又想對本將軍下手了。哼哼！別以為本將軍也會像樊稠一樣束手待斃。做夢！」
眼見兩人刀兵相向。一邊的楊奉、趙岑慌忙上來相勸。
只有李儒在一邊搖頭歎氣，心忖現在的局面才是馬屠夫這招絕戶之計真正的陰毒之處啊！這一招以退為進。不但將整個關中搬去了河套，更可以讓二十餘萬涼州大軍轉眼間土崩瓦解、灰飛煙滅啊。
不戰而屈人之兵，才是用兵的最高境界啊！
沒有了強大外敵的威脅，暫時又沒有軍糧匱乏的擔憂，董卓舊部之間的矛盾很快就會激化，郭汜、李催、楊奉、趙岑等人地自立以及互相混戰已經在所難免，只怕要不了一年半載，眼前這浩浩蕩蕩的二十餘萬涼州大軍就會灰飛煙滅。
原本李儒還可以抬出公子璜來壓制郭汜、李催等人的野心。可遺憾的是，在涼州大軍剛剛踏進關中大地的那一刻。馬屠夫便派人送上了一份「大禮」，那是一顆血淋淋的人頭。公子璜的人頭！
從接到公子璜人頭那一刻起，李儒便知道二十萬涼州大軍的土崩瓦解已經在所難免。
李催和郭汜大吵一架，最終不歡而散。
次日，李催不辭而別，率領本部六萬大軍出屯槐裡。
不數日，各懷鬼胎的楊奉、趙岑也和郭汜分道揚鑣。楊奉引五萬舊部去了茂陵，趙岑引兩萬舊部去了霸陵。郭汜以為是李催從中挑唆，楊奉、趙岑才會領兵出走，當時就勃然大怒，盡起十萬大軍殺奔槐裡而來。
……
涼州，隴縣。
馬躍臨時官邸。
「文和，董璜的人頭差不多也該送到涼州軍中了吧？」馬躍嘴角浮起一絲冷笑。向賈詡道，「現在就看李儒有沒有能力挽回局面了。如果不出意外，涼州軍各部之間的混戰很快就該上演了吧？」
「李儒雖然智計百出，可在軍中並無多少威望，只怕是很難挽回局面了。」賈詡說此一頓，目露憂色向馬躍道，「數十萬涼州亂軍雖然兵勢浩大。其實並不足慮，很難再難涼州構成威脅，倒是剛剛遷至北地的近百萬關中百姓，倒是個大麻煩啊。」
馬躍蹙眉道：「什麼麻煩？」
賈詡憂心忡忡地向馬躍說道：「主公有所不知。剛剛方悅將軍譴人來報，許多關中移民每天吃飽了沒事幹。專門惹是生非！單只上月下旬十日之內，就發生了上百起姦淫事件，還有數十起殺人事件。關中百姓剛剛遷來北地。人生地不熟。生計又沒有著落，情緒都非常躁動。很容易失控啊。」
馬躍蹙眉道：「看來得先找點事情給他們做。不能讓他們一直這樣閒著。」
賈詡苦笑道：「詡也是這麼想。可遷來北地的關中百姓幾近百萬（其實是七十餘萬。不過馬屠夫根本沒條件、也沒有時間進行人口普查）。壯年勞力就有三十餘萬。上哪裡找這麼多事情給他們做？」
馬躍苦思半晌終無所得，不由怒道：「沮授不是擅長內政麼。怎麼還沒到？」
「主公！」馬躍話音方落，典韋已經昂然入內。大聲道。「沮授先生求見。」
「哦？」馬躍聞言大喜道。「快快有請。」
沮授奉命從河套不遠千里趕來涼州，來不及洗去臉上風塵，便心急火燎地趕到馬躍官邸，見了面向馬躍長身一揖。恭聲道：「授參見主公。」
馬躍揮了揮手。說然道：「則注免禮。」
沮授以衣袖拭去額角汗水。說道：「主公。在前來涼州的路上，授已經想到了一個兩全之策。既可以有效地解決上百萬流民（來到北地之後無所事事，立刻就成了流民）的閒置問題。又可以替主公掙得萬頃良田。」
「哦？」馬躍喜道，「什麼辦法？」
沮授道：「立即組織民夫開鑿水渠，讓百姓以勞動換取口糧！鑒於閒置百姓數量龐大。可在秦渠、漢渠之外，開鑿更深、更長、更密的水渠渠網。授已經粗略計算過，光是開鑿水渠便差不多需要徵調三十萬壯年民夫！」
「好！」馬躍大喜道。「則注長於內政。果然是盛名不虛啊。能讓文和束手無策的難題，卻讓則注輕而易舉地解決了。」
賈詡神情自若。沮授也是面無得色。
沮授接著說道：「主公還可以動員剩下的老人、孩子和婦女墾荒為田，如此一來，到明年春上幾可得萬頃良田，待第一季水稻和小麥成熟之後，這百萬移民地口糧便足以自給，再無需從河套調撥軍糧了。」
「妙！」賈詡擊節道。「如此一來。不出兩年這北地平原便可以成為一座大糧倉，替主公源源不斷地提供軍糧，此後攻略關中、漢中乃至關東。北地糧倉都足以支撐，再不必從河套調運糧草來涼州了。」
躍點點頭，說道，「則注，從今天開始你就是涼州別駕了。整個涼州的內政事務，不分大小一律由你處理。」
沮授抱拳恭聲道：「授領命。」
……
洛陽。呂布官邸。
呂布正在喝悶酒，呂布的確有生悶氣的理由，要說除掉董卓的最大功臣，其實非他呂布莫屬，可到頭來，十八路關東諸侯個個都受了天子封賞，唯獨呂布卻像是被人遺忘了似的，居然再沒人提起。
當初遊說呂布反戈一擊時，王允曾答應呂布事成之後，朝廷便會封他為驃騎將軍，可現在事情過去這麼久了，王允卻像是忘了此事一般。數月間竟然提都不提一聲！這也還罷了，更令呂布難以容忍的是，最後居然連司隸校尉都變成了劉備。
劉備主持洛陽京畿軍務，豈不是要呂布聽命於他？
細碎的腳步聲中。貂蟬扭腰擺臀進了偏廳。微笑如花對呂布說道：「將軍心情不好，不如奴家跳支舞給將軍解解悶吧？」
「嗯。」
呂布輕輕點頭。貂蟬便柳腰輕搖、款款舞蹈起來。
呂布以竹筷擊案、輕聲和吟，貂蟬舞罷一曲，呂布心情漸暢、淫興大發，便猿臂輕舒將貂蟬豐滿肥腴的嬌軀擁入了懷裡，令她坐在自己膝上。貂蟬那挺翹滾圓的玉臀正好壓在呂布的胯間，精擅媚術的貂蟬便不失時機地輕搖玉臀，將呂布撩得慾火中燒。
呂布掀起貂蟬七色綵衣。伸手捧住貂蟬雪白的肥臀，正欲一親芳澤時，廳外忽然響起親兵嘹亮的叫聲：「司徒大人到……」
「父親？」
「岳父大人？」
貂蟬和呂布慌忙分開身軀，貂蟬理了理腮片散亂的秀髮。回眸向呂布拋了個媚眼，直將呂布勾引得魂飛魄散，這才蓮步珊珊往後堂去了。目送貂蟬惹火誘人的嬌軀消失在屏風後面，呂布才若有所失地歎了口氣。正了正衣襟坐起身來。
不及片刻功夫，王允翩然而來。
呂布向王允淺淺一揖，故意側頭不看王允，淡然說道：「小婿拜見岳父大人。」
見呂布如此臉色，王允豈能不知呂布心思？
王允當時就歎道：「奉先可是心中怨恚為父言而無信。不曾說服天子敕封你為當朝驃騎將軍？」
呂布道：「小婿豈敢。」
「唉，為父豈能不知你的心思？」王允道，「可奉先知否，為父不曾說服天子敕封你為驃騎將軍，卻是為了你好啊。」
「為了小婿好？」呂布愕然道。「此話怎講？」
王允道：「奉先可知劉備為何能當上司隸校尉。並率軍留守洛陽？」
呂布道：「小婿怎知劉備這販夫走卒為何能當上司隸校尉？」
「正因為劉備是個販夫走卒、無德無能，所以才能當上司隸校尉，所以才能留守洛陽。」王允道，「如果為父替奉先爭得這司隸校尉之職。卻是害了奉先吾兒了！十八路關東諸侯皆野心勃勃之輩。豈能坐視奉先雄踞洛陽，挾天子以令諸侯？」
「這∼∼」呂布恍然道，「原來如此。」
王允道：「不過為父今日前來，卻是有好消息要告訴你。」
「哦，什麼好消息？」
王允道：「剛剛朝廷接到兗州急報，青州黃巾復起，賊兵百萬殺進兗州境內。兗州牧劉岱率領大軍討伐。不想反而被賊兵殺得大敗，劉岱本人也身中數箭，歿於亂軍之中了！為父已經上表，奏請天子將奉先外放兗州刺史，率軍平定黃巾叛亂。」
呂布聞言喜道：「岳父大人此話當真？」
「當真。」王允捋鬚微笑道，「為父豈能戲耍於你。」
……
皇宮，何太后寢宮。
何太后玉手輕舒，向劉備道：「皇叔請坐。」
劉備抱拳長揖到底，恭恭敬敬地應道：「謝太后。」
何太后嫣然一笑，美目嫵媚地瞟了劉備一眼，說道：「皇叔既是帝室之胄，便如同自家之人，大可不必如此拘謹。」
劉備抱拳應道：「敢不從命。」
何太后掩嘴輕笑，想起因事又正了正臉色，說道：「青州黃巾復起，兗州牧劉岱兵敗被殺的事。皇叔想必已經知道了吧？」
劉備道：「備已盡知。」
何太后道：「皇叔以為當派何人前往討伐？」
劉備道：「國事重大，還請太后聖斷。」
何太后輕輕點頭，顯然對劉備的表現極為滿意，便將心中所想和盤托出，問劉備道：「昔十八路關東諸侯齊聚洛陽之時，其餘十七路盡皆留駐洛陽，每日飲酒嬉戲，獨有譙郡太守曹操領軍往追涼州亂軍，可為難得的忠臣。哀家以為當以曹操為兗州牧，領軍平叛，皇叔以為妥否？」
劉備道：「甚妥。」
何太后又道：「然司徒大人已經上表，奏請呂布為兗州牧，此事哀家不好與他說，就煩請皇叔移駕司徒府向王允大人陳明一切了。」
劉備道：「備領命。」