虎牢關。
張遼鐵青著臉口悔得腸子都青了，今日的慘敗他負有不可推卸的責任。正常情況下口突擊八千步軍的陣形只需要三干騎兵便足夠了，因為更多的騎兵也無法在正面展開。並不是騎兵越多．對敵軍的殺傷就越大。
可張遼卻最終選擇了驅動兩萬西涼鐵騎司時發起突擊，張遼這麼做的用意非常簡單．就是要以兩萬鐵騎排山側海般的突擊瓦解掉敵軍的抵抗意志。當眼前這支看起來像是精銳的軍隊崩潰後，張遼相信，十八路關東聯軍將變成真正的烏合之眾口
不過最終．張遼的狡計沒有得逞。甚至還釀成了慘禍。真正死於敵軍弩箭之下的涼州騎兵其實並不多．先登營只是以巨弩射殺了前面幾排騎兵。倒下的前排騎兵形成了障礙，嚴重阻礙了後續騎兵的突擊。才讓西涼鐵騎獨步天下的突擊難以發揮威力。
嚴格來說。兩萬西涼鐵騎只是被先登營逼退，而沒有形成潰敗。
不過．就算僅僅只是被逼退，這一戰也已經嚴重挫傷了董卓軍的軍心和士氣。
兩萬西涼鐵騎的突擊非但無法衝垮八千關東步兵的防陣．甚至還反過采被對得節節敗退！這對於一貫沉醉在西涼鐵騎無往而不利．的董卓軍將士而言．是對他們自信心的嚴重挫傷。
反過來，先登營近乎神跡般的表現對十八路關東聯軍卻是極大的鼓舞，十八路關東將士突然間發現。原來西涼鐵騎也並非不可戰勝。
激烈的戰鼓聲中．聯竿轅門大開，回復了自信的關東聯軍如潮水般掩殺而出，此消彼長下，西涼鐵騎的敗退最終演變成了潰敗，十八路關東聯軍趁勝追擊。不但奪回了棄守的大營．甚至還更進一步．搶佔了呂布、張遼紮在虎牢關前的兩座大寨。
呂布、張遼被逼無奈．只得！軍退入虎牢關上．這一次．袁紹直接驅兵進至虎牢關下。以雄厚的兵力優勢將虎牢關裡三層、外三層圍結起來。
涼州！姑藏。
姑藏是武威郡郡治口從姑藏往左百里是荒涼的戈壁灘，往右百里則是浩瀚無際的大沙漠。中間方圓百里左右的區域卻是一片綠洲、生機盎然，武威郡三萬餘人口大多集中在這片綠洲之內。
馬躍的三千鐵騎在擊潰皇甫堅的一萬大軍之後，馬不停蹄奔襲武威郡，兩天之內往北疾進數百里、兵逼姑藏城。駐守姑藏三百郡國兵不戰而潰．郡中從吏獻城納降．馬躍軍兵不血刃襲占姑藏。
太守府衙口牢。
馬躍在兩名獄卒的陪同下出現在牢內。粗如兒臂的木櫥欄內，隊暗潮濕的草堆工盤膝坐著一名中年文士，獄卒手指文士．向馬躍道：「刺史大人，這一位便是武威太守傅翌傅大人了。」
獄卒正說間．牢中文士已經轉頭望來。
馬躍佯裝未見．明知故問道：「傅大人何故入獄？」
獄卒道：「還不是遭逆賊董卓奸黨所害。」
「國賊董卓當真死有餘辜．馬躍切齒道，「吾有生之年，必手刃之。」
獄卒工前打開牢門。向傅翌道：「傅大人．這一位是朝廷敕封膝馬都尉、涼州刺史馬躍大人。」
馬躍工前一步。目光灼灼注定傅翌．大聲道：來人。速速侍候傅大人沐浴更衣。．．
傅翌長歎一聲口向馬躍長長一揖，朗聲道石，下官傅翌。參見大人。，．
馬躍雖然野心勃勃、凶名照著．也曾當過賊寇、做過大逆不道的事情．可他畢竟出身名門．先帝也已經赦免了他的過去，現在馬躍不但是朝廷敕封的駙馬都尉．更是毫無爭議的涼州刺史。
現在，馬躍更是救了傅翌，於公於私．傅翌都覺的馬躍是自己的當然工司，自己已經別無選擇，也無需選擇了，想通了這點之後。傅翌心頭豁然開朗．便神情坦然向著馬躍長揖到。
涼州．隴縣。
轉眼之間。二天已經過去．經過慘烈的反覆爭奪．徐榮軍始終無法越過雷池半步．徐晃三千殘兵就像一顆鐵釘。牢牢釘在了隴縣城牆工．無論徐榮軍發起多猛烈的進攻。都始終巋然不動。
隴縣城頭。
徐晃正在十數名卜校的陪司下巡視城樓。
目光所及．城樓工橫七豎八躺滿了受傷的士兵．看到徐晃出現，這些傷兵掙扎著站起身來．紛紛向自己的主將投以注目禮．徐晃大步流星．從傷兵身邊走過．眸子裡沒有悲傷．沒有洩氣．只有高昂的鬥志和灼熱的殺機！
不需要悲傷。戰爭遠沒有結束，現在還不到悲傷時候！
不能洩氣．洩氣就意味著放棄，意味著戰敗。意味著死亡！身為守城的主將。徐晃絕不允許隴縣從他手中淪陷。而且，徐晃也不想戰死．更不願意手下三千河東精兵戰死在涼州，這三千精兵能從如此慘烈的惡戰中倖存下采，殊為不易。
「都起來，站起來。是男人就不要像死狗一樣躺著。」徐晃揮舞著拳頭。以獨有慷慨激昂的聲浪給士兵們鼓勁。「寧可像男人一樣站著去死，也絕不像狗一樣躺者求生．難道你們想被人罵成狗嗎？」
「將軍~~」，一名年輕士兵睜開疲憊的雙眼．無力說道，「弟兄們已經三天沒有合過眼了。現在就想好好睡一覺。」
「只要打贏了這一仗．你們想睡多久都行。」徐晃道，不過~現在可不行！」
「將軍~~．」有士兵起哄道，「弟兄們想喝酒、吃肉、睡女人。」
好！等打贏這一仗．本將軍就去和主公講。就算主公砍了本將軍腦袋．也一定讓弟兄們有酒喝、有肉吃．有女人睡！，徐晃說此一頓。忽然厲聲大罵道．不過。醜話說前頭，要是打不贏這一仗口就別怪本將軍不客氣，把你們幾個混蛋的大頭小頭一塊砍了口，
，哈哈哈~~．
士兵們轟然大笑，總算稍稍恢復了些許精神和體力。
隴縣城外。
徐榮在楊秋、程銀諸將陪同下肅立在瞻望高台工察看軍情，目睹隴縣城牆工的情景．楊秋、程銀同時吃聲道：「這~~這些河東兵難道都是怪物？我軍有三萬人。輪番工陣都已經累得不行了。他們居然還有體力說笑？」
徐榮神色凝重。緩聲說道，「河東兵不是怪物，不過他們主將徐晃~的確是個難纏對手，原以為堅守三天就是徐晃的極限了．可照現在看起來，再過三天也未必能攻陷隴縣哪！徐晃確是員難得的良將。可惜如此將才竟錯投了馬屠夫。」
楊秋道：「幸好還有鍾題大人的奇襲之計。要不然，還真拿徐晃這家伏沒辦法。」
事到如今。也只能寄希望於鍾皺大人的奇襲了口．徐榮微微頌首，忽然問道，「馬屠夫的大軍可有並動？」
楊秋應道:探馬回報，臨洮城頭仍日插著我軍的旗幟．應該是城池未陷，不過馬屠夫大軍已經將臨兆城團團圍住．細作無法潛入城內口所以還不知道臨洮城中確切情形。不過，以滇零將軍之能應該能夠比隴縣多堅守數日。
程銀附和道：「只要滇零的羌兵能夠堅持到將軍率先攻破隴縣，馬屠夫的大軍就將被截斷退路．從而陷入進退兩難的絕境。」
徐榮並未附和程銀意見．再問道：「皇甫大人北路大軍可有消息？」
楊秋道：「還沒有消息。」
「是嗎？」，徐榮聞言一怔．濃眉不覺已經超緊。喃喃低語道．「己經三天了，居然沒有任何消息傳來．此事很是反常哪。」
「報~~」徐榮話音方落。忽有卜校氣喘吁吁登上了瞻望高台，疾聲道。武威急報。，
「武威？」徐榮臉色一沉。疾聲道。「講！」
小校喘息道：「武脅武威郡治姑藏城已經被馬屠夫攻陷了。」
「什麼！」，饒是徐榮久經沙場口見過無數的大風大浪，此時也不免大吃一驚．失聲道，「這不可能．馬屠夫大軍還在隴西進攻臨洮．怎可能突然出現在武威郡？而且還攻陷了姑藏城！這絕無可能。」
武威郡被馬屠大攻陷．後果將是災難性的！因為武威郡與河套接壤，如果武威淪陷．就算徐榮攻陷隴縣切斷了馬躍軍從漢陽郡、小青ｄ退回河套的大路。馬屠大也完全可以從武威郡各城、各縣獲得補給，然後經由武威、居延海、再從漠北返回河套。
小校吃聲道：「將軍．馬屠夫只帶了小股騎兵進攻武威郡！」
「什麼！小股騎兵？小股騎兵就能攻陷武威郡治姑藏城！？」，徐榮嘶聲道，「皇甫堅呢？北路的一萬大軍不是集結在武威郡、還沒有南下漢陽郡麼，為什麼不擊滅馬屠夫的卜股騎兵仙呃．難道~~」
小校語氣轉黯．垂頭喪氣說道：「是的．皇甫大人的一萬大軍已在牧馬荒原被馬屠夫小股騎兵擊潰。如今敗軍已經四散敗逃、各歸本郡去了。」
「這個皇甫堅！」徐榮憤然道．「一萬大軍居然打不贏小股騎兵，皇甫嵩怎麼生了這麼個兒子！」
「將軍~~」，徐榮正自怒火中燒時，忽見鍾熙施施然而來，朗聲道，「坑道已然樁至隴縣城內（涼州處黃土高原。利於挖摁道），只需等到天黑！便可以握通面。派出奇兵搶奪城門了！」
「好！」徐榮憤然道，「就算馬屠夫小股騎兵擊潰了皇甫堅的一萬大軍，就算馬屠夫已經襲佔了武威郡，可只要我軍能在今夜襲占隴縣．涼州局勢便仍有可為，鹿死誰手仍未可知！楊秋何在？」
楊秋踏前一步。昂然道：末將在。，：
徐榮道：「速速挑選八百精卒．飽餐一頓、準備奪城。」
楊秋道：「末將領命。」
「報~~」楊秋還未及離去，淒厲的長嚎聲再度響起，又有小校氣喘吁吁登上了瞭望台．疾聲道，「將軍，長安急報！」
「嗯。長安急報？」徐榮的臉色越發陰沉，一貫冷靜從容的軍中宿將終於也忍不住急火攻心。厲聲大喝道，「快講！」
目睹徐榮厲色．小校冷不丁駭了一跳．惴惴不安答道：「馬「馬屠夫」部下大將高~~高順卒領兩萬鐵騎（其實只有八千，虛張聲勢）經由高奴、南出上郡。十日內長驅直進千餘里。兵鋒直逼高陵（左馮翎治所）、長安告急。」
徐榮的眸子霎時收縮。久久無語。
楊秋、程銀諸將紛紛失色．連聲道：「什麼？高順兩萬鐵騎已經逼近高陵？」
「長安告急！？」
「將軍，這下糟了，高順可是馬屠夫麾下有名猛將。所率陷陣營更是驍勇無比。我軍留守長安、三輔的軍隊只有張繡將軍千餘兵馬可堪一戰。其餘都是不堪一擊炕郡國兵，就算有堅城可守口只怕也很難擋住高順大軍進次背！」！
「是呀，將軍。長安、三輔若是淪陷。關中將再不復主公所有．洛陽也將成為一座孤城。還如何抵擋十八路關東聯軍的進攻？」
「完了，這下全完了~~」
眼見諸將語無倫次、驚恐莫名．徐榮臉色由青轉白，又由白轉青。倏忽之間疾聲喝道：「住口！統統住口！」
諸將凜然噤聲。瞪望台上頓時一片死寂，只有眾人粗重的喘息聲丑相可聞。良久。司隸校尉鍾缺才硬著頭皮說道：「將軍。長安若失則大事休矣。相比較而言涼州反而不是那麼要緊了．不如火速回師長安？」
徐榮霍然回首。死死瞪著不遠處隴縣雄偉的城廓。虎目裡流露出難以言喻失落和不甘。道已經握至城內。再有半天時間，隴縣就能攻陷了．可惜~已經沒有機會了，而且徐榮相信，只怕以後也再不會有機會了。
涼州的淪陷已經無可避免。
三天血戰。數千將士鮮血和生命，還有徐榮苦心孤詣、慘淡經營。一切努力都在這一刻付諸東流。
「唉~~」徐榮浩然歎息一聲，再回過頭來時。臉色卻已經恢復了一貫冷靜，烏黑眸子也恢復了以往的深沉。轉向身邊楊秋、程鑲諸將道。「楊秋、程銀，各率本部騎兵斷後．張橫、李堪、候選各率本部騎兵游戈大軍左右，加強戒備．其餘各部，即刻拔寨起營、回師長安。」
「遵命。」
諸將轟然應諾。
渭水河畔，長安古道口
車轔轔、馬嘯嘯．徐榮的兩萬餘大軍正沿著官道上向長安浩浩開進，捲起滾滾煙塵幾欲遮蔽整個天宇。
「報~~」徐榮手搭涼篷正往前張望時，忽有探馬疾馳而來，「將軍。前方發現兩條岔道．南邊大路有煙塵漫卷．又有散騎游勇遊走出沒，似有伏兵。」
「哦？」徐榮又問道。「北邊大路呢？」
探馬道：「並無異常。」
程銀道：「馬屠夫的追兵來得好快！」
楊秋道：「將軍，南邊大路有伏兵，不如走北邊大路吧。」
「不可。」徐榮搖頭道，「兵法雲實則虛之，虛則實之馬屠夫在南邊大路故佈疑陣，其實並無伏兵．而北邊大路毫無異常．似虛而實，肯定有大軍埋伏。傳令全軍，沿南邊大路直奔接裡。」
「遵命。」
楊秋諸將各領命而去，不及片刻功夫，浩浩開進大軍便改變了行軍方向，沿著渭水南岸官道向前開進。
洛陽，司徒王允官邸。
後院桂花樹下．王允仰望天上那輪皎潔明月！久久不發一語．侍妾蟬兒輕輕端起一盅美酒遞到王允面前，柔聲道：「老爺，喝杯酒解解暑吧。」
王允接過酒盅。望著天上明月半天不曾將酒盅送至嘴邊．良久始浩然歎息一聲，啃然道：「董卓賊勢囂張。又有呂布、張遼虎狼之徒為其爪牙，十八路關東聯軍於虎牢關連戰連敗，大事危矣。」
侍妾蟬兒道：「妾聞涼州刺史馬躍正引軍攻略涼州，相機圖謀關中，董卓軍看似賊勢浩大，其實根基已經開始動搖，只要十八路關東聯軍能夠打破虎牢關，兵逼洛陽，董卓軍就會不戰而潰。」
「十八路關東聯軍看似聲勢浩大，其實互不統屬，必然難以齊心，要想打破虎牢關談何容易。」王允搖頭道：「而且馬躍與董卓同樣狼子野心，兩人本是一丘之貉。讓馬屠夫取了涼州、關中。只怕又是一個董卓。」
侍妾蟬兒無言以對。
王允低下頭來，望著侍妾蟬兒姣美的花容發了會呆，忽然起身向著蟬兒長身作揖．蟬兒吃了一驚，急忙離席閃避．慌聲道：「老爺何故如此？」
王允義正詞嚴說道：「今國家有難，允無計可施。上有愧於天子．下有愧於黎民，，心實惶恐．今有一計，或者可以除去國賊，只是~~只是~~」
侍妾蟬兒道：「妾身本為風塵女子，蒙老爺不棄贖身脫藉、得侍寢席．心實感激。老爺但有差譴，蟬兒雖為女子卻也知曉知恩圖報道理，萬無不允之理。」
王允慨然道：「蟬兒巾煙不讓鬚眉，當真羞煞老夫。」
蟬兒盈盈下拜。脆聲道：「蟬兒但憑老爺吩咐。」
允上前扶起蟬兒，凝聲道，吾今有一計，是謂連環計！國賊董卓，爪牙呂布皆為色中餓鬼．吾意先將汝許配呂布為妻。又暗中獻於董卓府上，汝可從中取事，董卓、呂布必然反目成仇。如此董賊反手可除。」
蟬兒先是一呆，半晌才應道：「為了老爺。蟬兒情願以身伺虎。」