將軍竟以一人之力獨退五萬賊兵，如此武勇、天下難上前衝呂布深深鞠了一躬，恭恭敬敬地說道，「下官替馬邑滿城百姓，謝過將軍活命之恩。」
呂布淡然道：「布雖略有武藝，卻斷然當不得大人如此誇讚，賊兵雖號稱五萬眾，其實最多一、兩萬人，其中多是老幼病弱、虛張聲勢之眾，真正能戰之士不過一、兩千人，且飢餓日久、疲不能興，又衣甲不整、武備乏乏，此等烏合之眾，委實不堪一擊，只需斬其主將，便即作鳥獸散，實在是勝之不武，呵呵~~」
並非呂布故意謙虛，馬邑僅只小小一座縣城，城中僅有兩三百義勇兵，卻能守住城池十日不破，這幾萬賊兵的戰鬥力可想而知。
張肅道：「然則，將軍終是解了馬邑之圍。」
呂布道：「此乃本將份內之事，何足掛齒？」
張肅一拉身後年輕武將，說道：「遼兒，快來拜見呂布將軍。」
張遼上前一步，向呂布恭恭敬敬地作了一揖，朗聲道：「張遼~~拜見將軍。」
呂布點點頭，連正眼都沒有瞧一瞧張遼，淡然道：「張縣長（漢制，萬口以上為縣令，萬口以下為縣長），馬邑之圍已解，本將這便告辭了。」
張遼年輕的俊臉上頓時掠過一抹失望。
張肅看了看張遼，知子莫若父。只得厚著老臉向呂布道：「將軍，下官有一不情之請~~」
呂布蹙眉道：「張縣令請講。」
張肅低聲道：「犬子張遼年方十七。雖然資質魯鈍、不堪造就，卻極是仰慕將軍威名，情願追隨將軍身邊，鞍前馬後當名隨從，不知將軍意下如何？」
呂布淡然道：「也罷，就讓他跟著本將罷。」
張肅大喜道：「多謝將軍成全。遼兒還不拜謝將軍。」
張遼推金山、倒玉柱跪倒呂布面前，神色間難掩激動，朗聲道：「多謝將軍~~」
「本將去也~~」呂布輕喝一聲，整個人已經躍出城樓，伸手一拍馬邑城低矮的城垛往城下落去，呂布身高及丈，雙手才剛剛鬆開城垛，雙腳便幾乎已經踩到了地上（現在大家知道呂布躍上兩丈城牆不算什麼了吧？因為那不是簡單地躍起，躍起之後還有攀援動作，我總不能把呂布的每一個動作都詳細交待清楚。那一場仗打下來估計得十幾萬字，都成了流水帳了不是）。呂布落地回頭，沖城樓上地張肅拱了拱手，朗聲道，「三日之後，請令郎前來晉陽相見，告辭~~」
「下官恭送將軍。」
目送呂布揚長而去。張肅的身形卻忽然搖了搖，臉色頃刻間變得一片煞白，張遼急上前扶住乃父，關切地問道：「父親，你怎麼了？」
「沒~沒什麼~~」
張肅手捂心口，有氣無力地揮了揮手，忽然一頭倒了下來，張遼急搶上前將乃父扶起，赫然發現有殷紅的鮮血正從張肅身上沁出，頃刻間濡紅了身上的戰袍。一截冰冷的刀尖從張肅背後霍然綻出，張遼這才發現父親胸口竟然刺著一把匕首！
「父親。你受傷了？」
張遼大急。
一絲慘淡的笑意在張肅嘴角凝固，顫聲道：「遼~兒，為父怕~怕是等不到給你行冠禮那天了，今~今天就給你文遠~~希望你地誌向和胸懷能夠像萬里大漠一樣寬廣遼遠，千萬不要給列祖列宗丟臉啊~呃~~」
「父親~~」
城樓上，悠然響起張遼一聲撕心裂肺的慘嚎，肅立在城樓上的漢軍士兵紛紛垂下了頭顱，神色間一片黯然~~
……
洛陽，太傅袁逢府。
司徒黃琬連夜過府來訪，袁逢急將黃琬讓入秘室。
分賓主落座，袁逢問道：「司徒大人連夜來訪，可是有何要緊之事？」
黃琬看了看左右，袁逢急忙屏退下人，黃琬這才壓低聲音問道：「最近洛陽百姓都在盛傳一件事，太傅大人可曾聽說？」
袁逢道：「何事？」
黃琬道：「大人真的不知？」
袁逢急道：「哎呀，司徒大人就不要遮遮掩掩了，有話快說。」
黃琬答道：「百姓盛傳，翼州刺史韓馥、勃海太守袁紹、揚州刺史袁術以及并州刺史丁原、青州刺史孔融等封疆大吏連結朝中太傅、太師以及本官已經聯名上奏太后，意圖廢黜當今天子，擁立當今皇叔、幽州刺史劉虞為帝！」
「啊？」
袁逢聞言霍然一震，原本紅潤的臉色頃刻間一片煞白。
一看袁逢臉色，黃琬便已經心知肚明，此事並非空穴來風，而是確有其事，不由生氣不已，更氣的是如此大事袁逢竟然不與自己商議，頓足道：「大人好糊塗啊，廢立這般大事，如何輕易洩露、弄得滿城風雨？」
袁逢慘然道：「三日之前，本官接到冀州刺史韓馥大人密信，韓馥大人於信中果曾提及廢立之事，本官頗為心動，然則此事本官並不曾說於任何人知曉，連司徒大人也不敢輕易相商，卻不知如何走漏了消息？」
（馬躍狗屎運啊，讓貂蟬隨便散佈個謠言，竟然還真有其事。）
黃琬頓足道：「眼下還是別管如何走漏了消息，還是想想如何應付即將到來的危機吧，此事既已傳遍洛陽，早晚必被天子知曉，倘若天子震怒，不但我等要受到牽連，便是幽州刺史劉虞大人，恐也要遭受池魚之殃，
……
皇宮，張讓住處。
「好機會！」中常侍郭勝擊節道，「這次袁逢他們想不死都難，嘿嘿~~」
碩道：「正是，袁逢、袁隗以及黃琬這三個老匹夫，素來視爺們為眼中釘、肉中刺，何不趁此機會將這伙清流黨連根拔起，爺們倒要看看，等袁逢、黃琬他們倒了，滿朝文武還有誰敢跟咱們唱反調？」
趙忠道：「不過~~廢立之事雖然傳得滿城風雨，太后也的確對幽州刺史劉虞頗有好感，可此事是否屬實卻不得而知呀，萬一要是最後查清純屬造謠、以訛傳訛，鬧不好可能惹火燒身、脫不了干係呀~~」
夏惲把目光投向張讓，問道：「不知張公意下如何？」
夏惲話落，所有人都把目光投向了張讓，畢竟在所有中常侍中，還是以張讓為首，很多時候都是張讓說了算的。
張讓想了想，凝聲道：「這事~~還是先探探陛下口風再說，倘若陛下龍顏大怒，正好借此機會掃除清流黨，廢立之事非同小可，袁逢他們縱然不死也得脫掉一層皮！倘若陛下認為只是謠傳，則不宜輕舉妄動，以免引火燒身，諸公以為如何？」
眾宦官齊聲道：「張公英明。」
……
洛陽北宮，漢靈帝寢宮。
「可恨，實在可恨！」
漢靈帝劉宏滿臉震怒。背負雙手來回踱步，張讓、趙忠卑躬屈膝侍立一旁。兩對小眼睛跟著劉宏的腳步轉過來、瞅過去，大氣也不敢喘一聲~~
「朕自登基以來，雖無大功卻也無大過，每日勤勉朝政、不敢或時而廢，百官竟妄生廢立之念，甚是可恨！」漢靈帝霍然頓住腳步。向張讓道，「張讓，立刻徹查此案，將牽連其中地朝廷及地方官員開具名單，從重懲處。」
張讓媚聲道：「老奴遵旨，不過~~」
劉宏蹙眉道：「不過什麼？」
張讓低聲道：「百官上表太后請求廢立之事，且不論是真是假，陛下卻要未雨綢繆、早做準備，以免禍起蕭牆、措手不及。」
「嗯！？」劉宏神色一冷，沉聲道。「依讓父之意，又當如何？」
張讓道：「老奴雖然還未徹查過此案。不過從掌握的情況分析，牽連其中地朝中高官及地方大官甚多，其中不乏冀州刺史韓馥、并州刺史丁原、青州刺史孔融以及幽州刺史劉虞等封疆大吏，更有太傅袁逢、太師袁以及司徒黃琬等三公九卿，倘若陛下一刀砍下去，將牽連其中的朝官及地方大員一併嚴懲。恐怕激起兵變，動搖國之根本~~」
劉宏道：「嗯，讓父顧慮極是，朕有欠考慮。」
張讓道：「依老奴之見，何不擒賊先擒王？」
劉宏道：「讓父之意，將皇叔（劉虞）賜死？」
張讓道：「陛下聖明。」
劉宏為難道：「不過~~皇叔甚得母后信任，若欲將其賜死，母后若因此而見責，這便如何是好？」
張讓陰聲道：「陛下，老奴倒有一計。既可除掉劉虞，又可使陛下免遭太后怪罪。」
「哦。何計？」
「陛下莫非忘了，幽州荒野之地臥有一頭噬人之猛虎！」
劉宏臉色一變，悚然道：「讓父是說護烏桓中郎將——馬躍！？」
張讓道：「正是此人！陛下何不借馬躍之刀而殺劉虞？如此，既便太后見責，陛下也大可將罪責推到馬躍身上。」
「妙！太妙了！」劉宏大喜道，「就按讓父說的去辦，即刻譴使持密旨以八百里加急送往寧縣，密令護烏桓中郎將馬躍秘密誅殺劉虞~~」
張讓媚聲道：「老奴遵旨~~」
……
益陽公主府邸，劉明寢宮。
火盆裡的炭火燃得正旺，宮外天寒地凍，宮內卻溫暖如春，劉明身上僅披一襲薄薄的輕紗，慵懶地蜷臥在繡棍上，豪乳肥臀、纖腰盈盈不堪一握，曲線盡露，欺霜賽雪的粉臉上更是流露出濃濃地春意~~
「公主。」貼身侍婢不失時機地打趣道，「將軍都在信中說了些什麼體己話兒呀，嘻嘻，能不能讓奴婢也瞧瞧？」
「作死~」
劉明揚手欲打，神色間卻毫無嗔意。
「哎喲，奴婢以後再不敢了。」
侍婢笑嘻嘻地討饒。
劉明展開帛書，只片刻功夫，粉臉便冷了下來，急聲道，「哎呀，馬躍這個混蛋真是無法無天，去了幽州也不好好當他的將軍，竟然殺了劉皇叔，唉，這下可是闖了滔天大禍了，本宮也不知道能不能幫他躲過此劫了~~」
「啊~~」侍婢驚啊一聲，竟是傻了，「將軍竟然殺了皇叔？」
劉明急翻身坐起，鼓騰騰的酥胸頓時波濤洶湧，薄薄的輕紗險些被生生撐破，問道：「蓮兒，這封書信送來多久了？」
「已經有三日了。」
「什麼，三日前便已經送到了！」劉明怒道，「為何今日才送呈本宮？」
侍婢蓮兒嚇得跪了下來，泣聲道：「奴婢該死，奴婢該死~~奴婢以為不是什麼大事，再說公主殿下又陪聖上在河東行宮狩獵，所以就擅作主張扣了下來~~泣泣~~公主，奴婢下次再不敢了~~」
「算了，此事願也怪不得你。」劉明歎息一聲，吩咐道，「蓮兒，速替本宮更衣，本宮要連夜進宮面見皇兄。」
……
寧縣城外，大軍校場。
足足一萬餘騎
騎已經列陣完畢，馬躍站在閱兵台上放眼望去，但見片，烏桓將士身上的皮甲幾乎覆蓋了整個校場，天地間瀰漫著冰冷的肅殺之氣。
「上次柳城之戰，你們敗了，但本將軍知道~~你們中間有許多人並不服氣！認為我們漢軍不過憑借陰謀詭計才贏得戰爭，如果兩軍拉開了架勢、光明正大地打一仗，我們漢軍必敗無疑~~」
馬躍冰冷的目光刀一樣從烏桓將士們臉上掠過，嘹亮的聲音響徹整個校場。
「今天，本將軍給你們一次機會，一次證明自己實力的機會！」馬躍把手一招，厲聲道，「都出來吧~~」
馬躍話音方落，馬嘶人沸聲中，整整一百騎漢軍騎兵從閱兵台後轉了出來，堪堪行進至閱兵台前，當著一萬餘騎烏桓將士的軍陣一字排開，黝黑的鐵甲、猙獰的鐵盔、艷紅的流蘇，還有冰冷的馬刀以及鋒利的投槍~~
馬躍手指閱兵台下一字排開的百騎漢軍騎兵，厲聲道：「這一百名勇士代表漢軍，你們可以挑選出兩百名最驍勇善戰的勇士跟他們廝殺，規矩很簡單，完全就跟打仗一樣，兩軍混戰，直到~~有一方全部戰死！」
「可以放箭，可以用刀砍，可以用槍挑，也可以用你們自己的身體當武器，將對方打落馬下，都可以！這就是戰爭，真實的戰爭！烏桓族地勇士們。你們不必客氣，因為你們是在為烏桓族的榮譽而戰。同樣地，漢軍勇士們也絕不會客氣，這~~就是生死之爭。」
「現在，請你們挑選出兩百名勇士~~出列！」
烏桓陣中開始騷動起來，很快便有兩百騎腰粗磅圓的勇士策馬出列，當著一百騎漢軍鐵騎之前。針鋒相對地一字排開。事實證明馬躍沒有說錯，這萬餘騎烏桓戰士雖然歸降了，可他們中的許多人並未真正心服。
「鏘~~」
馬躍反手拔出佩劍，狠狠擲往空中，清越的龍吟聲中，沉重的大劍在空中翻翻滾滾地飛出數十步之遙，最終「噗」的一聲深深地刺進了冰冷地地面。
「本將軍立劍為誓，倘若烏桓勇士獲勝，烏桓族可以自行決定命運，是去是留、悉聽尊便！如果留下。本將軍敞開雙臂歡迎，如果要走。盡可以帶著你們的家人、牲畜和奴隸離開，想去哪都可以，本將軍絕不留難~~」
「當然，如果是漢軍勇士勝了，烏桓族的命運就由本將軍來決定！你們~~所有戰士都必須無條件地服從本將軍，不但口服。還要心服！本將軍命令你們往東，就絕不許往西，本將軍要你們死，你們就一個也活不成~~敢賭嗎？」
「敢！」
兩百烏桓勇士轟然應答。
「大聲點，本將軍聽不見！」
「敢~~」
萬餘騎烏桓戰士轟然應答。
「好！」馬躍目露冰寒之色，沉聲道，「擊鼓、吹號~~準備開戰~~」
「咚咚咚~~」
「嗚嗚嗚~~」
馬躍一聲令下，激烈的戰鼓聲以及嘹亮的號角聲霎時衝霄而起，慘烈的殺伐氣息隨著綿綿不息的號角聲無盡地瀰漫、肆虐~~
……
柳城，惡戰正熾。
激烈的戰鼓聲還有嘹亮的號角聲響徹天地。悍不畏死的遼東大軍就像無窮無盡地黑蟻，從四面八方向著柳城低矮的城牆洶湧而來。如雨地箭矢在空中交織成一片，大片大片地收割著兩軍將士的性命~~
石滾木從城樓上傾洩而下，擁擠在城下的遼東士卒一片片地倒下，大缸大缸滾燙的火油從城頭傾下，數十上百的士兵在滾油中哀嚎，倏忽之間，一支支燃燒的火箭從城樓上射下，城樓下便騰地燃起滔天大火，吞吐肆虐地烈火中，有遼東將士的身影正在奔走哀嚎、掙扎翻滾~~
公孫度一身戎裝，跨馬肅立在柳城外的小山坡上，神色一片猙獰。
「傳我軍令，全軍繼續猛攻，不惜一切代價、定要在天黑之前踏~破~柳~城！」
城樓上，嚴綱奮力一刀將一名遼東士兵砍落城頭，環顧身邊的周倉道：「周倉將軍，公孫度那混蛋瘋了！居然連試探性的進攻都沒有，大軍一到就發起了全力猛攻，簡直有悖用兵之道，這廝肯定是瘋了~~」
周倉悶哼一聲，厲聲道：「兵來將擋、水來土掩，何懼之有！殺~~」
……
寧縣城效，大校場。
「殺！」
一名烏桓勇士大喝一聲、滿臉猙獰，鋒利的彎刀堪堪揚過頭頂~~
「噗噗噗~~」
三支鋒利的投槍同時攢刺而至，霎時洞穿了烏桓勇士的胸膛，鋒利的三稜槍刃直透後背，激血如箭一般順著剖開的傷口一股股地標出，烏桓勇士犀利地眸子頃刻間黯淡下來，雄壯的身軀在馬背上劇烈地顫抖了一下，頹然栽落~~
一名栽落馬下地烏桓勇士掙扎著站立起來，舉刀做出劈砍狀，一騎漢軍鐵騎從他身邊如風馳電掣般衝過，冰冷的馬刀綻起一道耀眼的寒芒，從烏桓勇士的頸項間一掠而過，烏桓勇士的身形猛地一頓，猙獰的眼神頃刻間一片呆滯。
下一刻，烏桓勇士的頭顱從脖子上赫然滑落，有殷紅的熱血沖天而起，迷亂了黯淡的蒼穹~~
死寂！
令人窒息的死寂！
大校場上，一片令人窒息的死寂！
放眼望去，大校場上再無一名烏桓勇士還能跨騎在馬背之上
兩百名勇士，至此已經全部戰死，濃烈的血腥味在校瀰漫，這一刻，萬餘烏桓戰士的眼神變得前所未有的黯淡~~
敗了，而且敗的如此徹底！
一百名漢軍勇士對陣兩百名烏桓勇士，漢軍勇士最終取得了壓倒性的勝利，還有什麼能比鐵血的事實更能說明問題？一百名漢軍勇士，雖然有不少身受重傷，卻沒有一人落馬，更沒有人戰死，反觀兩百名烏桓勇士，卻全部戰死~~
「列陣！」
漢軍陣中響起一聲嘹亮的長嘯，整整一百騎漢軍鐵騎鏘然綽刀回鞘，呼喇喇地湧回了閱兵台前，仍然一字排開，直直地瞪著面前足足一萬騎的烏桓戰士，眸子裡一片漠然，彷彿~~剛才什麼也不曾發生過。
「你們~~再次戰敗了！」馬躍深深地吸了口冷氣，濃重的血腥味讓他的眸子變得格外灼熱，一字一頓地狂吼，「但是~~你們敗~的~不~冤！」
「弟兄們~~卸甲！」
馬躍一聲令下，一字排開的百騎漢軍勇士緩緩卸去身上的鐵甲，再褪去戰袍，將上半截身軀赤裸裸地暴露在呼嚎的朔風裡，冷入骨髓的寒風竟不能令他們皺一皺眉頭！霎時間，烏桓陣中響起一片嘶嘶的吸氣聲~~
冰冷的天穹下，那百名漢軍勇士的身上霍然佈滿了縱橫交錯的傷痕，宛如無數條猙獰地蜈蚣、毒蟲爬滿全身！
馬躍的聲音裡透出莫名地鏗鏘之音。厲聲說道：「看見他們身上的傷痕了嗎？這每一道傷痕都代表著一場慘烈的惡戰！一百道傷痕那就是一百場慘烈的惡戰~~他們~~就是一路踩著敵人的屍骨才活到了今天~~」
「你們從小在馬背上長大，可他們卻在血與火中玩命~~」
「你們精湛射術。可他們卻精湛殺人！」
「剛才，看到他們背上的那片鎖甲了嗎？你們可以上去數一數，究竟有多少只鐵環，本將軍可以告訴你們，每個人身上地鎖甲最少都由百多隻鐵環串連而成！知道這百多隻鐵環意味著什麼嗎？意味著百多名死在他們刀下的~亡~魂~~」
「他們~~都是~百~人~將！真正的百人勇士，也照樣打不過他們。你們~~服~
烏桓騎陣鴉雀無聲、一片肅然。
「一將功成萬骨枯，戰士的功勳必須以敵人的屍骨來堆砌！本將軍希望，這次出征回來你們都可以成為十人將、百人將，甚至是千人將！」馬躍狠狠地舉起右臂，握緊成拳，厲聲大吼道，「到時候，本將軍會親自替你們授甲！你們將和他們一樣~~成為人人敬仰的勇士~~真正的勇士！」
萬餘烏桓將士的眼神開始變得灼熱起來，雖然烏桓舉族內遷已經歷時百餘年，可他們身上仍然保留著草原民族的血性。在草原上，武力高於一切！只有真正的強者。才能得到別人地擁戴。
惡劣的生存環境造就了草原民族地尚武之風，在草原上沒有禮義廉恥，沒有仁義道德，更沒有聖人教化，只有大自然鐵的法則~~優生劣汰！誰的武力最強，誰的鋼刀最利。誰就能擁有更多的女人和奴隸，誰就是草原的主人。
不管你是鮮卑人，還是烏桓人，或者是漢人，只要你地實力夠強，你就能成為草原的統治者~~
馬躍刻意安排了這場殘酷的比武，並非只是為了簡單的震攝軍心，更是為了向烏桓人展示漢人無可擊敗的強橫武力！唯其如此，烏桓人才會心甘情願地接受漢人的統治，才會心甘情願地成為馬躍金字塔權力架構中的中堅力量。才會心甘情願地成為馬躍手中鋒利的屠刀，取河套、服匈奴。北逐大漠~~
……
柳城。
渾身浴血的嚴綱在數十名親兵的護衛下來到了東城樓。
箭矢紛飛地城樓上，周倉正身先士卒、血戰城頭，幾十名遼東士兵倒斃在周倉腳下，殘缺不全的屍體堆成了一座小山，悍不畏死地遼東士兵攀著雲梯無窮無盡地湧上城頭，周倉身邊的士兵已經越來越少~~
「周倉將軍！」嚴綱衝到周倉身邊，奮起一刀將一名遼東士兵劈成兩截，任由滾燙的鮮血灑得滿臉都是，卻懶得去擦拭一下，厲聲道，「周倉將軍，北門和西門已經失守了！遼東兵已經殺進城了~~」
周倉神情如狂，瘋狂地揮舞著手中的鋼刀，厲聲問道：「你說什麼？」
嚴綱大吼道：「遼東兵的攻勢太猛了，我軍根本擋不住，北門和西門已經失守了，南門很快也要失守了，現在就剩下東門還在我軍控制之下了！」
「他媽的，和公孫度狗賊拼了！」周倉一抹臉上的血漬，厲聲道，「死戰不退！」
「不可！」嚴綱急聲道，「何不退入城中塢堡、固守待援？」
周倉道：「可滿城烏桓老幼怎麼辦？」
嚴綱道：「顧不了那麼多了，再不退入塢堡，我們可就真要死在這裡了！」
「好吧，全軍聽令！」周倉倏然高舉鋼刀，厲聲大喝道，「重甲步兵斷後，弓箭手押陣，緩緩退入塢堡~~」
柳城外，小山上，公孫度惡狠狠地揮舞了一下手臂，眸子裡掠過無比猙獰的殺機，向身邊的傳令兵道：「傳令~~城破之後，雞犬不留！」