谷郡治、沮陽。
北風呼嚎，捲起漫天碎雪，十里長街、一派蕭瑟。
「嚓嚓嚓~~」
急促而又沉重的腳步聲中，兩隊兵甲森嚴的士兵沿著十里長街、踩著整齊的步伐洶湧而進，鏘鏗冰冷的鐵甲閃爍著黝黑的冷輝，將士頭盔上那一束束櫻紅的流蘇在朝陽的照耀下淒艷如血~~
「停止前進~~」
領軍小校悠然高舉右臂，身後洶洶而進的士兵放緩腳步，呈雁翅陣散了開來~~
「列陣~~」
「嗒！」
小校又是一聲令下，兩隊士兵將手中的長矛往地上重重一頓，鏘然一聲巨響中，已經列成了森嚴的警戒陣形，一個個挺胸收腹，迎風傲然肅立，警惕的眼神直直地凝視前方，冰冷的肅殺之氣隨之瀰漫~~
令人窒息的等待中，急促的馬蹄聲驚碎了寂靜的長街，在百姓們又驚又懼的眼神注視下，數百騎洶湧而來，直趨太守府前才翻身下馬。在賈詡、郭圖及裴元紹、典韋諸將的護衛下，馬躍昂然直入太守府大廳，一甩披風在主位上落座，沉聲道：「帶劉虞！」
肅立馬躍身後的典韋踏前一步，凶芒閃爍的眸子裡掠過一絲冰冷的殺機，陡然昂起碩大的腦袋大喝道：「帶~劉虞~~」
「將軍有令~~帶劉虞~~」
馬躍的命令逐次傳遞，不及片刻功夫，雜亂的腳步聲在廳外響起，人影一閃，形容枯篙、神色狼狽的劉虞已被押入廳內，馬躍及諸將的目光霎時刀一樣落在了劉虞身上，劉虞淡淡地瞥了馬躍一眼，微微側過身軀，臉上頗有不屑之色。
「敗軍之將如何不跪？」
裴元紹踏前一步、鏘然抽劍，極盡威脅之能事。
「哼！」
劉虞從鼻孔裡悶哼了一聲，夷無懼色。
「匹夫找死！」
「元紹！」
裴元紹勃然大怒，欲待將劉虞一劍刺死，卻被馬躍一聲斷喝所阻止，裴元紹無奈，只得回劍入鞘，悻悻然退了回去。
馬躍喝退了裴元紹，這才轉向劉虞，淡然道，「劉虞大人，如果本將沒有記錯，這應該是我們第一回見面罷？」
劉虞冷然道：「不錯。」
馬躍的臉色頃刻間冷了下來，霍然起身、厲聲喝道：「你我往日無怨、近日無仇，為何背後暗算本將？既然同為大漢臣子，理當同心協力、共抗鮮卑蠻夷，為何是非不分、敵我不明，竟助鮮卑而害本將性命？大人身為幽州刺史、國之重臣，不思報效朝廷，反而暗中襄助敵國，不知是何居心？」
「嘁~」劉虞不屑地揮了揮衣袍，正色:i.漢臣，實為漢賊，狼子野心，來日必為大漢心腹之患！如此敵臣賊子，人人得而誅之！何需理由，又何需居心？實在可笑！如今既然落入爾手，要殺要剮、悉聽尊便。」
「找死！」
「找死！」
「找死！」
典韋、許褚、裴元紹同時拔劍，怒目相向，馬躍悠然高舉右臂，三人才悻悻然收劍後退、不敢造次。
馬躍冷冷地盯著劉虞，眸子裡忽然掠過一抹駭人的冷焰，厲聲道：「來人！」
兩名親兵雙手抱拳、鏘然應道：「小人在！」
「將劉虞押回寧縣，三日之後~~活祭英魂~~」
「遵命！」
兩名親兵厲聲應諾，架起劉虞便走，劉虞一震，臉色頃刻間一片煞白，激烈地掙扎了兩下，淒厲地高喊起來：「馬躍匹夫！屠夫！奸賊！狗賊~~擅殺上官，如此倒行逆施必遭天下士人所唾棄，汝不得好死~~必遺臭萬年~~」
馬躍絲毫不為所動，手一揮沉聲道：「帶閻柔！」
「帶閻柔~~」
「帶閻柔~~」
只片刻功夫，閻柔帶到，相比劉虞的孤傲，閻柔卻顯得從容鎮定。
「閻柔！」
馬躍大喝一聲，目光如炬、直直地刺進閻柔雙眸，閻柔不懼亦不避，坦然迎上馬躍犀利的眼神，神色一片從容~~
「足下為漢人亦為漢臣，如何反助鮮卑而害本將乎？」
閻柔淡淡一笑，從容應對道：「非欲助鮮卑，實欲助劉刺史而殺將軍，僅此而已。」
「本將無罪，何故相害？」
「將軍雖無罪，卻有野心！劉刺史為大漢計、為天下蒼生計，當以誅殺將軍為己勝，在下既為劉刺史幕僚，理當效綿薄之力。」
馬躍朗聲道：「過去的事本將可以既往不綹，汝可願替本將效力？」
閻柔婉拒道：「敗軍之士，但求速死。」
馬躍冷然道：
，你寧可死也不願替本將效力？」
閻柔淡然道：「還望將軍成全。」
閻柔語氣雖淡，意卻甚堅，侍立一側的賈詡微不可察地搖了搖頭，不能為我所用者~~必殺之！
馬躍目光閃爍，望著閻柔久久不語，半晌始一字一句地說道：「既如此~~本將就成~~全~~你！來呀~~押下去~~斬首示眾！」
「多謝將軍成全。」
閻柔抱拳一揖，轉身揚長而去，閻柔身後，馬躍神情一片寒涼，閻柔~~真
……
安樂，公孫瓚大營。
公孫越急步入帳，大聲道：「兄長，敗了~敗了！！！」
公孫瓚眉頭一蹙，不悅道：「二弟，什麼敗了？」
公孫越吸了口氣，答道：「劉虞敗了，壩上草原一戰，劉虞大敗，三萬大軍土崩瓦解，現在整個草原上到處都是劉虞的殘兵敗卒，馬躍軍乘勝追擊，麾下大將裴元紹、廖化各率一路大軍，已經把軍都、昌平給包圍了~~」
「什麼！？」公孫瓚聞言大吃一驚，霍然站起身來，嘶聲道，「劉虞竟然真的敗了，馬躍竟然真的贏了！？」
「這簡直不可思議啊，太令人吃驚了！」關靖也難以置信道，「需知劉虞有三萬餘騎步大軍，而馬躍僅有區區四五千騎步軍，縱然馬躍之兵再驍勇善戰，也難以把劉虞三萬大軍一戰而滅呀，這個馬躍~~究竟是如何做到的？」
「末將曾率探馬親往壩上查探，劉虞戰敗已然確鑿無疑。」公孫越凝聲道，「至於確切敗因，目前尚不得而知，不過據敗逃的劉軍士卒透露，馬躍之所以能夠大破劉虞，似乎跟使用了什麼戰車有關係~~」
「戰車？」關靖聞言越發困惑，「這怎麼可能！」
劉虞戰敗雖然令人震驚，可公孫瓚關心的卻是另外一件事，急問公孫越道：「可知劉虞生死？」
公孫越道：「尚不得而知，不過據敗回薊縣的殘兵透露，劉虞似乎沒有逃回薊縣。」
關靖臉色一變，向公孫瓚道：「大人，如此說來，劉虞怕是凶多吉少。」
「這麼說來，這幽州很快就該姓馬了~~」公孫瓚幽幽喟歎一聲，向關靖道，「士起，你連夜動身、親自去一趟馬躍大營，一來向他表示祝賀，二來表明本官心意，就說本官準備上奏天子、表馬躍為幽州牧。」
關靖神色一動，恭聲道：「下官遵命。」
……
沮陽。
賈詡施施然走進後堂，向馬躍躬身一禮，恭聲道：「詡~~參見主公。」
馬躍淡然道：「文和可不必多禮。」
賈詡道：「主公，適才關靖要見主公，讓下官給擋回去了。」
「哦，關靖都說了些什麼？」
「無非是向主公表示祝賀，並代為轉達公孫瓚的心意，說是準備上奏天子表主公為幽州牧，以下官看來，此舉分明是在試探主公。」
「公孫瓚是擔心本將搶了他的幽州，哼哼~~」馬躍道，「幽州地瘠民貧、人口稀少且遠離京畿，非成事之所，更何況~~以閻柔觀之，幽州各郡之士人視本將為洪水猛獸、頗多牴觸，倘若強行攻打，難免損兵折將。」
賈詡道：「縱然攻取幽州全境恐也難以久守，此有益無害之舉，智者所不為。」
馬躍道：「不如索性賣個順水人情，表公孫瓚為幽州牧？」
「主公英明。」賈詡道，「正所謂~~燕雀安知鴻鵠之志，公孫瓚、關靖等輩視幽州為珍寶，主公棄之卻如草芥耳。」
「既然決定了給，就索性給的爽快些、真誠些！藉機要挾、利益交換之舉大可不必了，再說公孫瓚也比我們好不到哪去，搾不出多少油水來。」馬躍道，「這樣一來，將來中原大亂、郡雄並起之時，也能有個可靠的盟友，文和以為如何？」
賈詡深以為然道：「主公英明。」
「今劉虞已敗，平定各郡烏桓指日可待。」馬躍忽拍案而起，沉聲道，「現在~~是時候準備西取河套了。」
門外忽然響起急促的腳步聲，人影一閃，郭圖瘦削的身影閃了進來。
「主公，圖~~回矣。
「公則。」馬躍起身相迎，問道，「戰果如何？」
郭圖喘了口氣，目露興奮之色，朗聲道：「上谷太守牽招被句突射殺，代郡太守齊周死於亂軍之中，遼東屬國貪至王被許褚將軍斬於陣前，呼赤敗走代郡，鮮於銀被廖化將軍生擒活捉，此外鮮於輔、尾敦率兩千殘兵退守薊縣，文丑、顏良率三千殘兵退守廣陽，張
賈詡擊節道：「好！壩上草原一戰，可謂大獲全勝。」
郭圖又道：「由於戰事仍未結束，敵我兩軍的傷亡暫時還無法統計，不過目前已經收攏的戰俘就有近萬人，裴元紹將軍已經攻佔軍都，廖化將軍襲取昌平，右北平太守公孫瓚也已移師路縣，對薊縣形成了三面合圍之勢，不過~~」
馬躍道：「不過如何？公則但講無妨。」
郭圖道：「不過我軍也只能到此為止了，且不可繼續進攻薊縣。」
馬躍神色一動，問道：「為何？」
郭圖道：「今我軍雖勝，卻有三憂，一憂廟堂之爭，二憂軍心不穩，三憂糧草不濟。其中尤以廟堂之爭最為要緊，此~~關乎主公名聲大義，且不可掉以輕心。劉虞結鮮卑而圖主公，事敗，又率大軍寇犯寧縣，所作所為實屬大逆不道，縱然主公將其斬殺，亦份屬應當，此謂除國之奸賊！」
「說的好。」賈詡接著說道，「如若主公率軍攻佔了薊縣，情形將大為不同，到時候朝中袁逢、袁隗、黃琬之流就能反咬一口，誣蔑主公圖謀造反，率師攻伐薊縣，劉虞率兵拚死抵抗，為主公所殺，如此一來，劉虞竟成了為國捐軀的忠臣烈士。」
馬躍道：「唔~~」
郭圖又道：「且遼西烏桓歸降不久、軍心未定。適才有探馬回報，遼西之烏桓從騎多有縱騎劫掠幽州百姓者，一旦情勢失去控制，極可能再現丘力居、蘇僕延率眾叛離之局面，後果將不堪設想！」
馬躍深以為然道：「是啊，遼西烏桓是把雙刃劍，用好了可以殺敵，用不好也能傷己！現在戰事已經結束，是時候將這把雙刃劍收回鞘中了。」
郭圖道：「最令郭圖擔心的卻是糧草已經告急，從京畿隨軍運來寧縣的給養，經過連番惡戰已經消耗殆盡，從去斤部落擄來的牛羊雖然不少，卻也是杯水車薪。下官已經計算過了，如果想要熬過這個冬天，至少還差一半糧草~~」
「是啊，現在可不比當初啦。」賈詡喟然道，「當初主公麾下兵不過五千、將不滿十員，除了幾千工匠，老幼婦孺一個沒有。現在呢？現在烏桓各部探弦之士不下兩萬，加上老、幼、婦、孺以及鮮卑奴隸，浩浩八萬餘口，每日消耗甚巨，主公之前積存的那點家底根本就不足以支撐啊。」
馬躍聞言悚然，這才想起自從收服了上谷、遼西兩郡烏桓部眾之後，在他治下的人口已經多達浩浩八萬餘口了，乍一想到要掌管這麼多人的吃、穿、住、行以及生死，馬躍還真是有些不適應。
「嗯，糧草的確是個問題。」馬躍眉宇深蹙，目光掠過郭圖、賈詡二人，問道，「爾等可有良策？」
郭圖道：「圖~~無策可獻。
賈詡眸子裡忽然掠過一絲狠毒之色，向馬躍道：「主公，詡倒有一策。」
馬躍道：「講。」
賈詡道：「欲緩解糧草危急，無非兩個辦法，一者籌集糧草，二者節省開支。」
郭圖皺眉道：「幽州錢糧大多存於薊縣，既不能攻佔薊縣，便無法獲得薊縣之錢糧，如果劫掠幽州百姓，則恐激起民變不好向朝廷交待，而且幽州地瘠民貧，只怕也籌集不到多少錢糧。本來，如果天時好還可以劫掠鮮卑人，可現在大雪封凍，冰天雪地的不利大軍行動，此時北出塞外恐難有斬獲。」
「所以~~籌集糧草已經是來不及了。」賈詡凝聲道，「那就只能從節省開支著手了。」
「節省節支？」郭圖不解道，「如何節省？」
賈詡陰惻惻地一笑，冷然道：「無他~~減口耳！」
郭圖聞言悚然，吃聲道：「減~~減口！？」
「不錯，減口！主公治下浪費口糧的人太多了，尤其是剛剛歸降的遼西烏桓，雖有控弦之士一萬五千，可老幼婦孺卻有四萬餘眾，太多！實在是太多了，如果沒有這群老幼婦孺，我軍至少可以節約一半口糧，正好可以熬過這個冬天。」
郭圖聽得背脊直冒冷氣，神色間一片凜然，賈詡真不愧毒士的稱號，如此陰狠、有違天和的毒計竟然也想得出來！倏忽之間，郭圖又激泠泠地打了個冷顫，回頭望著馬躍眼前有著剎那的空白，馬屠夫遇上了賈毒士，老天吶~~