馬躍一個側滾避過了這致命的一踩，但他還沒來得及爬起來就又聽到了腦後一陣銳嘯，馬躍肝膽俱裂，雙臂奮力撐地整個人就像大晰蜴一般貼地往前滑行了數米，在往前滑行的過程中，他感到襠部一涼，回頭一看，只見那名西涼騎兵的斬馬刀堪堪劈開了他的褲襠，只差一點點他的倆蛋就得永遠分家了。
不過，馬躍的好運也僅止於此了，剛才那奮力的一下前滑已經耗盡了他所有的精力，現在他的雙手和雙腿比灌了鉛還要沉重，再難以動彈分毫了。
西涼騎兵似乎是看出了馬躍的窘境，不緊不慢地策馬靠了過來，手中的斬馬刀再次高高揚起……
馬躍在心底歎息了一聲，就要死了嗎？還真是不甘心啊。
「大哥，我來救你。」
一把稚嫩的聲音傳來，馬躍回頭一看，卻是年僅16歲的陳敢揮舞著兩端削尖的木槍悍不畏死地沖了回來，不自量力地想要救回馬躍，這小子竟然沒有自己逃跑，小小年紀，倒是頗有義氣。
「不要，陳敢快跑！」
馬躍大吃一驚，他答應過陳敘要照顧陳敢兄弟倆的，絕不能讓他年僅16歲就戰死在沙場上。
西涼騎兵的眸子裡掠過一絲獸性的光芒，捨棄了垂死的馬躍轉而策馬向陳敢迎了上來。
「殺！」
陳敢以稚嫩的嗓子嘶吼著，手持木槍奮力往西涼騎兵的胸膛刺來，西涼騎兵卻對這一刺視若無睹，斬馬刀再次高高揚起，馬躍心中一聲哀歎，也罷，現在陳敢就算想逃也逃不走了，與其窩囊地死在逃跑途中，倒還不如現在戰死呢。
但西涼騎兵這一刀終究沒有劈下來，陳敢的木槍卻狠狠地扎進了他的胸腔。
「呵呵……」
西涼騎兵從喉嚨深處發出一陣駭人的聲音，然後一頭從馬背上栽落下來，無主的戰馬悲嘶著，圍著戰死的騎兵打起轉來，竟是不忍獨自離去。
陳敢像觸電般鬆開握緊木槍的雙手，待他看清那西涼騎兵已經倒地抽搐時，終於慘叫一聲翻身仆倒在地，竭斯底裡地乾嘔起來。
馬躍心神恍惚，劫後餘生的感覺原來就是這樣子的，一切都太不真實了。
陳敢會有這樣的反應，馬躍一點也不奇怪，他第一次殺人後比陳敢還要不堪，不過，這西涼騎兵卻不是陳敢殺死的，在陳敢的木槍刺進他的胸膛之前，已經有一支羽箭射穿了他的咽喉。
排山倒海的吶喊聲從後方洶湧而來，馬躍悠然回首，只見無數的黃巾賊像蝗蟲一樣席捲而來，目力所及，漫山遍野儘是黃巾賊！洶湧而來的黃巾賊陣前，一騎如飛，馬背上一條黑臉大漢彎弓搭箭，唆的又是一箭，又一名西涼騎兵應聲栽落馬下。
這廝好俊的箭術！馬躍的臉色變了。
「多謝閣下救命之恩，能否告知姓名？」
「某管亥是也！」
黑臉大漢策馬如飛，藏了弓箭，從鞍前擎出一柄長砍刀，如風捲殘雲從馬躍身邊越過，缽大的鐵蹄離他面門僅有數分之遙，騰起的碎雪濺了他一頭一臉。
策馬在後押陣的董卓臉色也變了，並且變得非常難看，這個時候突然出現大量的黃巾賊，對他來說還真是件麻煩事。他的一千西涼鐵騎雖然衝垮了原來的幾千黃巾賊，局面也演變成了一面倒的屠殺，董卓相信只要再有半個時辰，就能徹底屠盡這伙黃巾賊了。
可偏偏這個時候，大量的黃巾賊援軍趕到了，這時候他的西涼鐵騎已經和潰逃的黃巾賊攪成了一團，整個戰場已經亂成了一鍋粥。更要命的是，趕到的黃巾賊援軍裡居然也有騎兵，這伙黃巾騎兵已經繞開了混亂不堪的戰場，正從兩側迂迴過來，直奔後陣的董卓而來。
部將徐榮策馬走到董卓跟前，焦急地說道：「主公，賊兵勢大，快下令收兵吧，不然弟兄們一個也別想活著回涼州。」
「可恨！」
董卓恨恨地揮舞了一下馬鞭，煮熟的鴨子又飛了，叫他如何不恨？可徐榮說的對，如果再不收兵，等大隊黃巾賊一趕到，他的一千西涼鐵騎只怕就得全葬送在這兒了。仗打敗了還可以贏回來，如果兵打沒了，那他可就真的完了。
「收兵！」
董卓一聲斷喝，號令兵趕緊鳴金，已經殺得眼紅的西涼鐵騎聽到金聲後居然立刻停止了追殺，再沒有和黃巾賊多做糾纏，開始徐徐後撤。
看到官兵進退有度，紀律嚴明的樣子，馬躍不禁搖頭歎息，回頭再看黃巾賊兵，潰逃的敗兵不但擋住了援軍追擊的去路，甚至還衝亂了援軍的陣形，引起了一陣不小的騷亂，如果不是董卓忌憚黃巾賊軍兵力過多不敢輕舉妄動，或者董卓手裡的西涼鐵騎再多一千，後果就將不堪設想。
但這一仗，黃巾賊畢竟算是打贏了。
黃巾賊像征性地追了一陣也就收兵不追了，各自清點損傷。
劉辟收攏殘兵，算上重傷的，發現也不過1500餘人了，這一仗就折損了大半人馬，心中原有的那點豪情壯志早已經煙消雲散了。
劉辟一邊安排士兵回營休整、救死扶傷，一邊垂頭喪氣地來找趙弘道謝。
趙弘就是趕來救援的黃巾軍首領，他和劉辟一樣都是所謂的大賢良師張角老道的弟子，黃巾起義爆發後各自統率一「方」人馬舉旗響應。在之前劉辟連打了好幾個勝仗，所部兵馬也發展到了5000人眾，可今天一仗下來立刻又被打回原形，只剩下1500人了。
趙弘麾下則擁有5萬人眾，在整個南陽地區，除了大督帥張曼成，就屬趙弘的勢力最大了。當時的南陽，是黃巾起義的南方中心，主要的造反勢力有張曼成、趙弘、韓忠、孫夏、龔都以及劉辟等人，這些勢力加起來號稱30萬人眾。
但這些黃巾賊實在是不堪一擊，在歷史上，東漢最後的名將朱雋在平了穎川黃巾後只帶了幾千官軍南下，就在地主豪強的協助下將這伙聲勢浩大的造反勢力撲滅了。
……
劉辟軍營，士氣低落、哀鴻一片。
受了輕傷的士兵們三三兩兩地擠靠在一起，雙目無神，表情呆滯，重傷的士兵則被遺棄在軍營角落，除了等死他們別無選擇，事實上以當時的醫療水平也根本無法救活他們。更多的士兵則表情冷漠，對這一切視而不見，亂世人命如草芥啊，誰都不知道自己是否能夠再見到明天的太陽，哪還有心情去關心別人？
馬躍將半塊饅頭塞給陳敢，淡然道：「吃吧。」
陳敢嚥了口唾沫，卻搖了搖頭。
馬躍歎了口氣，把半塊饅頭塞進了陳敢手裡，黃巾賊的伙食是和戰爭掛鉤的，打了勝仗好吃好喝，有時候還有錢拿，可如果打了敗仗待遇就一落千丈了，馬躍這樣的刀盾手還能領到半塊饅頭，像陳敢這樣的雜兵就只能餓肚皮了。
黃巾賊中也有不少大漢軍官，所以仿照漢軍把軍隊成了幾等。
最差的就是雜兵，他們的武器都是木頭或者毛竹削制的刀、劍、槍，戰鬥力很低，像陳敢就是，戰時這些雜兵往往都衝在最前面，是用來充當炮灰消耗敵軍銳氣的，所以，馬躍能夠活下來並且成為一名刀盾手是很不容易的。
好一點的就是刀盾手了，雜兵在殺死十名以上官兵後自動轉為刀盾手，刀盾手的武器一般都是朴刀和木盾。
再好一點就是長槍兵，長槍兵的身上披了輕甲，雖然不見得能擋住箭矢，但那是身份的象徵，所以每個刀盾手都削尖了腦袋想成為一名長槍兵。
刀盾手和長槍兵是黃巾賊的中堅，在炮灰消耗得差不多之後，就該他們上場了。
勢力大一點的黃巾賊軍中還有弓箭手，弓箭手算是黃巾賊中最安全的兵種了，只要不遇到今天這樣的西涼騎兵，他們基本上都能倖存下來。
最後就是精兵了。
每個黃巾賊首領都會從軍中挑選力氣大、身體壯的士卒組成精兵，這些精兵身負重甲，裝備精良，有些還配有戰馬，一般都擔當首領的禁衛軍角色。這些精兵輕易是不會上戰場的，只有特定的情況下才會參戰。
比如今天一戰，劉辟就中了官軍的詭計，誤以為精銳的西涼鐵騎只不過是些雜牌軍，就把他的精兵放到了陣前，結果死傷慘重。反倒是平時擺在最前面充當炮灰的雜兵，這次居然傷亡最小。
事實上，古代的亂世遠比想像當中要殘酷，更非小說中描述的那樣簡單，就算馬躍擁有兩千年的智慧，能夠預知未來，可要想在這個等級森嚴、野蠻血腥的時代出人頭地，仍舊難如登天。
用馬躍自己的話來說，他能夠活到現在就已經很不容易了。
陳敢咧嘴笑了，把半塊饅頭往嘴裡塞去，其實他早已經餓壞了！馬躍合上了眼皮，其實他也餓，很餓很餓，可他答應過陳敘，要好好照顧他的兩個兒子。
「叭！」
一聲鞭響，然後是陳敢一聲痛苦地悶哼。
馬躍霍然睜開雙眼，只見陳敢已經掩臉倒在地上，那半塊饅頭也滾落在地，一隻大腳無情地踩落下來，將它深深地踩進了污泥裡。
馬躍反手抓過鋼刀長身而起，野獸一般的凶悍光芒已經從他的眸子裡閃射出來。一個多月的殘酷經歷讓他深深地懂得一個道理，要想在亂世活下去，你必須夠狠，要比別人更狠，綿羊——是注定要被狼吃掉的。