希姆臉色變幻不定,眼中全是震驚、羞辱和狂亂,卻沒有李察預想中的恐懼。
「我是高地獨角獸……」
李察不得不打斷了希姆的尖叫,說:「我知道,我還知道你的父親是亞圖伯爵,母親是現任國王的表妹。紅杉王國王室血統的貴族一般都會以高地稱號為開頭,獨角獸是個不錯的後綴,是不是就這些?」
希姆倒是怔了怔,難以置信地說:「你知道還敢對我如此無禮?快點放了我,等我回到領地,就會帶領大軍來找你算帳,到時候我會把你全家殺光,然後再好好地折磨你……」
「還有我的女人。」李察好心提醒著。
「對對!女人,那個小女人真不錯,我從來沒有見過那麼漂亮的眼睛!等我抽乾你的血之後,會好好地招待她!先是我,然後是我的愛犬,再然後是我忠心的衛士們……」
看著口沫橫飛的希姆,李察微微皺眉,然後溫和地說:「你就不怕我先在這裡殺了你嗎?」
「你不過是個小小的開拓騎士……」希姆忽然不出聲了,他突然回過神來,頓時滿臉全是驚慌,冷汗一片片從額頭湧出。他也不是完全愚蠢,想到了對方此時的武力是絕對壓制,己方一個都跑不掉,萬一動念殺人滅口,把自己拋屍荒野,在這片渺無人煙的染血之地,還真是死無對證。
李察笑了起來,跳下馬,說:「原來您還不是笨到了家。不過為了給你加深點印象,我想有必要點額外的娛樂節目。你們幾個,把這位尊貴的子爵扒光,奧拉爾,給我們的子爵大人來十鞭,記得用這位子爵大人自己的鞭子,我們手的傢伙不夠高級!」
野蠻人扒起衣服來十分迅速,轉眼之間就在希姆殺豬般的尖叫聲中把他剝得一絲不掛。子爵雖然肥胖,但皮膚卻是白晰細膩,看去白晃晃的都有些耀眼。
腹黑心狠的濃血半精靈揮起馬鞭,第一下就抽在子爵的屁股,鞭梢則一轉,順勢在子爵的大腿內側留下一條深深的血痕。希姆的叫聲立刻高了八度。
李察則抬手制止了半精靈的第二鞭,向子爵兩腿中間的位置一指,說:「注意,奧拉爾,不要碰壞了我們親愛的子爵大人這個部位的零件,它們可是嬌嫩得很!如果我沒有猜錯,子爵大人有一大半的價值都包含在那個部位。」
精靈詩人有些不明白李察話中的含義,但直白的命令還是能夠理解的。於是他手腕輕輕顫動,馬鞭一下下落在子爵雪白粉嫩的屁股和後背,順帶給敏感的大腿內側留下幾條血痕,當然小心翼翼地避開了有價值的部位。子爵殺豬般的叫聲一波高過一波,那肥壯的身體中似乎有著消耗不完的能量。
十鞭好不容易打完,子爵卻還在嚎叫著。鞭痕正在慢慢鼓起,這個過程的痛苦緩慢而漫長,並不比挨鞭時好過多少。
李察終於走到子爵跟前,伸手托起了子爵的下巴,兩張臉之間的距離不超過十厘米。
希姆子爵的眼中燃燒著火焰,那是混和了狂怒與恐懼的矛盾之火。
李察則柔和地笑了,拍了拍希姆的臉,對他說:「我是李察,李察阿克蒙德。記住我的名字,還有我的臉,這次千萬別再忘了。還有,回去之後盡快把你的大軍都召集起來,過來找我報仇。最後,我是開拓騎士,而不是騎士,弄清楚這兩者之間的區別,下次你才不會犯這麼愚蠢的錯誤。」
說完,李察站起身來,拿出一塊手帕,開始擦拭剛才拍過希姆臉的那隻手,這個動作對高貴的獨角獸子爵的刺激似乎不下於剛才那十鞭。那張肥臉的憤怒,似乎下一刻就要把他憋得窒息過去。
赤身的子爵被拋在了地,手腳完好的護衛們立刻把他攙扶起來,並且脫下自己的衣服給他換。被砍掉右手的護衛們已經自行包紮了傷口,強忍著傷痛,跟著子爵匆匆而去。至同伴的屍體,就沒有人理會,只準備留下來喂魔獸了。
看著希姆子爵逐漸遠去的身影,李察搖了搖頭,指了指那批手腳完好的護衛,說:「我要是他們,這時候一定會想辦法逃走的。」
「他們回去之後……」流砂問。
「死定了,少了右手的也不會倖免。」李察說。
「為什麼要這麼對待那個白癡?」流砂皺眉再問。在她看來,還有很多種手段可以教訓收拾這個目中無人的狂妄傢伙,最好的辦法就是殺掉,然後再讓風牙們吃掉屍體,這樣一來什麼痕跡都不會留下。而李察所用的辦法看似直接激烈,卻也留下了最多的後患。
「因為現在我們需要敵人,希姆子爵則是個再好不過的敵人。」李察微笑回答。
「然後……」李察頓了頓,說:「他敢打我女人的主意,那我就給他的下半生都留點陰影!」
隊伍繼續前進,第二天的黃昏時分,已經抵達了李察在這個位面第一個真正意義的領地,擁有一百多戶人家的小村布蘭。
布蘭位於山腳,有一條小河從村旁經過,距離王國通向染血之地的通道還不到十公里。再往東南,就是遍佈密林、沼澤和山嶺斷崖的動盪之地。在那片人跡罕至的地帶,母巢正在遊蕩著,一一清掃著所有能夠抓到的強大生物。
李察在布蘭村沒有停留多久,他見了村長和村裡的一些長者,瞭解了一下村裡人口的構成和周邊的情況,就離開了布蘭,向動盪之地行去。
在山腳下,數十頭風牙魚貫從森林中奔出,它們護送著兩頭身綁了包袱的風牙進入森林,而有些則留在李察身邊,為他補足了二十隻的數量。李察現在可以同時兼顧掌控的目標就是二十個。
把從染血之地中得到了四個獸人雕像送給母巢後,李察則率領隊伍繼續出發,此行的目的地是方丹男爵領。信使已經先行一步,將李察希望和惡狼公爵會面的消息帶了過去。
而在動盪之地山林深處,母巢已經按照李察的命令掉頭,開始向靠近染血之地的邊界行動。幾天之後,母巢就將抵達動盪之地、紅杉王國和染血之地的交界點。
現在萬事已然具備,只看和惡狼公爵的會面了。這次會面的結果,將決定李察下一步的動向。雖然李察自我感覺拋出的誘餌已經足夠豐厚,並且應該正對惡狼公爵的胃口,然而最終結果沒有到來之前,會有什麼樣的變化,卻是誰都說不清的。