罪惡之城 卷一 群星閃耀之年 章五十六 染血之地 下
    這是由紅、黃和褐色構成的世界,放眼望去,到處都是大大小小風化的石峰石林。&&無以計數的峽谷、洞穴和石林組成的複雜地形,構成了天然的藏身地,不知有多少危險的傢伙躲在陰影和洞穴裡。

    這又是貧瘠的土地。除了岩石和風砂,幾乎看不到別的什麼,在石峰腳下,偶爾可以看到幾叢低矮的灌木,在頑強而悲壯地生存著。在這片數十萬平方公里的遼闊地域內,幾乎沒有一條全年奔流的河流。當雨季來臨,大地會出現為數眾多的河流,然後隨著旱季的到來而漸漸乾涸。為數不多的綠洲,則如點綴在大地的珍珠,成為各個勢力拚死爭搶的對象。

    染血之地也有物產富饒的區域,但那是在西部靠近野蠻人祖靈高原。無數的衝突和戰鬥讓那片沃土不產糧食,只收穫鮮血。

    一陣風撲面而來,李察用力地呼吸了一下,立刻感覺到一陣乾燥而**的氣息衝進了鼻腔,還夾帶著幾顆粗糙的砂粒。天空中高懸著兩輪火熱的太陽,熾烈的陽光如同流瀉的火焰,潑灑在乾涸的大地。放眼望去,遠方那些紅色的石柱,有如一根根燃燒的火炬。

    就在一天前,他還在森林中與陰暗和潮濕搏鬥著,而現在離開崎嶇高聳的山區,則是立刻進入了另一個截然不同的世界。

    在這片土地,棲息著數不清的惡棍、流氓和劫匪,而一支支奴隸商隊更是雙手染滿了各個種族的鮮血。染血之地大部分是貧瘠的土地,卻也是飽含機會的土地。來自西部遼闊祖靈高原的特產,許多都可以在人類世界中賣出天價。而人族的煉金與魔法製品,也是祖靈高原競相爭奪的寶物。

    在染血之地深處,據傳還有著幾片神秘的生命禁區,那是時空紊亂地帶,不光盤踞著奇異的外域種族生物,還有掩埋著巨大寶藏的廢墟,因此雖然紊亂時空對於強者來說也是大敵,仍然吸引著無數掘金者的到來。

    這時正是正午時分,在如火的戈壁走了半個小時,李察就出了一身大汗,其它人也都顯得有些疲累,於是不得不找了一座石峰下的陰涼之處暫時休息,等熱力稍稍消退再啟程。

    到了染血之地,馬匹就顯得格外重要了。所有從佛薩男爵領奪來的戰馬都在先遣部隊手裡,他們業已成功穿越了紅杉王國邊境地帶,抵達了染血之地。先遣隊中有兩頭迅猛獸跟隨,只要有它們,李察就能夠大致感應到先遣隊的方向。

    一到山峰陰影裡,一群人就即刻以各種姿勢倒下,開始喝水和小憩。李察則走到陽光下,瞇起眼睛看了看空中似乎一動不動的兩輪太陽,無奈地搖了搖頭,回頭大聲說:「都休息!我們看來得等到晚才能出發!」

    於是男人都掙扎著爬起來,開始整理出一塊可以休整的平地,三分熟則架起簡易炊具開始準備做飯。李察擦了下額頭的汗水,回到了陰影中,打開一份地圖研究起來。這份地圖十分簡陋,連染血之地整體的輪廓都描繪不出來,只在核心地帶標注了染血之地內幾個著名綠洲和營地的大致方位。明顯是出自遊蕩者的手繪地圖談不精度,如果以此為前進依據,那多半會離最終目標偏差十萬八千里。就是這樣一幅簡陋地圖,還是在掃蕩勇氣之神神殿時得到的戰利品。

    在這個位面,一份地圖就是無價的財富。

    染血之地充滿了莫測的危險,除了綠洲和幾個固定的中立營地外,大片區域在地圖完全就是一片空白,只簡單地寫了幾個名詞,有些是公認的地名,有些甚至只是當地人的稱呼。這片土地真正的通路秘密,都掌握在長年在此穿行的奴隸商隊手裡。

    不過在這幅粗糙的地圖一角,李察已經勾勒出了一條短短的前進路線,以及路線周圍的地形,這是他們先前經過的地方。精確天賦可以讓李察繪出複雜的魔法陣,繪製地圖就更不是問題了。

    精靈詩人跑到李察身邊,問:「主人,我們接下來要幹什麼?」

    李察指了指地圖一個營地標記,說:「先和我們的人匯合,有了馬匹之後,我們去血石營地碰碰運氣。看看能不能找到熟悉這一帶的嚮導,並且找些『活』幹幹。」

    奧拉爾有些不解:「為什麼我們要到那裡去碰運氣?」

    李察笑了,說:「從今以後,我們就要在染血之地扎根了。因為這裡到處都是異族、人渣和垃圾,而現在,他們就是我們天然的盟。在這裡,不會有人在意我們是什麼人,來自何方,只要我們有足夠的實力。」

    「也包括野蠻人嗎?」精靈詩人小心翼翼地問,臉色有些不太自然。

    李察有些奇怪地看了奧拉爾一眼,回答說:「當然!」

    精靈詩人的臉色現在就不只是難看,而是有些慘白了。李察若有所思,開始猜測究竟在精靈詩人的身發生過什麼,才讓他對野蠻人有如此濃重的心理陰影。

    打發掉奧拉爾,李察又走到食人魔提拉米蘇身邊,拍了拍他,說:「多抄幾份魔法卷軸。聽說這東西在這個位面貴得要死,我們可都指望著這個發財了。另外抄寫魔法卷軸也有助於魔力成長,你的法師等級何時能夠晉陞?」

    提拉米蘇抓了抓頭,說:「大約再有一個月,我就是十級法師了。」

    食人魔和人類有所不同,他們的魔力要少於同等級的人類法師。十級法師和人類八級法師大致相當。

    李察點點頭,說:「不錯!不過我可是很盼著你到十二級的那一天呢!」

    十二級的食人魔就有可能產生變異,包括再長出一個頭的種族變異,或者是可遇不可求的特殊血脈能力變異。即使是最常見的雙頭食人魔變異也是好的,至少提拉米蘇的施法速度就會加快許多。

    轉了一大圈,和每個人都聊了幾句後,李察才找了個地方坐下,取出一塊獸皮,繼續繪製這幅沒有完成的構裝。經過這段時間的歷練,李察已經完全適應在各種環境下繪製構裝了,無論是深藍限量版侏儒王室專用煉金台,還是阿克蒙德浮島那張三十年前的小檯子,甚或是眼前這塊僅僅算得平整的石頭,此時對他來說都完全一樣,絲毫不會影響魔法陣的精度。

    這幅構裝是為剛德準備的初級力量,按現有材料製成後可以提升30%左右的力量,這樣剛德的力量就可與當初的敏泰爵士相當,戰力亦相應會大幅提升。

    流砂坐到李察身邊,一邊看著他繪製構裝,一邊問:「當頭兒不容易?」

    李察的魔法筆沒有停,聲音則如繪出的線條那樣工整平淡:「是的,需要考慮每個人和每一件事,也要瞭解你們每個人的想法。將來,我還要得到你們,以及更多的人的信任,而不是單純依靠魔法契約的力量把你們束縛在我身邊。就算我想,我們也沒有那麼多的魔法奴役卷軸了。」

    這時一條完整的曲線畫好,李察收了筆,若有所思地說:「可是信任似乎很難得到。」

    流砂淺淺一笑:「我的你已經得到了。」

    李察也相應笑笑,說:「可是還有他們呢!」

    流砂攏了攏自己的長髮,說:「這也簡單,你帶著他們多打幾場勝仗就行了。」

    李察點了點頭:「這倒也是。」

    「不過你似乎忘了一個人。」流砂提醒著李察。

    「誰?」

    「水花。」

    「水花?」李察先是有些奇怪,不過隨即醒悟過來。水花和他之間是有靈魂的聯繫,李察也能夠感覺到少女的位置和有意識地召喚,可是這卻並不意味著李察能夠知道她在想什麼,是高興還是沮喪。原來在無意之間,李察已經忽略了她許久。

    「我明白了,謝謝!」

    流砂淡淡一笑,說:「不用謝我,我還期待著你能夠把我們帶回諾蘭德的那一天呢。」

    李察也微笑,意味深長地回答:「我期待的可是回歸之前的那一天!」

    流砂愕然,然後小臉一板,哼了一聲起身走人。不過能夠看到流砂露出意外的樣子,倒是讓李察小小的有了些成就感。  
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