日曆翻過四月的第一天,李察帶著自己為數不多的行李,離開了深藍。
這個春天沒有那麼寒冷,風帶著些許涼意,吹在身柔軟而舒服。
向東一直走到與帝國公路接壤的地方,恆冬山脈支線在此轉折朝北,而寬闊可供四輛馬車並行的公路一頭跟隨山脈的延伸繼續北,一頭則通向帝國境內深處。這裡也是曾經和山與海告別的地方。
李察勒停了戰馬,回頭望去。在視線的盡頭,深藍那壯觀的附屬建築群已隱沒於朦朦霧氣中,只有瑰麗的尖頂在雲霧之若隱若現。遠方沒於重重霧靄之下的是浮冰海灣,而穿透雲霧屹然矗立的是恆冬山脈的疊疊雪峰。
深藍中留下的不僅僅是他五年的生命,還有無數珍貴的記憶,以及兩千多萬的債務。在最後不到兩年的時間裡,李察通過出售魔紋構裝給黑金,成功賺得過六百萬的金幣,償還了一部分『債務』。他把所有得到的『蘇海倫的喜悅』都視為債務,這些將來是必須要還給傳奇法師的。雖然灰矮人不理解李察的堅持,卻歡迎他的做法,特別是李察從來不計較灰矮人在收購和出售之間賺取的巨額差價。
不過將來就算有一天,李察償還了全部的『債務』,那總價值三千餘萬的『喜悅』,也永遠會是他心中最可寶貴的一筆財富。
「李察,該走了。」莫德雷德的聲音從前方傳來,打斷了李察心中的萬千感慨。
李察在心底暗自歎了口氣,這才催動戰馬,趕了莫德雷德,與其並行。莫德雷德的目光落在李察的戰馬,點了點頭,讚許地說:「馬不錯。」
李察所騎的是一匹浮冰海灣區域特產的鐵甲馬,屬於深藍馴養過三代的品種,魔獸本身的強悍屬性依舊保留,不過脾氣卻沒有野生的鐵甲馬那樣暴烈。
眼前這匹馬明顯比普通的鐵甲馬還要高大不少,僅僅比莫德雷德的座騎小一號而已。但在莫德雷德的座騎前,李察的這匹馬明顯有著不安,卻在李察控制下還能勉強保持著並肩而行。而在莫德雷德眼中,凡是可以接近他這匹『熔岩』卻能夠不癱倒在地都可以算作好馬。
和普通戰馬不同,『熔岩』是食肉的。
在無數次生死懸於一線的戰鬥中,都是『熔岩』率先重創甚至是直接咬死踢死對手的座騎,才讓莫德雷德藉機佔據風,一舉擊殺對手。所以死在『熔岩』口中蹄下的各種強悍魔獸數量絕對不少,因此和莫德雷德一樣,『熔岩』也無時無刻不在向外散溢著濃濃的血氣。
鐵甲馬能夠在『熔岩』旁邊行走,李察也安然坐在馬,似乎對莫德雷德身的血氣全無感覺。現在的李察已經完全是個青年了,身材已經長成,他的容貌中有三分歌頓的影子,卻更偏向銀月精靈的俊美帥氣一些。只有那始終淡淡微笑著,卻讓人看不透內心世界的表情,並不屬於伊蘭妮和歌頓中任何一個。
莫德雷德看著李察線條分明的側臉,滿意地笑了笑。能夠若無其事地呆在他的身邊,就說明李察將來在處處血腥的戰場不會露怯。
在跟隨納亞學習的過程中,李察不止一次觀看他動刑,整個過程比審問血鸚鵡更加血腥恐怖的場次也不在少數。到第三次時,李察已經不再需要木桶,第五次時則開始幫助納亞打打下手,第八次後,則還有餘力,可以為納亞清洗整個後廚。莫德雷德身的血氣,李察幾乎沒怎麼察覺到,納亞後廚的味道比這個可沖多了。只是莫德雷德血氣中隱含的無盡殺氣卻是納亞根本無法相提並論的。
當初去魯瑟蘭村接李察和伊蘭妮時,莫德雷德整整帶了一個中隊的重裝騎士和兩隊輕騎兵。而五年後來深藍接李察時,莫德雷德僅僅帶了兩名騎士隨行。
兩名構裝騎士而已。
兩名二階構裝騎士而已。他們加起來的戰鬥力比當初去魯瑟蘭村的莫德雷德略差一些,屠戮兩個大隊,也即是兩百騎的重裝騎士也得花點時間。
李察是一人一騎,還有一匹戰馬馱著不多的行李。四人五騎,就在山海之間的蒼茫大地慢慢遠去。
其實在諾蘭德大6,長途旅行的方式有很多種。如果有足夠的支付能力,那麼馴養做固定路線載人飛行的雙足飛龍和獅鷲都是不錯的選擇,而體型更大的莫斯蘭雙頭鷹更是以耐力悠長著稱,一日一夜可以飛出三千公里。侏儒族著名的浮空艇亦是煉金技術創造的奇跡,飛行器內設施裝置十分舒適,只是危險指數和煉金術其他產品一樣高企,與馴獸相比要高個幾倍的樣子。
不願承受高空中的風壓、寒冷和失重感的話,那麼走水路也是不錯的選擇,以魔法驅動的遠洋巨艦每天亦可駛出千公里,或是馴化的抹香須鯨也有差不多的行程,雖然後者可能比較顛簸。
以阿克蒙德家族如今的實力身份,甚至李察自己隨身帶著的幾千金幣,都可以雇到足夠數量的獅鷲,載著他們在深藍和浮世德之間飛幾個來回。只有離開深藍,金幣才真的像是一枚金幣。
本來可以乘坐獅鷲在一周內完成的旅程,莫德雷德卻準備帶著李察騎馬回去。一路有重重危險不說,更是要花一月左右的時間。對李察來說,一個月的時間無比寶貴,根本無法用金幣來衡量。現在他製作初階構裝的手法已經非常熟練,哪怕是在繁重學業之餘進行最基礎初級敏捷的製作練習,一個月時間也能做出兩幅成品來,扣除材料成本,入帳十幾萬金幣不是問題。
所以李察一開始就向莫德雷德提出了異議,然而莫德雷德卻說這是歌頓的決定。
從深藍至浮世德,直線距離過七千公里,而以騎馬可以通過的地形來計算,整個旅程要過一萬五千公里,路途中將會經過山川、森林、大河等大片無人區,充滿了各種各樣的危險,還要通過十餘個對阿克蒙德抱有強烈敵意的家族領地。可以預見一路的戰鬥必不可少。歌頓知道李察選擇了魔法之路,因此希望李察在這一路通過不斷的戰鬥來磨練一下實戰經驗,並且學習和構裝騎士等近戰重裝單位的配合戰術。
一句話,歌頓希望李察在進入浮世德時,已經具備起碼的戰鬥經驗。
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