臨行前一天，書華跟著二哥去到錦繡園想大伯與何氏辭別，因著兩個女兒接連遇難，兩夫妻收到的打擊很重，眼角的皺紋增多了不少，連帶著髮鬢間也生出幾許白髮。
原本不過四十來歲的年紀，但看上去卻像是六七十多歲般，教人看了心生感慨。
書華見了書月一面，見到書月清瘦了不少，她的手裡還抱著個枕頭，笑得一臉癡相。書華與她說話，她也是愛搭不理，只管摟著自己的「孩兒」癡笑，一副有子萬事足的幸福模樣。
離開錦繡園之後，書華與書才又去了錦繡園，向三叔公與三位伯伯辭行。
他們提及了種茶的事情，看三叔公的語氣，像是這事兒已經解決了，言語之間很輕快。四叔與五叔都還是老樣子，看上去基本沒什麼改變，倒是之前一直不大惹眼的三叔變得有些陰沉，一個人站在旁邊瞅著大家說笑，就他一個人半句話也不說，像是在賭什麼氣。
事後書華才知道，三叔的變化來源於朱氏，話說這位朱氏有個妹妹喚作雙寶，前幾年被丈夫休回娘家，之後一直呆在家裡，看樣子是要再嫁的。氏又一直想替她找個有錢有勢的大戶人家，可選來選去，城裡年紀相當、家世有可靠的單身富家公子沒有幾個。
朱氏又不願讓自家妹妹去給人做妾，這事兒便一拖再拖，眼看著朱雙寶就要被拖成個老姑娘了，朱家兩老口子為這事兒急得頭髮都白了好幾根
被逼得沒辦法了，朱氏本著肥水不流外人田的想法，直接將朱雙寶接到了自己家裡，讓朱雙寶跟了自家相公，想借此困住相公的心，免得他老是往戲園子裡跑，將家裡的錢都花去捧戲子。
在朱氏眼裡，朱雙寶好歹也是自己看著長大的親妹妹，姐妹侍一夫，今後生了孩子，也都還是一家人，不用計較個內外，可比後院裡的那些個狐狸精要可靠多了
兩年過去了，朱雙寶的確是幫她將相公的心思都攏住了，只是攏得有些太過了。除了每個月的初一和十五，三老爺都只呆在朱雙寶的屋子裡頭，沒日沒夜與她廝混，兩人即便是當著朱氏的面兒，也都經常眉來眼去，起初朱氏還能裝大度忍下去，可時間長了次數多了，朱氏終於忍無可忍了
她不好與老爺吵鬧，便將氣兒全部撒在朱雙寶的身上，罵她是個狐狸精、白眼狼……
朱雙寶心裡委屈，但也不敢跟姐姐頂嘴，每每挨罵的時候，都只能忍著不做聲。等回到房裡沒人的時候，就一個人抱著被子掉眼淚。
這些事兒後院裡的幾個妾室都看在眼裡，卻也樂在心裡，她們原本就不待見朱雙寶的年輕美貌，只因為老爺寵著夫人護著，旁人也不敢針對她怎麼樣。可如今她被朱氏給記恨上了，看樣子是不打算再護著她了，老爺雖然依然寵她，卻也沒有寵得似前兩年那麼厲害了。
眼看著機會來了，幾個妾室就合起伙來給她穿小鞋，其他下人們看見了，也都沒人敢吱聲。
後院裡頭，朱雙寶被徹底孤立了，她之前因為被休的事情，心思變得異常敏感，如今又被人這般欺辱，更是又氣又恨。可她又不敢將這些怨氣發洩出來，獨自憋在心裡不說，時間長了，便積鬱成疾了。
起初她病得不是很嚴重，除了讓丫鬟去藥方取點藥，也就算了。三老爺雖然有時會來見她，但又怕被過了病氣，到底也不敢多來。後來越病越重，下人察覺到不對，趕緊稟報了朱氏，請來了大夫為她醫治。
朱氏後來見到妹妹病得奄奄一息的模樣，想起多年的情誼，心終於軟下來了。奈何天不遂人願，此時的朱雙寶已經只剩下半條命，大夫說她得的主要心病，一般藥物只能治標，卻不能治本。
朱雙寶又拖了兩個月，終是撒手西去了，年紀不過二十歲。
後來朱雙寶被葬了，但朱氏與三老爺之間的嫌隙卻已經埋下了，每每吵嘴的時候，朱氏就會將朱雙寶的事情搬出來說道，邊說還邊流眼淚。三老爺也不是個薄情寡義的男人，又與她夫妻多年，而且在朱雙寶的事上他的確是對不住朱氏，便總是處處都忍讓著。
可朱氏仍舊不肯罷休，當初朱雙寶被後院裡幾個妾室欺負的事情，她可都是心裡有數的。如今妹妹去了，她就一心認為那幾個妾室是兇手。為了替妹妹報仇，朱氏享盡各種辦法去折磨那幾個妾室，將自家後院折騰得雞飛狗跳。
三老爺心中非常不滿，可他每次想要阻止朱氏的時候，朱氏就又會將朱雙寶的事情搬出來，逼得三老爺也是啞口無言。無奈之下，三老爺索性不管了，更加專注地沉迷於戲園子裡，直到前兩天回家，他才知道，自己那幾個妾室全部被朱氏折磨得或死或瘋。
這一下子，三老爺是真的怒了他覺得朱氏太過毒辣，而且做事不可理喻，便將她數落了一頓。
朱氏本就不是什麼善茬兒，哪裡又會傻乎乎地被人罵而不還嘴？兩夫妻一來一往的，誰也不肯相讓，結果越吵越厲害，盛怒之下的三老爺忍不可忍了，當著下人就給了她一巴掌
朱氏從小嬌生慣養，即便是親生父母也未曾對她動過一根手指。如今被自家相公給打了，而且還是當著那麼多人的面兒這讓她今後還怎麼在家裡待下去？
一怒之下，朱氏就帶著幾個貼身丫鬟回娘家去了，至今還沒有回來……
話說回來，書華與二哥從回雁園裡出來之後，又去了博園一趟，拜別了二叔與顏氏。書華順道見到了許久沒見的方錦瑩，兩個好朋友都很高興。
方錦瑩如今已經將頭髮盡數挽起，梳著婦人的髮髻，說話走路也不似當初那般任性灑脫。她拉著書華躲在房裡頭，說了好多貼心話，她從自己跟書亦定親開始說起，一直說到了她嫁過來的一年裡，遇到了多少辛酸事。
不過說到最後，她又摸了摸自己微微隆起的小腹，幸福地笑著：「饒是遇到再多辛苦，只要一想到肚裡的孩子，有些事情便也不覺得有多苦了。」
女人果真是一種神奇的動物，不管自己再怎麼任性委屈，但只要有了孩子，就會立刻變得堅強起來。
書華又問了她，書亦待她可好。
她紅著臉低聲說道：「他待我還是極好的，不管我在婆婆那兒受了多大的委屈，回到家裡他還是會細心地哄我。」
說到這兒，她忽然又笑了起來：「不過現在已經好很多了，我有了身孕，婆婆對我也挺照顧的，沒事兒就讓人給我熬些湯湯水水，倒我養得胖了好幾圈。」
書華也跟著一起笑，等到二哥派人來催她的時候，她倆這才察覺到天色不早，兩人竟已在不知不覺中說了大半個時辰？
離開的時候，方錦瑩還一直拉著書華的手，在書亦的小心護送之下，親自將書華兄妹送到了大門口。
回到家裡，書華想起今天遇到的人事，忽然發現這三年過得好快，原來還在一起玩鬧的姐妹都已經結婚生子，如今只剩她一個人還是個單身貴族……想到這裡，她忽然又想起了小侯爺，雖說慶遠候府裡有不可納妾的規矩，可是老侯爺與侯爺夫人都不是什麼省油的燈，她作為兒媳婦可得小心伺候著，倘若受了委屈，只怕也只能咬牙忍著。
原本還高興著的心情，一想到這些，忽然又變得擔憂起來……
她抱著這種既憂又喜的複雜心情，迷迷糊糊地睡了一整晚，第二天天剛亮就被青巧催促著起了床。
今天要回京，書華在吃過早飯之後，立刻就跟著二哥走出門，鑽上了早已侯在門口的馬車。
因著前些日子書畫出嫁，家裡大部分值錢的東西都被當做嫁妝送去了段家，家裡的行李物件精簡了不少，大大小小裝了七八車。為了安全起見，另外還有三車貴重的大物件在昨天提前運走了，今天出發的時候，實在是省了不少氣力。
此趟回京，他們走的是水路，坐的是特別定制的官船。船頭船尾都插有印著「沈」字的旗子，普通船隻見到他們，都得讓道而行。每次經過一個碼頭的時候，都有當地官員在那兒等候，書才又要與他們寒暄一番，開船的時候，那些個官員又都會送些特產給他們。
如此折騰，書華發現自家的行李越來越多，等最後上岸的時候，原本只有十一車的行李，忽然增加到了二十車
他們帶著這二十車的行李，又走了兩天一夜，方才從安徽境內走到河南。二哥忽然讓大家放慢腳步，走走停停，有時候二哥還會帶著書華在當地比較有名的景點玩上半日，書華若是想要什麼，他也會毫不吝嗇地為她買回來，只要她覺得開心就好。
在書華問其原因的時候，二哥溫柔地摸了摸她的頭：「回到家裡，就該準備嫁人了，日後你就要變成別人家的女兒了。金銀錢財什麼的你也不缺，我只希望你能在出嫁之前，多多在外面見見世面，將來老了時候想起來，不會覺得太遺憾。」
書華被他的話惹得鼻子一酸，可又不願哭出來，便將注意力全部轉移到那些好吃的好看的什物上面，放肆地大賣特賣。
直到他們真正進入汴京城的時候，書華忽然發現，自家的行李在不知不覺中又多了兩車……
*。