兩天之後,書華收到了莫氏派人遞上的拜帖,說是過兩天就來滄瀾園做客。
這幾日天氣異常炎熱,陽光曬得人皮膚生疼,而且還很悶,樹上的知了嘰嘰喳喳地叫個不停,特意容易激發人的焦躁心理。書華特意讓廚房都熬了記過綠豆湯,奈何滄瀾園裡雖然有地窖,但她們才搬來不久,早就過了藏冰的時節,地窖自打掃完之後只是用來儲藏些酒糧,並沒有藏冰。
綠豆湯涼了之後依舊還帶著絲絲溫熱,喝下去一點兒都沒達到降溫的效果,書華琢磨著,是不是要去找大伯他們借些冰塊過來……
就在此時,就不曾見面的方錦瑩忽然找上門來了,她說她前段時間被母親大人帶去了姥姥家,在那兒住了些日子,直到昨天才剛回來。
雖然她沒有將話挑明了說,但從她的神態中可以看出,這次回去省親必定是有其他目的。想想看,她現在年紀也不小了,也該到了定親找婆家的時候,她母親會在這個時候帶她回娘家去看看,也不是什麼怪事。
只是她剛一回家,第二天就跑到滄瀾園來了,想必她對母親的做法很不喜歡,她的婚事只怕還要糾結很長一段時間。
書華將她帶到最清涼的聽水閣,為她倒了杯清熱去火的薄荷涼茶,兩人敘了會舊,大概說了下自己這段時日的境況。
聽到書華說這滄瀾園裡現在就只有她和書畫兩人時,方錦瑩立刻兩眼放光,無比羨慕地說道:「你們真幸福既沒有長輩管著,又沒得事兒煩惱,自由自在的多舒坦啊」
書華失笑:「你就少在這裡挖苦我了我是因為家裡父母去得早,才不得不這樣,但凡是有感情的人,誰會希望自己孤零零地住在家裡,兩個親人也沒有的?你該暗自慶幸還差不多,居然還有臉笑我」
聞言,方錦瑩立刻知道自己說錯了話,心中後悔不已,她偷偷瞥了書華兩眼,見書華並未當真動怒,這才稍稍安了心。她拉起書華的手,一臉的哀怨:「我現在真的好煩,一點兒都不想回家」
書華拍了下她的手:「是不是又跟家裡鬧矛盾了?年紀小小的,名堂倒是不斷,你爹娘肯定為你操了不少心」
「別跟我提他們,我現在只要一想到他們的臉,我就想從這閣樓上跳下去。」
書華被她恨恨的樣子逗得撲哧一笑:「所以你就躲到我這兒來了?」
方錦瑩咧開嘴,嘿嘿一笑:「反正你這地方挺大的,讓我住上幾天應該沒什麼問題的塞?」
「嘖嘖,我說你怎麼剛一回家就來找我,感情是想求我當你的擋箭牌啊?」書華瞇著眼睛將她從頭到腳看了一遍,笑得像只狡黠的狐狸,「我這兒地方雖然夠大,可卻遠沒有方家舒服,不但侍候的人少,而且還沒得降溫的冰塊,你確定要住在這兒?」
冰塊?方錦瑩了然一笑,拍著胸脯保證:「冰塊的事兒交給我,我馬上回家一趟,然後就帶著冰塊回來找你對了,你這兒有冰窖麼?到時候我多拿一點,咱們存起來慢慢用」
書華哭笑不得:「看你這樣子,還打算長期抗戰?」
「嘿嘿,咱兩不是很久沒見面了嘛,現在好不容易見上面,肯定得多聊些話,多促進促進感情嘛你放心好了,我絕對不會白吃白住,從今以後,你想吃什麼都告訴我,我專門給你做」
瞧見方錦瑩一副勢在必得的樣子,怕是趕也趕不走的,書華想了下,滄瀾園裡除了幾房下人以外,就只有她和書畫兩個姑娘,讓方錦瑩住進來倒也沒什麼大問題。現在又是大熱天的,出門玩耍的可能性很低,如若只是呆在滄瀾園裡的話,除去方錦瑩自己想不開要去跳水自殺以外,應該沒有其他的危險性。
「這事兒我說了不算,你得先跟你父母說清楚,他們若能同意,我就沒問題」
方錦瑩開心地撲到她身上,摟著她的脖子使勁搖晃,看樣子激動得不得了:「不愧是我的姐兒們,果然夠義氣真是愛死你了」
書華被她搖得頭昏腦脹:「醜話可說在前頭,你只能在我這兒住幾天,久了我就去方家叫人幫你拉回去。還有,要是沒有我的允許,你不准到處亂跑,萬一出了什麼事兒,我沒法子向方家交代。」
「嗯嗯你說什麼我都聽你的」方錦瑩趕緊站起身,端起涼茶一口灌下,然後蹦蹦跳跳地往前門走去,「我這就回去跟爹娘說,午飯給我留著,我馬上就把行李搬過來」
書華無奈地歎了口氣,將她沒有放穩的茶碗扶好,原本還想撮合她和書亦成一對,但見她這副大大咧咧的性子,依照顏氏的性子,即便是她嫁進了博園,只怕這婆媳關係也不會好到哪裡去。
還是別去管這攤子事兒了,方錦瑩那兒有她爹娘把關,哪裡還輪得到書華這個外人來插手?書華再度苦笑著搖了搖頭。
她招來青巧:「我記得西邊的清香居還空著吧?你讓人去把那兒收拾收拾,把屋裡的床單被褥全部換新,包括床簾紗布也都一併去庫房領新的,其他的具體事項你且自己看著辦。待會兒方家小姐帶著行李過來,你就讓人將她的行李都搬到那兒去,另外再調四個粗使丫鬟和一個婆子過去,貼身丫鬟她應該自己會帶過去……唔,就先這樣吧,你安排妥當了之後再來向我匯報。」
「是,奴婢省得。」
等到青巧離開之後,書華又叫來君瑤:「你去廚房一趟,今天的午飯多加個人,菜式的話……還是照常,最近天氣熱,菜式最好還是以清淡為主。飯後再送三碗綠豆湯過來,給她們降降火。」
君瑤領命,走了沒多久,書華又把君慶也喊了過來:「你叫上幾個手腳麻利的人,去把地窖打掃乾淨,騰出個空地兒。等下可能會有些冰塊運過來,切記要地方打掃乾淨了,千萬不能弄髒了冰塊」
君慶是個老實人,聽到書華這麼說,當即認真地點頭:「嗯,奴婢一定會仔細打掃的」
分付妥當,書華這才站起身,去了書畫的房間,將方錦瑩要搬過來住幾天的事兒跟她說了說。
書畫沒什麼特別的意見,只簡單說了幾句話:「把你的貴重東西都鎖好,尤其是你的書房,不要隨便待人進去。那些賬目雖說沒什麼見不得光的地方,但若叫外人瞧見了,總歸是不大好的。」
防人之心不可無,書畫跟方錦瑩沒什麼特別的交情,勉強算個點頭之交,在書畫的眼裡,方錦瑩就是個實打實的外人,既然是外人,就一定要提防著點。
書華雖然覺得書畫的警戒心太重了些,但也覺得這樣做沒什麼不對,便點頭應了下來:「我會小心的。」
午時剛到,方錦瑩就來了書華出門去接她的時候,不由得愣了一愣——整整四大車冰塊,加上運送行李的馬車,共有五輛車,擺滿了門前的大街,看那陣勢,好不壯觀
方錦瑩從最前面的馬車上蹦下來,看見書華站在門口,就立刻飛奔過來。從她身後還跟著跳下來兩個年紀很輕的小丫鬟,一邊追著她跑,一邊大喊「小姐慢點兒」。
方錦瑩也顧不上臉上的汗水,指著身後的四輛牛車,沖書華說道:「我娘說了,先運四車過來,你要是覺得不夠,她再派人運幾車過來」
書華笑得有些僵硬:「我只說弄了點冰來做寒食,沒說要用冰塊來建房子啊。」
這方家還真是大方,一出手就是四大車冰塊可憐書華無緣無故受了人家這麼大的一個人情,日後少不得又要找個機會還回去。
方錦瑩卻不覺得這些冰很貴重,只當是玩具一般送了出去,絲毫不認為書華需要還這份人情。亦或者說,在她眼裡,書華能收留她住些日子,便是最大的人情了,哪裡還要她再還這份人情?
「左右不過幾塊冰,我家在城郊外的山上挖了個洞,裡面藏滿了冰塊,每年都多得用不完,你要想要就直說,別擺出一副好像我找你要錢的樣子。」她拉起書華的手,大步跨進滄瀾園的門檻,「外頭太陽曬,咱們先進屋說去。」
書華給身旁的君翠使了個眼色,君翠明白她的意思,立刻帶著方家的人從側門進去,派人將那幾車的冰塊都運到地窖去。至於方錦瑩的行李,自然是直接運到清香園,青巧還在那兒候著呢。
午飯早已備下,見到書華領著方錦瑩走進花廳,書畫立刻讓人碰上清水與帕子,為她們淨手擦汗。
等到三人都坐到桌邊,書華這才問出了方才一直憋在心裡的話:「你的手腳怎麼這麼快?我可記得從這兒到你家,來回一趟少說也得要個把時辰,你還要派人收拾行李、準備冰塊,這麼些零零碎碎的事情加在一起,你怎麼才花了兩個時辰不到?」
方錦瑩露出狡黠的笑容:「不瞞你說,其實我的行李早就準備好了,只等你一點頭,我立馬就搬過來。冰塊什麼的,家裡地窖裡有的是,我娘一句話的事兒,家裡那麼多人可不是白養活的」
原來是早有預謀瞧見方錦瑩奸計得逞的小樣兒,書華忽然覺得那幾大車冰塊的人情不用還了。
「你跟你爹娘說你要搬到滄瀾園來,你爹娘答應了?」
方錦瑩使勁點頭:「嗯我娘一聽說是要搬來你這兒,二話沒說就答應了,我爹知道後,也說沒問題。他們還讓我別給你惹麻煩,不要到處亂跑,要老老實實跟在你身邊,不能惹你生氣……囉囉嗦嗦說了好些話才放我走,都不搞清楚到底你是他們女兒,還是我是女兒……」
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