據說是因為昨晚芳芷被打的事情，沈書嬌受了驚嚇，原本就沒痊癒的身子這一下子又被嚇得病倒了。
二伯原本就對沈書嬌存了幾分愧疚，如今見到沈書嬌躺在床上病怏怏的樣子，心中更是憐惜不已。原本他以為將女兒接回來照顧，能讓她得到更好的照顧，沒想到她卻是三天兩頭的染病吃藥，身子骨瘦得像是一把柴。
後來又聽說沈書嬌吐了血，整日以淚洗面，還哭著求二伯放她回去。她說自己根本不該來來到博園，那樣就不會連累了芳芷，更加不會讓二伯為她擔心……
小小一個彩雲園，就因為一個沈書嬌，這些天被折騰得人來人往，尤其是那百草堂的大夫，每次過來的時候都是直奔那兒，輕車熟路，連個帶路的人都不需要。
再後來，二伯為了讓沈書嬌能夠安心養病，特意差人將香桃從郊外的莊子請了過來，說是讓她在博園陪陪書嬌，等到書嬌病情好轉了，再讓香桃回去。
這個理由合情合理，顏氏若是拒絕，便顯得她小家子氣，徒惹二伯心生芥蒂，遂忍下不滿，默認了這樁事兒。
於是乎，在第二天，傳聞中八年前那個大著肚子跟人私奔的香桃又回來了
書華沒有出去見她，一是因為不想在這事上沾上什麼關係，以免惹得一身騷；二是因為書鋪掌櫃今兒個回來，她還得趕去城西談生意，哪裡還有閒情去看那個香桃長得什麼模樣？
與她同行的人還有書亦。
書亦一大早就來找她，雖然他看起來面色並無異常，但眼睛裡的笑卻一直都未到達眼底，走出博園大門的時候，他無意間瞅到側門那邊隱隱綽綽的人影，眉頭下意識皺起，明顯露出了幾分不屑與鄙夷。
書華將他的神態盡收眼底，也只當做什麼都沒看到，繼續帶著滿心期待與他坐船去了城西。
這一次沒有在路上耽擱，他們一路直奔到書鋪，那老頭兒果然沒騙他們。他們才一邁進書鋪門檻，老頭兒就認出了他們，扭頭就進到書鋪裡面的小賬房，請出了一位年紀大約三十歲上下的中年男子。
這位男子長得油頭粉面，頭上還略微有些禿頂，嘴角下方還有個碩大的黑痣，他每次笑起來的時候，那顆黑痣上面的兩根黑毛都在輕輕顫動，活像老鼠的鬍鬚。
他上前一禮：「這位就是城南沈家的沈五姑娘與沈三少爺？」
沈書亦回之一禮：「正是。不知掌櫃如何稱呼？」
「在下姓顧。」顧掌櫃頓了頓，而後又道，「外頭人多口雜，咱們進屋裡再談。」
書亦點點頭，與書華一起跟在他身後進到那間小賬房裡頭。賬房真的很小，坐下三個人已是滿滿的，再也容不第三人。
書亦首先將他們的來意說了一遍，顧掌櫃在聽完之後，點頭道：「我已經聽留下看官書鋪的老羅說了這事兒，需要介紹的地方他都已經介紹過了，能夠給的價他也已經是給得最低了，不知道二位可否真有誠意，將這間鋪子盤下來？」
書亦與書華互望一眼，而後還是由書亦開了口：「說句實話，我們買這鋪子也是用自己平日裡攢下來的私房錢，數目並不是很多。雖然顧掌櫃給出的價格並不算貴，但這對咱們兩個人來說……還是有些困難，顧掌櫃您看……這價格能不能再低一點？」
書亦說得很誠懇，包括表情與語氣都很到位，書華自然也是裝作一副老老實實的樣子，表示自己真的沒有太多的錢。
顧掌櫃是個生意人，平日裡閱人無數，自然不會因為這麼幾句話就被打動。他的眼中閃過幾絲精光，而後發出無奈的歎息：「即使如此，我也沒有辦法了。價格上真的已經低得不能再低了，二位也是有誠意的，你們倘若害怕我欺詐，大可以到城裡去打聽打聽，這價格絕對是童叟無欺的。若非我老家出了點事兒，急需要趕回去，否則我也不至於想到把鋪子賣掉。」
書亦無奈：「若非我手裡銀錢不多，也不至於盤下你這麼一個小鋪子。」
顧掌櫃似是早就料到他會這麼說，當即笑著說道：「鋪子雖小，但地段卻是極好的，在這裡打開門做生意，必定能賺得個盆滿缽滿」
「倘若真能這麼賺錢，為什麼你還捨得把它賣掉？」書亦的語氣很輕，就像是說聊天似的，臉上全是無所謂得表情，「你說你是因為急著回老家才會願意低價轉賣鋪子，但要這鋪子真如你口中那般賺錢，大可以等到將老家的事兒處理完了，再回到這城裡繼續做生意，又何必急著在這個時候賣掉它？而且還是低價……」
顧掌櫃微微一愣，不由暗地裡將書亦從頭到腳地打量了一遍，拿出事先在準備好的理由：「家裡的事兒比較大，這一次回去了可能就不再回來了，這鋪子留在這兒也是浪費，倒不如轉手賣出去，全當是回本。」
「回本？」書亦挑起雙眉，似有詫異，「顧掌櫃剛才還說這鋪子地段好生意好，本錢應該早就攏回來了，怎地到了這個時候還說要回本？顧掌櫃，您還真是謙虛」
顧掌櫃沒想到他會鑽了自己話裡的空子，立時變得小心謹慎起來：「沈少爺有所不知，這書鋪不同於其他生意，付出成本極大，資金回籠又慢，這幾年過去了，我手裡頭是賺了不少錢。可是現在鋪子裡還余了好些書沒賣出去，一直這麼擠壓著，便積了不少的資金，我是個生意人，總得想個辦法撈回點成本不是？」
他本以為，用幾句行家專用的話糊弄一下，就能將這兩個未經世事的公子小姐給糊弄過去。可他沒想到，書華之前也打理過書齋的生意，在這方面也算是懂得些皮毛。
這個時候，一直緘默不語的書華忽然開口了：「可是這些書的成本並不高，就拿目前市面上最普通的話本來說，每一本的進價大概是三文錢到五文錢之間。可是到了你這裡，一經轉手，價格就翻了兩番不止，尤其是那些新出的話本，售價更是進價的三到四倍。如此算來，你每賣出一本就等於你在除去成本之後，還賺了另外兩本的進貨錢，就算你每天只能賣出十本，一個月下來，你起碼攢夠了六百多本話本的進貨錢，一年下來，就攢夠了二十多萬本書的成本錢，而您在這裡開了四五年的書鋪……顧掌櫃，我們要不要來清點一下您這裡的數目，看看有沒有八十多萬本書？若是沒有，那你可得給我們一個合理的說法，要不然我們就當你是在欺負我們年紀輕不懂事。」
「你……」顧老闆沒想到還有這樣的算法，雖然他知道這種算法是錯誤的，但一下子也沒反應過來，愣在原地不知如何作答。
書亦也被書華那一長串辟里啪啦的數字給震懾到了，他剛想要開口詢問，但瞧見書華悄悄遞過來的眼色，便識趣地沒有再開口問她，而是再次看向顧掌櫃：「我們是真心實意來找你談生意的，要不然也不至於三天兩頭地往這兒跑。俗話說買賣不在仁義在，這做生意得講究個誠信，你這樣信口胡謅，確然是有些不厚道。」
顧老闆的額頭上滲出細細的汗珠，他順手掏出帕子，在額頭上抹了一把，面色顯得有些焦慮。他實在沒有想到，這兩個人居然這麼難對付，眼下是騎虎難下。更要命的是，他知道眼前這兩人的身家背景，絕不是他一個普通商人能得罪得起的倘若自己手段使得太過，逼得他們搬出沈家來壓人，他只怕連任何反抗的餘地都沒有。
思前想後，這樁生意也只能算他倒霉，碰上這麼兩個難纏的小鬼他咬牙道：「三百兩。」
書華雙眼一亮：「算上這裡的書麼？」
顧掌櫃的牙咬得更緊了：「鋪子加所有的書，統共三百兩。在少一個銅子兒都不行，你們要是還覺得貴，這筆生意就當從沒提起過。」
書華與書亦兩人對望一眼，隨即點下頭：「成交。」
就在顧掌櫃拿出房契，準備帶他們去府衙簽字畫押的時候，書華忽然又說道：「顧掌櫃，聽說你樓上還有一套屋子？」
聞言，顧掌櫃眼中精光一閃，點頭說道：「的確是有幾間屋子，我家裡人平日裡就在樓上起居生活，要不……我帶你們上去看一看？」
然後，顧掌櫃就帶著書華與書亦上到了二樓。
二樓的地方也大不到哪裡去，統共也就三間房子，一間小客廳，兩間臥房，另外還有個小閣樓。閣樓裡還有個小灶，顧掌櫃說他的夫人平時將這兒當做小廚房，家裡的飯菜都是在這兒弄的。
書華瞅了瞅，瞧著這裡地方雖小，但若仔細打理一下，再找幾個工匠裝修一下，弄個小巧精緻的主題書店，應該也是相當不錯的。
她看了書亦一眼，悄悄點了點頭。
書亦瞭然，而後便與顧掌櫃說道：「你這樓上的房子也賣麼？」
顧掌櫃等的就是他這句話，立刻就點頭笑道：「原本就是打算一起賣的，你們倘若想買，我可以給你們算便宜點。」。