二哥的信裡簡要說明了三件事：第一，京裡現在局勢不大穩定，他已經寫信給四伯和書睿，讓他們以生病為由，請了長假回家沐休，在這段時間內，沈家要盡量保持低調，避免與官場人士接觸，以免惹來不必要的麻煩。
第二，他上次托人帶過來的賬簿裡面，還夾雜了一張地契，那張地契是祖上傳下來的，算得上是他們的祖產，是城郊外的梨山，佔地兩百餘畝。他讓書華去山上看一看，選個合適的地點建宅子，用作今後居住之用。
最後，就是關於姚氏的事情。他已經問過家中的一些老人，他們說是姚氏的女兒曾經的確生過一場重病，幾乎夭折，後來說是忽然迴光返照，又奇跡般地活了過來。但他又在信裡說了，書畫的的確確是沈家的血脈，至於其他的事情，就不要太去追究了，畢竟父親都已經不在了，那些事兒就算翻出來也沒什麼意思……
厚實的信封裡頭，除了二哥的信以外，還藏著另外一封信。書華將其拆開，與上次一樣，仍舊只有隻言片語——吾安，勿念，靜候歸來。子墨書。
書華將兩封信都好好收起來，然後從裝有賬簿的木箱子裡翻出了梨山地契，地契被疊得整整齊齊，紙張已經嚴重泛黃，邊角音樂有些破損。
二哥讓她去選個地方建宅子，想必是要在此長久地定居下去，建宅子不是什麼小事，書華琢磨著，這事兒還得去向大伯他們徵詢一下，讓他們在旁幫襯著點。
到了第二天，書華去向顏氏請安，準備找二伯提建宅子的事兒，卻不想顏氏說他去了沈家宗祠。
書華原本打算等到二伯回來再說，可顏氏說二伯去宗祠是為了宗祠修葺的事情，宗祠修葺事關全族，但凡在蘇州的沈家人，今兒個全都去了沈家宗祠，集體商量著宗祠修葺的事情。顏氏道：「三叔公之前還派人來說了，說你要是沒事的話，可以去祠堂那兒看一看，全當是代表你家二哥來旁聽。你一直居住在汴京，雖然你們那家每年都會寄錢回來參與祠堂修葺，但卻從未真正見過祠堂修葺的過程，這一回就當作長長見識。」
聽到她這麼說，書華也覺得可以去看看，順帶向其他幾位叔伯說說修建宅子的事情，讓他們給出出主意。
書華回屋收拾了一下，順便揣了幾張銀票放到兜裡，然後就與顏氏一塊出門了。她們乘坐小船，順流而下，來到了沈家宗祠。
宗祠前門庭若市，人來人往，熱鬧得好似菜市場。書華陪著顏氏進到宗祠大院的大門，院子裡面的空地上擺了好幾張長桌，桌子前面排了兩條長長的隊伍，男女老少什麼人都有，氣氛比外面還要熱鬧幾分。
顏氏說，宗祠修葺需要不少的銀錢，其中有五成錢是由五個叔伯均攤，另外有兩成是書華家承擔，最後剩下的三成則是又族裡的族人們募捐而得。眼下這些人就是在排隊捐錢，沒有規定具體數目，全都依靠各自的家庭條件來決定各自的捐款數目。
書華有些疑惑地問道：「那要是他們每個人只捐一文錢，也沒有問題麼？」
顏氏難得地笑了：「自打我嫁進沈家這麼些年來，還從沒見過有人在募捐的時候只捐一文錢的。」
書華不好意思地笑了笑：「我只是打個比方而已，倘若有人吝嗇，不願捐太多錢，到最後湊不齊三成募捐數目，該怎麼辦？」
顏氏似乎早就料到她會這麼想，就帶著她繞過常常的隊伍，來到最前面的長桌旁邊。大伯、二伯和三伯全都站在桌子後面，一個負責收錢，一個負責記賬寫名字，一個負責保管財務，分工明確，幹起活來非常熟練。
這個時候，隊伍正好輪到一個八十來歲的老婆婆，她的個子非常瘦小，還駝著背，頭髮花白，一身破舊的粗布衣裳，懷裡抱著只老母雞，身上還背了個破竹簍，簍子裡面儘是些剛摘好的新鮮野菜。只見她將老母雞放到桌子上面，巍巍顫顫地從懷裡掏出一隻布包，將布包抖了幾下，滾出三個銅板。她的臉上，顯得有些不大好意思：「幾位老爺，俺家裡實在沒錢了，這是俺最後三文錢。俺知道這些錢不夠，所以俺把家裡最後一隻老母雞給帶來了，希望能湊夠數目……」
她說得很誠懇，一雙渾濁的眼睛直直盯著負責收錢的二伯，就怕他說個不字。
二伯看了看旁邊的大伯和三伯，隨即與老婆婆笑道：「牛家奶奶，這三文錢我們收下了，但是你這隻老母雞還是收回去吧，我們這兒實在沒處安放。」
一聽二伯這麼說，牛家奶奶立刻就有些不開心了，她繃著臉說道：「你們可別不識貨，這隻老母雞可是俺養了三年多的老母雞，養得可肥壯了你們要是覺得還不夠，俺把身上這簍野菜也給你們留下……」
「可別這樣」大伯笑著阻止了她的舉動，「我們知道您的境況，三文錢已經夠了，這隻老母雞您是留在家裡下蛋賺錢的，您還是快些把它帶回去吧。您要是真想捐錢，就把您的孫兒阿牛給叫過來，阿牛已經過了二十歲，按理來說，您家裡的捐款就該由他來承擔。」
站在牛家奶奶身後的一個大叔忽然插嘴道：「那個阿牛成天在外頭鬼混，偷蒙拐騙樣樣都來，莫說讓他來這兒捐錢，只怕連他祖母的棺材本都要搶去喝花酒了」
另外一個大嬸也接過話道：「那個阿牛真該遭雷劈不但不賺錢養家，還死皮賴臉找他祖母要錢這要是被他爹娘看見了，九泉之下也會不得瞑目」
一石激起千層浪，大家紛紛說起了這個阿牛的惡行，七嘴八舌間，牛家奶奶的臉色越來越難看，她忙不迭地為孫兒解釋：「俺的孫兒其實本性不壞，他只是爹娘去得早，自小就少了些管教，性子難免野了些。可是他說過，等到他賺了錢，一定會買大房子給俺住，讓俺好好地享福，你們……你們就別再說他的不是了」。