與書婷、書建等人在東江樓門口會合之後，書華表示有些累了，不想再逛下去了，就先行回到大伯包下來的雅間歇著。至於其他人，因為禁不住玩耍的誘惑，又互相拉扯著在城裡逛了一圈。
直到戌時三刻，天色已經比較晚了，他們這才拎著大包小包回到了東江樓，一個個看起來都有些倦了。
注意到書婷手裡的走馬燈不見了，卻而代之的是一大堆亂七八糟的玩意兒，四伯問她：「你的燈呢？」
書婷滿不在乎地說道：「剛才被人撞了一下，燈被燒破了一個洞，我嫌棄它破了，就把它給扔了。」
四伯的眉頭微微一皺，似有不滿：「之前你哭著鬧著求我給你買了那個燈，現在怎麼還沒玩一個晚上，就給扔掉了？」
書婷癟嘴：「不就是個破燈籠嘛反正過了燈會也就用不上了，放在家裡也是佔地方，還不如扔了省事兒。而且我剛才買了好多東西，兩隻手都拿不了了，哪還有手提燈籠？」
四伯這才注意到她買的那一堆零碎玩意兒，儘是些胭脂水粉和首飾巾帕，臉色不由又沉了兩分：「我記得你母親前兩天還給你置辦了一套首飾頭面，那些胭脂水粉更是多得放不下了，你怎地還要買？雖說我家裡不缺這點錢，但古人又雲，靜以修身,儉以養德，你非但不修身養德，還大手大腳地花錢，你現在還沒當家就這般放肆，今後還得了？」
見到他當著眾人的面數落自己，書婷不覺丟了面子，臉上燒得火辣辣的。雖然心裡已經有些退卻了，但慣來的大小姐脾氣還是讓她忍不住頂嘴：「才幾十兩銀子而已，有什麼大不了的」
旁邊的朱氏正在試戴書夢買回來的手鐲，聽到書婷這麼說，也跟著插嘴道：「婷姐兒說得也沒錯，左右不過幾十兩銀子，花了就花了唄，咱們沈家難道還在乎這點小錢不成？」
四伯不悅地掃了她一眼，但見她只是個婦道人家，沒有見識那也是正常，不想自降身份與她費口舌。
像是找到了幫手，書婷的底氣又回來了些：「而且，又不是我一個人買，大家都買了的，你不罵姐姐不罵他們，偏偏就盯著罵我，你偏心眼」
「你這是什麼態度？有你這麼跟父親說話的麼？」原本只是想教訓她兩句的四伯，這一下子也被她死不認罪的態度給惹火了，似要發怒。幸而旁邊的莫氏拉住了他，她示意他先冷靜一下，有什麼事情回去再說。
莫氏責怪地看了書婷一眼，將她拉入懷中細聲說道：「自古從儉入奢易，從奢入儉難，這些道理你現在未必懂，但你爹也是為你好，他要不是擔心又何必對你說這麼多？你說是不是？」
見到有台階下，書婷的態度立時就軟了下來，她委屈地嘟起嘴吧：「可他總喜歡用教訓學生的話來教訓我，我是他的女兒，不是他的學生，還總是那麼凶……」
聽到這話，四伯的嘴角抽了抽，面色卻禁不住緩和了些。
莫氏長得不是很漂亮，相貌平平，加上穿戴也不是很華貴，整個人看起來都很平常，極易被人忽略。但她卻是生長在官宦之家，父親曾是戶部侍郎，家中兄長也在朝為官，自小熟讀詩書通曉禮儀，很守規矩，又明事理，嫁進沈家這麼些年，先後生下兩子兩女，與四伯關係也一直都是相敬如賓，是個出了名的賢妻良母。
她溫柔地與女兒說道：「可你爹也不是不明白事理的人，你若聽話，他又怎麼會訓你？你爹平常那麼疼你，就是希望你能乖乖聽話，你現在卻當著這麼多人的面跟他頂嘴，他不但會生氣，還會傷心的。」
書婷偷偷瞥了四伯一眼，見到他還板著一張臉，又想起他前兩天提著走馬燈送給自己時候的笑臉，不自覺地就紅了眼眶，小心翼翼地低頭說道：「爹……」
這個時候，大伯與二伯也走過來相勸，左右不過是件小事情，這大過節的，別鬧得大家心情都不好。
本來見到女兒可憐兮兮的樣子，四伯的脾氣就已經去了一大半，現在大家有主動地給他找台階下，他自然是很快就原諒了女兒，一場家庭戰爭順勢而解。
這個時候，書雪悄悄湊到書華耳邊，帶著幾分幸災樂禍的意味：「還是咱們比較有先見之明，做了那個什麼天燈，既不花錢有很好玩，還不會惹人罵。」
書華笑了笑，卻是沒有接話。
當晚大家一塊離開了東江樓，各自回到自己的家。書華回到博園的時候，已經是亥時，青巧早就為她準備好了熱水，脫衣服時，她手肘上的傷順勢露了出來。
幸好沒有出血，只是淤青而已。在鬆口氣的同時，書華又不免有些無奈，原本還想趁著今晚沒事給二哥寫封保平安的信，這下子也只能暫且擱置一邊了。
青巧卻不似她那般淡定，急得到處找藥膏：「小姐，您怎麼出去玩了一圈，就帶著傷回來了？有沒有傷到骨頭啊？要不奴婢叫人去通知夫人，讓她給您請個大夫……」
「別麻煩了，只是不小心摔了一跤而已，沒必要弄得人盡皆知，」書華讓她將藥膏先放到一邊，打算洗完澡之後再擦，「再說了，咱們現在是客，寄人籬下就必須要低調點，能少一事就少一事吧。」
青巧只得打消了去找顏氏的念頭，繼續小心翼翼地伺候她沐浴……
第二天，書華照例去向二伯和顏氏請安，卻意外得知刺史夫人派人送了請柬上門，說是刺史府過幾日會舉辦一個茶話會，邀請顏氏前去做客。
這本來是件很平常的事情，但不平常的是，書華居然也在受邀之列
她來到蘇州不過兩三日的時間，人生地不熟，除了沈家的人以外，她根本就不認識幾個人。如今意外收到刺史府的請柬，她在驚訝之餘，不免有些忐忑。
能多認識些人，多一些人脈自然是好的，但對方無緣無故就要請她上門去做客，這似乎有些貿貿然了……
對於這件事兒，書華拿不定主意，便試探性地問顏氏：「二伯母，您認識那刺史夫人？」
「不曾認識。」顏氏稍稍一頓，又道，「那刺史是前不久剛從其他地方調過來的，與你一樣，對這兒人生地不熟，自然是想多多結交當地的一些鄉紳名士，借此疏通自己的人脈，鞏固自己在這裡的名望。如今這茶話會，受邀之人必定是蘇州城裡有名望的，我要是沒猜錯，回雁園那邊應該也受到了這請柬。」
書華仍舊疑惑：「可我只是初來乍到，算不得什麼名望之人，怎麼也將我算入受邀人，這……」
顏氏似是看出了她的憂慮，乾脆將話攤開了說：「你的兄長是三品學士，又是太子殿下的紅人，如今太子殿下登基在即，你兄長的前途可謂是不可限量。雖然我不知道他們是怎麼曉得你到了蘇州，但肯定不會放過這機會，親近了你，日後與你兄長打交道自然就要方便多了。」
原來自己只是別人拉攏關係的橋樑，是要被人踩的書華在心底自嘲一笑，面上卻問：「那依照二伯母的意思，這茶話會我去參加這茶話會合適麼？我從未參加過這種聚會，怕是會鬧笑話……」
「放心吧，他們既然特別向你發出了請柬，必然是做好了完全的準備，必定不會讓你感到尷尬。」顏氏又看了她一眼，「但若你實在不想去的話，也就算了，左右不過是個茶話會，不用太在意。」
倒也不是不想去，只是不知道去了做什麼。書華對這種選擇題表示很無奈，她偷偷瞄了顏氏一眼，想了又想，最終還是點下了頭：「既然二伯母都去了，我也就沒什麼好擔心的，去見識一下也好，不然呆在屋裡也沒事兒做。」
果不其然，顏氏眼中露出幾分滿意：「的確是該見識一下，以後這種場合估計還會很多，早點接觸早點適應。免得被人說學士大人的妹妹架子大，不把人家小小地方官放在眼裡，平白叫人心生芥蒂。」
書華趕緊點頭稱是，心裡卻忍不住抹一把冷汗，這個顏氏還真是厲害，明知道什麼才是最合適的答案，還偏生不告訴她，讓她自己去瞎猜，這是在玩試探麼？
這事兒確定下來之後，書華就回到了自己的德馨居。可令她沒想到的是，這事兒不知怎麼就被書雪知道了，她親自找到書華，先是東拉西扯地說了一大堆，而後又對書華旁敲側擊。
書華自然看出了她的小心思，但也不直接點破，就由著她繼續胡扯
最後還是書雪耐不住性子，直接將話攤開了說：「我知道你過兩天要去參加茶話會，我也想要去，你帶我去好不好啊？」
書華露出促狹的笑容：「為什麼想去呢？該不會是想去見見某個人吧？」
既然話都說到這個份上了，書雪索性將心思全都和盤托出，為了能讓書華答應自己的請求，威逼利誘外加撒嬌耍無賴，她各種手段幾乎全都用上了。
書華很無奈地告訴她：「不是我不想帶你去，而是這事兒我也做不了主。你要是真的想去，就去問問二伯母，她要是同意的話，這件事情肯定能成，但她要是不同意，我也沒辦法。」
聽到她這麼說，書雪再失望之餘，又多了幾分鬱悶：「要是去求二伯母，她肯定會把這事兒告訴我娘，我娘又會告訴我爹，到時候這事兒肯定成不了。」
瞅見她可憐巴巴的眼神，書華趕緊說道：「別看我我真幫不了你請柬現在在二伯母手裡，去參加茶話會的時候，我必定是要與她同行。你若想要不通過她那一關就參加茶話會，絕對不可能。」。