當晚，四爺回到菊苑，四夫人秦氏就將白日裡與書華商定的事情與他說了，哪裡曉得話還沒說完，就引得四爺臉色大變。他指著秦氏的鼻子，氣得鼻子都歪了！
「你用一處宅子加幾十畝果園只為人家一處宅子？你真是腦子被驢踢了，這筆糊塗賬你倒是還有臉來跟我開口！」
秦氏委委屈屈地望著他：「反正城郊外那處水榭平日沒甚用處，空著也是空著，跟她換了那套在城裡的宅子又不虧……」
「可你為什麼還要加上幾十畝的園子？！」四爺簡直是氣不打一處來，手指都有些顫抖，「最愚蠢的是，你居然一文錢沒想她要？你真當那些地是天上掉下來的，不要錢嗎！」
「可是就光那一套水榭根本就抵不上她手裡的宅子，那處果園當初買來時候也就花了幾百兩銀子，將水榭折合成現銀，兩者加在一起，正好與她那處宅子的價格差不多，咱們也沒吃什麼虧。」
四爺只覺得眼前這個婦人已經腦子漿糊了，已是說什麼都講不通，只恨不得給她兩巴掌讓她清醒一下，但見她那副小心委屈的模樣，一時又覺得下不了狠手，只得狠瞪著她又罵了兩句。
秦氏只低著頭在旁邊聽著，雙手絞緊衣角，她心裡只覺得自己真的是委屈至極，明明將事情辦妥了，可到頭來還是要挨罵受氣，她到底是招誰惹誰了？！
「明天發喪回來，你就去找華姐兒，把房契與地契全部要回來，就說她手上那宅子咱們也不要了！」
秦氏還是低著頭，支支吾吾地不肯說話，四爺見她這副樣子，更是覺得胸口一股氣發不出來，不耐煩地衝她說道：「有話就快說啊！」
「我……我們簽了字畫了押。」
言畢，秦氏趕緊閉上眼睛，不出所料，四爺氣得一蹦而起，幾乎是吼著衝她罵：「她不過是個黃毛丫頭，你跟她簽什麼字？你這是伸長了脖子給人家剁，最後害怕人家剁不准，順帶幫人固定好脖子嗎？！」
秦氏猶自不死心地自辯：「當時她要讓才倌兒來送房契，我擔心才倌兒知道後這事兒會黃掉，便想著將事情敲定，免得夜長夢多，簽字畫押也就是圖個安心，免得她日後再反悔。」
「她會反悔？只怕她現在正躲在屋裡偷偷地樂，就你做了這個冤大頭，被人賣了還幫人數錢！」
四爺越想越氣，只覺得眼前這個婦人真的是蠢笨至極，當初自己怎地就娶了這麼個沒用的女人回來？原想著她雖不是高門大戶，但至少也是個書香門第，溫柔賢惠懂分寸，怎麼就沒想到，她的腦子裡竟是一團漿糊！
秦氏想了又想，低聲咕噥：「華姐兒向來是個老實孩子，怎會耍這等心思，必是你多疑了。」
「知人知面不知心，虧你活了二十多年，難道這個道理你都不懂？」四爺望著她執迷不悟的樣子，只覺得有種恨鐵不成鋼的氣憤，「別的先不說，就講廚房的事情，你見華姐兒接管以來，何曾出過一點點的紕漏？你認為一個老實到完全不會耍心機的人，可以將那一廚房的人都整治得滴水不漏？」
秦氏聞言，一時之間又有些拿不準了，腦中不斷閃過華姐兒與自己說話時候的模樣，漸漸反應過來——整件事情的主動權竟是完全在華姐兒那兒，自己就像一隻被人牽著鼻子走的獵物，一步步走進了別人的陷阱裡。
她忽然紅了眼圈，聲音哽咽：「我只當她是真的單純，卻沒想到竟是這般真相！」
四爺斜眼睨著她，等了許久方才勉力壓下心口那股怒火，一字一句道：「等發了喪，分了家，你就給我回娘家去思過！」
秦氏立時慌了手腳，上前拉住他的衣袖：「我知道錯了，我這就去找華姐兒要回地契，我不能回娘家，母親一定再把我趕出來的！」
四爺一聲冷哼，甩開她的手，大步離開了房間：「沒用的東西！」
偌大一間房裡，秦氏忽地哭起來，肩膀止不住地顫抖，滿腔的委屈，卻是找不到一個缺口可以宣洩，就連個說話的人都沒有，像是滿世界的冰雪都砸在了她一個人身上，無力且無助。
話說這頭，蘭苑裡面，下午時候二夫人派了兩個裁縫過來為其量制新年的衣裳，還送來了一本首飾頭釵的花樣子，讓她親自選了滿意的，好去打製出來，待以年關之用。
等送走了裁縫，君慶就回來了，她拍掉衣裙上的殘雪，小步來到小姐身邊：「徐大娘說，明日的祭品已經準備妥當，現在正擱在籠屜裡溫著，明日一早只需去提便可以了。至於您說的熏豆腐，她也嘗試過兩次，說是雖然沒有做到小姐口中那般口感，倒也有了初步的樣子。」
書華點點頭，等傳了晚飯上來，吃過之後便吩咐她們早些歇著，明日還有得忙活。
橙心上前來為小姐寬衣洗漱，將一切安置妥當之後，便吹了燈出去。今日是君慶值夜，結果橙心手中的油燈，親自送了橙心出門，她方才回到矮榻上睡下。
第二日大早，書華就醒了，換上昨日發下來的喪服，頭髮梳成一根辮子整齊放在後面，素面朝天，不著半點粉色。
她先去向二夫人請了安，順帶將廚房的事情交代了一遍，見到祭品都已經準備妥當，二夫人便也沒有再多嘮叨，只讓她回去再看著，莫要在節骨眼上出了岔子。
書華應聲退下，在去廚房的路上，正好撞上二哥與一干人，她打了招呼，趁機悄悄將他身後的人看了兩眼，其中有一個就是前兩日見過的魏錦榮。不過，兩外三個男子就不認得了，而且書華也不敢多看，趁沒人注意就收回目光，低眉順眼地垂下頭。
意外見到三小姐，除二哥以外的四個人都很高興，尤其是站在二哥身旁的那位白髮老人，他穿著一身厚實的白色粗布襖子，腰間繫著粗麻繩，雞皮鶴髮。臉上的皺紋溝壑縱橫，但因為包養得宜，所以人看起來很精神，尤其是笑起來的時候，有一種爽朗的氣度。
經過二哥介紹，此人便是那位很受尊敬的孔管家，他是在昨晚上到達汴京，正好趕上今日的發喪。
知道此人地位不同一般，書華自是對其恭敬有加：「晚輩見過孔爺爺。」
「三小姐莫要這般喚老奴，老奴再老也不過是奴才，小姐這般不過是折煞了老奴罷了！」他顯得很是惶恐，說什麼都不肯接受她的行禮，激動的時候那花白的眉毛一抖一抖的。他將小姐有仔細瞧了一遍，不住地讚歎，「方纔還向二少爺提起您，現在一見，小姐倒是比從前更加水靈了，就是老太君與白夫人在天之靈，也會欣慰的。」
書華不好意思地垂下頭：「許久不見孔爺爺，倒是比從前更加精神了。」
「哈哈，這話老奴愛聽！」他爽朗地笑笑，臉上的皺紋亦在這一瞬間變得生動，「他們總說老奴年紀大了，不要再每年趕著往這汴京城跑，可比起山東，老奴還是喜歡汴京城的雪，每年不回來看上那麼兩眼就會覺得憋得慌！」