一年之計在於春，對農民來說，這話不諦於金玉良言。自二月二龍抬頭到三月清明，二郎便忙得腳不踮地，自己家裡有十幾畝地要種，阿德一家子自打在鎮上開了個店後，家裡的地暫時也顧不上了。前陣子阿德特意抽了個時間回來，和他姐說了，今年春耕他家的地就讓雲初他們種，也不要他們交什麼租子，只要他們把上半年的賦稅交了便成。
羅雲初娘家的地不多，前前後後也有五六畝。加上自家的，總共近二十畝地，光靠二郎一個人幹活是不行的，肯定會誤了春耕。而且今年秋闈三郎是一定要參加的，二郎雲初兩人可不想因為春耕這事誤了他的前程。就算他們肯，宋母也不答應。沒辦法，只好請短工了。
好在這十里八村的村民，少田地的人家有好些，每日花個三四十文工錢請個短工也不算太虧。經過多方打聽，羅雲初挑了一對勤懇踏實的錢姓夫妻來幫忙春耕，談妥了價錢，夫妻兩人每日六十文，包午飯。訂好了來幫忙的日子，羅雲初總算能喘一口氣了。
山上那十畝棉花的種植自然不能假他人之手的，全由二郎一人包完。羅雲初倒想幫忙，可人家二郎嫌棄，說她一個孕婦不好好在家安胎，跟著上山做什麼，還要他分神來照料她。羅雲初有點洩氣地看著她微微隆起的肚子，罷了，清閒點也好。
羅雲初恍惚記得，在棉花地裡套種玉米可以防蟲來著，她把這事和二郎提了。二郎覺得這樣頂好，可以雙豐收，也不費什麼事，便在棉花植株間交叉地撒上一些玉米種子。
農忙的時候，羅雲初雖然不用去田里幫忙，但家裡的家務也夠她忙和的了。宋母擔心她太過操勞，每日都過過來搭把手。連帶的，許氏也會經常到二房這邊來串門兒。
其實許氏是羨慕羅雲初的，她的運氣實在比自己好太多了。嫁給二郎後不久便分了家，如今更是搬出去自己另蓋了房子居住，自己家的事完全是自己拿的主意，前妻的兒子又小還是死了娘的，而且飯團看著就是個孝順的，好好養著，想必長大後也不是那種白眼狼。雖說和小叔一起住，但三郎看著就是個有出息的，今年就要參加秋闈了，要是祖上保佑，高中了，二郎一家子的好肯定被老三記在心裡的。
這麼一通對比下來，許氏都不禁在心裡歎氣了。人比人真是氣死人啊，想她以平妻的身價嫁進來，上頭還有個病歪歪的腦筋不清楚的正室壓著。對了，還有個婆婆跟著一塊兒住。正妻的兒子又長大懂事了，不是她能輕易拉攏的。
話說，許氏嫁進宋家不久便知道了分家時的詳細過程，她打心底裡對方曉晨瞧不上眼。這都什麼眼力見呀，放著明顯有前途的小叔子不扒拉，還偏要推到二房去，合著她就是個鼠目寸光的！二郎這邊種的是宋銘承名下的地，相對大郎來說是佔了大便宜了，宋銘承小小來說都是個秀才，有一定的特權，如他個人的農業賦稅和徭役都被免了。這一年下來，少說也省了兩三百斤的糧食啊。你說她咋就那麼頭髮長見識短呢？
不過這些話許氏可不敢和大郎說，大郎對他這些弟弟怎麼樣，許氏也看在眼裡，她輕易不會去觸碰他心裡這條線。
清明一過，緊趕慢趕的，總算把該種的都種下了。羅雲初的身子也有四個多月了，偶爾能感覺到胎動。到了四月份時，她的肚子又大了許多，胎動也更頻繁了些。晚上的時候，飯團爺倆老愛趴在她的肚子上。
「飯團，讓個位置。」二郎拍拍他的小屁股。
「哎，爹爹，你不要和飯團爭嘛，人家要和弟弟打招呼啦。」奶聲奶氣地說完，飯團一隻肉爪子放在羅雲初的肚皮上。
肚子裡的娃兒果然很給面子地往肉爪子所在的那塊肚皮揣了一腳，羅雲初暗自把呻/吟吞下。
「呀，娘，弟弟和飯團打招呼了。」飯團興奮地看著羅雲初，彷彿得了多大的便宜般。
羅雲初捏捏他的小臉，笑道：「這是當然啦，飯團天天陪著弟弟，弟弟都認出你的聲音來了。」飯團每天都由她帶著，他時不時地給她念些上字經上的文字，有時還對著她肚子裡的娃說故事。一開始的時候他磕磕巴巴的，漸漸的，吐字便清晰了。字正腔圓，加上他聲音糯糯的，常讓她聽著聽著便睡著了。小傢伙為此抗議過好幾次。
飯團幾乎可以說是全程由她啟蒙的，三字經千字文這些書她都看得懂，即便有些個別的繁體字她不認識，但通常都能猜得出來。實在不懂的，她會問宋銘承，幫飯團啟蒙那是完全沒有問題的。
二郎在一旁沉不住氣了，兩隻大手一抓，將飯團拎到床的一邊，然後再把他原有的位置給佔了。
可憐飯團人小力氣小，手忙腳亂地從被堆裡鑽出來，鼓著胖呼呼的小臉抗議，「爹，你怎麼可以這樣啦？」
二郎正貼著雲初的肚皮聽動靜呢，哪有空理他？
「飯團，來來，這邊。」羅雲初在右側空了個位置出來。
飯團看著，欣喜地手腳並用地爬過來，見到他爹哼了一聲便不說話，小肉爪在羅雲初的肚皮上挑了塊空地搭了上去，「弟弟！」
果然，肚子裡的娃又朝他小手所在處踢了一腳。
「咯咯」歡快的笑聲從他的小嘴裡逸出，有股說不出的輕快。
飯團一時得意，小手拍蒼蠅似的和肚子裡的娃兒玩了起來，這裡一下那裡一下，肚子裡的娃總能及時地給予回應。
二郎在一旁看得一愣一愣的，他趴在媳婦肚子上聽了好一會，一點動靜也沒有。他心裡道，這娃可真偏心眼啊，光理會飯團這個哥哥卻不鳥他這個當爹的。
不過這可苦了羅雲初了，肚子裡的娃上戰場似的折騰，好一會，肚子裡的娃總算消停下來，沒有動靜了。
「娘，弟弟怎麼不玩了？」往他娘的肚皮上摸了兩把，肚子裡的娃也沒給他一點回應。
「弟弟說他累了，要去睡覺覺了。飯團下回再和他玩好不好？」
「好，弟弟是乖娃娃，明天飯團給他念詩。」
宋銘承從他恩師曾有國的屋舍裡出來，懷裡還揣著一封他給的推薦信。他八月便要參加鄉試了，考場設在榆南。此去榆南，大約得費時半個月，且不說去到後還得上下結交打點一番，頗費時間和精力。遂他打算早點出發，把這決定和家裡人告辭家人的時候，他們都點頭贊成。
此去鄉試，宋銘承知道家裡必會有一番表示的。果然，啟程的頭兩天晚上，他娘就把他叫到祖屋。只見她從房間的床底下拿出一個盒子，坐回床上，拍開上面的灰塵，打開，從裡面小心翼翼地拿出三個銀元寶遞給他。
「老三，再過兩天你就要出發了，這裡有三十兩銀子，你拿著。」宋母道。
「娘，我身上也有一百五十多兩呢，這銀子你就自己收著吧，想買啥就買啥。」他已經打算好了，自己身上也有一百五十多兩，參加鄉試儘夠了。家裡的老母大哥二哥好容易才又攢了點家底，而且他們都各有各的難處，老娘這麼老了，他可不能要她的棺材本兒。大哥二哥也成家了，負擔重著呢。他實在不願意為了自己而把他們的老底兒都吸光。
「兒呀，你不用擔心娘，娘留有喱，整整十兩那麼多！」宋母把那盒子打開，示意所言不假。
宋銘承看著盒子子裡面的散碎銀子，心裡一陣難受。兒行千里母擔憂
「娘，我身上的銀子夠啦，這些您幫我存著先吧。待我中了舉，日後進京還需要一筆銀子呢。」他暫時就只能這麼勸著了。
宋母猶豫地看著他，怕他此去鄉試不夠用，又怕他以後進京沒盤纏。
「娘，我是說真的，您還不信我麼？兒子啥時候和你客氣過呀？」宋銘承坐到她旁邊，幫著她將那三個銀元寶放進盒子裡鎖好。
宋母看著比自己高大許多的兒子，欣慰地笑笑，拉著他的手嘮叨著出門在外該注意的事項。
宋銘承和他娘坐在一處說了好一會子的體已話，見他娘累了他才告辭出來。他才走到院子又被大哥拽進屋。
「大哥？」宋銘承感覺自己手裡被塞入兩個沉甸甸的東西，甫一接觸它們，他就知道這是銀元寶，十兩一個的銀元寶。大哥如今有多少家底，他都略能猜到一些，絕對不超過六十兩。
「哪，這銀子你拿著，也沒多少，老三你可別嫌棄啊。」大郎道。
「大哥，我自己的銀子都比你多咧，再說如今家裡又是正用錢的時候，我哪好意思要你的銀子啊。」宋銘承推了回去。
兄弟倆推辭了一番，宋銘承堅決不收。大郎想著他剛才的話，又思及自己這邊確實便不再強迫他收下了。
宋銘承從屋裡出來，又釋重負，娘和大哥都搞定了，就差二哥了。不過若是二哥來，倒也好打發，只怕是他二嫂來而已。說實話，對上他那二嫂，他還真沒轍。
臨行前一晚，二郎給他送來了兩套衣裳。那兩套衣裳他瞧著眼熟，是了，前些日子便見他二嫂在縫製了。當時他沒成想竟然是給他做的。
「老三，你明早就走了，這兩套衣服是你嫂子給你做的，一併帶上吧。她說了，這套天青色麻布的在客棧裡穿最是舒適，透氣吸汗。這套寶藍色錦鍛的嘛，則是做給你出門會友的。她說了，城裡人慣會踩低捧高的，咱萬不能讓那些狗眼看人低的傢伙看輕了去。」二郎將衣服放下，拍拍他弟弟的肩膀，道：「老三，去了城裡好好考，盡力便行了。考不中也沒啥，回來哥教你種地，保證不藏私。」
宋銘承哭笑不得，他敢說，前面那段話肯定是他二嫂教二哥說的，後面那段是他自己加進來的。不過被他二哥這麼一插科打諢，他的心情反倒沒那麼沉重了。
「好啦二哥，衣服我收下了，你趕緊回去陪陪二嫂吧。她懷孕了不容易。」
臨行前，二郎又把宋銘承拉到一處，「老三，偷偷告訴你，你二嫂偷偷在那件天青色的麻布上衣衣角里放了一張三十兩的銀票。你放心，她是用防水的紙包好才縫進去的，輕易不會被壞的。這銀票是給你以防萬一的，能不動便不動，曉得不？」
宋銘承苦笑，難怪昨晚二哥絕口不提銀子的事，他還以為現在他才知道自己放心得太早了，但他現在也不可能打開包袱，將那衣服還給他二哥，若那樣做的話，成什麼樣子？
作者有話要說：今天有兩個娃給俺打賞了，啊，開書已來，我收到四十四枚炸彈，兩枚手榴彈，太開心了。