43、行情
「二郎，又去打獵啊？」同村子的李老四見二郎背了把鋤頭，鋤頭後面還掛著一隻半掙扎的兔子，羨慕地道，「這兔子還真肥。」
「是呀，到山地裡幹完活，就抽了個空到附近溜溜，也是今天運氣好，才逮著這只野兔，要是晚去一兩步就讓它給逃咯。」二郎笑呵呵地說。現在他常在山裡幹活，他挑了幾個地點下套子，時不時會有一些獵物中招。
「喲，這天都擦黑了。你趕緊回去吧，估計家裡的婆娘正等著你回去吃飯咧，俺也走了，下回見啊。」李老四說著就拐進另一條叉路。
「好的，你慢走啊。」二郎衝著他的背影喊，李老四揮揮手，表示回應。
二郎笑笑，回家的步伐更快了。
這燒碳的技術並不算太難，羅雲初從來不小看古人的智慧，燒碳這種事，讓人觀摩一兩次，再自己試驗幾回，便能掌握了。所以她一再叮嚀，他們家燒碳的事不能讓外人知道。大郎二郎都曉得事情的輕重，所以二郎就這般掩飾了。
燒碳是個技術活，火力強一分太多，弱一分太少。大郎二郎兩人折騰了幾日，燒了三窯的碳才漸漸掌握了火候。第一窯，燒過頭了，碳燒融了很多，只剩下瘦瘦的腰身。第二窯的時候火候不到，木材並未完全燃燒，製成的碳燒起來有濃煙。接著又燒了一窯，雖然還沒有達到精確的標準，但出爐的碳比前兩次的好太多了。
羅雲初很關注燒碳這事，畢竟這是他們一家子能不能發家致富的關鍵，所以第四窯的碳要出窯的時候，她就已經在山上等著了。熟能生巧，古人誠不我欺。第四窯出的碳輕而完整，羅雲初拿起一根端詳，嗯，很完整，不掉灰；很輕，表示裡面沒有殘留著的木柴了。
「二郎，把火盆拿過來，咱燒兩根瞧瞧。」
二郎當即拿了完整的兩根，拆成好幾截，用火盆燒了起來，發現它在燒的過程中沒有一絲煙火。幾人遠遠地圍著木盆聊開了，一盆碳差不多燒了近一個多時辰，大家見到成果，很是高興。這樣的碳在冬天晚上只需起夜時再添一兩次，就差不多能頂一晚了。自己平時積攢的那些碳頭，能燒半個時辰就算不錯了。這樣一對比，他們燒出的這窯碳優勢太明顯了。
「大哥，明天停火一天吧，咱們四人分兩路。我和二郎去鎮上柳掌櫃那問問價錢。你和三弟就到城裡去，城裡賣碳的店也多。咱們各自拿著一些碳樣去，到時回來再合計一下該賣給誰。」羅雲初覺得自己前頭的想法不對頭，死認定了鎮上的柳掌櫃。貨比三家，此乃血拼經驗啊，怎麼可以忘掉呢。消費如此，賺錢未嘗不是？
大郎想想也是，得看看價錢再說，要不然他埋頭苦幹，到時賣出去的價錢賤得連人工都拿不回來可不行，「對頭。」
「再過個把時辰，等天擦黑的時候，咱就把這批碳挑回家吧？」大郎指著新出窯的那批木碳。雖說現在秋高氣爽，十天半個月都不下一滴雨，這碳留在野外也無須太過憂心。但他們畢竟指著它賺錢呢，還是扛回家裡放著好了。
「成，大哥，聽你的。」二郎估摸著這碳少說也有七八百斤的，若他和大哥忙和的話，兩人來回挑個兩趟就差不多了。
「媳婦，你和三弟先回去，做飯燒菜，等我和大哥幹完活就有飯吃便好。」
羅雲初不逞強，她走山路都不大穩當，挑東西下山，真不行。
宋銘承卻不從了，堅持和他們一起挑擔子。大郎二郎無法，只好讓羅雲初先回去了。三兄弟便又開始砍起柴來，這些都是過兩天便要用到的木柴，多砍點準沒錯。
趁著月光，二郎三兄弟將山上大部分的碳都挑了回來，甚至連前面的不合格產品也挑了一部分。宋家沒有多餘的地方放置這些碳了，好在前頭大郎家的牲畜賣了不少，而且豬舍早就空了出來。大郎家的豬舍比羅雲初他們新建的那個要大得多，而且天孝趁空閒的時候已經將它打掃乾淨了，此刻正好派上用場。
碳不能潮水，所以他們在地上鋪了厚厚的一層稻草，也不知道頂不頂用，不過聊勝於無吧。第四窯窯出的碳可不能壓，所以全都一袋袋地擺放在地上。其他的，隨意了。
待他們忙完時，已將近亥時，羅雲初把已經涼了的菜又熱了下。前頭她已讓宋母和三個娃各吃了小半碗飯頂著，所以他們沒有被餓著。一大家子有說有笑地吃了晚飯。
次日是集市，羅雲初打發了二郎回去休息，便在廚房裡忙和起香芋的吃食來。廚房裡的活計她都可以一個人完成，二郎近日來也辛苦了，就讓他多歇會兒。
第二天一大早，四人吃過東西後便出發了。這次羅雲初沒有坐牛車，而是四個人步行至鎮上的。人的腳程比牛車快，而且這次他們趕時間，二郎三兄弟輪流挑著幾十斤的擔子，便也不覺得太累。
到了鎮上，大郎兩人還得往城裡趕，合著羅雲初的意思，乾淨搭輛馬車算了。她把她的想法說了，二郎告訴她，鎮上去城裡的馬車一般都是私人的，極少會讓人搭順風車。如果要僱馬車，來回少說都得一兩銀子。
沒法，為了省錢，大郎兩人只好勞累兩條腿了。怕他們路上餓著，羅雲初用芭蕉葉給他們包了二三十個竹香芋兒卷。四人便分開了。
「這便是你之前說的碳？」見著了羅雲初他們帶來的碳，柳掌櫃像屁股著火般跳了起來，驚叫一聲。轉眼，他便察覺到自己的失態，忙乾笑兩聲。
「是啊，柳掌櫃你看看怎麼樣？」羅雲初將裝著碳的那個包推了過去。為了能知道個價錢讓心裡有個底，他們攤都沒擺便先來詢問了。
柳掌櫃立即接手，掏出幾根出來看了又看，小眼睛不時還瞄了二郎夫婦幾眼。
羅雲初當沒看見，不過若想佔他們便宜，那是不可能的，別以為全天下就你這家店是賣碳收碳的！「柳掌櫃，這碳本來是長長的一根的，我們為了方便，只好把它折了。瞧，這樣來看，它們是不是就拼上了？」
柳掌櫃細細看了，發現果然如她所說一般。他又拿起一塊，在手中捏了捏，掂量了一番。他在心中暗自思量，這樣的碳他該給怎樣一個價錢才好呢。以他歷年來閱碳無數的眼光來看，無疑的，這批碳雖然不是銀絲碳，但在質量上完全不比它差。
「柳掌櫃，看也看了這麼久了，你就給個價錢吧，我們還要去擺攤賣點兒吃食呢。」羅雲初指著放在店裡的那擔籮筐證明所說不假。
「呵呵，不知宋夫人想要個什麼樣的價？」柳掌櫃狡猾地將問題推了回來，先看看她給的價錢再說，這樣容易看出她的心裡價位。
「柳掌櫃，你就別繞彎子了，要我說的話，當然是價錢越高越好了。你還是趕緊給個價吧，若合我們的心意就成交，不合的話」
後面的話羅雲初直接省略，她知道以他的精明會明白她的意思的。
「四文錢怎麼樣？」前段時間，洛城的一個表親給他傳來信息，說他們戚府要進購一批銀絲碳，如果他有貨，那就可以把這筆買賣吃下。消息來源很可靠，那個表親和戚府採買的總管關係很好。還說了，只要貨好，銀錢上貴上一些些也無所謂。
若是真能以四文錢成交，那轉手的時候，他大可以以十文錢以上的價格賣出去。而且戚府家大業大，哪個冬天不是必備三五千斤的碳的？如此一來，其中的利潤可想而知，儘管他打算從中拿出四五成孝敬那表親和總管。況且他需要碳的可不止一個戚府啊。
四文錢？比之前他給的價錢高出一文。羅雲初知道這價格上漲的空間還很大，遂笑問，「柳掌櫃，這價錢少了點吧？」
「哎喲夫人哪，這錢你還嫌少？你瞧瞧嘛，我這店裡就是最上等的銀絲碳也只賣六文錢一斤。宋夫人哪，你也得給咱們一個活頭對不？咱開店要資金要店面要人工，瞧，每個月我還得付給夥計二兩銀子，你說我容易嘛我？」柳掌櫃這一段話脫口而出，把自己說得可憐無比，真是前無古人後無來者啊。
見他說得那麼順溜，羅雲初便知道這肯定是他自帶的一套說辭，說了不知多少遍了。
二郎跟在雲初後面，並不插嘴，他知道他媳婦會把事情處理好的。
「柳掌櫃，我知道你不容易，可是我們這邊也很困難啊，咱們整個冬天就指著這點銀錢過日子了。這樣吧，你再添添，回去我還得和家人商量一下，才能給你答案。」廢話少說，添價錢吧，添了還有成交的可能，不添可就沒多少希望了。
柳掌櫃還在猶豫，他給的價錢夠高了，對得起這個貨了。羅雲初還讓他添，這不是割他的肉嗎？
見他猶豫不決，羅雲初也沒那麼多時間和他耗，便道：「柳掌櫃，你慢慢思量，我們先去西街把帶來的吃食賣了先。」
「哎哎，別走啊，真是，年輕人真沒點耐性。」柳掌櫃忙叫住他們，他可不想錢袋子飛走了，「好啦好啦，六文錢，六文錢一斤，最多就是這樣了，你們也別給我還價了。碳呢，都要這樣的。」這個價可是他的極限了，他這個店也要承擔風險的。如果他們不滿意這個價錢就算了。
羅雲初二郎兩人對視了一眼，她從二郎眼中看到一抹驚喜，忙拉了他的衣角一下，給了他一個眼神讓他收斂情緒。其實她自己心裡也樂瘋了，六文錢一斤，好多啊，比起之前的三文整整多了一倍啊。
「柳掌櫃，你的誠意我們也看到了，家裡的碳的確都是這樣的，這個你可以放心。不過這事咱們還得回去和長輩說說才能下決定。」羅雲初禮貌地道，這個價錢不錯，就不知道大哥他們那邊的情況如何了，還是回去合計一下再作決定吧。
「那你們什麼時候能決定好？」柳掌櫃也無奈。
「明天吧，明天我們會來告知你結果的。」
「那成，咱們就這麼說定了啊。」