趙思賢回來的時候，婉潞正在燈下仔細地把那件棉襖上的線頭剪掉，聽見他的腳步聲也沒抬頭。福姐兒已經嚷起來：「爹，娘今兒去外祖母家也不帶我們去。」
看見小女兒撅起的嘴，趙思賢走上前摸摸福姐兒的頭，瑾姐兒已經端過一杯熱茶：「爹，您先喝口茶，解解乏。」趙思賢把脫下的外袍遞給一邊伺候的雙妙，接過女兒遞上的茶：「瑾姐兒真是越來越像你娘，難怪外面人都誇你呢。」
婉潞把棉襖抖一抖，十分滿意自己的手藝，起身把棉襖往趙思賢身上搭，福姐兒聽到姐姐被表揚，自己坐不住，見趙思賢要試衣衫，跑上去幫著婉潞扯袖子。趙思賢樂了：「哎呀，還是這兩閨女生的好，會遞茶會幫人試衣衫。」
婉潞後退一步，笑了笑：「這次做的急，你就先擔待穿幾日吧。」趙思賢拍拍身上的衣衫：「除了腰寬了些，別的都恰好。」婉潞是用趙思賢去年的衣衫比著做的，這一年也不知丈夫瘦了多少？婉潞伸手去脫那件襖：「先脫下來我給你改改腰身吧。」
趙思賢搖頭示意不用，話裡不自覺帶上了歎息：「以後你會越來越忙，這做衣衫的空就少了。」一直在旁邊站著的瑾姐兒想起什麼，從婉潞放東西的地方找了一陣，手裡就拿出一樣東西：「爹，這是我給你做的腰帶，您瞧瞧合適不？」
趙思賢眼睛瞪大：「我們姐兒越發出息了，去年還只會做荷包呢，今年就會做腰帶了？」婉潞接過腰帶給趙思賢繫上，這腰帶做的簡單，上面的花紋也是最普通的雲紋，但趙思賢還是十分高興，婉潞也笑了：「瑾姐兒，娘真是該好好誇誇你。」
福姐兒不滿意了，擠到婉潞和瑾姐兒中間：「娘，我也要學針線。」婉潞把小女兒抱起，點一點她的鼻子：「好，你和你姐姐都學好針線，等娘忙不過來的時候就給你爹和你哥哥們做鞋襪。」福姐兒連連點了幾下頭，就張嘴打了個哈欠。
婉潞回頭見坐在那的瑾姐兒也有睏意，讓雙妙叫進她們的奶媽把她們帶下去睡了，回頭見趙思賢已經把腰帶解了下來，坐在搖椅那呢。
婉潞在搖椅旁邊的小杌子那坐了下來，伸手摸一下他的臉：「這一年累了你，若不是我，你也不會這樣辛苦。」趙思賢歎氣，手往妻子的秀髮那裡拍了拍：「你說什麼呢，就大哥這樣，我們也不會少累半分。」婉潞趴到丈夫的腿上，雙妙進來看見，忙又折了出去，輕輕地帶上門。
已快進十一月，早沒秋蟲聲音，婉潞看著桌上那點燈，只覺得身心皆疲，幸好還有丈夫陪著自己，為了那幾個孩子當初也該這樣選擇，想起今兒淺草說的話，婉潞不由直起身：「我今兒回娘家的時候遇到淺妹妹了，方妹夫前些日子也真是昏了頭，竟然想把榮侄女許給宰相的孫子，這樣的事，傳出去叫親戚們怎麼做人？」
宰相孫子兼祧兩房的事全京城的人都知道的，但雖能娶雙妻，這和一般的妯娌又不一樣，畢竟嫁的是同一個男人，爭風吃醋的事情總是免不了的，宰相家又和尚書府定了親，一般人家也不願意去做另一房妻子。
趙思賢微閉的眼睜開，欠身看著妻子，見婉潞臉上全是無奈，趙思賢歎氣之後又躺了下去：「方妹夫也甚是荒唐，這事那日我就聽說了，還有那不懷好意地來我面前恭喜，說這下府上又和宰相尚書攀上親戚，這不是給別人瞧笑話嗎？這樣的親戚，說出去氣也不順。」
婉潞站起身，給丈夫輕輕捶著肩膀：「今兒淺妹妹和我說的時候也是氣的不行，方妹夫他賦閒日子長了，未免就有些氣短。」趙思賢握住妻子的手，婉潞的手心已經漸漸乾燥，不復當年初嫁進來時那種細膩，時光如同流水，已經悄悄帶走他們身上的一些東西。
趙思賢久久沒有說話，婉潞也沒開口，直到遠遠傳來梆子聲，已經三更天了，趙思賢才站起身：「等明兒我去問問方妹夫起復的信，他這幾年也稱得上老實規矩，要能和淺妹妹好好過日子，親戚間能幫的也就幫一幫。」
婉潞嗯了一聲，眼裡帶上一絲焦慮：「要瞧著，有個什麼閒職，一年拿點俸祿就好，那些什麼肥差，保不定又出什麼亂子呢。」趙思賢點一下妻子的下巴：「我曉得，況且他那寵妾滅妻的事已經傳了出去，他也算收到點教訓了。」
婉潞雖應了，但那眉頭並沒展開，趙思賢放下那脫了一半衣衫的手，把妻子拉到懷裡：「我知道你是怕方妹夫又做出什麼事來牽連我們，他這次就算起復，也不過就是七品官，能幫的就到這裡，怎麼做官要他自己去做，到時升不了官難道還能怪我們做姐姐，姐夫的不成？」
婉潞這才大大鬆了口氣，笑著道：「瞧我家的親戚幫不上忙不說，還給你添麻煩。」趙思賢大大地打個哈欠，往床上倒了下去：「什麼你家、我家？我們既成了親，又分什麼你我，況且你在這家裡操持家務，讓我沒什麼後顧之憂，我幫這麼點小忙又算什麼？」
趙思賢的聲音越來越低，不一會已經傳來輕輕地鼾聲，婉潞這才解了衣服吹了燈躺到丈夫身邊，聽著丈夫胸膛傳來的心跳聲，婉潞又把身子往他身邊偎了偎，摸著他那漸漸粗糙的臉，還有今日這顯得寬大了的衣衫，為了這個家，都不容易。
趙思賢的手動一動，往下握住妻子的手，沒說什麼就重新睡去，婉潞唇邊露出一絲笑容，執子之手與子偕老，只願到白髮蒼蒼那一日，伸手過去還能握住丈夫的手，而不是像別的夫妻一樣，妻子獨守空房，丈夫去和姨娘。
隨著老侯爺的孝要滿，二房四房的宅子都已經在重新修整，離的不遠，就在背後一條街，都是五進的大宅子。
葉氏那裡有水氏周氏兩個媳婦在管事，修整宅子的事和她沒有關係，依舊過來和楚夫人斗牌。四老爺那裡就有些麻煩，四太太稱病不起，家裡的事就交給了九奶奶，可是九奶奶又是個才幹威望不足的，雖竭盡全力，也有些想不到處。
眼看著出月將盡，葉氏這邊的宅子都修整完畢，新打的傢俱已經做好，就等著油漆一干，過了年把傢俱擺設好，擇日子搬出侯府。
四老爺這邊的宅子還在那裡修整沒完，急的負責這事的九爺團團轉，這要到時候宅子修整不好搬不進去，四老爺自然會大發脾氣。
這日婉潞剛陪著楚夫人把牌桌支起來，還沒拿起幾張牌就聽到嵐雲來報九爺來了。楚夫人手裡拿著牌，嘴裡就道：「這怎麼了，他在那邊修宅子怎麼還有空跑這邊來？」
秦氏的眉頭一挑，這些日子也聽說了九爺在那邊很使不動那些下人，只怕是修整宅子遇到了麻煩，她唇角不由露出一絲得意的笑，萬姨娘已經笑了：「太太，只怕是九爺來幫救兵。」
楚夫人歎一口氣：「哎，老八要娶了門能幹媳婦，現在也不會這樣抓瞎。」吩咐嵐雲把九爺請進來。能幹媳婦？想起當年的動議，婉潞覺得心頭開始突突地跳，怎麼也不能讓楚夫人又想起鸞娥來，這四太太雖說現在稱病，可也不知道什麼時候她想起來，說自己病好了，過些日子故態復萌怎麼辦？
不行，要著人去和朱氏說，要她趕緊在求親的人裡面挑一挑，看能不能給鸞娥先定下親？心裡這樣想，面上婉潞還是和平日一樣，看著楚夫人的牌就道：「婆婆，您的牌滿了。」
楚夫人這才看了看手裡的牌，笑著說：「果然滿了，二嬸，快些拿錢來。」葉氏面上露出傷心之色：「哎，怎麼又是我輸了呢？」笑聲中九爺走了進來給楚夫人她們行禮。
楚夫人的手沒有離開牌桌，眼沒有去看九爺，只有嘴裡在問：「我聽說這幾個月，你們家裡在收拾房子，本來該是很忙，怎麼想到過來我這裡問安？」九爺知道自從上次的事後楚夫人有些看不起自己，說來說去還是怪自己太過懦弱，那頭只是垂的低低的：「大伯母，小侄從來不長於才幹，雖奉了父親的命令在修整房屋，但總有那麼些人聽不進去，小侄來這求大伯母心疼心疼侄兒，派個把人幫幫侄子。」
楚夫人這才回頭去看九爺，見他低垂著頭一臉可憐相，歎了口氣：「若我這裡有人，找人幫幫你也不是什麼難事，可是你瞧，你大哥那個樣子，你三哥又在邊關，你六哥做官又忙，我到哪裡去給你尋人？」九爺這才敢抬起頭來看了看，嘴裡的聲音很小：「小侄知道哥哥們都忙，小侄是想求三嫂過去幫幫忙。」
楚夫人的眉挑起看向坐在自己對面正在洗牌的秦氏，秦氏的心開始狂跳起來，面上還要裝作個若無其事，但手裡的牌已經被她揉緊。
九爺見楚夫人沉默，急的開口道：「小侄也知道這事不該說出來，可大伯母曉得你侄媳婦雖比侄兒好一些，也要照顧家裡，那收拾屋子不光是男人的事，她顧得了這頭就顧不了那頭，小侄這才求到大伯母面前來的。」
婉潞已經笑了：「婆婆，九叔叔想也是沒了辦法，那收拾屋子，二嬸那裡除了四嬸嬸，還有五叔叔和五嬸嬸幫忙，九叔叔這裡就他一個，八叔叔又要用功讀書，預備明年的會試，總不能為這個耽擱了考試，就他一個人，總顧得了這顧不得了那。」
楚夫人看眼秦氏：「三奶奶，你可有空嗎？」秦氏素有才幹，沒外放之前也是當家的媳婦，外放之後就被婉潞搶了先，心裡早想著要有件什麼事才好展一展自己的才能，聽了楚夫人這一問就急忙起身垂手：「婆婆，按說媳婦也是個閒人，這又是自家人，本該幫忙才是，只是媳婦去了，誰來陪婆婆斗牌？」
九爺聽出秦氏已經啃了，急忙沖秦氏做幾個揖：「多謝三嫂了。」楚夫人笑了一聲：「難得你有孝心，斗牌不是什麼大事，你就去幫幫你九叔叔。」秦氏歡喜應了，九爺又行了禮這才退了出去。
見這裡沒什麼事，婉潞也就告辭，剛走出一段路，瑾姐兒就皺眉問道：「娘，為什麼三伯母喜歡管這些事？」因著女兒早慧，婉潞理事的時候也把女兒帶在身邊，好讓她學學，瑾姐兒這幾日見了這些管家娘子紛至沓來的請問自己娘事情，大呼管家不容易，比做針線要難的多。
聽了女兒的疑問，婉潞笑著道：「這不一樣，你三伯母的才幹，還在做娘的上面，這有才幹的人就該施展才幹才是，而不是每日在那裡消磨時光。」瑾姐兒點頭應了，但那眉頭還沒鬆開：「三伯母既然有才幹，為什麼不讓三伯母管家呢？」
這個問題有點複雜，婉潞想了想才蹲下對女兒道：「人除了才幹之外，還有位置在那裡，到什麼位置做什麼樣的事，才是懂事的人，你三伯母是聰明靈透人，哪裡會學那些愚蠢的人仗了自己有才就非要和人爭個高低？」
瑾姐兒的眉頭這下全都鬆開：「娘，我明白了，等女兒以後嫁人了，也要知道自己的位置在哪裡，才能做合適的事。」婉潞撲哧一聲笑出來，站起身牽了女兒的手往前走：「瑾姐兒啊，娘還真捨不得你出嫁。」瑾姐兒抬頭看著她，露出缺了兩顆門牙的牙齒：「娘，可是女兒家總要出嫁的。」
這話讓婉潞笑的開心：「我的瑾姐兒真是乖巧。」母女倆往前走著，春燕迎頭過來：「奶奶，表姑奶奶來了。」前幾日方姑爺起復的事有了信，補工部主事，雖是個閒差，也好過在家閒著，看來淺草就是來道謝的。