瑾姐兒乖乖點頭，見女兒一臉的乖巧，婉潞又把她抱在懷裡親了親：「瑾姐兒，你哥哥進宮做伴讀去了，這院子裡現在就數你是個大孩子，弟弟妹妹們還小，你要護著他們，知道嗎？」
瑾姐兒剛鬆開的眉頭又皺起來，雙手撐在下巴處一句話都沒說。婉潞摸著女兒的小辮：「瑾姐兒啊，以前你哥哥在家，他護著你們，現在你哥哥不在了，當然要你護著他們了，不然怎麼表示你是做姐姐的呢？」瑾姐兒的小嘴撅起，抬頭看見婉潞的目光又把嘴扁下去，胡亂點了點頭。
婉潞知道女兒一時不明白自己的話，拍拍她的小腦袋：「你記得娘說的話就好，以後會明白的。」瑾姐兒點點頭，從懷裡掏出個小荷包：「娘，這是我做給哥哥的，你瞧瞧，是不是有長進了？」
見女兒獻寶樣的把荷包高高捧到自己眼前，婉潞接過仔細看了起來，好歹繡的荷花也能看出來，那針腳也沒原來那麼粗。瑾姐兒滿臉的希冀等著婉潞讚揚自己，婉潞低頭笑了：「還成，比給我做的那個香囊好，好好跟著魯媽媽學，除了這些，每日上午去書房也要練字，等再大些，就要學著進廚房了，那時候就可以嘗嘗我們姐兒的手藝了。」
瑾姐兒剛聽到婉潞表揚自己，就被後面的話弄得洩氣，長長歎了一聲：「那不是連玩的時候都沒有了？」婉潞輕輕拍她一掌：「誰說沒有，又不是讓你一天就學這些？玩會兒學會兒多好？」剛走進來的春燕聽到婉潞的話，笑著接口：「瑾姐兒，這做了女孩總是要學這些的，不光學這些，等你再大些，還要跟著學當家理事，不然等嫁了出去，什麼都不會那才叫人笑話呢。」
瑾姐兒的小嘴又撅了起來：「董媽媽你盡胡說。」春燕只是笑嘻嘻不說話，婉潞白春燕一眼：「姐兒還小呢，說這些還早，廚房預備好點心了嗎？」春燕只是笑：「都預備好了，就等哥兒回來了。」說著看著瑾姐兒，抿唇笑著不說話。
婉潞把女兒摟在懷裡，摸著她的小辮，一年大二年小的，這孩子啊，說話的功夫就長大了。瑾姐兒乖乖躺在婉潞懷裡，聞著娘身上的香味，做姐姐要有個姐姐樣，哎，要一直做妹妹就好了。
天還沒黑智哥兒就回來了，一進院子就吵著餓了，和沒進院子前的端莊樣子全不一樣。春燕已經讓丫鬟把飯菜都擺了出來，丫鬟盛上一碗飯，婉潞遞上一雙筷子，智哥兒接過就先夾小炒，兩碗飯轉眼就沒了，又去拿點心。
瑾姐兒嘻嘻笑了：「哥哥你怎麼這副吃相，媽媽們看見了，又該說哥哥你不應該了。」春燕遞上一碗湯，智哥兒一口就喝乾了，吃飽了才滾到婉潞懷裡，對瑾姐兒做個鬼臉：「讓你餓一天試試，只怕比我還饞呢。」瑾姐兒用手在臉上劃兩下，又皺皺小鼻子。
婉潞拍一下兒子的後背：「餓一天？書房裡是有吃的，怎會餓了足足一天？」智哥兒撒嬌夠了，這才坐起來：「也沒什麼，只是今兒被先生罰抄一百遍，等抄完都早傳過飯了。宮裡比不上家裡，過了這時候也只有餓著了。」
兒子說的輕描淡寫，婉潞聽的心酸，把兒子拉過來抱在懷裡：「我的兒，遭罪了。」智哥兒掙脫掉婉潞的懷抱：「娘，聖人都說要苦其心志先餓其體膚，再說本是兒子出錯，怎麼就忘了避諱呢？先生只罰抄一百遍，已經是很輕的懲罰了。」
婉潞伸手摸一摸兒子的腦袋：「我的智哥兒，真的長大了。」智哥兒又嘻嘻笑了：「娘，我長大了才能幫你護著弟弟妹妹啊。」在一邊的瑾姐兒聽了哥哥的話，挺起小胸脯：「娘，我也要護著弟弟妹妹，我是做姐姐的。」
智哥兒已經不高興了：「哼，你是做妹妹的，只有我這個哥哥護著你們。」瑾姐兒跨前一步，小嘴撅的老高：「我是弟弟妹妹們的姐姐。」智哥兒雙手一叉腰：「就算你是他們的姐姐，也是我的妹妹。」
見兩人快打起來了，春燕忙帶笑上前把他們分開，婉潞已經笑的用帕子掩住了口，春燕把他們一邊一個放回婉潞身邊才笑著道：「姑娘你也真是的，這樣時候還笑。」婉潞已經伸手把兩個孩子都抱在自己懷裡：「智哥兒啊，你是最大的，那就能護住所有的弟弟妹妹了，但是瑾姐兒也是德哥兒和福姐兒的姐姐啊，她護著他們也是應該的。」
智哥兒和瑾姐兒乖乖地在婉潞懷裡一句話也不說，都是好孩子，為了這幾個好孩子，自己也要撐下去。趙思賢回來已經是掌燈時候，雖被立為世子，任期還沒滿，原先的官還是要繼續做，只是滿任之後就不能像原先一樣能得遷轉了，而是看皇帝有什麼安排了。
以幼子被立為世子，而不是常見的嫡長，趙思賢承受的壓力比起婉潞的要大很多。婉潞怎麼說都是個後院婦人，侯府還在居喪，應酬一概都免掉，面對的不過是家裡人的眼光而已。趙思賢是在外面做官的人，同事們來往起來，那可就是說什麼的都有了。
各部也有世家的兒子們在裡面的，趙府奉聖旨立了小兒子為世子，別府裡難免也有打這樣主意的。趙思賢比起平日就更忙了些，拉關係的，鄙夷的，想要取經問問怎麼才能繞過侯府讓自己被皇帝看中的。形形色|色的人、各種各樣的目光，每日都圍著趙思賢。
趙思賢也會覺得疲累，會想要逃開，這些話還不能和婉潞說，怕她煩心。婉潞又怎麼會不明白呢？當日在皇后面前得到承諾時候，所要面臨的壓力就是巨大的。在禮法規矩嚴謹的世家，這樣的想法就是大逆不道。
見到趙思賢進來，婉潞綻開笑容，智哥兒規矩上前行禮，福姐兒依舊是撲上去要趙思賢抱，嘴裡還含糊不清地叫著爹。趙思賢抱起女兒，見智哥兒又在那坐下寫著什麼，用另一隻手摸摸他的頭：「不錯，字寫的比原來長進。」
瑾姐兒要做姐姐樣，規矩在旁邊坐著，聽到哥哥被表揚，急忙把手裡捏著的荷包高高舉到眼前：「爹，爹，你看我做的荷包是不是也有長進了。」看著趙思賢臉上露出的勉強笑容，婉潞叫來奶媽把孩子們都帶下去歇息，手打了瑾姐兒屁股一下：「就一個荷包，已經顯擺了一下午了，等你什麼時候能給爹娘做身衣衫了，再來顯擺不遲。」
瑾姐兒的小嘴又撅起，總算沒忘記要給爹娘行禮才跟著奶媽下去。趙思賢已經揉著頭笑了：「感覺他們才生出來，怎麼就這麼大了，還會和大人講理了。」婉潞伸手給丈夫捶著肩膀：「孩子啊，不就是這樣，只愁生不愁長，再過幾年就該說親事了，那時候我們就真是老了。」
趙思賢拉過妻子的一支手放在自己下巴上摩挲，發出一聲輕笑：「不老，怎麼會老呢。」婉潞伸開雙手抱住丈夫：「思賢，這些日子苦了你了，若不是我……」趙思賢伸手拉住妻子的兩個手掌：「你又做錯了什麼呢？爹娘也好，你也好，不都想的是為趙家好？」
婉潞沒有說話，繼續緊緊抱住丈夫，趙思賢把眼睛閉上，世家子總是要承受壓力的，感覺到妻子身上的溫暖，趙思賢把妻子抱的更緊些，好在還有妻子陪著自己，和自己一起承受。
天空中開始飄起雪花，孩子們最喜歡的日子到了，不光是可以打雪仗，套麻雀，過年學堂裡都要放學，不用再每天起那麼早去學堂，寫錯字了還會被先生罰。
雖然老侯爺病著，又在月太君的孝期裡面，但趙府從進臘月就開始忙著過年，總有些該要的應酬要去，況且思聰懷孕已經八個月，她的催生禮也預備了，送到各府去的年禮也是免不了的，在京裡每年的人情往來應酬都是一筆大數目，這是免不了的。
到了年底，各鋪面的掌櫃的也要來見當家人，把這一年的賬目都結清楚了，每年都是楚夫人管這些事，今年既是趙思賢做了世子，楚夫人吩咐婉潞也跟過來。朝廷那點俸祿一年不過就是兩千來兩，趙府靠的主要是莊裡的地租和鋪子裡的生息。
婉潞跟在楚夫人身邊，規規矩矩地聽著掌櫃們的稟告，楚夫人當家日久，這些都是輕車熟路的。這家綢緞莊是什麼情形，那家酒樓一年的利息又是多少，清楚明白。
除了掌櫃們的稟告和楚夫人偶爾說話，沒有別的聲音，當又有一家掌櫃過來稟告完的時候，跟在婉潞身邊伺候的春燕突然皺了皺眉，看著那個掌櫃一語不發。
那掌櫃稟告完了剛想走，就被春燕死盯著看，心裡不由顫了一下，竟忘了回楚夫人的話。楚夫人說完例行的辛苦沒得到回應，眉頭微微皺起，婉潞也察覺到了，伸手到後面拉一把春燕的衣服，春燕急忙低頭下來。
那掌櫃的已經回了楚夫人的話走了出去，婉潞知道其中一定有蹊蹺，春燕到自己身邊這麼多年，早不是當年的莽撞少女了，此時這樣舉動，難道是那掌櫃有什麼貓膩？
楚夫人聽完所有的稟告，收了所有的賬本，回頭對婉潞笑道：「今年是我，明年就該到你了，六奶奶，這當家不易，你要多操心些。」婉潞起身垂手答是，又伺候了一會楚夫人，這才告退。
走出廳裡，外面一片雪白，婉潞用手摸一摸手爐，對小丫鬟道：「手爐冷了，你拿去再加些炭。」小丫鬟領命而去，婉潞才對春燕道：「方纔那人究竟怎麼了，你就這樣盯著人家瞧，害不害臊？」
春燕連連搖頭：「姑娘，不是這樣的，方纔我聽的清楚明白，那家綢緞莊一年才賺七百多兩銀子，但我記得去舅老爺家幫忙時候，舅老爺親口說過，自己家的綢緞莊一年有上千銀子的進項。那家綢緞莊比舅老爺家的還要多一間呢，生意也要更好，怎麼會足足少了三成的利？」
在趙家當差久了，中間落些好處也是應該的，況且賬房落個九五回扣也是常事，三成，只怕一半都被干沒了？這樣未免太貪心了。婉潞唇邊露出一絲嘲諷的笑：「這話你就記在心裡，別說出去，你平日讓你當家的打聽著，這些鋪子都是誰的人在管。」
春燕心領神會，婉潞的手輕輕敲著柱子，楚夫人未必不曉得裡面的情形，告訴她也是無濟於事，自己這個惡人是不得不做了。
小丫鬟慌慌張張衝過來，手爐裡的炭也灑了出來：「奶奶，奶奶，方才老侯爺房裡的人來說，老侯爺暈過去了，太太請您趕緊過去。」
什麼？婉潞急忙往自己方才出來的廳裡走去，剛到廳門口已經撞到了楚夫人，楚夫人的唇緊緊抿著，臉上神色很嚴肅，見了婉潞不及說話就和她往老侯爺那裡趕去。
她們婆媳到的時候，屋裡已經擠滿了人，楚夫人匆匆上前瞧了瞧老侯爺，見他面如金紙，氣如游絲。眉一揚就對床邊的丫鬟責問道：「上午來還好好的，怎麼現時就這樣？」
丫鬟們也是膽戰心驚，又被楚夫人這樣責問，已經有人哇地哭了出來：「不關奴婢的事，不曉得四太太說了什麼，結果老侯爺就變成這樣了。」楚夫人看向四太太，四太太一點也不著急，只是去接丫鬟端上來的藥。
楚夫人壓住心頭怒火，只有先把藥給老侯爺灌進去，老侯爺的喉嚨裡傳來咯咯聲音，接著吐出一口痰，眼睛慢慢睜開，不等楚夫人高興，老侯爺已經指著婉潞大罵：「娶妻不賢，遺禍萬年,你給我滾出去。」
作者有話要說：老侯爺終於要嚥氣了，撒花