正月十七，朱氏請了十二眾僧人，辦了平老爺滿週年的道場，族裡也有人來上香的。八太太和朱氏相得，自然一大清早就來到宅裡，手裡還拿了兩匹絹，一匹絳紫一匹淺紅，說是送來給朱氏娘兒倆裁衣衫的，這滿了週年，就能穿間色了。
朱氏也不和她客氣，吩咐楊媽媽收下，嘴裡笑道：「就這樣兩匹，裁一件衣衫也不夠，八太太好大面子。」八太太拈起一塊梅花餅，白朱氏一眼：「得，人巴巴地從箱子底下翻出來的好東西，你還嫌少，拿來，等我送給四嫂去，她定不嫌。」
楊媽媽早把東西收起來，見她愛吃這些小點，又吩咐丫鬟端上兩樣新鮮點心，笑的滿臉皺紋都舒展開對八太太道：「八太太，您可要常來，您來了，我們太太也曉得外面的新鮮話，人也能歡喜些。」
八太太正和朱氏互相嘲笑，聽了這話收起笑容道：「六嫂你不曉得，過這個年，四嫂可一點也不舒心，從初二就吵到現在，前兒過元宵又吵起來，差點就去請對方親家去了。」
四太太家鬧的越凶，越是朱氏想看見的，只是可憐了旺宗，朱氏心裡一歎，這才開口：「算來剛滿月，就鬧成這樣，也不曉得旺宗侄子怎樣了？」
說到這個侄子，八太太頓了頓：「哎，雖說四伯四嫂是那樣的人，但旺宗著實和他們不一樣，明白道理，讀書又聰明，可惜遇到這樣的爹娘，娶了這麼個媳婦，也是命苦。」
朱氏聽的有些黯然，楊媽媽已經來報族裡旁人也來了。來的就是那幾位太太，她們的孩子都托了朱氏的福得以上學，這宅裡有事，自然也趕了來，不一刻已聚滿一堂，瞧著倒比平老爺停靈那幾天還熱鬧。各人也帶了些禮來，不外就是白酒，雞蛋，掛面等物，甚而至於還有帶紅糖的，朱氏命楊媽媽統統收了進去，捧出茶來喫茶。
四太太不在，五太太就是年齡最長的，坐了首位，眾人喫茶閒話，不外就是過年的時候裁了什麼好衣裳，打了什麼新首飾，這各家也有到議婚年紀的子女，打聽下有沒有親戚中的子女有對的上的。一時說的也還熱鬧。突然有一個年輕小媳婦笑道：「四嬸子平時遇到這樣事情，是跑的最勤的，今日倒不見她來。」
這滿堂的人，都愣了一下，朱氏瞧向說話的，見是自己侄子輩的一個小媳婦，娘家姓賈，外人都稱她為賈大嫂，有人已撇嘴笑了：「侄媳婦，你來這裡的日子淺，不曉得四嫂家的事情，她啊，這些日子怎麼忙的過來？」
說著用粉色帕子摀住嘴笑，說話的是九太太，輩分雖高，年紀卻小，和賈大嫂還是一年進的平家。賈大嫂的公公，婉潞要稱一聲大伯父的，七年前病死，那時她的丈夫也才十五，族裡的二老爺三老爺是早已去世，族長這個位子才輪到四老爺頭上。
四老爺見她家公公沒了，婆婆又是個病秧子，本還想把她家的家產也謀了過來，幸得那時初為族長，在族裡還沒什麼根基，又兼她婆婆有劈著，忙忙地在百日內把她娶回來，說要撐門立戶。
忙完這些，她婆婆也就油盡燈枯倒頭而去，賈大嫂那年雖才十六，卻也曉得些艱難，和丈夫兩人在家裡把門關得緊緊，只說守喪，那些田地交予佃戶，靠著積蓄和田租過日，四老爺雖動了些歪腦筋，但人家過人家的，他也不好打上門去，這才罷手。
提起那段，賈大嫂還有些恨意，對平老爺也有些怨言，這族裡誰不是仰仗他家的，竟萬事不管，由著四老爺橫行，直到平老爺死去，朱氏的所為之後，賈大嫂才算對這邊的怨氣少了些，不然她是從來不上這邊來的。
心頭有怨氣，自然是要發出來的，一人要提，另一人就跟著講四太太家最近的事，不外就是婆媳成日吵鬧，四太太想擺婆婆架子，誰知媳婦哪肯聽她的？不是四太太的頭髮被抓亂，就是新媳婦的膀子被掐青，四老爺忙著家裡還不夠呢，哪還有時間去外面謀劃奪人家產？
她們說了一氣，賈大嫂看一眼朱氏，歎道：「要我說，做族長的，本該是為全族表率的，誰知我們這位族長，不但不體恤族人，連自己的家都管不好，說出去也是讓人笑話的。」
九太太正講的有些口乾，聽了這話拍手道：「這有什麼，換個族長就成了，別人家又不是沒有這樣的事。」賈大嫂心裡早想著這茬，聽了這話忙接口道：「族裡的長輩論起來，說來說去，還是四叔叔年紀最長，他又是族長，這要換族長，怎麼說也要長輩做主，他怎肯把自己換掉？」
說話時候，賈大嫂的眼一直看向朱氏，朱氏心裡明白，她們的意思是想要自己出面做主，朱氏只做一個聽不懂，七太太已經嚷起來：「九嬸嬸，你這說的是什麼話？族裡這樣大事，豈是我們女人家能管的，你縱對四伯有怨氣，也別這樣說。」
九太太豈是個怕事的？早袖子一卷站起來道：「七嫂，我曉得你家靠著四伯家裡，也從中落了不少好處，只是七嫂我勸你一句，做事休要做絕，做絕了，小心斷子絕孫。」這話戳中七太太的疼處，她過門十年，懷胎三次，次次小產，七老爺在外面早有相好，那相好是鄰村的寡婦，兩人明鋪暗蓋也有一兩年了，七太太怕的就是相好有了孩子，攛掇七老爺把自己休掉，接她進門。
早在相好之初，七老爺就露過口風，要七太太預備下，想把寡婦抬進門來，七太太倒盼著能把她抬進來，好好折騰一下。
誰知那寡婦是個機靈人，怎肯進門做妾在大老婆手下受氣？七太太也只得忍住，想打上門去，自己又不是這樣的潑辣貨，忍氣吞聲不止一日。九太太這樣說，七太太早端起手裡的茶就往九太太面上潑去：「說話就說話，你無端端咒我做甚？」
九太太沒了防備，被這杯茶潑中面門，茶雖是冷的，為今日來穿的簇新衣衫被潑濕大片，眉毛上早掛了茶葉，九太太大怒，順手拿起茶壺就砸了過去：「你這個下不了蛋的母雞，除了會討好你那個不爭氣的老公，族裡誰看你看的上眼？」
七太太一閃，茶壺雖沒砸中，但掉在地上早打的粉碎，九太太的第二拳已經到來，七太太沒防備，面上被揍了一拳，往後一仰，桌子被撞翻，椅子被推倒。
見她們打起來，坐在九太太旁邊的賈大嫂忙上前拉架，她只是抱著七太太的胳膊：「七嬸你消消氣。」背地裡卻給九太太使眼色，九太太會意，趁著七太太胳膊被抱住，那手就往七太太的腰上臀間不斷招呼。七太太豈是那麼好欺負的？胳膊雖被抱住，那腳卻往四周胡亂招呼，連上前拉架的八太太都被七太太踢了幾腳，九太太和賈大嫂更不消說，兩人身上都是腳印。
八太太費了些力氣才把九太太拉住：「九嬸嬸，這不過一點小事，都消氣。」她們初打起來時，朱氏還有些皺眉，本想站起身來勸架，猛然又坐了下去，瞧她們要打成什麼樣子？
猛然五太太咳嗽一聲：「這可是在六嬸嬸家，打壞的可都是六嬸嬸家的東西，難道你們要預備賠？」這話讓還在纏鬥中的那兩位停了下來，七太太頭髮亂了，臉色蒼白，那淚不知什麼時候早掉了下來，九太太年紀輕些，雖有些氣喘，除了衣襟前被潑濕的那一大塊，看起來還好。
兩人相對喘氣，猛然七太太大哭起來：「我不活了，這樣日子過著有什麼意思？」說著就要往外衝，這倒是人人沒想到的，朱氏忙讓楊媽媽上前拉住她，嘴裡已經在喝：「幾位嬸嬸都聽我說一句，今日來本是為我家的事，那些話都不過是閒話，既是閒話，就各人放開手，何必鬧成這樣，下人們瞧著也不像話。」
七太太要尋死也不過是嚇唬人的說話，被楊媽媽拉住後就只是痛哭，什麼話都不說，朱氏已從座位上站起來走向前，對楊媽媽道：「先帶著七嬸嬸下去洗臉換衣。」楊媽媽和一個小丫鬟，兩人一邊一個扶著還哭泣不止的七太太下去。
九太太用手攏一攏頭髮，臉上的笑容有些訕訕：「六嫂，今日這事倒有些怪我，明知七嫂最怕別人提這事，我還提，實在是沒有體面，六嫂你就打我幾下消氣好了。」朱氏見她先開口求饒，倒有些不好怪的，只是搖頭道：「罷了，九嬸嬸，你年輕氣盛也是有的，先下去把衣衫弄乾吧。」
楚二娘帶著丫鬟已把桌椅扶正，掃一掃地下，準備重新上茶時候五太太道：「六嬸嬸罷了，今兒我們本是來六叔靈前上香的，先到靈前把這事完了再說。」這樣也好，一群人往靈堂走去。
靈堂已重新佈置的一片素白，婉潞帶著續宗在靈前，見她們出來，忙上前行禮，依次上香已過，又讓了一回茶，這幾位太太也就告辭，朱氏一一送過，這才回到屋裡。
還剩個八太太沒走，笑對朱氏道：「六嫂，她們說的那話，不知六嫂可聽見了？」換族長？這是朱氏早就有的想法，不過怎麼換，就要有些講究，看著八太太含笑的臉，朱氏端起茶：「難道說八叔叔也想當下族長過過癮？」
八太太搖頭：「我家過安生日子就罷，管這麼多做甚，是大伯家的繼宗侄子。」