「嗯，我查一下。那……如果查出來那個男人是誰，你打算怎麼辦？」石興勇小心翼翼的問。
「先查出來再說吧。也許，必要的時候用法律的手段來解決這些問題是最好的辦法。」
「只是，點點怎麼辦？他以後知道這些事，對他的身心發育有沒有影響？」
石興勇這話點到了水晶的要害。她現在只剩下兒子了，她不能讓兒子受到任何傷害。
「不管怎麼樣，先查出來再說。以後的事，大家商量著辦吧。我現在心裡亂得很，以後的事還得多靠你去幫我處理了。」
石興勇見水晶的想法有所改變，也似乎鬆了一口氣，心裡輕鬆了不少。然後勸水晶吃了一點糕點，便一起回到靈堂。水心見他們兩人同時進來，心裡又有些不快。
下午，水媽媽生前熟識的一些居士自發組織來上香，然後在靈前唱了一段經。
晚上晚課後，妙禪又率著一眾僧人來唱了經，用柏樹枝蘸著銅盆裡的水灑在遺體上。
第三天便是火化的日子。天剛亮，石興勇就用小車把點點接來了，小傢伙還睡眼朦朧呢。只不過見了水晶，那睡意就跑到九霄雲外去了，抱著水晶親啊親，半天不鬆手。水晶悲痛的心情才在兒子的撫慰裡得到了緩解。
吃過早飯，知事帶著幾個僧人來了，抬了一張蓋著黃布的寬大的鐵椅，先在靈前唱了一段「大悲咒」，然後指揮眾人把水媽媽的遺體從靈床上抬到鐵椅上。
奇怪的是，水媽媽此時居然不再僵硬了，任由眾人把她在鐵椅上擺成一個盤腿而坐的姿勢，臉色如生，甚至還透出一絲光潤，沒有了剛去世時的慘白。
水晶忍不住上前要摸摸母親的脈搏，知事攔住了她，道：「你不要動她！她身上有病菌，你沒見抬她的人都戴了橡皮手套嗎？昨晚我們給她灑了軟化屍身的藥水的呢，她才會變成現在這個樣子。」說完，用黃布把遺體蓋了，指揮眾人準備把遺體抬到火花場去。水晶這才知道，原來昨晚妙禪灑在母親屍身上的就是這種特殊藥水。
點點捧了靈牌走在最前面，石興勇照應著他。水晶姐妹跟在後面，然後是四個僧人抬著鐵椅，知事走在最後面，雙後合十誦經。
火化場前一片空地，一端已擺好了數個蒲團。宏塵和一眾僧人盤腿坐在蒲團上誦經。空地另一端是兩間紅牆尖頂帶煙囪的小房子，鐵門，門楣上分別刻著「極樂第」和「涅槃堂」。「涅槃堂」裡已架好了大量木柴，木柴都已淋上了煤油。
眾人將鐵椅放在木柴上，固定在牆上伸出的大鐵圈裡。知事揭開黃布，叫死者親人看最後一眼。水晶看著母親栩栩如生的面容，忍不住又流下淚來。水心也流下淚來，石興勇心下一陣黯然。點點開始還睜著好奇的大眼睛看著眾人，見自己母親悲傷流淚，心靈感應，也咧嘴哭了起來。
知事見眾人都在蒲團上坐了，便仍蓋了黃布，點燃了一根浸了煤油的木條，放在木柴中，然後把鐵門關了，上了鎖。不一會，便見門縫裡透出明亮的火光來。房頂上的大煙囪冒出縷縷青煙。眾僧由宏塵引領著唱起經來。
「南無阿彌多婆夜，哆他伽哆夜，哆地夜他，阿彌唎都婆毗，阿彌唎哆，悉耽婆毗，阿彌唎哆，毗迦蘭哆，伽彌膩，伽伽那抧多迦隸莎婆訶……」
水晶熟悉這經文，這是「往生咒」。梵唱聲聲，奇異而玄秘，她心裡一陣恍惚。母親是隨著這青煙直上九天了嗎？她逍逍遙遙地飛向西方極樂世界了嗎？她得到了了永生的歡樂了嗎？她的知覺、她的情感、她的愛情就這樣隨風飄散在九天之外了嗎？
宏塵的聲音清越而悠揚，似乎具有一種神秘的力量，牽引著眾人之心隨之飄飄揚揚。
等待的過程十分漫長。水晶閉眼端坐。水心一直偷眼看著宏塵。石興勇耐心地哄著點點，不讓他吵鬧。
宏塵等完成了誦經，向水家姐妹合十告別。水晶看著他的面容，似有千言萬語要為之訴說，卻無論如何也開不了口。
（十）
她突然記起一件事，問：「今日怎麼沒見妙禪師？」
宏塵答：「師父到省佛教協會去開會，今天一大早走的。走前吩咐我一定要盡心把這件事情辦好。」
「哦，這樣啊。」水晶有點失望，「什麼時候回來呢？」
「去來時間耽擱，恐怕要五、六天吧。」
「哦……」
宏塵見水晶失望的表情，有些不忍，便道：「師父臨走吩咐，寺裡的事由我暫時主持。你如果有什麼事，儘管對我說。」
水晶見他身後隨著幾個年輕僧人，覺得不方便說話，欲言又止。
宏塵看出水晶的意思，便轉身吩咐幾個師弟先離去。
這時，知事過來告訴亡者家屬，木材燃燒後形成的木炭還要很久才能燃燒完全化為灰燼，並且正是木炭的高溫才能把肉身煉化成灰，骨灰要第二天才能收集，讓大家自行做事去，不必守在這裡了。
靈牌就擱在火化屋前的空地上，知事領著一些居士把蒲團收集起來，抱走了。
水心和石興勇抱著點點過來。
水晶從隨身的包裡拿出那本經書來，遞給宏塵，道：「這本經書是很多年前妙禪師送給我媽的。媽媽去世前叫我交還給妙禪師。既然他不在，你幫我轉交一下吧。」見宏塵和水心等都有些疑惑，便又解釋道：「那是他們年輕時候的事情了。雖然本來沒有什麼，但畢竟妙禪師是得道高僧，我媽是凡俗婦人，怕人說三道四，所以還是避開人的好。」
宏塵接過書，小心地翻了翻，發出了讚歎聲，有些興奮地說；「你知不知道這本書的價值？千金難買，萬金難求啊。」
水晶姐妹和石興勇都睜著驚奇的眼睛看著他。
宏塵繼續道：「這是竹禪大師的真跡。他可是清朝末年全國聞名的畫竹大禪師呢，他的小楷也是一絕。只是他性格怪僻，潛心禮佛，不大與人交往，得到他真跡的人很少。到現在，真跡幾乎快絕跡了。藏經樓上原來有一幅他的墨竹真跡，後來被全國佛教協會收走了，說是一級文物，得好好保存。收藏家能尋得他的一丁點殘章半頁，已是如獲至寶了。你們想，這本經書保存得如此完整，該有多大的價值！」