正當所有人都認為石開達將會開創新的勢力時，義軍突然就陷入了冰火兩重天的炯進。石開達的弟弟石勒叛變了，他在義軍正要攻打河陽郡時，切斷了義軍的補給線，並且挾制了大批出征在外的戰士的家屬。
若不是義軍準備充足，這一次打擊足矣顛覆他們所有的輝煌，石開達對此自責不已，引狼入室使得義軍背腹受敵。節節敗退的李門這時開始行動了，他們開始向河陽郡集結，並對河陽郡西面的義軍形成包圍之勢。
暫停攻勢就是自取滅亡，班師回朝又會遭遇李門窮追猛打，結果或許會更糟，就在這兩難之際時，丁邦向石開達獻計，「義父，此事好辦，你只需一份書信給靈王，同意他的五年之約，但是前提是讓他出兵收回西涼郡，他一定會答應。」
石開達點點頭，道：「也只能這樣了。小邦，你出去告訴將士們，說我以人頭擔保，他們的親人一定會平安，讓他們專心隨我攻取河陽郡。」河陽郡內物產豐富，足可以保證義軍安然度過五年時間，至於能否繼續揮師南下就很難說了。
義軍能創出這等良好局面，頭功自然是石開達本人，他一會兒做先鋒，一會兒當統帥，為義軍掃開不少障礙。一路上，石開達已經殺死小寶期修煉者百餘人，大寶期三四十，其中有兩位還是大寶後期的修煉者。
在進攻河陽郡之前，石開達修書一份給凌壽，這不是他第一次傳遞情報給凌壽了，如果李勝知道了，一定會認為這兩人都是瘋子。石開達在信中提出東征的原因，他們家族和李門也是世仇。
石開達還在信中表示，願意在河陽郡駐守五年。同時提出他的三個要求：第一，就是要凌壽保護義軍將士的家人，其次，是要凌壽派兵清剿西涼郡中義軍的叛徒；最後，五年期限一過，凌壽必須出兵攻打李門，配合義軍的裡應外合。
凌壽接到密函時，興奮不已，石開達在河陽郡駐守五年，這讓凌門受益匪淺。李門的高層只會集中兵力先拔除石開達這把利刃，此後才有精力對付凌門，至於南方的宇文門，他們也不會放鬆警惕。
義軍攻打河陽郡時，只遭遇了零星的抵抗，算起來他們也要感謝凌門，要不是凌門把河陽郡的駐防掏空了，他們豈能這麼輕易就將它拿下。石開達佔領河陽郡，對李門來說就是如芒在背，因為河陽郡向南三百里就是李門的主城燕都郡。
凌壽在自己的書房裡，將石開達給他的密信交於在場的人輪流看，多數人都顯得異常驚訝，而方嵐和雷進卻在暗中偷著樂，彷彿一切都在他們的意料之中，石開達並沒投靠凌門，只是雙方合作各取所需罷了。
當書房的討論慢慢的展開時，凌壽已經開始琢磨派誰去收復西涼郡了，因為石開達的條件對他來說沒什麼難度，而且幫助石開達也等同於在幫他自己，再說他將獲得西涼郡最少五年的經營權，這對缺錢的他來說很有吸引力。
嘯狼幾人討論了片刻，一致認為支持西王石開達的提議，凌壽笑道：「很好。方嵐聽令，本王命你為西京統帥，親率十萬西京鐵騎北征，十日內擒拿賊首石勒。」西京郡一共才二十萬兵力，一次抽調一半，就是為了搶佔西涼郡。
方嵐抱拳躬身道：「方嵐領命。」
凌壽又道：「嘯狼聽令，你率你部為先鋒，掃清沿途頑寇，確保北征軍五日內抵達西涼郡。」
嘯狼同樣抱拳躬身道：「嘯狼領命。」
「好，其他人繼續各司其職，等二位凱旋歸來。」凌壽笑著說道。
眾人回答：「是，靈王。」
石勒投靠李門就是熱臉貼在冷屁股上，前方的石開達正將李門的軍隊殺的是片甲不留，而他只得到李門口頭答應幫他報仇，他就執行了叛變。此番凌門北征，他只能催促李門派人前來支援。
當然，李門對此是直接無視，更別說會派天寶期強者來支援他了。石勒心急如焚，只得在西王府來回踱步，這時，探子又回來稟報，說凌壽已經派出先鋒嘯狼領著赤虎小隊出發了，十萬西京鐵騎也在方嵐的引導下，緊隨其後。
石勒雙手冒著冷汗，匆匆下令死守西涼郡，除此之外，他也是別無選擇。其實石勒一直高估了自己的價值，他們這些人的死活，李勝根本就不在乎，況且他現在是「自身難保」，又怎麼會派人支援他呢。
西涼郡城中的百姓依舊歡聲肆虐，他們還不知道石勒已經背叛了他們，作為統帥，石勒旗下有一支五萬人馬的軍隊，不過他們資質平庸，這才被石開達丟下，石勒卻將他們當成了救命稻草。
四天後，當天剛剛放亮時，西涼郡正南方就出現密密麻麻黑色身影，他們連起來就像一條巨蛇在廣闊的草地上游動。速度不快，但是聲勢很大，不難看出，他們是一支優秀的軍隊。
一個武將打扮的青年走上牆頭，見不遠處的士兵都聚在一起交談，他正想過去訓斥，就聽到士兵羨慕地說道：「赤虎小隊真叫人羨慕啊，要是我能成為他們中的一員，那就好了。」
「你想死啊，我們西王可是說過，他最討厭就是赤虎小隊了。」一旁士兵道。
武將順著那談話的二人看去，前頭赤虎小隊的旗幟上寫著一個「凌」字，他連忙喊道：「不好，這是凌門的赤虎小隊，你們兩個快去稟報城主，說有敵人來襲，請他立刻到城樓指揮戰鬥。」
兩個城衛同時回答：「是，武大人。」
這時，遠處的赤虎小隊正以一個極快的速度朝西涼郡城奔來，城牆上是守軍紛紛探出身子觀看。在義軍的地界上，很少會出現一支整編完整的赤虎小隊，對於他們的到來，城衛們都感到很驚訝，同時也很興奮。
赤虎小隊的任務就是掃清沿途的障礙，確保方嵐的大軍一路暢通無阻，到了這一刻，他們已經完成了任務。攻打西涼郡，赤虎小隊是不會出手的，因為方嵐想借此機會檢驗他的大軍。
城上的守衛看著赤虎小隊掉頭就走，很是疑惑，以他們的能力，破門而入幾乎不費力。至於原因嘛，他們也很快就知曉了，凌門的大軍在距離西涼郡三十里的地方擺開攻城的架勢，他們似乎要同時對東、南、西三座城門發起攻擊。
看似普通的戰術，其實暗藏玄機，當然，城上的守軍是不會知道這些的，因為等他們知道了，他們就已經沒命了。方嵐展示的是表面功夫，神不知鬼不覺，就能使義軍的將士死在了西涼郡城頭上，而他用的辦法就是狙擊。
長期以來，方嵐一直在培養他的弓箭兵，因為普通士卒的近戰能力遠不如修煉者，所以他就讓士卒訓練百步穿楊的絕技。他們這些人不但視力好，而且臂膀都很有力量，混淆在大隊中，隨時都能發動偷襲。
在鬥魂大陸，近身肉搏戰始終佔據著主導地位，而方嵐開啟了箭術的先河，他只是改變人們陳舊的觀念，讓更多的人去訓練場修煉箭術，即使不能殺死對手，也能仗著人多勢眾抵擋他們靠近。
西涼郡就是通過這種簡單易行的辦法拿下的，留下北門讓對手「有機可逃」，這也是為了保護城中的百姓。待對方殘部敗退完了，凌門的大軍就可以入駐西涼郡了，方嵐不動聲色，而且提前完成了任務，也讓驍勇善戰的嘯狼對他是刮目相看。
相互吹捧之後，就有嘯狼回去覆命，待雷進抵達西涼郡後，方嵐也將率部離去。郡城始終是要天寶期的修煉者掌管：一來能夠服眾，讓城內的百姓安心；二來可以守城，畢竟這一級別的修煉者有著很強的戰鬥力。