次日早晨，營寨外的積雪比前一日又厚了幾分，烈日雖然早早地爬出地面，但是它的熱度就像昨夜的月亮一樣蒼白無力。天寒地凍的黑山山脈迫使大量的妖獸轉戰地下，白色已是這裡的主色調，這與黑山之名是格格不入，可謂黑白顛倒。
昨日，嘯狼傭兵團需輪番守夜，而凌壽也主動請纓要求被列入輪換陣容中，當輪到他出來守夜時，他就順便挖取了一些烏泥，烏泥的主要用途是用來澄清水質，因此，取黑山哪裡的烏泥並不重要。
在嘯狼的一聲令下，眾人揣著愉快的心情，踏上了回歸的旅程，不過在他們走出老烏蛇的地盤後，大家很快就恢復了原來面目，高度警惕著周圍的一舉一動，在黑山山脈中行走，小心謹慎是必須的。
凌壽跟著嘯狼傭兵團連續走了兩天，心情也因沿途的順利而感到順暢，八人中，也就他的笑容是最多的。嘯狼視察回來了，前方沒有妖獸出沒的痕跡，所以，大家又可以放心地走上一程。
「嗷唔」，一聲長鳴破口而來，嘯狼立刻讓大家聚在一起，七級妖獸風狼極擅於打圍，它和玉音兔一樣，是它們各自種族中王者。經驗老道的嘯狼囑咐道：「大家且戰且退，千萬別離開我，風狼的攻擊很少是單出的。」
坐以待斃顯然不明智，這可是在別人的地盤上，風狼要糾集幫手那是輕而易舉，因此，大家就圍著嘯狼向西狂奔。凌壽等人的腳力自然不如嘯狼那般迅捷，他很快就掉隊，嘯狼喊道：「凌壽，快跟上。」
前一陣子，凌壽是因為受到玉音兔的庇護，所以他們能自由出入風狼的地盤，而此刻他們都是裸露在雪地上，遭遇風狼也是情理之中的。凌壽和嘯狼在任務中協定：如果中途遇上其他高階妖獸襲擊，嘯狼傭兵團是有權棄他不顧，而酬金是分文不少的。
凌壽用餘光瞄了一眼身後，看到一隻通體呈灰色的風狼正向他追來，他一邊回頭看，一邊就加快腳步追嘯狼等人。奈何實力差距太大，而風狼又是以速度見長的妖獸，被它追上一點也不奇怪。
正當兩者之間的距離不斷被拉近時，嘯狼突然出現，並且狠狠地痛擊了即將追上凌壽的那只風狼。嘯狼朝凌壽笑道：「別以為只有它們會伏擊，我們嘯狼傭兵團也是這方面的行家，別看了，跑快點。」
凌壽心底或許有些明白了：「原來打從一開始，嘯狼傭兵團就已經將他當做誘餌了，事後再跟他們算賬。」凌壽保持高速追趕前頭的嘯狼，等他翻過前面的小山丘時，就見面前只有嘯狼一個人在跑。
不一會兒，凌壽的左右兩邊都傳來風狼痛苦的嘶鳴聲，高首追上凌壽道：「你可要學著點，這可是我們嘯狼傭兵團獨門戰術——反打圍。」
反打圍就是各個擊破，將風狼的注意力集中到一個人身上，然後其他人伺機出動，給那些興奮過了頭的風狼當頭一棒。在奔跑的過程中，嘯狼傭兵團又開始向凌壽身旁聚集起來，各個都是面帶微笑，顯然他們都得手了。
突然有人喊道：「四弟呢？怎麼還沒見跟上來。」
嘯狼連忙左右觀看，驚恐道：「遭了，它們一次選了兩個目標，這群狡猾的豺狼。高首，跟我走，其他人帶著凌壽先撤。」嘯狼等人只顧著阻擊凌壽身邊的風狼，卻忽略了他們自己也有可能被當成了獵物追擊。
遠處的高溫面對強敵圍攻，他不得不偏離預定路線奔跑，當他被撲倒後，就知道自己是在劫難逃了。嘯狼和高首沿著打鬥痕跡追過來時，高溫已經奄奄一息了，他最後喊道：「大哥，記得要替我報仇。」
風狼並不像老烏蛇那般貪婪，它們得到落單的獵物後，就不再追擊其他的獵物，因此，這種知足常樂的猛獸是普遍偏瘦的。高溫也不想讓高首白白送死，他希望大家都能活著走出黑山山脈，至於讓他們替自己報仇，這也是空頭白話。
嘯狼自責道：「是我考慮不周，害死了高溫。對不起，高首。」
高首遠遠地看著高溫被群狼圍攻，他流下了淚水，聲嘶力竭地喊道：「回去吧，來年我一定斬殺一百頭風狼，來祭奠我四弟的亡靈。」高首說著就握緊了雙拳，流著淚水，苦不堪言。
傭兵在任務中死去，這是一件很正常的事，高首帶著兄弟參加傭兵團，他就知道會有這麼一天。高溫是他們四兄弟中最小的一個，也是最聰明的一個，沒想到他會是他們中第一個掉隊的。
見嘯狼和高首空手而歸，凌壽幾人立刻上前詢問，得知高溫被群狼圍攻致死時，高山和高原都想回去替高溫報仇，但是被他們的大哥攔住了，他大喊道：「你們兩個給我站住，高溫已經死了，死了，他是為了我們而死的，你們明白嗎？」
高溫之死，使得眾人的心情變得很低沉，他的屍骨將被永遠留在黑山之中，嘯狼組隊至今，對這種生離死別的場景已經麻木了。他面朝西方說道：「來年我們再回來，專程過來替我們的弟弟報仇。」
嘯狼回頭又看向凌壽，道：「任務還沒完成，大家繼續走。」他說完也不管身後的人是怎麼想的，只管自己走了，「離開這片區域，就不會再有高階妖獸襲擊我們了，我們嘯狼傭兵團會安全把你送回城裡。」
凌壽心裡百感交集，他不知如何安慰高首三人，只能低著頭，跟著嘯狼的腳步向前走，大家都將他視為保護的對象，卻將自己同伴的屍體留在這荒野之中，凌壽默默想道：「難道傭兵們的眼裡都只有錢嗎？」顯然不是，他們已經完成了任務，沒義務保護他回城。
失去玉音兔的庇護，凌壽一行七人的回歸旅途很不太平，離開高階妖獸的勢力範圍後，中階妖獸和低階妖獸不停地跳出來騷擾他們，悲痛萬分的傭兵們奮力殺敵，招招都是要將妖獸置於死地。
這樣的戰鬥維持了一天，起初嘯狼等人還能照顧凌壽，但是越到後面，他們已經各自為戰了，凌壽也被逼無奈投入到戰鬥中，他想念玉音兔，道：「沒想到，沒有了玉音兔的幫忙，離開黑山山脈會是這麼的困難。」
說來也很奇怪，妖獸這段時間是特別容易躁動，動不動就是圍攻，經驗老到的嘯狼也對面前的情形驚歎不已。嘯狼出入黑山山脈多達百餘次，從未有過向今天這般遭遇，幾乎所以的妖獸都視他們為敵人。
一行七人磕磕碰碰勉強走出了黑山山脈，但是他們每個人都負傷了，傷得最重的是他們中實力最強的嘯狼，嘯狼因高溫之死非常內疚，所以他要全力保護剩下的人，他不是衝在最前面，就是留下來斷後。
當凌壽等人都成功躍入峽谷時，緊隨其後的嘯狼卻撲倒在他身後，跑在最前面的高氏三兄弟迅速回來接應，不過這時，嘯狼已經透支了，他沒能自己站起來，而是讓高山和高原駕著走出黑山峽谷……
凌壽關切地問道：「你不要緊吧？」
嘯狼氣息微弱地回答：「還死不了，高首，現在開始由你來帶隊。」
高首尚未完全從悲痛中走出來，但他仍然堅定地回答：「你安心休息，剩下的就交給我吧。」
峽谷中，有不少修煉者正在「拾荒」，他們看到嘯狼傭兵團狼狽不堪的樣子，都顯得很驚訝，未等他們發問，高首就朝他們大聲喊道：「快走，快離開這裡，獸潮馬上就要來了。」
高首的聲音剛剛落下，大地就開始晃動，高首因為剛剛失去親人，他不想看著更多的人失去親人，於是就對身旁的二女道：「你們帶著凌壽先走，我們隨後就到。」
凌壽點點頭，回答：「好，我們河陽郡城見。」他說完就背起嘯狼，在羅琳和林香的護衛下向南飛奔。
回到河陽郡時，天色已經黑了，凌壽就帶著嘯狼三人在雲窗霧閣住下，這裡消息非常靈通，能夠在很短時間內獲得他們需要的訊息。凌壽四人逃出之後，獸潮就席捲了黑山峽谷，因為事先有人通知，所以這次獸潮沒有造成太大的人員傷亡。
次日清晨，整個河陽郡都在歌頌嘯狼傭兵團的豐功偉績，他們不顧獸潮的危險，硬是將百位受傷的傭兵帶出黑山峽谷，這是大家有目共睹的事，所以歌頌起來特別的自然，凌壽尚未出門，酒樓的掌櫃就上樓道喜來了。
大家聽說嘯狼傭兵團的頭領住在雲窗霧閣，就迅速朝酒樓蜂擁而至，奈不住眾人的熱情，凌壽只好背著嘯狼出去和他們見面，嘯狼和嘯狼傭兵團一瞬間就成了河陽郡最熱門的話題。
高首三人聞訊之後，也感到了雲窗霧閣，凌壽見到他們三人安然無恙，甚是高興，一起經歷了生與死的考驗，凌壽與嘯狼傭兵團之間的友情得以快速昇華，無論結果會如何，他們此生都不會忘記彼此。
午後，圍堵雲窗霧閣的人逐漸散去了，那些前來維持秩序的赤虎小隊也走了。飯後之餘，大家談論最多的就是嘯狼和他傭兵團，寒冷的天氣能使江河結冰，但是凍不住人內心的火熱。