有諺云「從小被遺棄的王子也會成為熟練的農夫」。饒恕，長得和苟奈一模一樣，肯定是苟奈的兒子。苟奈卻一直不來認他。雖然這樣，他也沒餓死，長大後自然成了一位搞農業的行家裡手。在他們那一片兒，饒恕是最早買土狗子（手扶拖拉機）代替耕牛的人。他本來是用它犁地和馱運農副產品的，沒想到竟因它而改變了命運。
事情是這樣的：那天，饒恕開著土狗子打算是進城買化肥的，當穿過了鮑河七隊後，有一輛小車從後面追上來，超過他停下，擋住了去路，從車裡下來一個當官模樣的人，對他非常客氣，出手就是紅塔山的梭子，請他去幫著拉幾天建築材料，出的價很大方。饒恕欣然同意了。
那官兒模樣的人是江大橋。因為他幾次三番接父親老江進城享福，老江拗死了不去，堅持「金窩銀窩不離窮窩」。沒辦法，江大橋只有把老宅子拆了翻蓋小洋樓。
江家新房竣工喜宴上，饒恕本來是來要他的運輸費的，沒想到認識了兩個重要人物——葛佛童和任偉。這兩個暈頭鴨子官兒誤把饒恕當成一位建築老闆了，私下裡想：既然來這裡坐席吃飯，一定是江大橋的關係戶啦。葛佛童當場就把教育局的一溜車庫工程交給他做。
饒恕回去後立馬組建了一個包工隊，很快做好了這個項目，喜美滋地賺了兩萬元。
饒恕一朝見到了搞建築的豐厚利潤，從此愛上了這一行。他知道施恩者百分之九十九還是渴望回報的，並從你給他回報分成的多少來確定以後是否繼續對你「施恩」；他更知道「沒有播種就沒有收穫」，「沒有春風行不來春雨」。從小發那一年開始，他就認準了五個官兒，趁春節拜年之機給他們送禮，以後歷年擴編，編織的關係網越來越大，攬到的「活兒」也就越來越多，賺的錢自然越來越多。
這年，葛佛童從清水衙門轉調到光市建設委員會當主任。過年初八，饒恕來給葛主任拜年，屁股還沒暖熱就急著告辭。因為拜年的人太多，根本輪不上說話。天下像他一樣聰明的人絕不止他一個，像他一樣削尖了頭來走門子的建築老闆多的是。在這種門庭若市的擁擠場面下，要想讓葛主任記住可是一門藝術。饒恕早料到了：親手奉上寫有他名字的紅包，鼓飽飽的，再讓秘書獻上一個花籃，就匆匆離去。花籃上披柫著一綹紅紙帶，上寫「祝新春快樂」，下綴他的摩天公司名號。這樣既不失風雅，又起到加深印象的作用。
饒恕今年送的過年紅包比去年大增，葛主任當然知道他的目的，因為前幾天他們在電話裡就說了，饒老闆是想請他幫助解決他建築公司的資質問題：從三級升到二級。當時，葛主任分管此項工作。開春單位正式上班，饒恕的公司就順利取得了二級資質，為他日後打天下夯實了基礎。饒恕知道，葛佛童從教育界轉管建築業，並極有可能官越做越大，對自己的蔭庇作用也將與日俱增，再多的「感情」投資都將獲得十倍以上的豐厚回報。
果不出其然，葛佛童很快升任建設局局長之職。在葛局的鼎力相助下，饒老闆投資註冊了光市第一家預拌混凝土有限公司。饒老闆私下囑托葛局不再批復第二家此類公司。為了扶持饒的公司，葛局採用行政命令手段強制所有建築行業統一使用商品混凝土。當葛佛童升任主管建設的市長後，還在有關會議上要求：建築設計院在出圖時，要註明必須使用預拌混凝土；招投標辦在編製標底時，也要按規定使用的預拌混凝土價編製；建管處在簽發施工許可證和工程施工合同簽證時，必須查驗預拌混凝土合同。就這樣，饒恕的公司生產和銷售業績異常紅火。
葛佛童深深體味到受賄營造來的「良性循環」所帶來的甜頭，官運便出奇的亨通，很快就榮登光市市委書記之職。
葛佛童主政光市還不到半年，老百姓就送他了一個「三批書記」的「雅號」，即批發官帽、批土地、批工程。
鮑河十隊的汪洋門裡出師，跟他父親汪汪水學的木匠手藝。他畢竟是年輕人，腦袋靈活愛鑽研，能夠緊跟形勢把握市場脈搏，除了打組閤家具、做老闆椅、包門、吊頂之外，還延展了木活以外的業務，如打組合灶、鋪地板、做仿瓷等，最後有了本錢也搞起了房地產開發。
有一天，汪洋請葛佛童吃飯。酒桌上推杯換盞敘老鄉之誼，汪洋見葛書記興致很高，就拋出了主題，說：「我看郊區有一塊閒置土地，想開發它弄碗飯吃，希望老鄉書記能打發打發喲！」說完就把早已準備好的八捆錢塞進葛的公文包裡。葛佛童沒作推阻，只是筷子一提，說聲「可以可以」。時間很快過了仨月，汪洋不見葛佛童打電話通知此事的進展情況，實在等不及，就又取了八萬元給葛書記送去，這樣才得到那塊土地的使用權。
不是說汪洋腦子活，做了幾個大項目後，有了擺調資本，也出國考察了一圈，回來搖身一變竟成了一名港商。這是怎麼一回事呢？原來，汪洋為了享受市府對港商的種種優惠政策，便跑到註冊條件較為寬鬆的香港成立了「摸摸天集團公司」，從此，他這個生於光市長於光市的人搖身變成了「港商」，享受著三資企業的各種優惠，在大陸搞起了房地產擴張。誰不知道汪洋是地地道道的內地人，所以人們都戲稱他是「土生港商」。
汪洋想把整個九里崗的土地徵用了辦個高爾夫球場，便找到葛書記的辦公室，把征地報告承上，請他審批。葛佛童接過報告，看也不看就扔到桌上，彷彿汪洋真的是港商而不是老鄉，他倆根本就不認識似的。汪洋見此情景，頓覺大事不妙，趕緊從自己的皮包裡拿出十萬元塞入葛的皮包裡。葛這才微一擰嘴，提筆在報告上簽字批准，並在實際操作中讓汪洋得到了不少實惠。
任偉嘗夠了喝粉筆灰之苦，依靠妹夫石佛子的關係棄教從政，很容易就混到光市國土資源局局長的位置。
任偉上任伊始，恰逢經營城市之風一浪高過一浪，舊城改造地毯式鋪開，開發區擴張大刀闊斧進行。這些都無不與土地打交道，無論誰做任何項目的能否權和辦證權都集中在「土地爺」任偉的手中。這就使他面臨著群蠅盯肉的腐蝕，結果他禁不住誘惑，很快被金錢和美女征服了。
欲知任偉是怎樣被金錢和美女征服的，還得看下文咋說。