從二十世紀八十年代初期開始，全國興起了棄農進城經商之風，賀罈子也按捺不住跟風跑，不留戀那光環褪去的民兵連長，把房子農具便宜賣，在城東交通要道旁搭了三間牛毛氈棚棚，從手工軋油幹起，生意慢慢做起來，賺了錢才購置了韓國搾油機，不久又起了一座別墅似的樓房。生意越做越紅火，進入良性循環階段，只恨龍三姐是個白癡，一攤子事兒全壓在他一人身上，忙得他是焦頭爛額，苦於沒人幫忙。
楊樹娃兒看到罈子的路子走對了，眼氣得不得了，羨慕之餘想把輟學的倆娃兒送到他店裡學手藝，罈子何樂而不為。
雖然罈子比楊明月大著十好幾歲，但還是很快混到了一起。一個有產有業有票子，一個年輕漂亮，從這方面講，也算般配、相得益彰。老夫少奶，現在流行這個，行啥啥不醜嗎。
罈子致富了，還養著倆老婆，很快就遠近聞名了。這就應了俗話說的「好事不出門，壞事行千里」、「行善三年無人知曉，一日作惡天下聞名」那兩句。罈子其人更引起了那些嗅覺靈敏度極強的收錢部門的重視，一個星期七天，就有六天有團隊登門拜訪，絡繹不絕，攪得罈子是應接不暇，哭天告爺。
有兩天罈子家的下水道堵了，一家人去了幾趟臨近的公廁，人家管理廁所的胖大姐兒就尋上門來要錢，稍有遲疑就在他門上罵了個觀者如堵，什麼女客留不得，茅缸滿，米缸捨，這兒有個雜種有本事留了一窩，畜生黑裡睡不著，弄些髒東西扔到我廁所，臊味頂風要熏八百年。
罈子知道她是個出了名的吵斷街、罵斷巷的潑婦，犯以不著惹她，趕緊掏錢，口不擇言、哆嗦著說實話道：「你——，你是個潑——潑婦……」
「什麼呀——」，胖大姐一瞪眼，嚇得罈子的心差一點破了，忙改口道：「活——，活潑的婦女！」
「這還像人話！」
罈子尷尬著陪笑，說：「因——因為，你是活潑的婦女，所——所以，我喜歡給你錢，太——太喜歡，太太喜歡了，嘿嘿！」
女的抓錢在手，橫眉冷對道：「放尊重點兒，誰是你太太？八輩子沒見過女人怎麼的，朝你門上走一下，就朝歪處想。呸！」
看著胖大姐走遠了，罈子對看熱鬧的感慨道：「雞不跟狗鬥，好男不跟女鬥，我再不會做人，也不能跟女流一般見識。——哎！」
就像這樣，是人不是人，都能逞住他罈子收錢；該收不該收的項目，都落到他罈子頭上。他罈子又不是憨子，對於這，他心裡跟明鏡一樣明白清楚，原因是：儘管城東和鮑河同屬於李鎮，但鮑河畢竟不是城東，有道是「離家三里就算外鄉人」，他來人家城東掙錢，人家肉骨子裡都認為，他多掙一分，這裡的錢就少一分，便和他有仇似的；加上他是外來的，人脈根底都不深，收錢的肯定是首選外來戶好搞些，不敢強。
人怕逼，馬怕騎，事到關鍵動腦皮。罈子突然想到，常言說「打鬼得酒鬼」，我家不就有現成當的一個嗎，我何不……
罈子突發孝心，在三弟兄中爭著要養活老賀。他租了一部小車把老賀接到他這兒住，小床就頓在店堂正中間。其實他安的心，是想讓老賀幫他對付收稅的。老年人嗎，你推不得哩掀不得，打不得哩罵不得，搗一指頭染到你，睡到你家面罐裡。寧添一鬥不添一口，一直養到死，看你要花多少錢。關鍵是鼻涕酣水到處流，拉屎拉尿噁心你。
收稅的一來，罈子就把老賀推到前邊，介紹說：「這是我們總經理，有事跟他說！」
老賀對付收稅的有六招。前三招是人人都會用的通常做法，不外乎一推二拖三拉關係。
處在推的階段是個磨價的階段，只推說沒錢，日子不好過。人家稅官也會回擊，通用的辭兒是說：除了問不到江書記，問誰誰都說沒錢，財不露白嗎，這是人之常情，我們可以理解；你日子不好過，我們的更不好過，天下所有的工作都算上，就屬我們基層收稅的工作最難做，我們是站在和平年間的火yao桶上玩命，有人統計過：有史以來，基層稅吏因執行公務而被殺害的人數和死在日本鬼子手上的人數一般多。
老賀立刻拿杈杈棍兒給他頂回去，說：「也有人統計過，自古以來的老百姓因酷吏搜刮民脂民膏而被迫害死的人數和兩次世界大戰中死亡人數一樣多；你看我們堂屋裡不種麥子，門前不種稻穀，青石板上過日子，鍋上買到鍋下，全指望倆胳膊娃兒勞動掙錢，累斷也蛋屁；人家說的『該死該死』，就是笑話我們住街的活該餓死。你們就高高手，別掐得太死，哪一天寬裕了，自然會交的！」
「不行，必須得交！自古以來，百姓完成皇糧國稅，天經地義（在此感謝偉大的中國共產黨，對於不夠起征點的生意，國家早已免除了各種稅費，這在人類歷史上又寫下了永恆不朽和光輝燦爛的一筆）。」
老賀推它一趟，再一趟，多推一趟，就算勝利了一趟，只要有一線推辭的餘地，就絕不向下個階段進行。已經推了三十趟，老賀看不交不行，就開始探價碼，試出個最低數字，能少交絕不多交。
定好了價碼就進入拖的階段。老賀只是說：房子是我們的，說明我們是絕對跑不了，正在給你們準備錢，想千方、設百計，也要積極支持你們的工作，這個月手頭實在緊，寬限到下個月，到時候我們一家人脖子扎上，也要先給你們交。
老賀就這樣，也不說不交，只說會盡一切努力、想一切辦法，積極配合他們的工作，把那個公認的最低數字掛在嘴上，嚼熟念爛，交的時間準確到幾號的幾點幾分，但有一樣，就是這個月推到下個月，下個月再拖到下下個月，推它三月，拖它五月，萬一稅官換人，再從頭來，前後不拖它二年不上算。
欲知老賀的拖刀計使完了，下招咋辦，還待下章分解。