在光縣宋抗的封家樓村，今天上午，大地主封塵世家門前格外熱鬧，若大一個打穀場密密匝匝站滿了人。人群外有一位魁梧的漢子在發抖，突然，他腿一軟，像一面牆一樣轟然倒下，不省人事。良久，他被涼地面激醒，強壓餓鼓、勉睜藍眼，通過腿空向場內觀看。他看見裡邊擺著一行行板凳，每倆板凳中間擔一條長扁擔，上面個挨個地擺著熱騰騰的白饅頭。他顧不得多想，再想一會兒就餓死了。他像穿山甲一樣拱翻一溜人，爬到板凳下邊，夠到饅頭就吞。他越吃越有勁，越吃越精神，姿勢由爬著變側臥，再坐著，而後騎到板凳上，倆手像在收井繩，大嘴好似無底洞，一個個饅頭流星趕月般朝肚裡飛。過不多時，兩板凳一扁擔饅頭被他消滅盡光，躺板凳上閉眼曬太陽。
高高掛在樹上的沙漏已經流盡，考試結束，其他凳位上的參賽選手最多吃過半，都手撫肚皮大喘氣，沒本事再吃。
主人封塵世手捧一大碗米酒，笑呵呵來到那大漢身邊，騰出一隻手輕拍他肩頭。大漢坐起，接碗在手，仰脖一飲而盡。
這位大漢乃是逃難的鄭勇虎。
「小伙子，尊姓大名？」封塵世溫言相詢。
鄭勇虎這會兒還不敢張嘴說話，害怕一張嘴饅頭就會飛出來，把對方打成腦震盪。他略一思索，以手指醮碗底殘酒在板凳上寫「鄭七」二字。
「小麥已熟，明天開鐮。我在這裡擺下『試題』，你以滿分勝出。別家僱人只怕能吃，我這個人偏偏相反，專門挑選能吃的，能吃才能幹嗎！我誠聘你參加我的夏收隊，你能否屈就？」
鄭勇虎暫無去處，聽到這位財主的請求，當然巴不得，於是手揉喉節後爽快地答應：「中！」
在那次吃饃大賽中，封塵世一下招了十名短工，其中一個叫封靈的人挺有意思。
這天一早，封塵世坐在堂屋中佈置工作，每說一句就「呸」吐一口唾沫。痰疙瘩在地上逗蚊子，也不雅觀，封塵世每吐一口就自己用鞋底將其碾開。眾短工發現了這個規律，也就發現了討好主子的機會。除了鄭七之外，那九個傢伙都繃緊了神經、瞪大了眼，盯著封塵世的嘴，一旦唾沫噴出，剛落地，都爭著碾。
這一遍，封塵世剛「黑嚕」一嗓子，正準備吐出，卻突然飛過來一隻腳，「崩」，重重地蹬在他嘴上，臭鞋底子還在他唇上轉著圈兒擰。脖子是軟的，哪兒強得過大腿。封塵世受不了這個，往後一趔，隨著椅子仰翻在地。嘴唇已被踹破，「呸呸」吐了兩口血唾沫，竟然還有人跑過去碾。功高不如救駕，聰明的短工這會兒都爭搶著把主子攙起來、拍脊樑上的灰、扶椅子。封塵世定睛一看，還在碾血唾沫的人正是踢他的人——封靈。他正襟危坐後怒喝道：「混帳東西，你蹬我幹嗎？」
「他們都擠著給您擰唾沫，我擠不上，只有劫嘴上嘮！」
封塵世馬上意識到，這傢伙是個傻子，不過，他不僅不生氣，反而在心中暗喜，慶幸這次招到了「人才」。他那發自肺腑寫在臉上的笑很油然，也很甜蜜，就和伯樂發現了千里馬的德性一樣。
夏收結束後，封塵世辭掉了八人，只留了兩人做長工。一個是鄭七，因為鄭七人實在，有把力氣，幹活不蘊力；另一個是封靈，封塵世相中了他的傻乎乎。他認為這號人沒腦子，好管理，只會死做活。沒腦子，主子就是他的腦子，養個傻子那簡直是父母生身之所不能，是自己給自己另外裝了一套聽話的手腳。
就在鄭勇虎在封家住下的第二年冬月十六日深夜，一支神秘的隊伍從桐柏方向西入光縣，插入封家樓村。偽甲長封疆戎的憨夢被輕輕的敲窗聲驚醒，忙披衣起，藉著大頭月亮光，他看到自己的院子裡整整齊齊站著兩溜大兵：他們都身著灰制服、頭戴灰布帽，或腰別盒子娃兒，或手握長步槍。經掛盒子娃兒的叫張正言的隔窗自我介紹，他才知道：他們是共產黨的部隊，今夜冒昧造訪，是想請他幫忙，找村中富戶借糧的。
封甲長開門延請幾位別盒子娃兒的入內，說：「我們村的富戶首數我四叔封塵世了，他為人不壞，但有些背景。他有一兒一女。兒子在外讀書，聽說去年從學校入伍，參加了國軍，在上海駐守。女兒叫封兮悠，今年一十八，人樣子絕了，喜歡彈琴看書，已許配給宋抗街上秦鄉長的兒子。因男方在南京上大學，所以尚未迎娶。我帶您們去我四叔家吧！」
一隊人馬在封甲長的嚮導下往封塵世家走去，當經過村旁的柏林墳地時，眾人聽到「窟哧叮乓」的聲音。人人都猜是不是有盜墓賊。封甲長正欲大喊「抓賊」時，被張正言的大手堵上了嘴。張正言揮手示意戰士們散開，包圍了墳場。包圍圈縮小到聲源處兒，藉著樹頂瀉下的月亮光，眾人看到有兩個人正在撅屁股挖坑兒，他們身後的墳塋上靠著一個長布袋，塞得鼓鼓囊囊的。封甲長認得這兩個人——是他四叔封塵世和夥計封靈。
憑革命經驗，張正言猜想,這是富戶預感到天要變，趁夜埋藏金銀財寶呢。想到這兒，他拔出盒子娃兒在空中一揮，叫聲「拿下了」，眾戰士從墳後衝出來，「忽啦」一下將他倆包圍，端槍齊喊「舉起手來，不許動」。封塵世忙撂掉鐵掀舉手投降，傻夥計封靈也學主子樣兒拋掉工具，舉起手。他拋掉的勁兒用得誇張過大，鐵掀飛出老遠，落到布袋上，砸出悶響，說明不是金銀財寶。在雪亮月光照射下，見袋口露出兩隻大腳。看到這場景，在場的人都馬上明白，這兩個傢伙是在謀殺埋屍啊！
張正言知道出大事了，讓封甲長快快帶路，到封塵世家搜查。
到了之後，戰士們進該戶搜查了一遍，出來報告說：除了發現一位婦女和一位姑娘外，沒有其他情況。
就在這家的堂屋裡，張正言端坐正中，挑燈夜審這二男二女。「屍體」也被抬回來，倒在堂屋地上。
經過審問，殺人移屍案真相浮出水面……
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