當年，皇太后掌控後宮，為了賢良淑德的面子，對外稱瑜貴妃自願殉死，至於換用「牽機」毒藥，就連親兒子都未告知。皇上處置孫將軍也是秉公執法，並未放在心上。長樂公主胡亂在雪天跑出，憂慮過度去世，他雖歎息了兩聲，卻不認為是自己的錯。更何況，他和弟弟從小備受父親冷落，對父親疼愛的祈王和長樂公主，並沒有半點好感，不過是心胸寬廣，維持聖君名聲，盡量以直報怨罷了。
當前塵往事被扯出，不知道的隱情透露。
他暗覺不妙，立即派遣御史與暗探，往江北徹查此事，傳祈王進宮面聖。
天大的壞事都是黃鼠狼的事。
夏玉瑾報完信，將責任統統推卸，不再越俎代庖，他只擔心葉昭對柳姑娘情深意重，對北方戰線放不下，會做出不理智的舉動，便溜回南平郡王府。胸中準備了千百句好話，準備好好安撫她煩躁的情緒。
未料，葉昭正安靜地坐在池塘邊釣魚。
落葉輕飄，肥魚跳躍，魚鉤遠遠拋出，在水中激起漣漪。
雲淡風輕，彷彿什麼大事都沒發生過。
襯得夏玉瑾的急躁反像淡吃蘿蔔閒操心的傻瓜。他繞著葉昭轉了兩圈，見對方不理睬自己，終於大刺刺地坐在旁邊，明知故問：「在做什麼？」
葉昭答：「靜心。」
「哦，」夏玉瑾蹲在旁邊拔草葉，見對方又沒反應了，主動再問，「你不急？」
葉昭的眼睛像鷹一般盯著湖面：「急也沒用了。」
夏玉瑾思來想去，不明白。
葉昭回頭看了他一眼，神色柔和了許多，解釋道：「事發至今拖延過久，最佳救援時機已經錯過。根據啞奴送來的情報，表妹落入敵手，敵人並不知道她的身份，如果她想不開……已經想不開了。若她想得開，曲意順從，憑她的手腕和美貌，斷不會輕易出事，如今沒有動靜，大概是隱藏在東夏王身邊，候機而動。」
夏玉瑾若有所思，再問：「你不擔心？」
葉昭遲疑片刻，緩緩反問：「擔心何用？事到如今，我是衝入東夏王宮救人？還是率軍攻打東夏？如今我卸甲削職，不宜離京之事暫且擱下，敵暗我明，情況未明也暫且兩說。倘若打草驚蛇，讓東夏王察覺柳惜音身份，或劫持為質，或痛下殺手，如何是好？」
夏玉瑾強調：「你真什麼都不做？」
葉昭轉回頭去，看著魚竿：「我葉昭不打無準備之戰。」
夏玉瑾還想追問怎麼準備，忽然將話忍在嘴邊，憋了回去。
葉昭同樣沉默不語。
葉家常年駐守漠北，軍心擁戴，葉昭多年征戰，追隨者眾多，就算將絕大部分軍權交出，在局勢未明前，怎會不留半點私人勢力以防不測？如今她偷偷派了心腹探子去東夏暗查，等消息確認，佈置妥當後，再出擊救人。
這些事情不能在明面上告訴夏玉瑾。
無關信任深淺與否，而是夏玉瑾為夏家的子孫，他有維護大秦江山，效忠皇帝的絕對義務。若知情不報，便是對皇上的不忠，若知情上報，是對媳婦的不義，夾在中間兩相為難。
夏玉瑾自己也清楚，有些東西還是裝糊塗好。
兩夫妻默默地釣魚，各打算盤。
這一釣，就釣到了傍晚，燦爛的晚霞在空中投下片片光鱗，波光裡閃爍著艷麗的錯影。魚線輕動，釣竿輕起，第八條肥魚上鉤了。葉昭對著貪吃笨魚看了半晌，取下魚鉤，丟回水中，嘀咕：「先養著，慢慢吃。」
夏玉瑾從瞌睡中醒來，揉揉眼，爬起身，打了個長長的哈欠，揉著肚子道：「餓了。」
飢腸轆轆的丫鬟們如蒙大赦，趕緊圍繞過來，爭著要去布膳。
忽然，秋華急沖沖地從花園拱門處爬來，嚷嚷道：「將軍，不好了！」
葉昭翻身跳起，皺眉：「學了那麼久，還學不好規矩，還能有什麼更不好的事情值得大驚小怪？」
夏玉瑾附和：「就是就是！」
秋華結結巴巴道：「是……是舅老爺來了……」
「舅老爺？」葉昭錯愕，「哪個舅老爺？」
秋華跺腳道：「還能有哪個舅老爺？自然是柳大將軍，大舅老爺！」
葉昭窒了一下，臉上難得片刻錯亂。
夏玉瑾附耳道：「該不是柳姑娘失蹤，來興師問罪的吧？」
葉昭想起表妹的遭遇和舅舅的暴脾氣，心裡陣陣發虛，但很快冷靜下來，整整衣衫，大步流星向花廳走去。
夏玉瑾蹦躂著跟上，不知是幸災樂禍還是滿懷同情地說：「要給你準備棒瘡藥嗎？」
葉昭瞪了他一眼，並不言語。
柳將軍正坐在花廳，在秋水的陪伴下，興致勃勃地欣賞牆上名家書畫：「這草蟲兒畫得挺像，那山水卻像團墨，什麼狗屁大家？！讓老子拿個硯台倒兩下，也能畫出來！你說是不是這個理兒？」
秋水同仇敵愾：「將軍也是這樣說的，可是郡王爺不依。」
柳將軍搖頭晃腦：「什麼眼光？這玩意不能吃不能喝，擦屁股都嫌硬。」
不是一家人不進一家門，夏玉瑾感慨萬千。
葉昭重重地咳了聲。
柳將軍看見葉昭，眉開眼笑，迎上來道：「賢侄——」
夏玉瑾重重地咳了聲。
「賢侄女啊，」柳將軍硬生生改口，先瞧瞧貌美如花的外侄女婿，再瞧瞧英俊灑脫的外侄女，萬般感觸在心頭，無從宣洩。他比比葉昭和自己差不多的個頭，歎息，「當年見你的時候，才八歲，還沒我心口高，比野小子還野小子，給葉親家拿棒子追著滿院子跑，哪有半分女人樣子？後來聽說你有大出息，舅舅心裡也是寬慰的，怎想到，唉……怎麼就少個把呢？」他痛心疾首，抬眼見夏玉瑾臉色很差，趕緊換了口風，誇道，「這是外侄女婿吧？長得可真俊，細皮嫩肉的，不同尋常，比漠北那些粗爺們強多了，也虧得他能忍你這破脾氣，不容易啊。」
夏玉瑾艱難笑道：「是啊，不容易。」
柳將軍察覺對方不高興，繼續打哈哈：「我給你們小兩口帶了些禮物。」隨從附上禮單，葉昭接過看了眼，除了把苗西彎刀是給自己的外，儘是嘉興關附近的哈貼貼大森林裡產的上等保暖皮子，還有兩棵百年人參，一盒子珍珠，可見舅母是知道她夫君體弱畏寒，盡了心的。
葉昭命人將禮物收起，親自奉茶。
柳將軍喝著茶，越發感慨，努力找著詞兒讚美：「真沒想到，外侄子……侄女成親後，越發有了……」他看了半晌，實在找不出詞來形容，無奈搖頭安慰，「你應該學舅母那樣，以後別穿男裝，臉黑就多擦點粉，身段差就把衣服做漂亮點，多繡點花，再穿個什麼紗裙子，插幾根金簪，好歹不要丟你相公面子，寒磣人啊。」他拍拍夏玉瑾肩膀，盡可能做出很有爺們義氣的樣子，對葉昭痛罵，「那麼好的相公，要珍惜。」
夏玉瑾給那蒲扇大的巴掌拍得肩膀一沉，險些跌倒，他看著那張忠厚老實的面孔，再想起那封教唆他媳婦和離還要痛揍自己的私信，臉上皮笑肉不笑，暗自腹誹。
葉昭統統應下，小心問：「舅父可是為九表妹之事來？」
柳將軍聞言大喜：「你可是給她找到親事了？對方是什麼門第？什麼時候出閣？」
葉昭和夏玉瑾都愣了，兩人面面相窺，齊聲問：「你為何回京？」
柳將軍紅光滿面，「自然是奉旨回京。」他看了眼葉昭，覺得得意過頭，不好意思地搓著手道，「外侄女啊，你畢竟是個女人家，皇上撤你職也是苦心一片。為此他特意將我調來，接任你上京軍營的事務，都是自家人，橫豎肥水不外流。你舅母他們在打包行李，變賣田產店舖，晚點也會過來，大家在一起也挺好的。」
葉昭更傻了：「這是什麼任命？怎麼我不知道？」
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