吃過晚飯，元承智將元啟睿和元啟森都叫到書房。元繼理夫妻天天忙得不見蹤影，元繼明的治療還在繼續，聽說似乎有了些許好轉跡象。如今元氏莊園的日常事務，基本上是由元啟睿掌著總。涉及元家的諸事，已經沒了元家第三代發言的機會，都是由一老2小做主。
讓兩個孫子坐下，元承智吩咐人倒上茶，開啟晶波屏蔽儀之後，沉聲說：「我已經打算辭去科學院副院長的職務。」
元啟睿神色淡然，不為此言所動。元啟森更是早就猜出了祖父的真正志向，並且已料到這天遲早會到來。他微笑著說：「爺爺是要競選上議員吧？」再過兩年，議長任期已滿，便有競選最高議長的機會。
元承智頷首，讚賞地看著元啟森說：「給你兩年時間，有沒有信心拿下科學院副院長之職？」
元啟森毫不猶豫地朗聲說：「有」
只要「晶」能證實對異能者有效，勢必為天舟造就一支強大的異能者大軍。這樣的建樹雖然還無法媲美曙光元學森，但也足夠讓本身職務就不低的元啟森爭取到科學院副院長的位置。
更何況元家一直小心控制著機甲的研究進度，如果要給元承智和元啟森鋪路，那些研究自然可以放快一些。擁有飛翔和滯空能力的新武裝，嘿嘿，也許可以早些面世。
「啟睿啊，你身上擔子很重。元氏產業的管理你要多花些心思，科研方面只怕就要耽擱了。」元承智語氣和藹，也隱隱透露出一些遺憾，「你手頭的研究，如果是邊緣項目就交給團隊去繼續。核心項目交給慧初，她於醫藥的天賦很不錯，也應該挑些擔子。」
「是。」元啟睿畢恭畢敬地應了一聲。他很清楚，以後自己在家族中的定位就是執掌內部產業的領頭羊。而元啟森，未來勢必會被祖父培養為政治接替人。
「啟森，這次的課題做完以後，爺爺給你放個長假。你要把身體完全調理好就算是現在，你也絕對不能再熬夜了。知不知道？」元承智的聲音裡有幾分嚴厲，但灰白色濃眉下的眼神卻異常溫和。
元啟森笑著說：「爺爺放心，現在我不就在休假麼？我還想如您所說，去找個女朋友談個戀愛呢。」
元承智呵呵笑出聲，抿了口茶水，說道：「爺爺許你隨意挑選戀愛人選，反正你自己眼界高。」目光落在正襟危坐的元啟睿身上，眉心有「川」字紋一閃而逝，他同樣用輕快口吻說，「啟睿啊，上次爺爺提起過的阮家姑娘怎麼樣？」
元啟睿捏著茶杯的手指微微一顫，嗓子眼發緊，最終還是澀聲說：「儀棠很好。」
聽見元啟睿直呼阮小姐的名諱，元承智老懷大慰，點點頭說：「你也老大不小了，也該成個家，讓爺爺抱上曾孫。」
嘴邊浮上一抹微笑，元啟睿緩緩抬起頭來，清亮目光直視元承智，恭敬說道：「祖父，孫兒自然是聽從您的吩咐。只是想起父親還人事不醒，」他臉上掠過悲意，聲音也頓時啞了下去，語氣沉痛地說，「孫兒心裡就難受得不行。」
元承智低歎一聲，從寬大的圈椅裡站起身。他緩緩走到窗前，望向已不辨人影的昏暗屋外，平靜問道：「啟睿啊，若是你爸一輩子醒不過來，你也一輩子不結婚？」
元啟睿和元啟森急忙都站起身來，不敢再坐。元啟睿低眉順眼地說：「當然不可能，若是父親知道了也不會原諒孫兒。只是孫兒聽說父親的病情似有好轉跡象，心裡不免抱著希望。祖父，雖然父親做出錯事令您氣惱，但是還請祖父切莫因父親之故太過傷心，您也要保重身體。是孫兒不該說那樣的話惹祖父不快，孫兒的婚事聽憑您安排。」
元啟森緊緊抿住嘴，不發一言。不知為何，他覺得祖父和堂哥說的話似乎都有言外之意。他有些疑惑，但是很聰明地沒有發問。只是想起某些猜測，他心裡又有些不舒服。
元承智轉過身來，見兩個孫兒都站著，揮揮手不以為意地說：「都坐下，站著做什麼？咱們家沒有花家那麼大的規距。提起啟睿的婚事，倒讓我想起也要請個人提前給慧初說說花家的規矩，以免日後嫁過去惹人笑話。」
若元慧初還是元家大小姐，就算是在規矩大的花家，她有什麼出格之舉，只怕也不會讓人非議。到底現在不一樣了，哪怕要嫁的同樣是出身私生子的花滿樓，元慧初該守的規矩也一樣不能少。聞聽祖父此言，元啟睿目光中有微弱的失望之色，情知祖父藉著這個由頭又把事情岔開。
幾個月前，元啟睿接到一封匿名信。看完信上內容，他當即燒燬那薄薄的一頁紙。從那以後，他就格外關注元繼明的治療過程。私底下，雖不敢說得太過直白，但他也特意叮囑母親要更加頻繁細密地過問父親的病情。
不到一個月，元繼明的病情就有了微弱起色。元啟睿心頭冰涼的同時，越發細緻謹慎地管理元氏莊園。事實上，早在新年過後，他手頭的研究課題就基本上移交給別人進行。他在陸續熟悉元氏名下諸多產業，並且爭取能盡快掌控住。
另外，元啟睿很小心地不斷試探元承智對於元繼明的態度。不管這樁婚姻是否為自己真心所要，他都由衷希望父親能清醒地看著自己步入結婚禮堂。但是很顯然，在祖父眼裡，還沒到父親可以醒來的時候。
咬咬牙，元啟睿不甘低下頭。他在心裡發誓，一定要掌握住能夠保護自己和母親弟弟妹妹的力量。絕對不讓任何人，再有任何機會擺佈他們的人生
元啟森感覺氣氛似有些凝滯，趕緊打圓場。他笑道：「慧初本來就是個乖巧聽話的孩子，國士老太爺和傾城姑姑也非常喜歡她，爺爺您放心好了。」
「嗯，我對慧初從來都放心。」元承智走回椅子裡怡怡然坐下，拿起鼻煙壺嗅了嗅，若有所思地看了眼元啟森，淡淡地說，「倒是那丫頭，好似不省心。」
元啟森苦笑著說：「爺爺，小乖的成長經歷不一樣，她的性格當然不會和天舟那些大家閨秀相似。再說……」
「啟森，你必須要清楚一件事。」元承智緊緊皺起眉，蒼老聲音裡透出寒意，打斷了元啟森的話，「那丫頭只要一天不姓元，元家就不可能大張旗鼓地庇護她。她現在身份敏感，就是老國士也都只在暗中觀察。你爸媽於政事糊塗，你可不一樣有些事情，不該你管的不要去插手」他重重地用手指叩擊桌面。
元承智覺得，再不敲打敲打這個自視極高也極自負的次孫，只怕以後就會有不諧之事發生。他對於元啟森三番四次為白選冒險外出都很不滿。如今元家還混在科技界，元啟森都時常遇刺。若是元家擺明車馬要進軍天舟共和國的政壇，欲殺元啟森而心甘的人更是不知道會有多少。
元啟森如果還是不知輕重，元承智絕對會請動家法，到那時曙光二世的顏面就丟盡了。元承智最疼這個孫子，愛之深、責之切，以前還能睜一隻眼閉一隻眼，但以後萬萬不能。
元啟森臉色微白，垂下頭低聲說：「我以後會注意。」
元承智冷哼了一聲，接著說道：「你們大概不知，鍾木蘭大法官已經不在天舟。」
元啟睿和元啟森訝然，不約而同飛快地瞟了元承智一眼，又同時低下頭去。兩兄弟都在心裡想，大法官會去哪兒？
「你們的曾祖父曙光先生的死因，其實並不像對外宣揚的那樣是積勞成疾。」元承智想起父親臨終時七竅黑血直流的慘狀，腮幫子劇烈顫抖。他緊緊抓住圈椅的扶手，彷彿扼住了殺父仇敵的脖子，寒聲說，「元家的生死大敵在修士盟逍遙了幾十年可惜我輩子孫身體孱弱，無法親手殺敵」
「您的意思難道是……」元啟森脫口相問，與元啟睿相顧駭然。從對方的眼神中，兄弟倆看見了同樣的答案。
「不錯大法官此去，已抱有必殺和身殞之念。」元承智哀歎道，「你們可知祖父心中傷痛？殺父之仇遲遲不能報，如今就算要報仇，也仍要靠著先父當年的老友去搏命」他用力拍著扶手，喝問，「身為元家大好男兒，就算不能親上戰場殺敵，也應該為家族為國家竭盡全力，怎麼能耽於兒女情長？執迷不悟於往年舊事？」
元啟睿聽得「兒女情長」四個字，身體猛地震顫，緩緩跪倒在地，深深伏首不言。元啟森也不敢僵立，疾步走到元承智椅前同樣跪下，扶住祖父的膝蓋，滿面羞愧地說：「爺爺，對不起」
元承智老態畢現，蒼涼長歎。他撫著元啟森瘦削肩膀語重心長地說：「孩子，並不是爺爺不愛惜晚輩，而是還不到可以安逸享受的時候。我也累了，你們回去好好想想。稍後會有一份資料送過去，你們認真仔細地看，然後再問問自己以後究竟該怎麼做。」
元啟森膝行後退，給元承智磕了個頭，這才與同樣叩首後起身的元啟睿退出書房。屋外天空已有浮雲星子，月色晦暗不明，夜風微涼。兩兄弟相視無言，各自沉默著回房。