介是粉紅加更章，偶不想當二百五，所以——
沈三多和遲咫的遺體先行安置在鍾木蘭特意喊人準備的空房間裡。看見老太太用大法官黑袍的衣角不停地抹眼睛，白選很有把乾瘦得沒有二兩肉的老人家摟在懷裡的衝動，而她也確實這麼做了。
鍾木蘭仰面才能看見白選，咧開嘴笑了笑，露出滿口假牙。拍了拍白選的手，她低聲說：「你不錯。」
不以為意地扯了扯嘴角，您老不誇我，我也知道自己不錯。白某人偶爾也會臭美，於是輕聲道：「那是」
略一愣，鍾木蘭咯咯笑出聲，就勢扶了白選的手，顫著聲音說：「走吧，咱們這兩個大燈泡亮著，他們有什麼體己話也不好意思說。」
這話說的，白選要不是見慣了生死，非得被嚇出毛病來。她攙著老太太過了一扇木門來到隔壁房間，抬眼一瞧，房裡坐了兩個人——梅半川和一名面容清矍的陌生道士。
打量梅半川神色，他顯然知道沈三多已經逝去，眼裡泛紅潮。那道士筆直坐在椅上，微闔著眸，嘴裡低喃不斷。
見鍾木蘭和白選進來，梅半川立刻站起身，一言不發地對鍾木蘭鞠了個躬，看了白選一眼，隨即走向那扇木門。
只是快到門邊，他面前閃過人影攔住了去路。不解地挑了挑眉，梅半川沉聲問：「有事？」
「你不配進去。」白選神色冷淡地說，「你沒有資格。」
梅半川沉默不語，白選冰冷的目光給他越來越大的壓力。他後背淌下汗來，知道面前這少女對自己只怕動了殺心。躊躇片刻，他澀聲說：「我解釋。」
「我拒絕。」白選眼裡慢慢浮上血色，要使勁控制自己才不致於對梅半川下死手。她寒聲說，「不管出於什麼理由，你不應該用沈閒去冒險。如果因為我沒去蔣家，元家用沈閒洩憤，怎麼辦？」
「不會的。」梅半川急忙說，「元家不會這麼做」
「是，現在我也知道元家不會這麼做。」白選嘲諷地說，「桃夭和你們狼狽為奸，當然不會任由元家傷害沈閒。能不能告訴我，你們非要我去血玉監獄，為的什麼？元家有桃夭，花家是不是有周久人？你們明明可以很早很輕鬆就把沈三從血玉監獄弄出來，幹嘛要等我到了才裝成準備行動的樣子？」
梅半川低下頭，不敢去看白選。這個大謀劃的真正面目，連他都無法盡數看清，他也是局中人。
「別怪半川，所有事都是我指使的。」
白選聽出這是個陌生聲音，歎了口氣，失望地問：「你是老鬼？」她看見那道士的第一眼，就隱約覺得會是老鬼。
梅半川趁勢想從白選身邊躥過去，卻不料她壓根沒放鬆警惕。閃電般出手，白選恰恰好拽住了梅半川的胳膊，用力一扭。梅半川吸了口涼氣，他似乎聽見了骨頭開裂的聲音。
「老實待著，否則我擰斷你的前腿」白選反手把那扇木門關上，扯著梅半川的手臂往房間另一頭走。
淨垢真人含笑看向白選，絲毫也沒因兒子正在受罪而不悅。他溫言道：「難為你還記得我。」
十六年過去，昔日那個強壯得一拳就能開山裂石的老鬼再無蹤影。出現在白選面前的陌生道士如蒼松翠柏，風骨清逸。
「你瘦了很多。」她皺著眉頭點評，「看上去真不像你。」簡直就是另一個人。
淨垢真人失笑：「我一點也沒變。」
「這麼說，十六年前我看見的老鬼其實還不是你的真面目？現在呢？」白選快步走到淨垢真人對面，把梅半川往地上摔。她的心情越發惡劣，用力難免過大。梅半川大概有些心虛，並未反抗，任由她洩憤。
鍾木蘭此時已經坐迴圈椅裡，怡怡然摸出一本漫畫，很快就看得津津有味。只是梅半川若想從地上爬起來，她就會恰到好處地拿枴杖敲下去，每次都敲得「呯呯」作響。
「生氣了？」淨垢真人不答反問，仍然是溫和可親的模樣。
「我很不喜歡你現在的樣子，很不喜歡」白選半點也不客氣地說，「我寧願你還是那個看著兇惡其實心很柔軟的腹黑老鬼，也不想在我面前出現的是外表道貌岸然、內心卻已經冷硬髒臭的偽君子」
「白小乖」梅半川怒吼，「你說什麼？」
「年紀輕輕，耳朵還沒我們大法官閣下好使。」白選斜睨著梅半川，冷笑著說，「我說錯了嗎？如果那些事都是老鬼指使的，他一則不把沈三的命放在心上，二來不把沈閒的命放在眼裡。他有什麼資格讓沈三豁出命去幹掉居東籬？別告訴我沈三和居老頭有什麼血海深仇」
「你死活要拿回去的鬼字營，告訴你，」白選厭惡地說，「我半點也不稀罕我不需要知道你們為了什麼偉大目的聚集在一起，我只知道，你們當中，有人能出賣掌管者，有人把兄弟父子倆當成誘餌」
憤憤地踹了梅半川一腳，她大罵：「混蛋東西沈三瞎了眼，才會認下你們這樣的兄弟你們這群混蛋」扯下掛在脖子上的掌管者玉符，白選咬著牙用力捏下去。待鬆開手掌，玉符變成粉末簌簌落地，她冷笑著說，「放心了？鬼字營是你們梅家父子的，誰也拿不走」
「小乖」淨垢真人眼中隱有怒色，卻又強自壓下，他和聲說，「三多知道這件事。那天我們從血玉監獄救出了幾名監禁多年的同伴……」
「我呢？」白選打斷淨垢真人的話，額上青筋暴起，明明已經怒火攻心，聲音卻越發陰冷輕柔，「我是任由你們擺弄的棋子？你們這樣，和元家花家那些大家族隨意犧牲資探員有什麼區別？」
「若是事先告訴你，你會選擇先救沈閒，再通過花滿樓弄出三多。」淨垢真人並不隱瞞，「你很有可能不會劫獄。你很理智，如果非要在三多和沈閒之間做個選擇，你一定不會選快要死的三多」
「你們又怎麼肯定我不會幫你們去救人？哪怕不是為了沈三？」白選哧哧笑著，「我對鬼字營不上心，但並不意味著我不願意幫你們」
淨垢真人不言語。其實不用說出口，彼此都明白，因為不信任，所以不告訴，所以欺騙。
「說吧，你來是不是為了『晶』？」白選吁了口氣，決定不再糾結已經過去了的事。不管怎麼說，老鬼曾經悉心教過她七殺和荒原種種，給了她在最孱弱時候保命的本領，這份恩情要還。
「正是。」淨垢真人明知白選此時不悅到了極點，卻還是不能不說出自己的來意，「若是你願意，我能保你在修士盟一生無憂，好過……」
「謝謝，不用」白選再次生硬地打斷淨垢真人的話，硬綁綁地說，「我的人生我自己會把握，我不需要任何人的庇佑，我自己的路自己的腿會走」
梅半川乾脆蜷在地上不動彈，心有餘悸地看著鍾木蘭那根平凡無奇的枴杖。他不明白，為什麼明明鍾木蘭眼睛一眨也不眨地盯著漫畫，卻總能恰巧阻止自己的小動作？
聽見白選說出這樣的話，他實在忍不住，插嘴道：「你現在處境危險得很，你可能不知道……」他忽然悶哼出聲。
「天舟國泰民安，有什麼危險？小傢伙，不要危言悚聽」鍾木蘭翻了一頁，隨手拎起枴杖又往梅半川腿彎砸了兩下，「別動沒讓起來，你就一直躺著。」
「老鬼，多蒙你教誨，我才能在荒原上活下來。這份恩情我一直都記著。既然你開了口，我不拒絕你。」白選低聲說，「我給你『晶』，但不可能是全部。」
「我明白你現在的處境，你隨意就好。」淨垢真人在心裡歎息，聽懂了白選的言外之意。
「三顆晶。」白選盯著梅半川，實際上看見的是他腦部那個不停閃爍著墨綠光芒的圓環。方才皮皮就吵吵鬧鬧要吃掉吃掉，她也不想就這麼放過梅家父子，於是又說，「給我他腦子裡的那東西，我再給你三顆。」
此言一出，不但淨垢真人和梅半川，就連鍾木蘭都忍不住放下漫畫，戴上眼鏡重新打量白選。
「是梅花戒對不對？」白選又說，「我去查過那個字，它讀『梅』的音。」說的是圓環中間的「梅」字。
「你你……」梅半川聲音發緊，不敢置信地瞪著白選。他能在無孔不入的異端監測設備掃瞄下隱瞞身份，靠的就是梅花戒。白選怎麼知道的？
「別這麼盯著我，我好歹也能交上個把真心朋友。」白選當然不會說出自己的能力，不管他們相不相信，總之搪塞就是。
「半川，把梅花戒給小乖。另一枚戒指已經不知所蹤，這枚留著也無用。」淨垢真人收斂了驚容，淡然說道，「為父能保你安全。」他取出一枚泛著紅光的玉符遞給梅半川，「有此符在手，行走天舟無憂。」
從地上一躍而起，梅半川接紅玉符在手，掐了個法訣，立時從他眉心溢出大片墨綠光芒。當中懸浮著一枚小小圓環，不停閃爍著幽光。「梅」字拉長成光線，如蛇般纏繞在圓環之上，恍如生長著一圈荊棘。
與此同時，梅半川的容貌也在發生變化。這些時日，白選接觸過的男性，夏爾、元啟森、哪怕是亞歷山大，盡皆都是美男子。所以，儘管梅半川的真容亦是俊美不凡，她愣是沒有多瞧一眼。
萬般不捨地看著梅花戒，梅半川低叱，戒指很有靈性地凌空轉了個身，直接飛落在白選張開的手掌裡。還是心有不甘，他懇切地說：「它是很高級的法器，你用不著。能用別的東西換麼？」
「我留著送人。」白選把梅花戒隨手塞進褲兜裡，手背的皮皮立刻張嘴把戒指吞下。她站起身，「我去把『晶』拿來給你們。」說完，她還笑了笑。
注視著白選步履輕盈地走進那扇木門，淨垢真人知道，從此，只怕彼此將是路人。