身為一個成年人，在自忖已有安身立命之能後，自然不會再去想投靠一眾小朋友。白選出了荒原，也曾經打過回去慈心孤兒院的主意。後來想想還是作罷，不說身為低級國民的她要前往五德玉這麼擺行首位的大區有多麼困難，單只自己的心理障礙就難過得去。
她不是沒想過與當年孤兒院的孩子們有重逢的一天，但無論如何也沒料到會是今天的這般情景。
沈三多行刺水晶大區黑曜遲家的家主遲浩，被花家給逮住。那場宴會的主人花家十八少花滿樓當眾說了，這就是個針對某些鬼祟之人的局。
當白選看見情報之上註明，沈三多當時還喊出了「梅花戒」以及丁院長嬤嬤被殺之事時，心裡的驚訝可想而知。她萬萬沒想到，十六年前的那些事居然能延展到今天。難道說，這麼多年過去，慈心孤兒院的孩子們都還沒弄清楚當年的事兒？
不管以前是否有情份，就眼前沈三多被抓一事，白選已經站在了藍七的對面。她不知道這次的大任務有沒有黑十八的份，但她肯定，無論黑十八在哪兒，他都不會輕易放手。
當年在殯儀館裡黑十八的誓言還在耳邊，事隔多年如果還沒有找到真兇，眼下很可能會是個突破口。另外，遲家若是沒有從花家手裡要到人，會不會採取一不做二不休的激烈復仇措施直接把沈三多弄死？也許黑十八抗不住家族的壓力，乾脆把沈三多交給遲家，這也很有可能。
反正，現在白選要和時間賽跑。她必須讓花家正視自己，這樣才能爭取到一線生機。只要有半分希望，她也要試試能否把沈三多弄回來。
兒時的朋友和現在的朋友，這又是一個兩難的選擇。白選心說話，難道我的人生就是由一次又一次讓人為難的選擇組成的嗎？
十分鐘過後，再度打過去的電話仍是由語聲甜美的接線員接聽。白選直接掛斷，拎起自己的箱子，跟隨梅半川去往基地停泊船艇的地方。
路遇鬼字營的人們，對梅半川的解釋並沒有過多的言語，這讓白選認識到了他對鬼字營的掌控能力還在自己想像之上。所以，沈三多讓她來接掌鬼字營實在是無聊啊無聊。
對於這位新任掌管者，方才聚義大廳裡發生的事兒，一些沒有資格與會的人也都聽說了。白選一門心思要解散鬼字營，這怎麼能收穫好臉色？
白選也由此看出了幾分，儘管存在派系之爭，但鬼字營的向心力還是很大的。這些人的歸屬感非常強，他們不願意解散鬼字營，哪怕只是形式上的解散。
梅半川在前面領路。他的個頭很高，但沒有老鬼那麼壯碩。不過，瘦歸瘦，他仍然有寬肩窄腰長腿的好身材。他很懂事地幫白選拎著箱子，雖然剛才用隱晦的語言表示過行李大可不必隨身攜帶。
基地裡建有小型船塢，可以直接從海下溶洞出發駛向海洋。打開船艇停放場的大門，白選腳步一滯，在她眼前赫然出現了大大小小、各種形狀的船艇。她甚至發現了在電視上曾經看到過的被命名為「海靈」的新型深海潛艇。雖然只有一艘，但是也讓白選深感震撼。
據她所知「海靈」專門用於七千米以下海域探測，其最前端銳利的尖角，不僅能夠破浪而行，也是對付深海中一些大型海獸的利器。它的速度、抗壓抗蝕抗擊力等主要性能十分優異，超過前一代的深海潛艇一倍以上。
由國家科學院牽頭，元家和蓋茨家都派出精銳研究員，耗時十年有餘才把「海靈」研製出來。元啟森在其中發揮了不小作用，他暈倒時進行的課題報告會似乎就與深海潛艇的動力有關。報紙上說，如果元啟森沒有病倒，也許「海靈」的性能還能再度改進。
「海靈」通體深藍色，渾身閃爍著令人不寒而慄的幽幽冷光。扁長橢圓的外形好似一滴被壓得極扁的水珠。不久之前，白選還在虛擬海景中學習過它的操作方式。當時她曾看過視頻，對「海靈」以閃電般的速度破開深海巨鯨駭人身體的情景記憶猶新。
此次大任務，只有排名前十的大公會才配備了幾艘「海靈」。蔣家當時答應給白選的裝備並不包括它，還讓白選好一陣遺憾。現在，鬼字營的基地裡居然會出現一艘「海靈」，實在讓白選驚訝不已，對鬼字營的實力有了新的認識。
「這是沈叔弄回來的。」梅半川見白選繞著「海靈」轉圈，開口解釋，「他對我透露過，鬼字營在軍隊有釘子。」
聽梅半川這話，他似乎並不瞭解鬼字營的所有成員。白選不作聲，避開了梅半川有些失望的眼神。她就是不問，她打定主意不摻合，所以半點相關的事情都不想知道。
「你如果真的不想管鬼字營的事，能不能把名單交給我？」梅半川歎了口氣，又說，「沈叔手裡有所有鬼字營成員的名單。」
「鬼字營不是不能由修士盟的人掌管嗎？」白選淡淡而笑，瞟了負責船艇倉庫的鬼字營成員幾眼。那幾名大漢彷彿沒聽見兩個人的談話，自顧自把「海靈」通過傳輸帶送往下水的地方。
「規矩是死的，人是活的。在我看來，這個規定根本就是擺設。不瞞你說，在沈叔當掌管者的這些年，鬼字營至少有一半的人其實還是聽從我父親的命令在行事。尤其是沈叔被捕入獄的那些年。」梅半川並沒有掩飾自己的心思，「我想成為鬼字營名正言順的掌管者，不想再假手之人。這樣會對我的行事造成或多或少的阻礙，希望你能理解。」
「三多舅舅入獄，鬼字營為什麼不把他撈出來？」白選目光有些冷，不願意相信這是鬼字營內部傾軋的結果。
「那好像是個交易，沈叔交待過不用撈他出來。在獄中，他同樣也能指揮鬼字營，只是偶爾有點不方便。」梅半川看不出白選的神色，但從她的語氣也能聽出不滿，趕緊解釋。
白選歎了口氣：「他這人真不靠譜，我不僅是不久之前才知道他把鬼字營交給我，就連他還有個兒子也是那時聽人說起的。」她很鄭重地說，「所以，我不想當這個掌管者是真心的。」老池說幫沈三多的兒子看著鬼字營，這種話她當然不會提起。
「我相信你，雖然看不見你的表情，但你的眼睛沒有說謊。」梅半川瞇起小眼睛，咧嘴笑。這是他放下防備之心，試探著和白小乖交好的大原因。畢竟，這丫頭跟隨他的父親學過七殺，又是沈叔的外甥女，說起來還得叫他一聲「師兄」。
「你們修士盟想通過鬼字營把天舟搞亂？」白選好奇地問，「雖然人少了點，但是能幹的事不少。」
「你錯了」梅半川搖頭，「鬼字營是梅家的，不是修士盟的。並且，鬼字營在成立之初就立下誓言，所有加入的成員都不能幹威脅天舟國家安全的事情。這次，我冒險來到這裡，其實是聽說修士盟和非人協會都有人想阻止元啟森獲救。」他眼裡全是正色，強調，「上天有好生之德，我是來幫忙的」
白選呆呆地看著梅半川，好半天才「噗哧」笑出聲來。她笑出了眼淚，柔軟服貼的面具因她誇張的表情變化出詭異的形狀。
梅半川滿臉無奈，聳聳肩膀說：「我知道你不信，但事實就是如此。修士盟不希望元啟森死的大有人在。當然，如果這個人不是元啟森，而是別的家族中人，譬如花家、蓋茨家，我大概會來搞點破壞。」
見梅半川確實很認真，白選止了笑聲，不解地問：「元啟森死了對修士盟應該有好處吧？」
「修士盟……從來就分為兩派。」梅半川猶豫了片刻，還是在白選閃閃奪目的明亮眼神中敗下陣。他低聲快速地說，「要不是曙光先生，我爹可能就沒命了。」
師父和父親站在不同的陣營，讓梅半川左右為難。但是，這次是恩人之後有難，他還是不顧師父的阻撓，選擇了站在父親這邊。
也不知道為什麼，明明見面之前，梅半川還咬牙切齒想給這個奪走了鬼字營的丫頭一點顏色看看。但就是這不長時間的接觸，他發現白小乖並沒有自己想像當中那麼可惡，甚至還隱隱有些親切的感覺。
他轉移了話題，因為有些話只能點到即止：「你為什麼不怕父親和我？天舟官方不是把修士都魔化成十惡不赦的人嗎？鬼字營的成員因為特殊的原因會接納修士成為自己的同伴，但其實有不少人心裡對修士沒有好感。」
白選知道自己的身份，梅半川很清楚這點。他原以為會看見厭惡嫌棄的眼神，卻很意外她的目光裡根本就沒有這些東西。也許，這才是他對白選緩和了敵對情緒的根本原因。
那種令皮膚刺痛的感覺，梅半川在鬼字營的不少成員眼裡都看到過，這般異樣的目光再隱蔽也瞞不過他。鬼字營也是由此才分成了兩派，礙於規矩接受是一回事，真正的想法又是一回事。
「你們不也是人？我為什麼要怕？」白選沒辦法去解釋。在她心裡，那些慘烈的戰爭就是紙上的幾行字、電視電影上的畫面，她沒有切膚之痛。
再者說，搶奪生存資源，這是人的本能。天舟的人類難道沒有搶過別人的生存資源嗎？這片大陸的原住民會笑的。大家只是五十步和一百步的差別，沒有資格嘲笑、嫌棄對方。
「海靈」下了水，這艘潛艇至少需要七個人操縱。梅半川找到了人手，一行九人鑽到裡面去。()