三天之後，恰好是胤禎府中三阿哥弘映生日，弘歷、弘晝與弘映年歲相當，平日裡關係還不錯，這一日兄弟兩個自然是要到胤禎府上玩一日的。
那日，雖然胤禎先幾日去豐台大營檢閱軍營未回，但胤禎近來聖眷正濃，連帶闔府都沾了光，雖然是小阿哥生日，也是車水馬龍、熱鬧無比，各王府、阿哥府、皇親國戚之家都牽著自家小孩一塊來給小阿哥過生辰，忙得十四阿哥府上女眷及家下僕從人仰馬翻。
弘歷這一日卻不像往常那樣跟諸堂兄弟們混在一塊，只站在廊下，一雙眼四下尋找念兒，在一群阿哥格格間見了她，忙招著手、眨著眼，笑嘻嘻的示意她過去。念兒小孩心性並不記仇，何況惱的是弘時，與弘歷無干，一怔之下便奔了過去，笑著叫「弘歷哥哥！」
弘歷故意笑道：「念兒，你怎麼會在我十四叔府上啊，我差點還以為認錯人了呢！那天你一跑就沒影了，我阿瑪和額娘可都急壞了，到處找也找不著！難怪呢，原來你在十四叔這！」
念兒撇了撇嘴，有些不好意思，忽想起弘時打飛了自己手腕上的念珠，且他平日裡對自己也是不酸不涼、橫眉冷對的，又氣起來，嘟著嘴道：「弘時哥哥欺負人，我不去你們家了，我喜歡在叔叔這裡！」
弘歷一呆，道：「真不去了？我阿瑪額娘，還有我和弘晝這些天可都擔心死你了。特別是額娘，天天都嘮叨念兒不知道怎麼樣了，吃的好不好，有沒有受欺負，有沒有遇到壞人什麼什麼的念個沒完沒了！念兒，你一點也不想我們嗎？」
念兒聽他說得真摯，又見他眼巴巴的望著自己，心中一陣溫暖，有些過意不去，猶豫了一會，依然道：「我，我也想伯伯姨姨還有你和弘晝哥哥，可是我還是喜歡住在這，叔叔還說過幾天帶我去西山放鷹呢！」
「原來你喜歡放鷹啊！」弘歷笑道：「三哥最在行了，你要是想去咱們讓三哥帶我們去，十四叔忙著朝廷的事，哪有空陪你玩呢！」
「我才不跟你三哥去呢！」
「原來你害怕我三哥啊！」
「誰怕他了！」
「那你還老躲著他？」
「我哪有躲著他！」念兒立刻反駁，覺得明明不是這樣的，偏偏被弘歷堵得無法解釋。她一急，跺腳道：「你也欺負我，不跟你說了！」說著扭頭便要走。
弘歷歎了口氣，用十分極其惋惜的語氣道：「可惜了！」
念兒一怔，不由偏著頭疑惑的望著他。
弘歷繼續道：「自打你走後，阿瑪狠狠教訓了三哥，連我和弘晝都有了不是。阿瑪本來還說等你回去了就叫人下湖打撈，哪怕把整個湖底翻過來也要幫你把念珠找回，既然你也不想要回念珠，那就算了！」
念兒眼睛一亮，喜道：「伯伯真的能幫我找回念珠嗎？」
「那有什麼難的？不就是在湖裡嗎？又不會長翅膀飛了！」
念兒心底盤算著這串念珠是自個娘親最心愛的寶貝，時時見她拿著念珠在發呆，誰也不許碰一下摸一下的，若是就這麼沒了，她還不要傷心死！「好，我跟你回去，你說的話要算話，一定要幫我找到念珠！」
「那是自然，咱們現在就走吧！早去早找，也省得你惦記！」弘歷心中暗喜。
念兒一呆，道：「可是叔叔讓我等他回來！」
弘歷忙笑道：「這有什麼，十四叔是我阿瑪的弟弟，都是自家人，回頭我阿瑪派個人過來說一聲就成。」
念兒想了想，笑道：「那也好！」
弘歷大喜，牽著她的手一徑找路往外走去，弘晝早已將弘映等一大干人引得遠遠的在嬉鬧玩耍，弘映兄妹們誰也沒注意念兒在不在。弘歷又牽著她避開了正門，尋了一處偏門，二人大搖大擺出去了。
出了偏門是一條灰牆夾道的青石板胡同，弘歷帶著念兒急急而走，拐過一道彎，一輛青灰篷壁馬車停在那裡候著，車伕見他們來了，忙叫了聲「少主子、念姑娘！」跳下車來，墊了矮凳。弘歷先上車，跟著將念兒拉了上去，揭開簾子一看，胤禛身穿棕褐色玉璧暗團紋寧綢長袍靠著車廂坐在正中間，伸著手笑吟吟叫道：「念兒丫頭，你可回來了！」
念兒大感意外，頓時生出久違的親近之感，歡歡喜喜叫著「伯伯！」撲到胤禛懷中。
胤禛順手抱著她坐在自己身畔，十分親暱憐愛撫著她的頭笑道：「你這小丫頭還真是調皮，不聲不響就這麼跑了？也不怕伯伯會擔心？」
念兒自幼無父，聽著胤禛這番既關切又略帶責備的話，心中一暖，極是依戀受用，情不自禁便垂下了頭，像個做錯了事的孩子一般老老實實道：「伯伯，念兒不敢了！」
胤禛笑著輕歎一聲，溫言道：「念兒啊，你要是受了委屈就告訴伯伯，伯伯會替你做主，再也不許這麼任性了，知道嗎？」
「知道了，伯伯！」念兒揚起小臉笑答，抱著胤禛的胳膊靠在他身畔，極是親暱。看得雙手平放膝蓋上、老老實實小大人樣端坐在車廂左側的弘歷忍不住暗翻白眼，嘴角直抽。
「伯伯，您真的能幫我找到念珠嗎？」一串小珠子掉進那麼大一個湖，要找起來可不容易，念兒不禁有幾分懷疑。
「伯伯怎麼會騙你，這會你姨姨已經看著人在找了！」胤禛溫和的笑笑。
念兒大是高興，笑得眉眼彎彎如月牙，燦如春花。看著她的笑臉，胤禛不禁愣住了，神思又飄飄搖搖直上九天之外，這般張揚毫無掩飾的笑臉，幾乎令他產生夢幻中的錯覺！
依照弘時的指點，那幾個特意找來的善水之人足足折騰了大半日，總算從一堆淤泥中撈到了那串念珠。念兒歡呼一聲，忙不迭搶在手中，小心翼翼的在衣衫上擦了又擦，舉起來細細端詳，向胤禛嫣然一笑，露出一口細密整齊的銀牙，揚眉笑道：「伯伯，就是這個，真的找到了！伯伯真好！」
「伯伯還能騙你不成！」胤禛笑著拿過來瞧瞧，突然身子一僵，臉色驀地變得鐵青，喪魂落魄般一動不動，只是死死的盯著那串念珠：十八顆琥珀色蜜蠟珠子顆顆大如蓮子，圓潤光潔，毫無瑕疵，中有一顆上刻著細細的小篆，那是「圓明」兩字，取的是胤禛的號「圓明居士」。這分明是他的東西！霎時，他心中翻江倒海的喧騰起來，心頭卻一片空蕩蕩的什麼也抓不住，什麼也無法梳理，只是那麼呆著愣著，彷彿凝固了時間，失去了意識。
玉珊已隱隱覺察到什麼，手一揮，屏退諸人，自己也施了一禮，無聲無息的退下，只留下呆若木雕泥塑的胤禛和念兒。
念兒有些嚇著了，一把從胤禛手中搶過念珠套在自己手腕上，情不自禁後退一步，鼓著腮幫，偏著頭，烏溜溜的大眼睛瞧著胤禛，道：「伯伯，這是我娘的念珠。」
胤禛一怔回過神來，全身彷彿脫了力一般幾乎站不穩腳，好容易穩住心神，他勉強一笑，蹲下身扶著念兒，極溫和笑道：「念兒，你娘，叫什麼名字？」
「我娘？我不知道啊！」念兒疑惑。
「不知道？那，別人是怎麼稱呼她的？」
「嗯，我師姐管她叫師父，叔叔伯伯嬸嬸們管她叫妹子，小姑姑和姑父管她叫小嫂子，其他人叫她當家的，就是這樣！」
「小姑姑？你小姑姑和小姑夫是福建人嗎？」胤禛驟然發亮的目光迫得念兒有些慌亂。
「我，我不知道。」念兒搖頭。
胤禛聽出她話中的警惕，想要再問什麼，終究沒問，只是笑了笑，起身道：「算了，不問這個了，既然這念珠是你娘的，怎麼會到了你手裡？你不是說，這是你娘從不離身的寶貝嗎？」
念兒想了想，老老實實道：「是我偷出來的，我娘不知道。我娘說這是我阿瑪的東西，我想拿了它去找我阿瑪！」
「為什麼要找你阿瑪？」胤禛強忍著內心似要席捲而來的激盪，盡力緩和了聲調。
念兒眨了眨漂亮的大眼睛，偏著頭認認真真的道：「因為我娘想阿瑪啊，所以我要找到阿瑪，讓他回去陪陪娘，這樣，娘就不會傷心了！」
胤禛身子一顫，胸口彷彿被狠狠插了一刀，鑽心的痛。他的臉色變得蒼白而痛楚，他呆呆的瞧著念兒，忽然心中一震，暗道：難道念兒是容兒收養的女兒？不錯，若是這樣，她的年紀就沒什麼不妥！唉，容兒啊容兒，你心裡既然還想著我，為何不回來，你可知爺想你想得好苦！
「念兒，你想你娘了嗎？伯伯送你回家好不好？」胤禛極其溫和微笑道，強按著內心的欣喜。
「我不想！而且，我也不要人送，我娘不許人知道我們住在哪裡的！」念兒彷彿看穿了他的心思一般，直截了當就說了出來，倒把胤禛弄得一怔。胤禛哪裡知道，念兒自小生活在山谷幫會之中，平日也是隨著娘和師姐叔伯們混跡江湖的，雖然年幼，有時難脫小孩心性，但心思其實不淺，何況她的娘不僅一次嚴肅囑咐過她無論什麼人問起、無論在什麼情況下，都不許說出山谷中的一切尤其是娘和小姑姑小姑夫的事，因此她早已將這件事牢牢記在腦海中，任何時候都不敢忘記。胤禛突然問她這些，她雖然心中疑惑好奇，仍然一口咬定，什麼也不肯說出來。
緩了一緩，胤禛心中稍安，至少，他可以確定十有八九念兒的娘就是玉容，只要念兒在，他並不擔心找不著她的家。他本是個極有耐性的人，此時反而不急了，只是琢磨著怎生想個好法子從念兒嘴裡套話。又見念兒口風極緊，他反而暗自放心，因為他問不出來，別人同樣也不可能問出什麼來！
「好了，往後就在伯伯這裡住著吧，若什麼時候想走了，跟伯伯說一聲！忙了半天你也累了，伯伯送你去姨姨那裡吃點心，好不好？」只要一想著她是玉容帶大的女兒，胤禛情不自禁對她更生出幾分親近憐愛，只當是自己的女兒一般。
「好！姨姨那的點心最好吃了！」念兒嫣然一笑，隨著胤禛去了。
晚間掌燈時分，胤禛剛用過飯在望桐軒和烏思道、戴澤商量下江南的事和玉容的消息，忽然李忠來報：十四爺來了，急著要見王爺！
胤禛一怔便明白，冷笑道：「到底來了，他那點心思還想瞞過爺！讓他在廳上候著，就說爺馬上過去！」