——馮懷遠死了。
其實當初那一身傷並不致命，但得知自己的雙手再也不能寫字以後，——那些曾經吐氣揚眉的得意，和等著青雲直上的暗喜和希翼，還有呼奴喚婢、妻妾成群的美夢，統統都在一瞬間破滅了。
難道真的要一輩子吃軟飯，靠老婆養活？做一個廢物點心？
馮懷遠心裡失了生趣，脾氣也變得暴躁異常，總覺得妻子看自己的眼光不對勁，分明就是帶著嫌棄。於是整天不停的發脾氣、砸東西，最後自己越想越絕望，再怎麼折磨別人也一樣灰心。
折騰了一個多月後，乾脆把自己關在屋子裡懸了梁。
彼時馮家的人都有些怕了他，他說要一個人呆著，再沒人敢上前觸那個霉頭，就真的都退了出去。
等到晌午吃飯時，玉華叫了半晌沒人應，只得硬著頭皮叫人砸了門，一進去便嚇得大聲尖叫，——等到回神喊了馮母等人過來，馮懷遠早就已經涼透了。
「我的兒！」馮母大呼一聲，當即急痛攻心暈了過去。
馮家頓時亂成一團糟，兩位小姐只知道淌眼抹淚的痛哭，下人們則一副樹倒猢猻散的茫然，只剩下玉華靜靜的站立不動。
丈夫死了，心裡自然是難過的，哪怕他平日戴自己算不上好，但也說不上多惡，只是冷淡了些，總歸還是「一日夫妻百日恩」。
一年多了，不可能半分感情都沒有。
可是除了傷心以外，更多的……，居然是解脫。
玉華最懷念做姑娘的日子，簡簡單單、清清靜靜，——不需要伺候丈夫，也不需要看婆婆的臉色，更不需要揣摩小姑子們的心思，幾乎沒有任何煩惱。
不會因為沒有懷孕，就整天好似矮了別人一等，在婆家都抬不起頭來，整天拿著嫁妝銀子做貼補，還是不能討到婆婆和丈夫的歡心。
而這一次，丈夫居然在外頭為了粉頭打架！
他若是還活著，還繼續做官下去的話，將來少不了要納幾房美妾，生一群庶子庶女的吧？那麼自己，只能像是一個擺設一樣的活下去。
馮母醒來後喝了兩碗水，一時氣迷了心，還沒有想起兒子死了的事，只是隱隱覺得少了點什麼。因為天色暗了下來，快該吃晚飯了，於是叫了人來吩咐道：「前幾天懷遠說想吃五花肉，晚上加一盤蒜苗五花肉好了。」
馮珍兒「哇」得一聲哭了出來，「娘……，大哥已經沒了。」
「什麼沒了？！你這死丫頭……」馮母啐了一句，卻在『死』字上頭停住，……兒子懸樑的一幕再現眼前，當時就已經沒力氣，人都硬了，可不就是死了。
「娘！娘……」
「懷遠媳婦呢？！」馮母用力推開兩位女兒，心頭怒火中燒，——家裡出了這麼大的事，做媳婦的居然不在跟前？一雙眼睛四下找人，罵道：「人呢，人呢？！死到哪兒去了？！」
玉華正在外頭跟人商議辦後事，聽到婆婆在屋裡發飆，趕忙跑了過來，進門道：「娘找我有事……」話未說完，便被婆婆砸了一個繡花枕頭。
「你、你……」馮母見她只是紅著眼圈兒，臉上連一絲淚痕都沒有，越發斷定這個媳婦涼薄，只怕已經存了改嫁的心思，不然何以如此冷靜？氣得要從床上跳下來，好歹被兩個女兒拉住了，嘴裡罵道：「下作娼婦，漢子才死就跑出去鬼混了！」
馮懷遠再涼薄也是玉華的丈夫，他死了肯定傷心，才剛哭了一場，只是因為要找人安排事情，少不得洗了臉出去見人——
總不能讓丈夫一直挺在房間裡吧？
沒想到外面的事還沒安頓好，這邊婆婆就鬧了起來！
玉華可以忍受丈夫的冷淡，婆婆的刻薄，小姑子的難纏，甚至可以拿出嫁妝來，貼不婆家平日的花費。卻斷斷不能忍受，被人指責名節上不清白，臉色一變，正色道：「娘怎麼能說這種話？懷遠的後事還要料理，總不能一直就那麼躺著……」
「少在這兒假惺惺的！」馮母此刻正在激怒的狀態，哪裡還有半分理智？越看媳婦越像有了外心，甚至……，心下一陣亂想，突然直起身子吼道：「你為什麼把懷遠一個人留在屋子裡？你是不是存心的……」
「娘……」馮珍兒比妹妹大好幾歲，到底能理一些事，勸道：「娘你氣糊塗了，大嫂怎麼會害大哥？害了大哥，大嫂又能得到什麼好處？莫要再亂想了。」——
眼下兄長死了，將來自己和母親妹妹幾個，還得靠著大嫂過日子，這種時候怎麼能得罪人？便是再恨這個嫂子，面上少不得暫且忍住。
誰知她不勸還好，越勸越讓馮母起了疑心，頓時哭道：「一定是的，……一定是這個偷漢子的小娼婦，害死了我的兒子！我要你償命……」
玉華心裡厭惡已極，疲憊已極，只是靜靜的站著，連反駁的話都懶得說。
瑞雪實在是看不下去了，可惜自己只是一個丫頭，不便頂嘴，生拉硬拽把玉華拽出了門，氣惱道：「他們真是欺人太甚！」
誰知道玉華卻歎了口氣，淡淡道：「這樣也好……」——
也好，斷乾淨自己所有的念想。
瑞雪以為她是氣糊塗了，想了想，突然眼前一亮，「怎麼把三姑奶奶給忘了？咱們去找她，有三姑奶奶給小姐撐腰，還怕什麼？」
半刻都不想在馮家繼續呆下去，連對小主人的稱呼都換了。
天氣漸冷，玉儀又是雙身子的人，屋裡早就放上了火盆，身上穿得也是才剛趕出來的新棉襖，又輕又暖和，手裡還捧了一個泥金小手爐。
看著一臉憔悴走進來的玉華，聲音柔和道：「大姐坐下說話。」又喚問棋，「給瑞雪也搬一個小杌子。」
瑞雪趕忙道了謝，挨在玉華身側斜斜的坐了。
「大姐夫的事我聽說了。」玉儀不知道是該安慰呢，還是該慶賀，只是不免想到了大太太，——當初為了一己之私，竟然下狠手設計沒有冤仇的侄女，這份孽障，是不是冥冥之中轉到了女兒身上？
只是自己如今懷了身孕，心也變得寬容和柔軟了，忍不住為玉華歎息一聲，——年紀輕輕就做了小寡婦，將來還不知道如何呢。
玉華沉默許久，半晌開了口，「三妹妹，我有話想單獨跟你說。」
玉儀點點頭，讓桂枝等人在外頭等候。
「三妹妹……」玉華喊得有些艱難，垂了眼簾，「我知道，當初我娘做了對不起你的事，你原該恨我的。」忍了又忍，眼淚還是落了下來，「可是我實在沒有別人可求，只能……，只能厚著臉皮來求你……」
自己的丈夫死了。
一直忙著招呼婆婆和小姑子，打理著整個馮家，忙得暈頭轉向，卻在婆婆那裡受了一大頓氣，根本顧不上傷心垂淚。
此時此刻，眼淚卻像是決堤一樣的湧了出來。
玉儀知道她是需要一個痛哭的機會，便靜靜看著她，過了好一會兒，見她情緒慢慢平復下來，方才遞了一塊帕子過去。
玉華紅著眼圈兒接了，看著玉儀笨重臃腫的身子，有些不好意思，歉意道：「本來就不該打擾你的，我還……」
玉儀溫柔的看了她一眼，喚道：「大姐……」
玉華長長的舒了口氣，坐直了身子，眼裡的悲傷和脆弱隱了下去，清了清嗓子，「我還是先把事說了。」
「你說。」
「從前馮家的人不喜歡我，總覺得我瞧不起他們，哪怕我掏心掏肺，連人帶銀子給他們用，也一樣的不領情。」玉華有些自嘲的一笑，「現如今，婆婆更是疑心我害了她的兒子，還說了許多難聽的話……」
玉儀皺眉道：「這馮家，也太不知事了。」
「三妹妹你誤會了。」玉華搖搖頭，「我不是來抱屈的，也沒打算讓你替我出頭，只是不想再在馮家呆下去了。」
玉儀點點頭，「大姐你還年輕，原該如此。」
玉華扯了扯嘴角，笑容淒涼，「不，我不想改嫁。」——
不是不知道寡婦的艱難，但卻沒有半分改嫁的心思，只想過回從前的日子，再也不想被這些牢籠束縛。
「哪你……」玉儀有些看不明白了，不改嫁，又不願意留在馮家，還能有什麼妥當的去處？總不能絞了頭髮去做姑子吧？那可不是一條好路子。
玉華轉頭看向南邊，輕輕道：「我想回家。」——
縱使天底下的人都不要自己，母親總該還要自己吧？再也不想嫁什麼人了，不想伺候祖宗似的，在婆婆和丈夫面前唯唯諾諾，連跟小姑子說話都不敢大聲。
況且馮家待自己又有什麼恩情？有什麼值得自己守的？
那一大堆的爛攤子，不想再管了。
玉華慢慢轉回頭，接著道：「我一個婦人孤身行千里，路上有諸多的不妥，所以想求三妹妹援手一回，藉著國公府的旗子送我一程。」不等玉儀開口，又從袖子裡抽出一張薄薄的紙，「我也沒有什麼好回報三妹妹的，這一處房子就當是謝禮。」——
只要自己能夠平安的回四川，回到母親身邊，再過幾年清淨的日子，這些身外物一分不要也沒關係。
玉儀原本想著她找上門來，是讓自己替馮家出頭，或者是替她撐腰的，沒想到竟然求了這麼一件事，倒是頗為意外。
最終，玉儀決定幫玉華一把——
雖然因為對大太太的恨，導致對玉華也有芥蒂，但是一碼歸一碼，還沒有到母債女還的地步。
只當是……，給肚子的孩子積一點福祿吧。
不過這事兒不急於一時，還得先把馮懷遠的後事辦了，玉華的財產分割清楚，徹徹底底和馮家斷了關係，再走也不遲。
好人做到底，送佛送到西。
玉儀怕這段日子裡再出什麼事，特意從國公府挑了兩個粗壯媳婦，兩個在外院走動的小廝，以給料理馮懷遠後事幫忙為名，一併派到了馮家去。
而馮母在女兒的勸說下，也慢慢冷靜下來。
見媳婦回來，好歹收起了先頭那幅怨毒臉色，滿臉悲痛道：「懷遠不能就這麼白白的死了！一定要把那個歹人揪出來，告他到牢裡去！」——
要不是那個混賬打壞了兒子的手，又怎麼會想不開送了命？
可惜在當初馮母亂潑髒水時，玉華本來所剩不多的一絲夫妻情分，就隨之斷了，眼下哪裡還會一門心思給丈夫報仇？況且說出去也是笑話，為了一個粉頭鬧出事，自己的臉面還要不要？自己的心難道還傷得不夠深？
玉華不想跟婆婆爭吵，只是應付道：「入土為安，別的事往後再說，還是先把懷遠的後事辦了。」
馮母不免又哭了起來，一口一個「我的兒」，兩個女兒在旁邊勸著勸著，也跟著一起直落淚，屋子裡的氣氛悲傷不已。
玉華心頭哽咽紅了眼圈兒，默默轉身出去。
俗話說，幾家歡喜幾家愁。
馮家那邊忙著辦白事，顧家和容家這邊卻正忙著辦紅事。
十月初八，是顧明芝出閣的日子。
從天不亮就開始折騰，到了容家又是揭蓋頭，又是喝交杯酒，還被圍觀新娘子的人打量了好一番，眾人嘻嘻哈哈了許久才散。
剛安靜下來，接著容珮又出去敬酒了。
一直挨到晚上，顧明芝覺得屁股都坐麻木了，容珮方才喝得醉醺醺的推門進來，踉踉蹌蹌撲在了床上，嘴裡嚷嚷道：「啊呀，累死我了。」
「呸呸呸！」顧明芝連啐了好幾口，壓低聲音擰住他的耳朵，恨恨道：「大喜的日子也不忌諱一點！」——
兩個人實在太過熟悉了，羞澀矜持不起來。
容珮「哎喲」一聲，惹得外面聽房的人一陣哄笑，窸窸窣窣的，彷彿是在爭相把腦袋貼在窗戶上。
顧明芝這才想起外面還有人，瞪了他一眼，也不言語，只是努了努嘴。
容珮爬起來甩了甩頭，猛地推門而出，「都散了，都散了！明天給你們一人一個大紅包，再搗亂……，一根雞毛也別想從我這兒拔走！」
眾人笑得更加厲害了，——不過鬧新房只是一個過場，走走便罷，因此大夥兒嬉笑了一陣，就慢慢的散了。
容珮一腳踢關了門，跑回床邊，一把摟住了那柔軟的腰肢，揉搓道：「好娘子，快讓為夫給你寬衣。」又壓低聲音，「嘿嘿，讓你見識一下夫君的真本事。」
「呸！不害臊！」顧明芝又擰了他的耳朵，揚起下巴道：「先說好，新婚頭三個月不許找丫頭，行不行？！」
「行……，沒問題。」眼看等了多年的美味在眼前晃悠，容珮哪裡還能不依？只是嘴裡忍不住嘀咕，「你怎麼好的不學，盡跟小六的那朵刺玫瑰學……」
「我樂意！」
「行行，你樂意……」容珮一面說，一面開始動手扒拉層層疊疊衣服，心下有些抱怨，看來成親趕在冬日裡真是費事！
顧明芝到底還是個姑娘家，嘴上強硬，等到身上被人剝光了，頓時羞得什麼話也說不出來，只能任由丈夫在身上折騰，鬧到半夜也沒有睡成。
第二天早起敬公婆茶的時候，還渾身酸痛不已。
容珮的父親在同輩裡面是嫡長，膝下兩個嫡子，長子容珩早已娶妻生子，因為容珮是小兒子，容夫人便免不了嬌慣一些。
雖說早先不是很滿意顧明芝，但是既然娶回來了，對方又是長公主的嫡親孫女，斷然也不會無故擺臉子。
說到底媳婦的地位只憑兩樣，一是娘家，一是兒子。
敬公婆茶，給見面禮，一番過場按著步驟走完。
容大老爺先起身出去，容大夫人則含了笑，招呼著小兒媳過去給婆婆見禮，——現如今的平昌侯夫人，容珮的祖母。
平昌侯夫人年紀大了，喜歡開朗活潑的小輩，顧明芝算是對了她的胃口，嬌憨天真又不失規矩，因而拉著說了好一會兒話。
顧明芝陪笑的臉都快酸了，日頭也升上去了，才終於完成任務，從上方告退回了自己的院子。屁股還沒坐穩，就有媽媽進來問道：「二奶奶，要不要見見幾位姑娘。」
容珮屋裡三個通房丫頭，一個祖母給的，一個母親給的，一個自幼服侍自己的，全都是走了明路，就等著新奶奶進門封姨娘了。
假如顧紹廉後來沒有收何姨娘，顧明淳沒有收雙珥的話，——顧明芝可能對姨娘認識不夠，但是好在婚前被迫惡補了知識，再加上公主的教導，因而倒也不至於慌亂。
「讓她們等會兒，我換身衣服，免得蓬頭垢面的不好看。」顧明芝的這番話是早準備好了的，——按照母親李氏的交待，一進門就得先給妾室們一點下馬威，當然明面兒上不能讓人抓住把柄，須得把話說周全了。
李氏一直被關在屋子裡不讓見人，不過女兒出嫁了，又不是關在死牢，怎麼著也得讓見面送一送。因此李氏抓住機會，對女兒絮絮叨叨的了好大一篇，也不管她記不記得住，只管一股腦兒的不停交待。
顧明芝在腦子裡過了過，決定把用得上的理論全都拿出來。