京郊，某一處不顯眼的宅院裡。
一個中年男子靠著窗戶負手站立，正在聽心腹之人回報。
「六老爺昨兒被人送回來了，聽說身上到處都是傷，血染得到處都是，瞧了大夫好歹性命無礙。今兒一大早，國公爺不放心，又從宮裡找了御醫過去瞧病，得了話，說是大傷元氣需要調養。」
中年男子一聲冷笑，「哼，全都死了才乾淨！」
「昨兒府裡可是熱鬧了。」那心腹繼續說道：「裡頭說了什麼不知道，但彷彿是四老爺和六老爺吵起來了，連帶六夫人也被推倒弄傷了。後來國公爺大發脾氣，把四老爺給罵了出去。」
中年男子臉上露出琢磨的神色，沉吟道：「若真的是四房下的手，找的人未免太不濟事了點……」眉頭一皺，繼而玩味的笑道：「若是小六自己下得狠心，這事兒可就有意思了。」
「小的也是這麼想。」心腹微微彎著腰，一副對主人畢恭畢敬的樣子，「看來老爺這次暫且留下來，算是留對了，不然可就錯過這一出熱鬧了。」
「錯過看戲？」中年男子想得更深更遠，冷冷說道：「這件事鬧得太不像話，萬一老爺子有了什麼打算……」
「老爺是說，國公爺會定下世子人選？」
「難道等著再看兒子們廝殺？！」中年男子用手指在窗台上點了點，琢磨著哪一個兄弟情勢更有利，自己又該如何去做，才能夠分到更多更大的一杯羹——
其實，並沒有太多可琢磨的。
在最初，老四的確是世子的不二人選。
隨著蔡氏的入門，並且漸漸的籠絡住了國公爺的心，生下了老五以後，老四的世子之位就開始出現了危機。
然後老五慢慢長大，並且才能、人品、出身樣樣不輸給兄長，而且越來越有壓過去的趨勢，父親的心開始了動搖。
一年一年加深的危機感，促使老四再也耐不住性子。
老五意外的死了。
假如蔡氏沒有生下小六，那麼老四即便身上有污點，但身份擺在那裡，父親也只能勉強接受這個兒子，世子之位毫無疑問。
可惜的是……
羅孝年的笑容帶著濃濃的陰霾，——別看小六整天顛三不找四的，其實那才是一個真正的人精，把父親哄住了不說，還哄住了老四！
從前人人都當他是一個學壞了的，不成器的，怎麼看都是爛泥扶不上牆，不料人家一路順風順水長大成人，還不靠著家裡，自個兒掙了一個三品大員。
等到老四回過味兒來的時候，已經有些晚了。
父親若是想立老四為世子，早就立了，根本不用等到現在，——如今出了這麼一檔子大事，還勾出了當年老五的意外之死，老四在父親心裡的份量再次減輕，只怕已經不剩下什麼了。
「老四，你的美夢該醒了！」羅孝年在窗台上狠狠一點，最終下定決心。
「國公爺，妾身有句話不知……」
「有話就說！」魯國公心情糟透了，粗暴的打斷了妻子小湯氏。
「其實……，國公爺年紀也大了。」小湯氏在心裡猶豫了許久，才下了這個決心，但是面上卻是一派平常淡定，徐徐道：「國公爺早就該坐享兒孫清福，何苦再去整日操那些閒心，不如……」
魯國公隱約猜到她要說點什麼，冷冷道：「不如什麼？」
小湯氏一臉猶豫之色，遲疑道：「不如早點把世子之位定下來，家裡好有一個立得起來的頂樑柱，今後外頭再有什麼事，也不用國公爺親自去操勞。」——
小湯氏為什麼會嫁進羅家？不就是湯家的人不放心羅晉年，想找一個給自己吹枕邊風的人嗎？
犧牲了一個庶女，大概就是為了今日的這番話吧。
魯國公大概再也想不到，小湯氏早就不願意做湯家的人了，因而越聽越覺得她是在給羅晉年吹風，於是淡淡問道：「依你看，立誰做世子好一些呢？」
小湯氏訕訕笑道：「這種事妾身怎麼會懂得？」頓了頓，又補了一句，「反正有規矩在那兒擱著，到時候比著來不就行了。」——
按規矩自然就是立嫡長了。
小兒子渾身流血躺在床上，傷口不知幾時才能癒合，小命都還懸在半空，這邊湯家的人就等不及了！自個兒活了七十多年，多少事情都早就看淡了，似眼下這般憤怒惱火的情況，幾乎從來沒有過。
魯國公拄著枴杖站了起來，用力一巴掌扇在小湯氏臉上，「滾！滾出去！」
小湯氏捂著臉逃出了門，眼裡卻沒有一絲委屈之色。
魯國公自己在屋子裡坐了良久，慢慢消了消火，懶得再在上房裡面呆著，起身去了書房。可是心頭那股子邪火還在縈繞，喊人道：「去把老四叫過來！」
羅晉年知道父親肯定會找自己，過來的相當快。
魯國公端坐在書房的太師椅裡，沉著臉問道：「聽說那個芳姨娘，在死前去找了你媳婦兒？做什麼了？」
羅晉年恨得青筋直跳，但是在父親面前不敢放肆，垂著眼簾回道：「那賤婢的確來過兩趟，說是小六讓她送東西的。」
「什麼東西？」
「一枚印章，一個金元寶。」
「有什麼講究？」
羅晉年眉頭一跳，「兒子不知道。」
魯國公沒有再問下去，而是叫來了近身服侍的丫頭，吩咐道：「讓四房把收到的兩樣東西拿出來，再到六房過過目，然後叫小六媳婦過來回話。」——
羅熙年現在還下不得地，只能玉儀來了。
玉儀拿了那兩樣東西，進裡屋給羅熙年看了，又聽他細細的交待了，跟著那個丫頭來到了書房，先福了福，「爹，四哥。」
羅晉年側首看過去，目光在玉儀額角上的疤痕上一滯，目光頗為冰冷銳利，……這個裝模作樣的女人！
玉儀知道他對自己很不滿，但是當著魯國公的面，不信他敢對自己做什麼，便順著目光看了回去，沒有任何表情，然後若無其事的收回視線——
就不信，你還能盯著兄弟媳婦不轉眼！
另外還真是可笑，當初四房夫妻視自己的命如草芥，透過連翹的手，差點害得自己死於非命！一對幕後殺人的夫妻檔，有什麼資格對著自己一臉厭惡？要厭惡痛恨的人，也應該是自己才對！——
這個仇，有機會一定要報了！
魯國公雖然目光依然銳利，但卻透出一絲疲憊，沒有半分多說的興致，問道：「小六說什麼了？」
玉儀心裡明白，這種時候不宜添枝加葉什麼的，免得越弄越錯，因而只是照著羅熙年的原話，打開其中一個盒子，「這枚印章，是當年四夫人讓瑤芳送給五哥的。」放了下去，又打開了另外一個，「有關這枚元寶，六爺只讓我轉告三個字……」再次看向羅晉年，說道：「張-惟-仁。」
羅晉年的臉色瞬間變了，目光銳利的彷彿是一把奪命的刀！
「爹，我先回去了。」玉儀沒打算較勁，自己在羅晉年這兒可佔不到便宜，——為了給他安個倚強凌弱的罪名，自己的額頭到現在還疼著呢。
屋子裡只剩下魯國公和羅晉年父子倆，一陣凝重的沉默。
良久，魯國公開口道：「為了小六知道了你的把柄，你就下了狠手？！」花白的鬍鬚一顫一顫的，「老五死了還不夠？你還要把小六也葬送了？！你這個逆子，他們可都是你的親弟弟啊！」
儘管在羅晉年的心裡，這兩個都算不上親弟弟，但是當著父親如何能說？讓他惱怒異常的是，自己掉進了一個泥潭似的陷阱，不論跳不跳的出，都要沾上一腿的污泥！
直到此時他才發現，那個吊兒郎當的異母兄弟心機有多深，——留下瑤芳，那可得在五年前就做決定了。
當年瑤芳就應該被處死的，小六卻把人留下了，然後再故意誘使自家媳婦上當，接了瑤芳回府，讓四房踏入了泥潭的第一步。
當時自己對媳婦發了一通脾氣，接瑤芳和齊哥兒回來，能讓六房沒臉，能讓六房夫妻不和睦，但是同樣能讓父親想起老五的死。
這不是一筆划算的買賣，傷敵一千自損八百。
但是也沒有放在心上，畢竟事情過去那麼些年了，父親要發作早該發作了，又豈會等到現在才來處置？
現在想來，都怪自己小看了作為對手的兄弟。
那天他和瑤芳說了什麼，現今只有他知道，故意弄出被瑤芳說動，然後臨時起意出門的跡象，再讓瑤芳過來送東西，無疑等於是來報信的。
反正現在瑤芳人都已經死了，死無對證。
羅晉年心裡一聲冷笑，——不知道那瑤芳到了地下，會不會想明白，其實自個兒五年前就該沒命的，多活了這麼幾載倒賺到了。
「不說話。」魯國公的聲音冷得像塊冰，厲聲道：「你這算是默認了？！」
「爹。」羅晉年知道父親心裡的天平早已傾斜，兄弟又傷成了那樣，自己又根本沒法解釋的清，所以懶得再解釋，「兒子沒有做過那樣的事，沒有就是沒有。」——
這種事情，不論是真是假都不會有人自願承認的。
魯國公深深的吸了一口氣，然後道：「滾！」看著退到門邊的兒子，冷冷道：「在你心裡，羅家沒有任何一個是你的兄弟，不念半分手足之情，亦沒有因為年邁的父親而退讓半步！」
這些都是實話，羅晉年完全沒有辦法否認。
魯國公看著自己的親生兒子，只覺格外的陌生，更有一種無力控制的感覺，令自己對其他子孫懸心，對羅府的將來懸心。
「你這樣冷面冷心冷情之人，不配做羅家之主！」
當父親的這句話吐出時，羅晉年聽見心裡「轟」的一聲巨響，那些壓抑了幾十年的不滿和怨恨，一起決堤噴薄而出！
不配？父親說自己不配！
意思是，不打算立自己為世子了？！——
忍了幾十年，居然換來這麼一個結果。
羅晉年的指甲快要把掌心扎破，額頭青筋直跳，終究還是顧忌著父子綱常倫理，沒有上去對著父親大吼大叫。
即便發洩了，又有什麼用處呢？
現在不需要在父親面前理論是非曲直，因為已經放棄了。
自己需要做的，是趕緊回去找到幕僚清客們，想個妥當的對策，在父親給弟弟上表冊封世子之前，把爵位拽在自己的手裡！
羅晉年甚至都沒有回頭多看一眼，便決然的轉身走了。
魯國公的心再次涼了涼，父子情分幾乎被抹得一乾二淨，只剩下一根極細的弦，只要再有外力，輕輕一碰就斷……
「啊……」羅熙年張大了嘴，把大半個荷包蛋帶著湯一塊兒吞了下去。
玉儀急得想拿勺子敲他，埋怨道：「你就不能一口少吃一點？等會噎著就好了！」緊著補了一勺子湯水，才把剩下的小半個餵了。
「不生氣了？」
「好好吃東西！」玉儀這會兒學精了，先用勺子切了半邊再喂，某人便心滿意足的一口一口的吃，最後連湯水都喝了個乾淨——
御醫說了，六爺現在是虛不受補，只能慢慢溫養，所以人參、鹿茸什麼的，都被打入了冷宮，荷包蛋姑娘成了新寵。
「額頭還疼不疼？」
「一點皮而已。」玉儀看著面前支離破碎的某人，又恨又氣又怨，還有一絲忍不住的心疼，最後歎道：「你好好養傷，別的就不要瞎操心了。」
羅熙年突然覺得自己傷得很值，除了本來的作用之外，還把小辣椒給套住了。
要不是這一身傷，只怕輕易不肯理會自己的。
看她一臉擔心埋怨的樣子，心裡美滋滋的，悄悄的做了一個決定，不把小辣椒哄好之前，這傷就先養不好了。
玉儀正在擔心著，要是知道羅熙年這些鬼鬼祟祟的心思，一准氣得炸成辣椒面，非嗆死他不可。
可惜羅熙年心裡想歸想，面上還是一副難受的樣子，原本能忍住的，也要故意誇大三分做出來。
一會兒這兒疼，一會兒哪兒疼，總之不讓玉儀離開視線就對了。
可惜羅熙年的如意算盤沒打多久，公主府那邊就來了人。
玉儀自然是要出去說話的，好不容易等她送了人回來，屁股還沒坐熱，外頭小丫頭又進來通報，孔家的人來了——
都是聽說羅熙年回府，大約也聽到了受傷的消息，紛紛過來探望問信。
公主府只是派了方嬤嬤過來，玉儀與她親近，不過也沒敢說得太凶險，只說羅熙年已經平安無事，安撫了幾句讓人走了。
孔家來的人是唐媽媽，一臉不安的打探之色。
玉儀明白，——羅熙年對於孔家的重要性，絕對不亞於對於自己。
甚至說得讓人心寒一點，如果自己有個一男半女的話，估計孔家寧願自己掛了，也不希望羅熙年有什麼事。
反正有那麼個親戚情分在就行了。
以前還沒有想到這一層，如今想到了，玉儀對孔家又厭惡了一分，對於唐媽媽的打探有些不快，淡淡道：「回去告訴我爹和太太，六爺這邊沒事。」
唐媽媽還探頭往裡看了一眼，陪笑道：「沒事就好，沒事就好。」
玉儀沒有心情，也沒有功夫對她寒暄敷衍，只道：「六爺還在裡面等著我，媽媽且先回去吧。」又道：「等回頭六爺養好了，我再過去看太太。」
唐媽媽忙道：「不著急，姑奶奶還是照顧姑爺要緊。」
玉儀沒有多說，喊了彩鵑親自送人出去，轉身回房，心情卻是十分的低落。
「怎麼了？」羅熙年問道。
玉儀搖了搖頭，靜靜的凝視了良久，方道：「快點好起來吧。」