46、報應
眼下臨近臘月，晌午時分也是一樣冷呵呵的。
玉儀呆呆的坐了許久，彩鵑怕她身子冷，悄悄移了一個火盆過來，想說點什麼安慰一番，卻又無從開口——
不論是退親還是被退親，都是一件不愉快的事。
「小姐，書大奶奶過來了。」
玉儀聞言回頭，起身微笑道：「貞姐姐，進來說話。」
「你……，還好吧？」
是來安慰自己的？玉儀笑了笑，道：「你不是看見了，挺好的。」
「白兄弟他……」賀婉貞還不知道實情，以為是自家兄弟理虧，做了對不起未婚妻的事，歎氣道：「你們家老太太也真是著急，即便白兄弟有錯，教導幾句也罷了，怎麼就把親事給退了。」
「是我們沒有緣分吧。」玉儀眼裡閃過一絲傷感，語氣卻很是平常，又道：「難為貞姐姐了，大冷天的還惦記著過來。」
「我親手做了些小點心，給你捎了些。」賀婉貞笑吟吟的，讓丫頭提了一個紅漆食盒進來，「還熱著呢，這會兒要不要嘗一嘗？」
盛情難卻，玉儀不忍拂了她的一片好意，笑著揀了一個，慢慢吃了。
賀婉貞笑問：「好不好吃？」
「還用問嗎？」玉儀也笑了，「貞姐姐親手做的，自然是好吃的不得了。」如果自己嫁進江家的話，彼此就是妯娌，像這種吃點心的機會應該很多，只是現在一切都不復存在了——
因為有過期盼，即便沒有如何喜歡和深愛，也一樣還是會失望。
玉儀本來就沒有胃口，吃了一個便吃不下了。
賀婉貞是個明白人，當然不會勉強，歎道：「也是奇怪，白兄弟原本不是那樣輕浮的人，不知怎麼突然魔怔了，竟然納了一個戲子回家！」語氣有點埋怨，又有點心疼，「把兩位老人家氣得不行，老太爺一生氣，就讓人拿了家法出來，吩咐照死裡打。虧得老太太中間攔住了些，就這樣，白兄弟現在還下不了床呢。」
居然弄成了這樣？玉儀黯然，江太夫人肯定恨死自己了。
估計江太夫人是打算直接退親的，江廷白無力阻攔，乾脆自毀，鬧得倒好像是江家理虧了一樣。其實江太夫人要退親雖然狠心，但在這個時代並沒有錯，如今不僅江家名聲有損，孫子又受了重責，只怕連孔家的人都一起恨上了。
玉儀抬頭看向賀婉貞，她是江太夫人跟前得寵的孫媳，居然還不知道實情，看來江家還真算得上磊落君子。即便吃了虧，也不會去背後說人是非，其實若以正常情況嫁進去的話，應該算是有福氣的吧。
再看孔家，相差了何止十萬八千里？
自己如果是江家的女兒，哪怕沒有親生母親，想來也不會落到這般窘困的田地。本來還有一個機會，可以做江家的媳婦，現在一切都稱了別人的心，一切都落空了。
「怎麼了？」賀婉貞問道。
「有件事……」眼下江廷白落得那樣，起因全都是因為自己，玉儀實在不想再跟他有任何瓜葛，——但這件事很重要，若是不辦好，自己往後就更沒有活路了。
賀婉貞帶著想彌補的心情，忙道：「有什麼事只管說，我一定幫你。」
「那就麻煩貞姐姐了。」玉儀想了想，這件事找她也是一樣的，「不是什麼難事，想請貞姐姐幫一個忙，讓你們家的人，把聘禮都要回去。」
賀婉貞瞪大了眼睛，詫異道：「你要我們家退聘？！」
一般來說，如是女家提出退婚，必須退回聘禮。
不過玉儀的情況有所不同，是江廷白「理虧」在先，如果不退，情理上也是說得過去的。但是玉儀這份聘禮必須退掉，不退拿不著半分，退了才會讓孔家人心痛，才會下狠心處置背後黑手。
賀婉貞想了想，頷首道：「也罷，反正東西也落不到你手裡。」
「貞姐姐……」玉儀握住了她的手，帶著鄭重托付一般的心情，認真道：「如果可以的話，請不要告訴太夫人是我的意思，不然只會讓太夫人更動氣。」一定在後悔當初有眼無珠，挑錯了人，「這件事，貞姐姐一定要幫我辦到。」
「這不是什麼難事。」賀婉貞疑惑道：「只是你……，為何這般堅持？」
「家裡太亂。」玉儀只簡單的說了一句，淡笑道：「只有他們閒不下來，才不會整天都盯著我，日子也就好過一些。」
這話說得很是委婉，但賀婉貞還是聽明白了，點了點頭，「你放心，我知道該怎麼做的。」又歎氣，「只是你，千萬可要當心一些。」
玉儀笑了笑，「貞姐姐放心，我會的。」
賀婉貞略微沉默，問道：「可還有話帶給白兄弟？」
玉儀笑容一斂，垂下眼簾久久沒有說話。
最初在假山裡偶遇，自己對他恨得咬牙切齒，繼而是表哥來到蘇州，多虧他從中全力周旋，再然後姚家逼婚，又是他及時雨趕來救場。到如今他被逼無奈退婚，寧願自毀也要給自己留一條退路，——如此說來，終究還是自己虧欠了他。
「她要退聘？」江廷白的兩條腿都被打爛了，原本要離開太倉的計劃，也只得稍稍延後，眼下正躺在床上，問道：「沒說是為什麼？」
「還能為什麼？」賀婉貞坐在旁邊椅子上，不屑道：「留在孔家，還不是白白便宜了別人？沒了倒也乾淨。」
江廷白略一想便明白了，自己倒是忘了孔家的狀況。本來就亂，眼下又正是沒錢花的時候，肯定會被挪去添補家用，她又哪裡能得到半分？沒準兒還平添許多麻煩，的確沒必要白做好人。
賀婉貞埋怨道：「白兄弟你也忒不知足了？那孔三小姐論人品、相貌，有哪一處般配不上你了？居然還……」忍了忍，實在不願提起「戲子」二字。
江廷白沒有辯解，只道：「她很好，是我般配不上她。」——
將來也不知道誰娶了她。
明明從前並不覺得重要的人，為什麼在失去以後，才發現自己是在乎的？一想到她要跟別人夫唱婦隨，心裡忍不住一陣難過。
賀婉貞皺眉道：「若是好的也到罷了，什麼見不得人都敢要！你也不怕外頭傳的難聽，將來還怎麼娶人家好姑娘？」
「能如何，不過說幾句年少輕狂罷了。」江廷白不是很在意，這對自己來說算不上太大的難題，自嘲道：「時間長了，誰還記得這些事？再著說了，不是還有浪子回頭金不換？書大嫂子不用擔心了。」
「你呀！」賀婉貞歎了口氣，暗暗搖頭站起身來，「你好好養傷，這件事我會辦妥當的。」走到門口的時候，卻頓足腳步，「孔三小姐有一句話要帶給你。」
江廷白眼睛一亮，「她說什麼？」
「看你這樣子。」賀婉貞有點恨鐵不成鋼，埋怨道：「早知今日，何必當初？她讓我告訴你……」抿了抿嘴，方才歎道：「願君一切安好。」——
願君一切安好。
那麼多的糾葛，到最後只剩下這麼一句話。
江廷白閉上了眼睛，腦海裡不斷的重複著這一句話，彷彿聽到了那明澈的聲音，看見了那張宜嗔宜喜的小臉。忍不住萬分難過，往後彼此將會淪為陌路之人，這是她對自己說的最後一句話，也是讓自己最傷感的一句話。
賀婉貞來到上房，找著機會把退聘一事說了。
江太夫人正在氣頭上，又找不到什麼地方撒火，聽說退聘，冷笑道：「這就叫人去孔家退聘，一分一毫也不能落下！」
本來想著退婚，到底有些對不住女方家的小姐，還打算捨了聘禮。沒想到那孔三小姐太會灌迷魂湯，竟然讓孫子做出那等胡來之事！鬧得這麼難堪，還全都成了江家人的錯，早知如此，當初就絕對不會定下這門親！
一向孝順聽話的孫子，居然為了一個未過門的女子，連自己名聲都不顧了。
怨只怨，自己居然看走了眼！
賀婉貞瞧著有些奇怪，太夫人像是對孔家很不滿，可是……，這似乎不應該啊？她自然不會傻到去追問，正在琢磨間，外間丫頭稟道：「老太太，有位自稱是孔家長房的婦人求見。」
賀婉貞趕忙出去，問道：「你是……？」
那婦人瘦瘦的，一臉精明伶俐，約摸四十出頭的樣子，笑道：「我是孔家大太太身邊的，特意來拜訪江太夫人。」
賀婉貞皺了皺眉，怎麼又跟孔家長房扯上關係了？心下估摸太夫人沒空會見，因此道：「有什麼事，和我說也是一樣的。」
「也沒什麼。」中年婦人陪著笑臉，讓小丫頭捧了盒子上來，「聽說太夫人最近身體有些不適，所以讓我把這兩支靈芝送過來。」
俗話說，伸手不打笑臉人。
賀婉貞只得讓人接了，又笑著道了幾句謝，正想著如何委婉的打發人，便聽裡面江太夫人說道：「讓人進來說話。」
自己都說了太夫人不舒服，眼下卻有叫人進去，簡直就是自家人打自家的臉，賀婉貞有些詫異，繼而發覺太夫人聲音很是不悅。心下轉了好幾個圈，面上依舊含笑，領著那婦人進了門。
「這兩棵靈芝啊，都是長足了年份的。」中年婦人先從靈芝說起，又說到如何益氣安神，很快便轉到了自己小姐身上，「其實我們大小姐，是頂頂賢惠懂事的一個人，又孝順又聰明，還會……」
「不用說了。」江太夫人打斷道。
賀婉貞更是聽得莫名奇妙，敢情這位是來誇讚自家小姐的？又不便多問，只好悄悄的在心裡揣摩，莫非孔家還意聯姻？難道……
「回去告訴你們太太。」江太夫人不等那婦人再開口，便冷冰冰道：「孔家的小姐太金貴，我們江家高攀不起！再告訴你們太太，這世上哪有不娶妹妹，再娶姐姐的？好歹也是大家閨秀出身，難道連這個道理都不懂嗎？」
那婦人聞言嚇了一跳，臉上更是一陣青、一陣紅，——自己還沒說完，怎麼就被對方猜到了來意？而且對方的話更是太過難聽，即便她是下人，也有些受不住，訕訕道：「其實……，那個我們……」
「靈芝拿去！」江太夫人冷冷道：「我們江家還不缺這點東西，送客！」
中年婦人羞得滿面通紅，揀了靈芝，出門連小丫頭都顧不上叫，便就落荒而逃。一路上朝馬伕發了好幾次火，飛快的回到了孔家，對著大太太訴委屈道：「那太夫人好生沒有道理，即便不願意，也沒有這般打人臉子的？我實在是聽不下去了。」
玉華在裡面聽了，出來惱道：「母親，你怎麼還真叫人去了？這下如何，我的臉都快被丟光了，今後傳出去也是個笑話。」
大太太氣得快要暈過去，顫聲道：「一家子……，都是有眼無珠！」
其實那婦人早猜到這趟差事不妥，不過經不起大太太重賞的誘惑，這才硬起頭皮去了江家，結果比自己預料的還要慘。如今被人羞辱了一番，銀子也沒撈到，心下也是又氣又惱，偏生還不好開口，只得悶悶道：「太太歇著，那我先下去了。」
玉華恨不得有條地縫鑽進去，又氣又委屈，忍不住哭道：「母親到底要做什麼？還嫌不夠丟人，還要再鬧出這麼一出，我以後還怎麼有臉見人？說什麼嫁人，簡直就是讓人看笑話的，還不如絞了頭髮做姑子去！」
「你說什麼？」大太太氣惱交加，只覺一口熱血湧上心頭，說話都不利索了，「你說要去做姑子？你……，你、你還不如拿繩子勒死我算了！」
「母親？」玉華原本還在落淚，突然發覺大太太有些不對勁，趕忙上去攙扶，又喚了丫頭進來，「快，扶太太上床躺著。」
大太太瞪大了眼睛，表情扭曲，像是氣得要破口大罵，偏生人像僵了似的，半晌還是同一個姿勢，嘴裡含混不清道：「江……，可惡……」
一個有經驗的丫頭「啊」了一聲，叫苦道：「不好，太太不會是中風了吧？」
眾人都在不痛快的時候，獨有阮氏樂開了花。
「活該，真是活該！」阮氏樂不可支，一想到嫡女的親事被毀了，就忍不住心頭痛快起來，再加上聽說大太太派人去了江家，結果卻灰溜溜的回來，更是笑得不行，「還都說我傻，原來還有更傻的……，也不想一想，自己家現在是個什麼景況？更別說是個沒爹的，又是被退過親的，真是想嫁女兒都想瘋了。」——
若是知道大太太丟人氣倒的事，估計還會更高興一些。
趙榮家的笑道：「讓她們都各自哭去！」
阮氏笑得花枝亂顫，半晌才慢慢安靜了下來，再也高興不起來，——她知道，自己在這個家的時間呆不長了。
早在查出四萬兩銀子私房錢時，就已經失去了公婆的歡心，接著是姨娘通房們不孕一事，加上姚家來追銀子，設計嫡女的事曝光，導致自己最終被丈夫深惡厭絕。之所以沒給自己休書，估計是為了那個丫頭考慮，畢竟小姐即將出嫁，繼母卻被休了，難免會引得外人猜測紛紛。
既然或早或晚都有這麼一天，何不讓自己高興一點？
嫡女別想嫁好了，長房也別想痛快了！
以如今孔家的情況，將來最多也就是這樣了。兒子們若是不能考上科舉，不會有太大的出息，女兒也不會嫁的太好，——既然已經跟嫡女結下了仇，豈能再讓她如意？不然她回頭想起舊事，還不知道怎麼作踐弟弟妹妹呢。
眼下可就好了，那丫頭也將來也好不到哪裡去了。
「太太，老太太叫你過去說話。」
阮氏收回心思，——該來的，還是來了。
孔老太太還不知道大兒媳的事，先頭被江家的人一氣，半天沒緩過氣來，這會兒總算想起要處置二兒媳了。
「是你讓人去江家亂嚼舌頭的，對不對？！」
「什麼江家？」阮氏露出一臉茫然，繼而淡淡道：「我如今半步都走動不得，人都被看起來了，銀子也沒有了，娘還有什麼不放心的？怎麼一出了事，又找上我？實在不知道娘在說什麼。」
「你不承認也沒用！」孔老太太對二兒媳恨到極點，——眼下的孔家，是多麼需要江家這樣一門親戚，沒想到，卻被自己家的人壞了事。
阮氏笑道：「娘，到底出了什麼事？」
「你少裝模作樣！」孔老太太氣得厲害，朝身邊的丫頭罵道：「二老爺呢？怎麼寫封休書要這麼久？！」——
江家的親事不僅毀了，方纔還叫人來討要聘禮！雖說明面上江家理虧，可實際是怎麼回事，孔老太太心知肚明，況且如今自家落魄不堪，哪裡能跟江家對著幹？可惜孫女的聘禮早被挪用，無奈之下東挪西湊，還從自己的私房錢裡補了一些，才把那三、四千兩銀子的虧空添上。
就這樣，還被江家的人好生嘲笑了一番。
「喲喲喲，還是貴府的人有先見之明，竟然一早就知道時局不安，提前就把笨重傢伙換做了銀子，眼下也不用費勁搬，倒是讓我們這些人省事了。」
孔老太太氣得差點沒吐血，偏又得罪不起，少不得還要讓人好好送出去。
孔仲庭從外面走了進來，冷冰冰的看著阮氏，一紙休書仍在地上，「從今後，你不再是孔家之婦！」——
嫡女的婚事泡了湯，他也少了一個孝順貼心的好女婿，家裡又放血賠了銀子，方才被父親好生罵了一頓，對繼妻已是恨得不行。
十年恩愛，最終換來一紙休書！
阮氏揀起地上的那張紙，忍不住想，——如果當初自己沒有設計嫡女，沒有被那一萬兩銀子花了眼，是不是就不會鬧到今天這個地步？假如彈劾公公的人真是馬家，那麼這一切豈不是自作自受？可是現在後悔也是晚了——
母被休，子女亦是不光彩。
阮氏一把將休書撕了個稀爛，輕輕笑了兩聲。
孔仲庭怒道：「你以為撕了休書，就不算休了你嗎？！」
「老爺……」阮氏眼裡含著淚，轉過頭道：「縱然我有千般錯、萬般不對，孩子們卻都是老爺的骨血，是老爺今後的依靠，還望老爺多疼愛他們幾分。」怔怔的朝門邊走了過去，趁著眾人不留意，突然用力一頭碰在門柱上，頓時鮮血淋漓倒了下去。