晨風吹散曉霧，周圍的景象慢慢開闊起來。我坐在一批馴馬的馬背上，跟著二十幾名德羅斯帝國的騎士一起沿著沙土鋪成大路巡視。巴恩在我左邊的一匹灰馬馬背上，而前方領著隊伍的是肯。這次見到我時，肯的態度明顯謙恭了很多。
一條不能殺的惡狗衝你狂吠時，狠狠的踢上一腳也許才是最好的解決辦法。
「我們今天要巡視五十里的邊界。」巴恩對我說。今天他仍然穿著那身德羅斯制式鎧甲，但是沒有戴頭盔。少年的金髮在朝陽下閃閃發亮。我呼吸著混合了泥土味道的清新空氣，沒有說話。
我答應了伊麗絲會幫助帝國的軍隊進行調查，但是我自己也不知道到底應該從什麼地方入手。負責調查任務的部隊只是這只駐紮在艾爾文防線上龐大隊伍中的一小部分，全部成員不到五十人，稱作「密斯特」小隊。肯是這只隊伍的領導者。
而巴恩所討厭的那名見習法師琳恩也是這只隊伍的一員。巴恩私下跟我說，他不喜歡這個隊伍，隊伍裡都是他討厭的人。
「尤其是琳恩小姐，總是拿我當小孩子。我都快結婚了，她連男朋友都還沒有呢！」
對此我只能一笑了之。
「我們現在做的是什麼呢？每天在邊界巡視，這種事情一般的士兵也能做不是嗎？」
「不。」巴恩嚴肅地告訴我：「我們在尋找發生和可能發生變異的村落，記錄下變異發生的時間，然後以此為憑據來推斷最初爆發偽裝者變異的地點，那裡應該就是造成這次事故的原因所在。」
說到這裡時，少年忽然壓低了聲音。
「阿甘佐先生，如果……如果我以後做出什麼讓你無法接受的事情的話，還請你……諒解我的立場。」
「不。」我說：「如果你真的做了我不能原諒的事情，我就不會原諒你。」
巴恩低下頭去。
馬隊又行進了一個小時左右，前方的騎士忽然高聲叫喊。
「這裡也被焚燬了！」
我在馬背上挺直身子望過去。路邊兩里多遠的地方有個小村子，村子裡的大部分房子都已經倒塌，燒的烏黑的殘骸好像是村莊的屍體，冒出一縷一縷的黑煙。烏鴉在天空中盤旋，尋找裹腹之物。
「偽裝者做的？」
巴恩搖搖頭，沒說話。一種不祥的預感在我心中升起，我問道：
「如果村子還沒有被毀壞，而其中有人可能會變成偽裝者的話，要怎麼處理？」
巴恩還是不說話。
「帶回去治療嗎？有治療的方法嗎？」
「沒有。」
一個女人的聲音回答我。我斜後方的一名騎士策馬上前，與我並行。她摘掉頭盔，露出烏黑的短髮和描著黑色眼線的杏眼。這是個有健康的小麥色肌膚的女人，看起來充滿了朝氣與活力。
「我叫梵。」她自我介紹：「我和琳恩一樣，是帝國派來的法師。很高興見到你，阿甘佐先生。」
我點點頭，問道：「那麼，要怎麼辦呢？」
梵平靜而冷酷地看著我，說：
「殺掉。」
「怎麼能這麼做？」我驚訝地說。
「為什麼不可以？」梵反問。
「那些人，在沒有發生變異之前，他們都是無辜的！」我大聲說。
「對。但是必須殺掉他們。」梵說，聲音中沒有一絲情感的波動。
「但是這些人都有親人，其他人會眼睜睜的看著你殺害他們嗎？」我壓抑著怒氣。
梵看了我一眼，烏黑的短髮在晨風中飛揚。
「全部殺掉。一個村子裡只要認定一個人被感染，所有的村民都必須死。鬼神的邪念是會傳染的。」
我轉頭看著巴恩，巴恩假裝沒有注意到我的目光，但是我一直盯著他，終於，他小聲說道：「對不起，我……」
「你剛才所說的，你要做出的讓我無法原諒的事情，就是這個？」我冷冰冰地問道。巴恩用細微的幾乎難以察覺的動作點點頭。
「劊子手。」我從牙縫裡擠出這個詞。梵歎了口氣，道：「別責備那孩子。」
她說：
「你以為這是什麼？阿甘佐先生，這是戰爭。這已經是戰爭。」
鬼神已經開始向人類宣戰了。
「去他媽的戰爭。你們是在殺害無辜的人。你們不比鬼神好多少。」我說。梵搖了搖頭：
「不，阿甘佐先生。我們和您一樣，都是善良的人。」
她說：「半年前，有偽裝者在邊境出沒的消息剛傳到首都的時候，皇帝陛下就命令邊境的守軍去保護村民。在離這裡一百五十里遠的地方，有個叫希威的村子。一隻帝國輕騎兵部隊在那裡發現了一名即將妖變為偽裝者的村民。部隊的長官一面派了信使去報告，一面帶領士兵們在村中駐紮，以便保護村民。但是就在當晚，那名村民妖變成為了偽裝者——不僅僅是他一個，整個村子裡，所有的沒被殺掉的人，都變成了偽裝者。那支輕騎兵部隊全部戰死，無一倖免。死者們連完整的屍體都沒有留下。」
梵停頓了片刻，然後告訴我：「那個村子是我的故鄉。而那支輕騎兵部隊的隊長是我的哥哥。他只是想保護自己的鄉親。」
在那個夜晚，我失去了我的父母，我的兄弟，我的未婚夫，我的妹妹，我所有的親人和大部分的朋友。
「所以。」梵戴上頭盔。
「我們必須變成劊子手。這是戰爭，阿甘佐先生。這是戰爭。」
戰爭最可怕的地方，不是它令無辜的人死去，而是它把善良的人變成劊子手。
我無話可說。沉默了很久之後，我才對梵道：
「對不起。」
「不必道歉。」梵的聲音依舊平靜如初。
「在說這些的時候，你以為我會痛苦嗎？」
不，已經不痛苦了。我現在剩下的只有仇恨。
我忽然想到了另一個問題。
「那麼。我們的士兵們如何防止自己的心智被鬼神侵蝕呢？」
梵給出的答案讓我毛骨悚然。
「沒有辦法。」她說：「一旦我們之中有人變成了偽裝者，我們就必須自相殘殺。」