天色漸漸暗了下來。貝納已經大醉。我和夏洛克把他送回旅店。列特和妮可仍然沒有回來。
我沒有喝醉，但是也喝了不少。酒精在血管中燃燒，讓我感到十分燥熱，跟布萬加一起安頓好醉醺醺的貝納，我決定一個人出去走走。
隨著太陽落山，暑氣逐漸消散。夜風習習，我漫步在赫頓瑪爾的街頭，毫無目的。腦子裡的東西亂成一團，理不出個頭緒來。
我忽然想起來，在我很小的時候，可能是五歲或者八歲的時候，父親曾經帶我來過一次赫頓瑪爾城。記得在城外不遠的地方有一個廢棄的軍事要塞，早已荒蕪。那裡有一座三層高的塔樓，父親帶著我爬上去，指著遠方的赫頓瑪爾，向我描述我們一家未來的美好前景。父親說等他賺夠了足夠的錢，就帶著我們搬到赫頓瑪爾來，這裡有貝爾瑪最好的學校，有很多可以跟我和妹妹成為朋友的人。
奇怪的是，回憶起這些的時候，我居然並不感到傷心。但是卻另有一種滋味湧上心頭。
陌生。
是啊，那時的我和現在的我，完全就像是兩個不同世界的人。我買了一瓶酒提在手裡，朝郊外記憶中的地方走去。
它還在那裡。雜草叢生，灌木掩映，融融的月色給粗糙古老的石牆覆上一層溫潤的銀光。草叢中不時傳來蟲鳴，我漫步走進塔樓中。古老的石階上生滿了苔蘚，空氣中瀰漫著潮濕的泥土氣息。塔樓的木製屋頂早已在歲月的流逝中被風雨侵蝕殆盡，月光從頭頂靜靜地灑下來。我緩緩拾階而上。
塔樓三樓的地板上橫七豎八地堆著一些石塊和木板。我找了一塊平整的石頭，用衣袖掃去浮塵，坐下。隨手捏碎了酒瓶的泥封，卻又不想喝。
月亮很圓，沒有雲，深藍色的夜空中只有不多的幾顆星。我就這樣坐著，靜靜地看著天空，心裡忽然變得一片空曠清明。
我並不知道自己坐了多久。事實上我本來可能會一直這樣坐到天亮。
將我從這種空明的境界中驚醒的，是一個女人的聲音。
「啊……想不到這時候會有別人在這裡……」
老實講我嚇了一跳。我看著天空出神，可不代表我毫無防備。長久以來的鍛煉早已讓我的身體和精神時刻處在警覺的狀態中。方圓數十步內的任何風吹草動我都可以察覺。
但是那個女人開口講話的時候，分明就在我身後的樓梯口上。
我竟然什麼都沒有聽到。
我慢慢站起來，轉過身。
她和我差不多高——在女人中算是高個子。穿著一件寬大柔軟的白袍，白袍下曼妙的身材若隱若現。
看不出她的年紀，清秀的眉目看上去相當年青，卻又已經不是少女的年華。
她有一頭烏黑的長髮，直直墜墜地披在肩上，光可鑒人。肌膚潔白，娥眉淡掃，深黑色的雙眼眼波流轉。秀氣的鼻子，豐潤的雙唇，在朦朧月光下美得仿如夢幻般不真實。
可能只有帕麗絲的美貌才能與她相比。但是她和帕麗絲給人的感覺完全不同。
甚至完全相反。
帕麗絲熱情而明朗，如同綻放的玫瑰，燃燒的烈火。而她沉靜淡雅，好似空谷的幽蘭，汩汩的清溪。
我一時呆住。
她輕輕一笑，周圍彷彿都光亮了起來。
「抱歉，我沒想到這時候還會有別人在這裡。」
我忽然覺得她說話的聲音有點熟悉，似乎在什麼地方聽到過，但是又想不起來。
她卻好像早已習慣了男人們目瞪口呆的表情，蓮步輕移朝我這邊走過來，仰頭看著天空。
「今晚很好的月色。先生也很有雅興呢。」
靈光一閃，我想起來了。
她說話的時候，帶著一種很特別的韻味，這是虛祖的口音。
我彎腰提起酒瓶，道：「你……是不是剛從萬年雪山那邊來？」
果然，她臉上顯出驚奇的神色：「咦？你怎麼知道？」
我大笑，向她一躬：「如果不是你當日施以援手，我現在可能已經變成一具凍屍，長埋冰雪之下了。」
當時我就覺得那女人的聲音中有種熟悉的東西，原來那是虛祖的口音。只不過當時我已經很久沒有回過虛祖，所以沒有想到。方才聽她開口講話，猛然間就想了起來。當日在雪山上把我們救出雪坑的，就是她！
她也笑了：「原來是你們。小事一樁不必掛懷。」
這就好說話了。我用酒瓶指指自己，道：「我叫阿甘佐，您是……」
「阿斯卡。」她伸出一根雪白秀氣春蔥般的手指指著自己：「阿斯卡素喃。」
「真是想不到，會在這種地方遇到救命恩人。」我笑著道：「不過這麼晚了為什麼你還會來這種地方呢？」
阿斯卡微微一笑，反問：「那麼你又為很麼會在這個時候來這裡？」
我道：「我其實只是想來散散心。」
阿斯卡點點頭，道：「哦，我麼，我是來等人的。」
「在這種地方等人？」我環顧周圍。長草萋萋，磚石破敗，看上去並不是個幽會的好地方。阿斯卡輕輕抬頭看了看月亮，道：「這裡遠離塵囂，四下空曠，正是決鬥的好地方啊。」
決鬥？我怎麼也無法把這沉靜美麗的女子和決鬥這個字眼聯繫起來，然而我忽然想起，當日在雪山上她所留下的那淡淡的足跡。
以及剛才她全無聲息地就出現在我身後。
我暗暗集中精神，竟然完全感覺不到她的氣息。
她明明就在我身邊，但是我卻完全感覺不到她的絲毫氣息。
只要是活人，就必定要呼吸，有心跳，呼吸和心跳產生的動靜雖然極為微弱，但是經過修煉後，只要集中精力就能感覺得到。
可是我感覺不到她的呼吸，也聽不見她的心跳聲。
但是她分明就是一個活人。活生生地站在我面前。
阿斯卡彷彿看出了我的心思，笑著道：「我是練氣的，收斂氣息方面，也勉強算過關，讓你見笑了。」
我心中大凜。練氣這種事情，我聽撒勒師父提起過。在虛祖的武術中，有一種極為難練的門派，修煉的是被稱作「念氣」的神秘力量。這種念氣極其難以把握，只有少數天賦異稟的人才能夠修煉。但是一旦練成，威力極大。不過就連撒勒師父自己也僅僅見過幾次練氣的人，我從沒見過。
我忽然想到，這個看起來文靜清秀的女子，實力很有可能遠遠在我之上。