維利克特也許是個優秀的戰地指揮官，也許不是，我已經無從驗證了。因為自從那以後我們幾乎沒有遇到過像樣的抵抗，巴卡爾的部隊開始了災難性的潰退。除了龍人主力部隊幾乎在修月之眼一戰和不久前我與夜歌所指揮的戰役中損耗殆盡外，還要歸功於幾天前，一個機械師戰鬥小組復仇性質的行動，他們向駐紮在博丁的一個巴卡爾軍團駐地發射了一枚改良型的曦天使，曦天使的威力將整個軍團徹底抹煞，據說連建制都取消了。這枚改良型曦天使是用一種名為「火箭」的高速飛行機械運載的，如同一顆巨大的子彈，無需人力操控就可以自行摧毀遠處的目標。
在接下來的兩個月裡，我們每天就是不停地向前推進戰線。最高紀錄一天一夜推進了一百四十公里。很快，龍穴易丹就矗立在了遠方的地平線上。
然而在這個勝利即將到來的時刻，後方卻傳來了令人不安的消息。據說——只是據說，沙葬和暝之間產生了裂痕。
在我而言這是不可想像的事情。沙葬和暝不但一直是最親密的戰友，而且私人關係上也和親兄弟一樣密切。我根本不相信他們之間會有矛盾。然而這種傳言愈演愈烈，終於到了我無法坐視不理的程度。
據說他們已經開始公開的爭吵，甚至有一次彼此拔槍相向。這樣的消息令我坐臥不寧，最後我告訴維利克特，我必須回到斑鳩基地去一次。
「這樣的傳聞我也聽說過。我跟他們倆沒有私交，也不方便過問。你回去看一下也好。這樣下去軍心可能會動搖。」維利克特同意了我的要求。
就這樣，我再一次回到了斑鳩基地。
在回去的路上，我又聽到了一個消息：暝放走了卡拉斯。據說沙葬對此極為惱怒。
這讓我本就焦慮的心中更是充滿了陰雲。如果暝和沙葬之間真的發生了衝突，我的立場應該如何？
我沒法去思考這個問題。
然而，當我回到了斑鳩之後，心中的陰雲立刻消散了。
暝和沙葬一起出來迎接我。暝還是老樣子，沙葬更瘦了一些，兩個人站在一起時，還是那種親密無間的樣子。
我是一個很敏銳的人，我能感到這種親密是真實的，絕非作假。
盧克西也瘦了一些，不過看上去已經不再是從前那種鬱鬱寡歡的神氣。當她知道自己的鬼手不僅僅是邪惡的象徵，同時也是天族人爭取自由的希望之後，她也找到了自己存在的意義。
在對鬼神研究的最後結點，吉格一直留在斑鳩，指導接替修月工作的機械師們。有吉格這樣對鬼神熟稔的人幫助，加上修月在生前就已經完成了最重要的部分，鬼神引發裝置已經完成，並且進行過幾次理論實驗。
夜歌看到我的時候，還是嘟著嘴，似乎還在生我的氣，怪我不該把她懷孕的消息告訴暝。然而即將為人母的心情畢竟還是喜悅而期待的。現在她的小腹已經微微隆起，要隱瞞也隱瞞不了了。
當晚我們共進晚餐的時候，我還是問出了心中的疑惑。
「聽說你們倆，呃，吵架了？」我小心地問道。暝和沙葬相視一笑，一起點頭。
「嗯，確實吵架了。」沙葬說：「不過只是一點小矛盾。關於戰後的權力分配問題。」
暝倒了一杯酒，道：「沙葬的意思時，要組建軍人政府，在短時間內強化政權，建立新的秩序；我以為應該組建議院，由人民代表決定國家事務。」
「結果呢？」我問。我對政治不瞭解，但是我不希望他們為了這個最後分道揚鑣。
「沒什麼結果。最後還是順其自然吧。就不了了之了。」暝笑笑：「不管最後會怎麼樣，我們都會彼此支持的。」
「當然。」沙葬笑著端起酒杯和暝輕輕碰了一下，然後喝了一口。我的心也落了下去。
「哎呀我的天哪。」我拍拍自己的腦門：「你們兩位啊，知不知道現在外面傳成什麼樣子了，有謠言說你倆都已經彼此掏槍了。」
「怎麼可能嘛。」夜歌笑了。
我的心中安穩了，然而晚飯後，另一種不安佔據了我的心頭。
不知道為什麼，這種不安十分強烈。令我難以成眠，於是我索性穿上衣服出去走走。
基地外面，萬籟俱靜。
天界的夜色極美，月亮比在人界看起來大得多，也亮得多，在這水一般的月光下，彷彿一切都浸透了銀色。我慢慢地在月光下溜躂著，竭力想從那一絲不安中找到一點線索。
暝和沙葬之間的小小分歧，依照他們的性格，肯定是在私下的交談中提起，又在私下的交談中解決的。這種私下的談話，是怎麼被添油加醋了之後，又傳到外面的？我的心中靈光一動，正準備去叫醒沙葬來問問，忽然，我注意到一塊岩石後有些異樣。
一個哨兵蜷伏在那塊岩石後，乍開始我以為他是睡著了，但是我感到了死亡的氣息。
探手一摸，他的身體還是溫暖的，但是已經沒有脈搏和呼吸。致命的傷口是在腰部，一枚粗大的青銅錐插進後腰，截斷了脊椎。
我警覺起來，拔劍提氣，跳上一處高地。果然在不遠處發現了第二具哨兵的屍體。
我暗叫一聲不好，急忙向基地入口跑去。
事後想起來，也許正是散播出去的謠言救了暝和沙葬的性命。那一夜如果我不在基地中的話，後果不堪設想。