第一章京城風雲
錦華殿裡，瑩妃側臥在榻上，手持紈扇，有一下沒一下的，雖然已經是七月艷陽高照，但錦華殿裡還是陰涼依舊，一陣風吹來，垂掛的清紗飄起，隔紗望去，一片荷池映入眼中。
輕蝶從殿外走了進來，額頭上全是汗珠，看了看站在娘娘身後的人，揮了揮手，湊到她耳邊，「娘娘，剛剛余媽帶了信過來，皇城現在出不去了。」
「嗯？」瑩妃把眼光從荷池裡收回來，「這是怎麼回事？」皇城雖然禁衛森嚴，可是有了她的牌子，出個宮也不是什麼難事。
「不知道，不過昨兒晚上，就已經封城了，外面的人也不讓進來，裡面的人也不讓出去，說是非太子手令不得在皇城出入。」今日是漢王的人來互通消息的日子，這會兒不讓人出城，還真是奇怪。
「這要出宮出採購東西，難道也不行嗎？你讓小秦子去問問管事房。」
「是，娘娘。」輕蝶令命退下。
瑩妃從榻上站了起來，沿著長廊來回走動。皇城突然被封，這可是很少有的事，難道宮外發生了什麼事嗎？為什麼漢王沒有送消息進來呢？
過了小半時辰，輕蝶帶著一個小太監從院子裡走進來，「娘娘，小秦子回來了。」
「嗯，小秦子，管事房怎麼說的？」
小秦子先給她磕了頭，然後小聲回話。「回娘娘。聽管事房的柳公公說，昨天城裡出現了一種奇怪地病，流傳很快，有人傳說是瘟疫。太子怕傳進宮裡，如果眾位貴人有個閃失，只怕也難和皇上交待，所以暫時封了城。等查明病症後再說。宮裡的貴人們如果需要採買什麼東西，還請娘娘列個清單。讓他們代為購買。」
「知道了，你先下去，等會兒替本宮拿單子給他們。」
「是。」看著小秦子退了出去，瑩妃問輕蝶，「你怎麼看？」
「娘娘，這事恐怕只能信一半。」
「為什麼？」瑩妃看了看她，這宮女是當初漢王送給她的。她自小在宮裡長大，宮裡的事瞭如指掌，這些年一直是她在幫自己。
輕蝶輕蔑地一笑，「天家的事，又有多少是真的，還不就是掩人耳目而已。」
瑩妃皺了皺眉，「掩誰的耳目呢？輕蝶，你找余媽商量一下。看能不能打探一下，這件事到底是為了什麼？」
「是。」
等輕蝶出了門，瑩妃悄悄轉出殿後小門，穿過花牆，繞過幾條長廊，來到一處僻靜地房子。回頭看了看來路，然後輕輕扣了幾扣門，「誰？」「本宮。」
門吱呀一聲，瑩妃一側身，進了房子。
門後閃過一張老婦人的臉，滿臉皺紋卻掩蓋不住曾經地美麗，只是額上的「犯」字，讓人看著害怕。四周望了望，立馬關上門，回身趕緊下跪。「老奴見過娘娘。」
「珍娘。千萬別這樣，坐著說。」瑩妃拉起珍娘。坐在了屋裡唯一的凳子上。
「娘娘，今日怎麼跑老奴這裡來了。」珍娘邊說邊給她倒了碗茶。
瑩妃止住了她的手，「珍娘，你先別忙，本宮是有事要問你。」
「娘娘只管問，老奴知無不言。」
看了看外面，還是不放心地壓低了嗓子，「珍娘，你在宮裡呆的時間長，知不知道一般什麼情況下，會封鎖皇城？」
「這個可能性很多。難道？」珍娘小心地詢問。
「是，現在管事房的人說宮外在流傳瘟疫，所以封鎖了皇城。」瑩妃覺得這個有事有些誇張了。
「娘娘，封鎖皇城，最主要的其實應該是封鎖消息。」珍娘黯淡地眸子裡閃過一絲光亮。
瑩妃反覆琢磨著這兩個字，消息？什麼消息？是城內的消息？還是城外的消息？「珍娘，能不能幫本宮打聽打聽？」
「娘娘放心，珍娘定會幫你打聽。」
瑩妃出了珍娘的房間，臉上已經少了許多焦慮。這珍娘，是宮裡的老宮娥，據說在洪武年間，是一位得寵的妃子的宮女，後來妃子被賜死，她便被送進冷宮，專門服侍裡面失了寵的娘娘，有一次被一群太監欺負，幸得瑩妃出手相救，瑩妃要將她帶進錦華殿，不想這珍娘卻拒絕了，讓她在浣衣房找了一處輕鬆點地活計，時不時幫瑩妃打探一些消息。
過了兩日，輕蝶帶來的消息，依舊還是京城裡瘟疫橫行，要出入宮門，必須得太子手令。
瑩妃坐立不安地又呆了兩天，打發輕蝶去找余媽商量，然後獨自一人溜去了珍娘的房間，「娘娘，您先坐，喝口茶定定神。」
心裡一陣慌亂，珍娘這話是什麼意思？「珍娘，本宮無妨，你快說。」
珍娘湊到她耳邊說了兩句，眼光裡帶著些許欣喜。
「什麼？你說皇上他唔，唔。」話還沒說出來，就被珍娘給摀住了嘴。
「娘娘，這事兒，可只有太子身邊的人知道，您要是說出去了，可是」邊說邊在脖子處抹了一下。
瑩妃心裡盤算著，這可是漢王起事的大好機會，只可惜這消息來得太晚，不對，還不晚，只要這消息還沒有傳出來，就不晚。「珍娘，這事本宮自然省得，你也謹慎些，本宮先行一步。」
要怎麼把消息送出去呢？瑩妃已經在錦華殿來回走了一個時辰，輕蝶還沒有回來，也不知余媽那裡有沒有辦法可想，余媽是御膳房的人，平日裡能出宮去採買些東西，順道幫漢王遞些消息。
「娘娘，奴婢回來了。」輕蝶看著在殿裡來回踱步地瑩妃，趕緊小跑步上前。
瑩妃掃了她一眼，「怎麼樣？有什麼法子嗎？」
「回娘娘，余媽過兩日可能要出宮一趟。」輕蝶輕吁了一口氣，終於能出去打探一下消息了。
瑩妃盯著輕蝶，突然覺得皇上的事，還是不要告訴這丫頭的好，她畢竟是漢王的人，如果有個什麼閃失，只怕不會記得自己是她的主子，「能不能帶句話給漢王？」
「娘娘有什麼要和漢王說的嗎？」
「把耳朵附過來。」輕輕在她耳邊說了句：「皇太孫已北上。」，輕蝶便會意地出了門，瑩妃臉上露出莫測的笑容，漢王啊，希望你能來得及。
京城聚賢樓。
楚亭帶著一群人住進了聚賢樓，這一路風塵僕僕，還沒來得及歇腳，就有人敲門。
楚亭眼光越過開門的成瑞，看到門外站著一位精神矍鑠的老儒，立馬迎上前，「先生？您怎麼來了？」
老儒示意進門再說，兩人進了房間，楚亭請為上座，躬身行了禮：「先生回鄉之後，學生不曾前往拜訪，還請先生勿怪。」
「楚亭，無須多禮，這些年老夫一直在外雲遊，你就是去了也見不到。」
老儒正是楚亭的恩師，前任吏部尚書楊大人。「先生不知何故會來京城呢？您是雲遊至此嗎？」
「是太孫殿下叫老夫回來地，這一年多老夫一直呆在京城。」楊大人看著日漸穩重地他，老懷安慰。
「太孫殿下？」楚亭小心地猜想著。
楊大人笑了，「你和承詣地事，其實我早就知道了，是老夫向殿下推薦的。」
「學生謝謝先生地提攜。今日前來可是殿下有吩咐？」
但笑不語，然後用手指在桌上寫了兩個字，驚得方楚亭連忙跪在地上，向著北方磕了幾個頭。
「殿下呢？」
「已經北上，此刻怕已經在回程了。殿下命你配合東宮待衛，速速將京城內漢王的黨羽拿下，避免走露風聲。」
「是。學生即刻去辦。」
京城裡某一處偏僻的宅子裡，幾隻白鴿被投向空中，在院子頂上盤旋一陣，便向東方飛去。一名男子站在院子裡，看著天空暗自鬆了一口氣，連日來，皇城封鎖，裡面的人一直沒有來傳遞消息，今日總算能向漢王傳遞些有用的消息。
正準備轉回屋子，門外一陣急促的拍門聲，還沒來得及答話，一夥人已經衝進了院子，一把鋼刀抵在他的脖子上，其他的人直接衝進屋裡，只聽見一陣翻箱倒櫃的聲音，男子心一緊，轉而又輕鬆起來，知道自己的處境只有死路一條，便握住鋼刀在自己脖子上一抹，鮮血噴在那握刀之人的身上。
棠園裡，蟬鳴四起，讓人覺得燥熱無比，海棠看了看窗外的太陽，這七月天還真熱，七月？歷史上，永樂二十二年七月，朱棣死於北征途中。想到這裡，海棠呆了一呆，他此番出門莫不了是為了這事？
突然想起臨出門前那一晚看到的身影，只怕那夜不是自己眼花了，他是有什麼要交待嗎？想到這裡，心便慌亂了起來。
+++++++++++++++++++++++++++++海棠自語+++++++++++++++++++++++++++++++++++
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