小五下葬了，海棠也緩和過來，雖然言語少了，笑容少了，但是開始有了反應，問什麼也會答，不再失魂落魄地呆坐著。
過了幾天，大夫人突然來到了外宅。
「海棠，身子好些了嗎？」夫人一進門看到海棠，這眉就皺在了一起，這才多久，那圓潤的臉蛋已經變得尖尖的了。
「多謝婆婆關心，海棠已經好多了。」海棠乖巧地謝過。
夫人拉著她的手歎了口氣，「那小五雖然我見得不多，但也知道她是個伶俐、懂事的丫頭，說起來，我還真要謝謝她，不然，海棠你可要遭罪了。唉，明兒我讓方管家去雞鳴寺給她找個高僧唸唸經，也算是盡一份心。」
「海棠替小五謝謝婆婆。」起身要行禮，卻被夫人給托了起來。
「傻孩子，謝什麼呢？你是我方家的人，她救了你，就是方家的恩人，這點事算不上什麼，只要你們都能平平安安的，就是讓我成日吃齋念佛都行。」夫人說得誠懇，海棠聽得感動。
「知道了，婆婆，您今日來可有什麼事嗎？」
「看，都把正事給忘了。我和老夫人一聽說外宅這邊出事了，急得幾晚都睡不好。昨兒老夫人也和我提了一下，這嘟嘟的生日也快到了，不如就先回府吧，咱們看緊一點，不讓他接近湖邊就成了，我就不信這府裡那麼多人還看不住一個小孩。」
「回府？」海棠愣了下神。
「是啊。住外邊總不比家裡不是？棠園也改建得差不多了，就這麼定了。」夫人看海棠還有些猶豫，立馬把事給定了下來。
繡樓上，小晴在收拾東西，海棠坐在榻上，看著院子裡的老槐樹出神。
「小晴，你就不要回方府了。」海棠聲音很小。
小晴停下手裡地工作問了句：「什麼？」
回頭看著小晴又說了一遍。「你不要回方府了。」
小晴丟下手中的衣物，「小姐。這怎麼可以？」
「明兒，我去和吳千帆說，讓他早日把你娶過門，你就安心地在這裡待嫁好了。」
「不行。」
「我說行就行！當初可是說好了，等我回府，你就嫁進吳家。」海棠覺得自己這些日子總是氣力不足。
「可是這節骨眼上，小五又……反正我不要。」小晴看到海棠的臉色又白了些。
「總是要嫁的。早些嫁了吧。小五不在了，不是還有桔子嗎？」
小晴幽怨地看了她一眼，「桔子？不行，她做事不細心，小姐，要不這樣，我還是先跟您回府吧。至於、至於嫁人的事，又不是很急。」最後一句說得還有點言不由衷。
海棠無力地挪了挪身子。這些天怕是躺太久了，還真容易累。「真不用了，你放心好了，還有穆姐兒呢，夫人帶來的人還真不錯，做事沉穩又細心。你也沒啥可擔心的，還是乖乖嫁人吧。」
「小姐。」小晴看著海棠地樣子，微閉著眼，仿似心力都已經耗盡了，便歎了口氣，「好吧，說起來多少年了，小晴都沒有離開過小姐，還真是放心不下。但是小姐，有什麼事兒。您可不能再像前幾日一般。要想開些，這日子還是要過的嘛。嗯？」
「嗯。」
隔日，海棠讓沈叔請來吳千帆，和他敲定了小晴出嫁地日子，日子不錯，就在嘟嘟生日前幾日，海棠答應到時一定會來主持婚事。
回府那天，夫人吩咐在棠園放了一掛大鞭炮，說是要衝沖晦氣。看著滿地的紅紙屑，海棠有一刻閃神，彷彿看到小五那鮮紅的背脊。
棠園的主屋升了樓，書房隔了一塊出來，修了一道樓梯，樓上加了幾間房，一排簷廊連著兩間正房，西邊兩間下人房，海棠依舊住在東廂，穆姐兒和沈媽也住到了樓上，原來樓下的住處便給了桔子、知蘭和何嫂。
沈叔把知蘭送了進來，讓海棠好好調教一下，以後也有個貼心的人。自己就留在了外宅，說是不方便住進方府，就在外宅替她守屋好了。
夫人看了看棠園裡的人，少了小晴和小五，感覺人氣不旺，便把自己房裡地小丫頭撥過來了兩個，還給桔子加了月銀，算是升了大丫鬟。
海棠看了看那兩個丫頭，雲兒一副聰明伶俐的樣子，說話也利落，雖說不是美人，但是模樣兒挺清澈的；如笙話雖不多，不過眼色兒挺尖，海棠剛剛想要去倒杯茶喝，她已經過來拿著茶壺滿上了。海棠很滿意，夫人說這兩人都是穆姐兒調教出來的，就交給穆姐兒去安排好了。
還沒安頓好，如意便來了，說是老夫人遣她過來接少奶奶和嘟嘟小少爺過去敘話。
進了俞園，看到老夫人那憐憫的目光，海棠的心像被針扎似的，「老夫人，別這樣看著我，好像受傷的是我一般。」
「孩子啊，我知道你心裡苦啊，人心都是肉長地，小五雖說跟你的日子不久，可也有些感情。你的心情，我懂，人死不能復生啊！但是活著的人總得向前看啊，嘟嘟也快四歲了，你這做娘的是不是應該多把心思放在他身上呢？」老夫人希望海棠能因為嘟嘟振作一些。
「我明白的，只是一時沒有接受得來，這幾天好多了。老夫人，海棠以後又要來叨擾您了。」海棠看到老夫人就會想到自己地奶奶，身子也不由地靠在老夫人身上，想要吸取些奶奶的溫暖。
老夫人沒有說話，只是手兒有節奏的拍著海棠的手臂，就像小時候奶奶一邊哼歌哄她睡覺，一邊輕輕地拍著她的身子，給她最安心地呵護。
「老夫人，海棠可以叫您奶奶嗎？」海棠瞇著眼享受著老夫人的安撫。
「傻瓜，我本來就是你奶奶啊！如果你覺得叫老夫人太生疏了，就和楚亭一樣叫奶奶吧。」
海棠鼻子一酸，眼淚在眼眶裡打滾，「嗯，奶奶。」
「丫頭啊，以後的路還長著呢。人活著這生老病死就看得多了，慢慢也就淡了。我這一把老骨頭，看著身邊的人一個個都走了，也知道自己的日子也不遠了，總想給你們留下些什麼，卻不知道能不能做到。」老夫人眼裡有著傷感。
「奶奶，瞎說什麼呢？您會長命百歲的。」海棠暗罵自己又牽起了老夫人地傷心事。
「活得太久，也不是件好事啊。好啦，咱們都不說了，今兒先在我這裡呆一天，園子也就差不多收拾好了。」