葉承謐看完飛鴿傳來的書信，眉峰緊緊地蹙著，失神地看著被燭火點燃的信紙，火光熄滅後嘴角的笑容也自然的回來，看來方楚亭是越來越厲害了，有個這樣的對手也不錯。
遠在樂安州的漢王朱高煦聽完下屬的匯報，臉色一直沒有緩和過來，抽過侍衛腰間的劍，生生把桌子劈成兩半。
四天前。
朱瞻基挑起車簾問車外的侍衛：「到哪裡了？」
馬上的侍衛拱手回話：「回稟殿下，已經過了濟南府了。」
「過了濟南府了？前面的人有消息傳來沒有？」
「還沒有。」
朱瞻基放下簾子，為什麼殺手還沒有來呢？難道是方楚亭猜錯了？
過了黃河，出了山東境，到了沛縣，殺手都沒有出現，朱瞻基心裡有些不安，莫不是真的錯了？
出了縣城，走了十幾里路，侍衛來報，說前方探子傳來消息，一夥不明來歷的人在前方樹林裡歇腳，朱瞻基放心一笑，終於來了。「繼續前進。」
車外殺聲四起，刀劍之聲不絕於耳，朱瞻基端坐在車裡，輕蔑的笑容一直掛在臉上，「二叔，這次一定要你吐血本。」
車外的聲音漸漸息了，「殿下。」是他的侍衛。
「怎麼樣？」聲音裡不帶一絲情緒。
「一切按照計劃進行，放走了兩個受傷不重的人。其餘地都在外面，等您處置。」
「很好。你們先盤問一遍，然後交給錦衣衛，記著要活的交出去。」
「是。」
日落時分，風塵僕僕的一行人走進了酒樓，為首的要了一間雅間，皇太孫左右看了看酒樓的生意。滿意地微笑著。
方楚亭推開雅間的門，看到中間坐了一人。忙上前行了跪禮：「下官方楚亭見過殿下。」
「起來，起來，楚亭啊，咱們之間不需要這麼客氣。」朱瞻基笑盈盈地扶起他。
「殿下，一路辛苦了。」楚亭一直微低著頭。
「楚亭啊，這次多虧你的計策，來。先不說，咱們先喝一杯。」
「殿下，請。」
酒過三巡，門外有人進來，「殿下，剛剛接到信報，周侍衛帶著人已經掃平了賊窩，是山東道地一夥山賊。不過，賊首已經自盡，其他的賊人都不知道這次買賣地主家是誰。」
朱瞻基輕蔑的笑了，「還有誰？死了就死了，這次能滅了這伙山賊，楚亭可是首功。來，干！」
方楚亭頂著醉意上了樓，床上的兩個人已經睡熟，坐在床邊，這娘倆，睡覺都是一個樣子，側著身子倦在一起，頭墊在手上，明早起來又該喊手痛了，幫他們把手移出來。躺在床上。側臉看著海棠，這個女人永遠都是這樣出人意表。當初和承詣一起出遊的時候也是，就算過了五年，那張驕傲、張揚、恣意的臉怎麼也忘不了，有個這樣的妹妹，承詣應該很頭痛吧？
海棠一睜開眼，就被嚇住了，一張臉貼在她眼前，睡覺還要微皺著眉，他有這麼煩嗎？難道朱瞻基出了事？不會的，如果出了事，他還會在這裡嗎？海棠用手撫平他地眉，自己這樣算不算改變了歷史？應該不會吧，我只是在確保朱瞻基能當上皇帝而已，再說就算沒有我葉海棠的幫忙這一次的劫難，他也能逃過，要不怎麼是最後的贏家呢？
海棠悄然起身，抱著兒子出了裡間，兒子動了一動，「娘。」
「噓，寶貝，你爹還在睡，我們先下樓好不好？」
「嗯。」兒子對於方府和外宅之間兩邊跑已經習慣了，有馬車坐，偶爾還能看看街景，怎麼也比呆在家裡有趣。
「海棠，等會兒陪我去趟錦紅樓。」方楚亭一覺睡到晌午。
「這麼好？會主動邀我去？」
「嗯，昨天我和皇太孫說了。」楚亭一邊教兒子寫字一邊回答她。
「說什麼？」
「說你幫我出的主意。」
「方楚亭，你也太老實了吧？連邀功都不會？」海棠好笑地看著他，這個男人還真是老實。
抬頭看了她一眼，「皇太孫知道我性格，這個主意一猜就知道不是我出的，與其讓他懷疑，還不如我自己說。」
海棠有些猶豫，「他為什麼要見我？」
「他想看看，承詣的妹妹是個怎樣的人？」
「不要！」
方楚亭奇怪地看了她一眼，「你害怕？」
「我不喜歡和皇家地人打交道。」海棠知道自己是異類，自古女子無才便是德，對於朝堂大事也不能非議太多，這事說不定會給方家帶來災難。
「放心好了，我沒有說太多，只是說你認為逃避不是辦法，要想法子給賊人一個迎頭痛擊。」
海棠隨著楚亭進了錦紅樓，此時不是吃飯的時間，也沒有客人，直接上了二樓，樓上最大的雅間外站著兩個人，看到楚亭來了，便行了一禮，「方大人，殿下在裡面等您，請講。」
推開門，一個男人站在窗前，背對著門口，旁邊還站著一名侍衛。
「下官方楚亭見過殿下。」
「民婦葉氏見過殿下。」貌似應該這樣說吧？
就在他們進來的時候，朱瞻基轉回了身，看了眼葉海棠，低眉含首，「都起來吧。」
海棠站立後依舊低眉順目，一副柔順婦人的模樣。
朱瞻基滿意地點點頭，還以為是一位膽大妄為的女人呢。「嗯，楚亭，果然有位賢妻啊，葉大人地家教果然與眾不同，承詣謙遜守禮、聰穎過人，妹妹也是溫婉賢淑、蘭質慧心。」
「殿下謬讚,民婦愧不敢當。」海棠小心翼翼地措辭。
「那裡，能說出那句話，足見方夫人是有大智慧的人。」朱瞻基還在試探。
「民婦只是想替夫君分憂，還請殿下不要怪罪。」
「何罪之有？能幫夫君分憂這是好事嘛。哈哈，楚亭還真是有福氣。」
海棠連稱不敢，很想抬頭看一下這個未來的皇帝，但是為了自家小命，還是忍住了好奇心。
從雅間出來的時候，方楚亭奇怪地看了她一眼，今天的她和平時不一樣。
「看什麼？我知道你想問什麼，我只是不想給你惹麻煩。」
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