四月初七，停了兩天的雨又淅淅瀝瀝地落了起來，春無三日晴啊。簾子外的水滴，有規律地滴著，一聲聲打在車轅上，像打在車內人的心上。
海棠伸手挑開車簾，一股潮濕的風吹進來，陰冷的寒氣襲擊著她的身子，拉了拉自己的披風，放下車簾。「楚亭，時間到了沒有？他怎麼還沒來？」
方楚亭挑起車簾，跳下了車，伸手把海棠扶了下來，成瑞已經把傘撐開在等著他了，接過傘，幫海棠拉好帽沿，摟著她向北門橋走去。
橋邊的小攤販已經開始收攤了，這雨一下起來，生意怕是又難做了。海棠四周看了看，橋下有幾條漁船停在岸邊，臨水的房子也掛起了燈籠，在風雨裡搖搖曳曳的，北門橋上行人稀少，人還沒有出現。
夜色裡，一艘烏篷船從遠處慢慢行將過來，到了橋下，一個戴斗笠的男子從烏篷裡鑽了出來，跳上岸，逕直走到兩人面前，「方公子，葉小姐，請隨我上船。」
兩人跟著上了船，成瑞也想跟著上船，被他擋了下來，「請放心，我們就停在岸邊。」成瑞看向楚亭，楚亭微點了下頭。
烏篷裡只能容下幾人，一張小小的桌子擺在中間，一盞昏黃的油燈擺在桌面上，烏篷兩邊都掛著簾子，迥然一副小小天地。
船尾的簾子被挑開，一個婦人端著茶壺茶杯鑽了進來，只見她烏雲畔插著素釵梳，穿一領青衫，下穿一條細花裙，這樸素的打扮卻難掩她的麗容。
婦人微微彎了彎身子，「方公子，方夫人，船內不便行禮，還請多多諒解。」
「你是？」
「方夫人，小婦人閨名煙若。」
「你是煙若？」海棠不相信地看著她。
女子也不答話，從身後拿出一個盒子，打開放在她面前。
一把扇子放在盒子裡，楚亭拿過來展開，一副水墨畫顯現在眼前，上面有楚亭的印章，「沒錯，就是它。」
「這是當日葉公子落下的，煙若一直收藏至今。」
「落下的？」
「嗯，相公，你也進來吧。」煙若對著船頭喊。
斗笠男彎著身子進來，解下斗笠，坐在煙若身邊。
「這是我的夫君周標，葉公子對咱們夫婦有大恩，可歎公子死得不明不白，咱們卻不能做些什麼，實在是無顏見方夫人。」煙若低頭抹了一下眼角。
「煙若，你能告訴我們當日發生了什麼事嗎？」
煙若點點頭，「我和相公很小就認識了，當時我被賣入青樓，相公只是個普通的護院，他為了我進了媚香樓當護院，可是要幫我贖身還不知要熬到何年何月，眼看著這做清倌的日子就要結束了，我只能乾著急。葉公子那段日子經常來聽我唱曲兒，有一天，我唱著唱著想起自己的身世，哭了，公子問我為什麼哭，我便把和相公的事一五一十地告訴了他。葉公子真是菩薩心腸。」說到這裡煙若又抹了一下眼淚。
「他讓我喚來相公，問他會不會真心待我，我相公說會。」煙若側著看了周標一眼，周標安慰地衝她笑笑，「葉公子便許諾過兩日送我的贖銀過來。出事當晚，公子帶著銀子來了，我和他當時在雅間裡喝酒，大概是戌時四刻的時候，葉公子起身要去如廁，路過窗子，突然看到了什麼，說了句『他怎麼會在這裡？』然後看了許久，當我去看的時候，對面那個院子裡已經沒有人，門窗都掩上了，接著公子就出了門，然後再也沒有回來。我等了大半個時辰，心裡有點不踏實，便出去找。路過一個院子的時候，遠遠看到他和葉二公子在一起，他們好像在說著什麼，葉公子好像很生氣，他們說話的聲音也不大，我也不敢靠太近。他們大概說了一刻鐘的樣子，然後葉二公子拖著他進了房間，我以為他們兄弟有話要說，便回房等他。誰知道等來的卻是他落水身亡的消息。」煙若的淚水湧了出來，周標用衣袖幫她擦了擦。
楚亭的表情很沉重，原來葉承謐真的見過承詣，只是他為什麼要說謊呢？
「後面的我來說吧。」周標看著煙若已經泣不成聲，便接過了話題，「唉，葉公子落水身亡，我和煙若都很震驚。過了幾日，媚香樓來了一個人，是個江湖上有名的人物，他找煙若問了許多問題，最後要我們趕快離開，不要再出現。」
「是柳慎言？」楚亭求證。
「是，柳大俠走了之後，我和煙若一合計，便找老鴇贖身離開了。至於素月，對不起，是我的主意，上個月我遇到了周媽媽，她和我說有人在打聽煙若的消息，我當時不知道是誰在打聽，很害怕。那個空屋子是我家老宅，周媽媽一直以為我們還住在那裡，我找了素月，讓她假扮煙若，希望能引開你們的視線。後來，我知道原來打聽煙若下落的是葉小姐，應該是方夫人了。我想夫人應該不會害煙若，所以才想了這麼個法子約見，還請夫人和方公子原諒則個。」周標說完行了一禮。
「周標，你當時是在媚香樓當護院？」
「是。」
楚亭思考了一陣，「那你知不知道當晚煙若對面的院子裡，來的是些什麼人？」
「青樓有青樓的規矩，只要人家給錢，他說是什麼就是什麼，當初預訂院子的是一個姓張的公子，但是當晚好像那位張公子並沒有出現，而且那個院子門口還站著兩個人，根本不讓人接近。」
「過了這麼久，你為什麼記得這麼清楚？」海棠好奇地問。
「柳大俠問過我，我當時便留心去問了其他人。」
「那麼葉承謐，就是葉二公子，他是不是進了那個院子？」
「這個我不知道，媚香樓人客多，誰會注意這些，不過葉二公子當日確實是和幾位朋友在另一個院子裡喝酒，就是煙若看到他和葉公子說話的院子。」
話說到這裡，船上的人都陷入了沉默。
「煙若，我代我大哥謝謝你們。」海棠牽著她的手，誠心地道著謝。
「方夫人，我不知道葉公子到底發生了什麼事，不過確實沒有人注意到他從媚香樓出去，咱們倆都想不明白，為什麼第二天就死了呢？官府也沒有人來媚香樓查案，好像認定葉公子就是溺水而死。當時聽柳大俠那麼一說，咱們嚇得魂都沒有了，不敢把這些說出來，實在是因為太害怕，實在是對不住葉公子。」
「煙若，你別這麼說，害怕是人之常情嘛。大哥當日贈你贖銀，是因為他真的希望你們能好好過日子。我覺得你們這樣很好，兩個人一條船，自由自在的。雖然辛苦點，可是能守在一起，是很難得的。」
「夫人，不瞞您說，我們準備見過你們以後，就離開應天，到別處找個宅子安頓下來。」周標一邊說一邊看向煙若，眼裡是滿足。
海棠點點頭，看了楚亭一眼，示意他拿些銀子出來。「煙若，周標，這些銀子是我們倆一點心意，儘管收下，這把扇子，就留給你們做個紀念，若有一日，遇到什麼事情，就拿著它來找我們。」
「方夫人，這，這銀子就不用了，扇子我會一直保存著，但是銀子我真的不能收，您放心，相公準備賣了舊宅，這樣我們也會有筆不少的銀子，去別的地方找個小院子不成問題，您的心意我們心領了。」煙若把銀子推到他們面前。
海棠想想便不再強求，每個人都有自己堅守的尊嚴。
「那我們先走了，你們倆盡快離開應天吧！」楚亭拉著海棠鑽出烏篷上了岸，一直目送船離開。
「楚亭，我們回家吧。」海棠羨慕地再看了眼站在船上的兩人。
「怎麼了？」搖晃的馬車裡，楚亭看著一直在發呆的海棠。
「我大哥真是好人，只是好人為什麼沒有好報？」歎氣的海棠低頭復又笑了，「這煙若，洗盡鉛華，得來一位真心相伴的夫君，也真是她的造化。」也許真的是這樣，洗盡鉛華，只有美麗。
「會是誰？承詣到底看到了誰？」楚亭低頭思索著。
「有一點可以很確定，不是葉承謐！」
「為什麼？」楚亭不解地看著他。
「他逛青樓很奇怪嗎？連我這溫文爾雅、謙謙君子、菩薩心腸的大哥都會逛青樓，他葉承謐就不會？」
「會，我們有時還會結伴去。」
海棠瞪了他一眼，「這就是了，大哥看到他不會覺得奇怪，不會說『他怎麼會在這裡？』這個人一定是一個意想不到的人，而且這個人讓大哥有一種要一探究竟地想法，會是誰呢？」
楚亭擰了擰她嘟著的臉，取笑她，「會不會是沈棠？」
「切，肯定不會。如果是沈棠，我大哥一定會直接衝過來把我給帶進煙若的房間。」
「這麼肯定？」
「這煙花之地，就算是女扮男裝也不安全啊，他第一時間肯定想到要保護我，而在他腦子裡呆在他的身邊會是安全的。」卻沒有想到他自己也會丟了性命。
「唉，這一次線索是真的斷了。」
「對啊。不過，只要能找到當日那個院子裡有些什麼人，就還有希望。」
「說得到輕巧，查起來可不容易。連你大哥去見了什麼人，我都查了五年，這一回又不知道是多久。」楚亭有些失望。
「放心，有我在，一定會很快查出來的。」
「你？你有什麼功勞？這次可是大一他們找到的線索。」
切，小看我，你以為那麼多偵探片是白看的啊！
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作品：斗妻
作者：水窮
書號：1139226
娘親說：妾不如妻。要為妻，成正妻。方才有錢途！！！
他合扇擊掌，拍案道：「斗妻？鬥氣？亦或只是逗妻？」