隨著嘟嘟在老夫人的心目中越來越重要，送進園子的食材也跟著質量越來越好，桔子現在最高興地時候便是大廚房送食材的時間，她終於可以揚眉吐氣了，小晴也每日數著銀子偷笑，手裡的銀子是越來越多。老夫人的俞園成了嘟嘟新的遊戲場所，每次回園子都累得趴在他爹身上睡著了。
轉眼到了年關，老夫人提出今年嘟嘟去祭祖的事，一邊說來，還一邊睨了海棠一眼，看來今年想要躲在園子裡過年是不可能的事，末了，老夫人還加了句，「庭松媳婦，這年夜飯也叫上庭槐媳婦和文婕那丫頭，都多少年沒一起吃年飯了，如今老了，以後想一家人整整齊齊吃餐飯也不容易。」
大夫人有些為難，「婆婆，這弟妹有些年頭不一起吃年飯了，再說文婕那孩子，怕是不太合適吧。」
話說得吞吐，但意思老夫人還是知道，「我知道你擔心文婕那丫頭八字太硬，都過了這麼多年了，還忌諱那麼些幹嘛？這妹子也去世多年，過不了多久我就要下去陪他們了，到時候我怎麼和她交待？上次我看文婕那丫頭文文靜靜地，臉上也有些喜氣，額平面方的，面相不錯，也算是個有福之人。那些個八字太硬就不要再提了。」隔日三嬸就回了老夫人，說是答應一同吃年飯。
除夕夜，俞園裡擺了兩大桌子，給嘟嘟穿了件大紅的短襖，小晴怕他凍著了，把他給包了個嚴嚴實實，像一隻紅色的大粽子。偏廳裡，大家像往年一樣都圍著老夫人坐著，嘟嘟今天得了新年禮物，他爺爺送了一個孔明鎖給他，正憋著一股勁想要拆開它，弘玨坐在他身邊，手裡也拿著個孔明鎖，很認真地看著嘟嘟開鎖，很奇怪地是兩人還在那裡嘟喃著什麼，海棠好奇地湊過去想要聽他們說什麼，卻發現一句都聽不懂，但明明兩人交流得很愉快，莫非這就是火星語？海棠的舉動引起了大家的注意，都靜下來想聽聽他們在說什麼，然後都面面相覷。
「你們看這兩兄弟玩得可歡呢？嵐兒啊，過了年你有空也把弘玨帶我這裡來和他哥哥玩。」
蘇嵐兒有些不高興，回了句，「回老夫人，過了年弘玨就要請先生了，不能多玩。」
海棠暗地裡白了她一眼，這麼小就請先生，他能聽懂嗎？小時候不讓他玩個夠本，長大了他想玩你管都管不住。
「哦，請先生？要不讓兩個孩子一起學吧？」
「老夫人，我想讓嘟嘟再大點請先生，這時候讓他多玩玩嘛，小孩子邊玩也可以邊學東西的。」擁有一個快樂的童年，是海棠在前世最驕傲的資本。
「邊玩邊學？姐姐還真是說笑了，這樣能學好嗎？我們家弘玨將來可是當狀元的。話說回來，姐姐，這嘟嘟也不知道像誰家的孩子，成天調皮搗蛋的，大人想打個牌都不清靜。」老夫人聽到這話臉上閃過一絲慍色。
海棠莞爾一笑，「是嗎？不知道妹妹兒時都會些什麼？」
嵐兒臉上有些得意，「我兩歲就能背三字經、三歲就熟讀唐詩三百首。」
「喲，還真是神童啊。按這樣算起來的話，妹妹現在也應該是出口成詩了。」
「你！」蘇嵐兒一時語塞。
「這小時了了，大未必佳的道理，妹妹應該聽說過吧？」
老夫人揚了揚手，「好了，要開飯了，你們兩個別再說了。」
海棠對嘟嘟說了聲，「嘟嘟，要吃飯了，把玩具先給桔子好不好？」兒子把孔明鎖給了一旁地桔子，然後撲進娘的懷抱，說了句「洗。」親了兒子一口，海棠抱起他邊走邊說，「我的嘟嘟是個愛乾淨的好孩子，知道吃飯前要先洗手。」走到洗手盆前，邊洗邊念，兒子也配合的做著動作，「手心手心搓搓，手背手背搓搓。手心手心沖沖水，手背手背沖沖水。洗完小手甩三下，一、二、三。好勒，來擦乾淨。嘟嘟又成了香嘟嘟了。」一直盯著他們母子的老夫人露出了滿意地笑容，別有深意地看了一眼蘇嵐兒，蘇嵐兒覺得面子上有些過不去，便喚了丫鬟給兒子洗手，卻忽略了老夫人眼裡的不滿。
吃飯地時候，海棠把嘟嘟抱在腿上親自給他餵飯，把嘟嘟能吃的菜，先處理好再餵給他吃，肉食蔬菜都有，蘇嵐兒在一旁諷刺了一句，「姐姐屋裡的丫頭這命可真好，都不用喂小少爺吃飯的。」
海棠沒有回頭，又餵了嘟嘟一口魚，「這等樂趣只怕妹妹是體會不到了。」
老夫人輕咳了聲，「嘟嘟他娘，你也別光顧著孩子，自己也要吃飽，這年夜飯都吃不飽，傳出去可得讓人笑話了。」
海棠感激地對老夫人笑笑，「沒關係，老夫人，這滿桌子菜海棠怎麼會吃不飽呢？嘟嘟，再吃一口吉祥如意可好？」
兒子手指著老夫人身邊的如意，含著菜含糊不清的嚷著，「如意。」如意聽到嘟嘟叫著她的名兒，喜得湊到老夫人身邊說，「老夫人您看，嘟嘟少爺記得我的名呢。」
「是了是了，看你的高興勁兒，去，給你大少奶奶布些菜，別讓她等會兒吃不飽。」
「如意遵命。」
用過飯，回到偏廳落坐，大家圍著火爐子說著笑話，方楚閣帶著一乾妹妹正在放煙花玩，嘟嘟被窗外的煙花吸引了注意，歪著身子要去看，海棠抱著他站在門邊看著煙花一朵朵衝上天空，兒子歡快地拍著手，文婕也出來了，陪著他們看煙花，「文婕，你幫我抱一下嘟嘟，我要去如廁。記著千萬別讓他出了這個門，煙花這東西太危險了。桔子你也照看著點。」
方便完畢，轉過長廊，正準備回正堂，海棠便被人堵在了拐角，蘇嵐兒行了一禮，「姐姐。」
「妹妹也來如廁啊。請吧！」
「姐姐，嵐兒有話要說。」
「有什麼事嗎？」
蘇嵐兒向前一步站定在海棠面前，微微揚起了下顎。「聽說相公這些日子經常去姐姐園子裡。是真的嗎？」
「相公沒有向你匯報行蹤嗎？」
「笑話！相公的行蹤又豈是需要向嵐兒匯報的。」
「我還以為相公要去誰的園子還得妹妹你批准呢，原來是我弄錯了。」
「你！」蘇嵐兒吸了口氣，「姐姐，你是明白人，我想你也清楚相公很恨你，若不是你生了個好兒子得了老夫人的寵愛，相公是萬萬不會對你笑臉相向的，你可千萬別高興太早。」
「既然是這樣，你擔心什麼？」海棠湊近她的臉。
「我擔心！我哪有擔心？」蘇嵐兒提高了嗓門。
海棠沒有說話揚了揚眉。
「我是替姐姐擔心，怕姐姐到時候一場歡喜一場空。」
「妹妹費心了，歡喜也好、空也好，都是我的事情，不勞妹妹放在心上。」
蘇嵐兒一時氣結，跺了跺腳。
「妹妹不是要如廁嗎？我就不攔著你了，先行一步。」繞過她，海棠淺淺一笑，女人何苦為難女人。
還沒走到正廳門口，嘟嘟一眼看到了她，遠遠地伸著手喊娘，海棠抬腳準備走快點，卻被接下來的一幕嚇得心跳都停住了。一隻點燃了引線地爆竹向嘟嘟飛了去，海棠急得跑了起來，張著嘴卻喊不出音來，火花閃爍間，桔子用力推開文婕，文婕也看到了爆竹，想要避開時，被桔子一推失了重心，抱著嘟嘟向地上倒去，眼看著嘟嘟的後腦勺就要砸在門檻上，海棠本來鬆了的一口氣又被提了起來，說時遲那時快，文婕在空中硬生生地轉了個身，讓嘟嘟壓在自己身上，背部狠狠地磕在了門檻上，發出咚地一聲的同時爆竹在空中也炸響了。
整個園子裡亂做一團，海棠撲到地上抱起嘟嘟，嘟嘟已經嚇得哇哇大哭起來，拍著孩子口裡安慰著，「寶貝嘟嘟不哭不哭，讓娘看看傷著哪兒了沒有？」仔細查看了一下嘟嘟，還好，沒事。
側頭看到文婕半天躺在地上不動，用手搖搖文婕，緊張地喊著，「文婕，你怎麼樣？傷哪兒了？」文婕搖搖手說不出話，眼淚在眼眶裡打轉，桔子半跪著要扶她起來，海棠阻止了她，「先別動，桔子你來抱嘟嘟，讓我來看看她。」
屋裡的人都圍了過來，「我來抱。」楚亭從她手裡把哭得傷心的嘟嘟抱了起來，老夫人危顫顫地要接過去，口裡喊著，「我的寶貝太孫，讓太奶奶瞧瞧，不哭啊，哭得太奶奶心都碎了。」
海棠輕輕把文婕移到平處，這背一觸地，文婕就哎喲一聲，「是背嗎？」三嬸緊張地握著文婕的手，海棠扶著她的頭，用手摸了摸，還好沒傷著頭，「大嫂，我沒事，只是背有點痛。」
海棠輕聲在文婕耳邊說了句，「文婕謝謝你。」文婕眼淚一下子就流了下來，海棠會意地拍了拍她的手。
夫人喊人將文婕抬進了偏廳，讓下人去請大夫來看看。嘟嘟還在那裡哭，誰也勸不住，海棠走過去抱在懷裡，拍著他的背，輕聲地哄著。
「真是祖宗保佑，嘟嘟沒事。」老夫人撫著胸口念叨著，臉色一正，「剛剛是誰丟的爆竹？」掃裡一眼剛剛在屋外的幾人，沒有人說話，「說！」老夫人的聲音提高了半拍，方楚閣、文婷、文靜身子抖了一下，還是沒有人說話。「都不說是吧？方管家，剛剛都有誰在屋外侍候？」
方管家四處看了看，「回老夫人，夏桃、冬菱、柳燕、桔子都在。」
老夫人指著文婷身後地丫頭，「夏桃，你說，是誰丟的？」
夏桃嚇得跪在了地上，「老夫人，我、我沒看見。」
「沒看見，很好。你是怎麼侍候主子的？主子在做什麼都沒看見？」
「我，老夫人饒命，老夫人饒命。」拚命地磕著頭。
「停。冬菱，你說你都看見了什麼？」
冬菱眼神閃爍，偷偷看了眼文靜，「我在看三少爺點煙花，沒有注意。」
「沒注意？你主子是誰？三少爺？你們這些死丫頭，成天盯著幾個少爺，都不記得自己的本分了嗎？」
老夫人臉色越來越難看，轉頭看向柳燕，柳燕低下頭身子不住地發抖，「桔子你說。」老夫人沒有問柳燕，卻一直盯著柳燕的眼。
桔子一把跪在了老夫人面前，眼裡帶著憤怒，「稟老夫人，桔子看到了，是六小姐。」柳燕聽到這裡，眼裡閃過一絲輕鬆的神色。
杜姨娘從座位上衝了過來，直接給了桔子一個耳光，「死丫頭，你敢誣陷我家文靜。你找死是不是？」
桔子摸著臉，忍著淚水倔強地抬著頭，「我沒有！我明明看到六小姐」
海棠及時阻止了桔子，「桔子！夠了。」抱著睡著了地嘟嘟，走到老夫人面前，行了一禮。「老夫人，今兒個是年三十，嘟嘟和文婕也沒什麼大礙，我希望這事兒就到此為止。」
老夫人疑惑地看著她，站直了身子，海棠用冷眼一一掃過身邊的人，最後停留在文靜的臉上，文靜看到她的眼神，不由地退了一步，「不過，不管是誰？不管是有意還是無意，我都不希望有下次！否則，」海棠停了停，透著陰沉盯著文靜，一字一字地說著，「不管是誰，我葉海棠都要他三倍奉還！」屋子裡很靜，沒有一個人說話，海棠的話飄到各人的耳裡，都不由打了個寒顫。海棠很滿意這個效果，敢動我兒子，我要你們一輩子看到我都打冷顫。
文婷卻在此時說了句話，「誰要你讓四姐姐抱嘟嘟，你又不是不知道她的八字不好。」
海棠一側身，對上了文婷，「如果不是文婕，現在躺在那裡的就是嘟嘟，如果是你，你會在空中轉身讓自己墊在下面嗎？」
老夫人聽到這話，猛抽了口氣，「你說，文婕是自己」
「是的，我親眼看見的。」
老夫人心慰地點點頭，「兒是娘的心頭肉，試問除了娘親，誰會在危險關頭放棄保護自己？文婕真是個善良地孩子。庭槐媳婦，這些年辛苦你了，給咱們方家教出了個好女兒。」掃了一眼身邊眾人，「剛剛海棠的話，你們都聽到了？方家是有頭有臉的大戶人家，不管是有意還是無意，我也希望沒有下次。」