英超聯賽一直有四大豪門之說，曼聯、切爾西、阿森納和利物浦，近些年內，他們基本壟斷了英超前四名，也就壟斷了歐洲冠軍杯的參賽資格，只有在05－06賽季，憑借莫耶斯的良好指揮，埃弗頓在賽季最後時期反超同城死敵利物浦，奪得聯賽第四名，進入了下年的歐洲冠軍杯，但是由於利物浦奪得了上賽季歐洲冠軍杯冠軍，所以英超第一次有五支球隊進入了冠軍杯，但是在預選賽第一輪埃弗頓就慘遭淘汰，所以最後征戰冠軍杯的還是所謂的四大豪門。
雖然四大豪門因為在賽前準備，賽季中相持和關鍵球的處理等方面每個賽季做的不同，近些年來分別有阿森納、曼聯和切爾西奪得了英超冠軍，但是，無論是哪支豪門最後奪冠，四大豪門之外的球隊的最後聯賽積分都比較冠軍相差甚遠，就連神奇超越利物浦奪得聯賽第四的埃弗頓，當年也比最後奪得冠軍的切爾西落後了三十多分。
對於這一結果，在英超無論是歷史、實力、投入、以及球迷支持等方面都有著自己一定優勢的一些第二集團球隊是怎麼也不能甘心接受的，其中，最為激烈的是托特納姆熱刺、紐卡斯爾、阿斯頓維拉、埃弗頓和曼徹斯特城隊，上周，這五支球隊的老闆借一次聚會的時機進行了一次小規模會議，本來只是大家一起聊聊怎樣能夠讓他們這些球隊在投入了相應的資源後能夠突破四大豪門對於英超成績的壟斷，但是不知道什麼原因，會議被媒體曝光了，還有好事之徒給這五家俱樂部聯合取了個名字叫「五小豪門」，一時間，引起了沸沸揚揚的媒體討論，尤其是對於他們內部的會議內容，眾說紛紜。
這些情況，老劉在意大利的時候就有耳聞，當時的第一反應無非是中間球隊老闆聚在一起發發牢騷罷了，不會對英超產生一些實質性的影響，由於現在新的英超賽季還沒有開始，而轉會市場的新聞也差不多都炒過不少遍了，實在是沒有什麼新聞可報道，媒體就是逮著個兔子非要說成大象，無聊的舉動，估計過不了多久就會煙消雲散了。
「沒有這麼簡單的，」繼海在電話那頭說道，「今年這五家俱樂部在購買球員上的投入都不小，是鐵了心要衝破這個歷史障礙了，據說他們商定還要再開一次會議，這次五家的主教練也會參加，探討使用一切不違法的手段去達成他們的目標……」
「不違法的手段，哈哈，這個詞比較有意思，我想，這次會議一定會引起英國媒體的高度重視吧，那幫體育狗崽隊們又有事情可以干了。」自從那次在酒吧打了倒霉的小報記者以後，老劉對於這些專門尋找小道消息的狗崽隊實在沒有什麼好的印象。「是的，不過小報記者沒有什麼的，明知道五家俱樂部在這裡開會，他們也不能破門而入，或者爬通風管進去，這些都是可以通過很大的安保措施來杜絕的。」「那，是擔心足總？」「其實對於足總來說，更多的球隊加強競爭力對英超只有好處，沒有壞處，只是如果正大光明的舉行這樣的會議，只怕有點丟足總的面子，而且對於五家俱樂部而言，也不是什麼太光彩的事情。所以他們要再找一個理由，聚在一起開這個會議。」「哦，咦，這麼秘密的事情你怎麼這麼清楚啊，而且這麼詳細的來跟我說，你不像喜歡嚼舌頭的人啊。」老劉和繼海開著玩笑，他還沒有感覺到，這個事情和自己有什麼關係。
「呵呵，跟你說實話吧，這對你可是一個很大的好事情，五家俱樂部準備籌備一個賽前熱身賽，兩天的時間，集中在一個地點封閉進行，那麼，各家的老闆和教練就名正言順的聚集在這個地方，相互間喝喝咖啡，聊聊天，不是很正常的事情嗎？」「那，這和我又有什麼關係呢？」「因為兩天內要進行五家俱樂部的熱身賽，這個賽制讓他們很是頭疼，所以最後五家決定，再找一家來，湊成六家，就能很順利進行這次熱身賽了，拉涅利給他們的建議是威林斯姆。」
老劉定了定神，還有這樣的好事情啊，「不對啊老孫，為什麼找我們這一家英冠新軍啊，其他的英超球隊都不合適嗎？」
「其他的，包括三支升班馬在內的大部分球隊都或多或少的和四大豪門有這樣那樣的關係，他們第一不會來參加這樣的熱身賽，即便願意來參加，五家俱樂部還要擔心他們的動機呢，而像米堡、博爾頓這樣有一定實力的球隊，又是因為和五家中的一兩家有很大的矛盾，而你的球隊，有以下幾個優勢：其一，雖然你和阿森納的溫格關係不錯，但是和四大豪門並沒有很近的關係，其二，以你老劉的性格，肯定不會做出損害這五家俱樂部的事情，其三，你的球隊有一定的實力，基本能夠符合這次熱身賽的要求……」孫繼海還有一條沒有說出來，即拉涅利在郵件裡告誡其他四家俱樂部老闆的內容，以老劉的能力和球隊的潛力，應該能在幾年之內成為英超中一支不弱的力量，現在能夠將他拉進這個小圈子，對大家都只有好處。
「聽起來好像對我只有好處啊，那，他們的那個會議我能參加嗎？」「這，理論是應該是不行，不過，到時候可以再想辦法啊。」「對，到時候想辦法，如果現在都能定死了，也就沒有什麼好事情了，好，我參加。」……
在英國中部的曼徹斯特地區，一個看似很平常的英超季前熱身賽正在籌備中，參加熱身賽的六支球隊被抽籤分成兩組，每組三支球隊首先進行三角賽，即每隊和另外兩隊分別進行45分鐘的比賽，根據比賽結果確定小組前三名，而在第二天，兩個小組的第一、第二和第三名分別交手，排出最後的名次。
老劉派勒伯夫前往抽籤，最後被分在了第二組，同組的有埃弗頓和紐卡斯爾。