幾家歡喜幾家憂。
李系舟與林瀟打情罵俏的時候，李錚卻已然意識到大事不妙。
李錚派出去尋找夏國公主的人一一受阻，自己的弟子和親信干將被誅殺，只有那個草包屈將軍傳回消息，證實是王哲叛國投敵劫持公主逃逸。十天的時間未到，舉國上下已經流言滿天，上至百官，下至平民都知道了所謂公主失蹤的真相。他原本設計用假公主安定民心的辦法失去了效果。
因為夏國公主於出嫁途中在蜀國境內被蜀國元帥劫持，生死不明，夏國提出嚴重抗議，讓蜀國限期交出公主和大逆不道的元帥，否則夏國將派兵進入蜀國協助搜索。
當李錚接到夏國使節的最後通牒時，七公主已經安全回到渝山城中，李系舟帶著王哲也已經安全進入夏國境內，任李錚本領再大，掘地三尺也不可能在蜀國境內找到夏國公主和王大元帥。
李錚心中明白這一切都是夏國的陰謀，可是社會輿論已經形成，朝廷如果強行下令封堵悠悠眾口，只能起到反作用。被逼到這一步，李錚反而想開了，他果斷地宣佈王哲叛國，剝奪王哲的軍權，指派得力心腹接手邊關事務。邊關眾將都是王哲培養起來的，對王哲的忠誠遠勝過對朝廷，所以很多人並不服從攝政王的安排，並且為王哲鳴冤抱不平。
李錚原本不想將王哲的舊部趕盡殺絕，因為其中有許多領兵的人才，可是現在他顧不了那麼多了，他不能容許軍隊分裂不和，他要求絕對統一聽他指揮。否則根本無法抵抗夏國的進攻。所以他再次施展鐵腕，眾將之中，但凡質疑的不服從他地一律當作王哲同黨以叛國罪論處。
但是血的清洗過後。新補上來的將領雖然擁有對攝政王地絕對忠誠，卻缺乏實際臨敵的經驗。面對夏國處心積慮地進攻。各種新式武器地巨大殺傷力，他們只能倉皇應對，或降或逃才能保住性命。
出乎李錚預料的是，這一次夏國軍隊一反常態，與滅昭時的輜重先行不同。所有的隊伍都少帶糧食多帶武器，迅速深入蜀國。每到一處大城鎮，夏國軍隊就有組織地搶掠當地富戶，將得來的金銀運往後方，糧食物品留下足夠軍用，其餘竟然就地分給貧苦百姓，不只分糧食物品，在夏國軍隊佔領地地方，田產土地都重新劃分.1６K電腦站原本一無所有的人只要承認歸降夏國就都可以獲得田產。夏國軍隊劫富濟貧，對百姓秋毫不犯，分物分田的作風迅速傳開。嚴重動搖了蜀國的軍心民
窮困潦倒的百姓們才不管誰當皇帝，誰讓他們有安身之所。不愁衣食。過上好日子，他們就會服從誰的統治。
所以夏國軍隊即使不用先進的武器。不看林瀟提供的佈防圖，也幾乎所向披靡。蜀國百姓攜家帶口地逃去夏國佔領地謀求更好的生活，而困守在城內地權貴們則惶惶不可終日。更有平時受盡欺壓的百姓，在月魔教教徒有組織的帶動下起義奪取政權，控制城鎮，敞開大門迎接夏國軍隊地到來。
李錚身邊能幹的大臣們被紛紛派往前線，鎮壓督戰，卻接二連三遭遇刺殺。隨後只要是不肯投降，主張繼續對抗夏國軍隊地大臣們也都相繼死於非命。一時之間蜀國朝廷噤若寒蟬，陷入極度恐怖。
月魔聖女洪霞數著最近收入地成堆金銀感歎，蜀國值錢的官太少了，要是再多幾個，她就能賺更多。當然現在月魔教內地高手*刺殺夏國懸賞的那些蜀國官員，賺來的銀子已經超過了最近數年教內的總收入，不僅徹底改善了廣大教眾們的生活水平，還滿足了她的私慾，簡直可以說是讓月魔教脫貧致富進入了嶄新輝煌的時代。
不到三個月的時間，蜀國丟掉了東部半壁江山，夏國大軍來勢洶洶兵臨黔都城下。攝政王李錚身邊已無可用之人，蜀國在野的就只剩下懦弱主和的一批無能臣子。
蜀帝陳一直躲在後宮，在李錚的安撫控制之下尚未做出任何不妥的舉動，也沒有逃走的打算。他雖然不聰明，但是也看出來時局對蜀國十分不利，他根本無路可逃。
李錚空有一身高強武功卻無施展之地，戰爭畢竟是群體活動，他不可能每天都衝入敵營廝殺，就算他可以用攝魂術控制一些人賣命，卻沒有精力控制所有的人都聽他的話。他到此時終於深切地體會到，一個人的力量在千軍萬馬面前是多麼的渺小。
其實李錚並不擔心自己的性命，就算城破國滅，敵軍殺到他面前，他仍有自信全身而退，只是他爭霸天下的夢暫時破滅，在他宣佈王哲叛國的那一刻起，他就已經有了覺悟。他現在沒有離開，僅僅是因為他做不到完全對蜀國絕情。
蜀國先帝對李錚有知遇之恩，托孤之信，李錚生平從沒有被人如此看重過，如果沒有先帝的，他根本不可能有今日的成就。他唯一一次想要報恩，順便實現自己理想的衝動，被夏國處心積慮地進攻一步步摧毀撕碎，他原本以為自己會很憤怒很傷心，結果情緒卻越來越平靜淡然。天下風雲不過一場戲，他從一無所有到權傾蜀國再到失去，經了一場榮華富貴的輪迴，反而覺得有些疲憊乏味，勝敗輸贏遠不如他當初想像的那麼刺激。
今天，他代替蜀帝站在金殿之上，看著那些為了苟延殘喘為了保住榮華富貴的臣子們討論投降的事情，他只是冷笑。從什麼時候開始，那些主戰的有才能有骨氣的大臣們都消失了，不是被殺，就是屈服於夏國的威懾，他們究竟認為蜀國是什麼呢？
李錚一直以來只當蜀國是一個工具，是建立更大權力，實現爭霸的跳板。現在看來那些總是自我標榜忠義甘心為國奉獻的臣子們比他高尚不了多少。國家大難臨頭，他們也只能脫去虛偽的外衣，一心想著如何活命吧？那些臣子們口口聲聲說食君之祿為君分憂，可是現在沒有一個人提出問問皇帝本人究竟想怎樣？他們都爭先恐後地討論著對自己最有利的投降或者逃亡方案。這些臣子們最多忌憚他這個攝政王，而完全忽視了無能皇帝的意願。是啊，這個時候誰還會在乎那個懦弱的傀儡皇帝呢？
李錚不願再浪費時間看著那些人演戲，索性退回內廷，去到蜀帝陳身邊。
蜀帝依然如往日那樣躲在寢宮不肯走出半步，只是今日他的神情看上去更加憂傷。他主動對李錚說道：「攝政王，是不是因為朕太無能，蜀國才會陷入如此危難呢？」
李錚無奈道：「是臣無能，無法阻擋夏國的進攻，請陛下降罪。」
「朕知道不是你的錯，若是沒有你苦苦支撐，都城早就被夏軍攻破了。應該是夏國太強大了吧？」蜀帝幽幽歎息道：「其實這些天朕一直在想，如果還有別的選擇，朕寧願不是皇子，或者代替哪一位皇兄死去。那樣蜀國會有一個更稱職的皇帝，情形就會比現在好許多吧？」
「陛下，事已至此，與其感歎過去，不如勇敢面對將來。臣子們都在議論著投降或者逃亡的方案，陛下有什麼想法麼？」李錚頓了一下，沉聲道，「只要陛下願意，臣可以立刻帶著陛下秘密離開黔都，日後再圖復國大計。」
蜀帝蒼涼笑道：「攝政王這一次你真的讓朕自己選擇麼？」
李錚點頭。
「那麼朕要怎樣做，才能對蜀國百姓最有利呢？朕即位後一直沒有為朕的子民們帶來什麼福音，那麼現在更不能拖累他們因為朕承受苦難，否則朕無顏面對列祖列宗。」蜀帝的話音不大，語氣卻十分堅定，「如果真的讓朕自己選擇，朕就只想實現這一點願望，不管會付出怎樣的代價。」
這個一向懦弱沒有主見才智普通的皇帝突然說出了這樣的話，李錚心底震撼非常，眼前蜀帝並不高大的身影與先帝英明挺拔的身姿漸漸重疊。李錚忽然明白了一個道理，作為一個真正的帝王應該具備怎樣的品德，國家不是他們的玩具，真正的帝王會捨棄私慾忘記恐懼時時刻刻想著為民謀福。
「如果陛下真的想實現那樣的願望，可以自削帝號，向夏國乞降。但是如果夏國接受，戰爭雖然會終止，陛下卻可能會被送去遙遠的雍都幽禁終身，或者被夏帝賜死。」
蜀帝認真地問道：「那麼夏國人會善待蜀國百姓麼？」
李錚直言道：「據臣所知，夏國滅昭後，對昭地百姓減免稅款，毫無歧視壓迫，行仁義之治。而今夏國軍隊在我國境內對貧苦百姓也是秋毫不犯，每破一城都是劫富濟貧。」
「這麼說夏國人比朕更適合照顧百姓了？」蜀帝忽然笑了，「如果攝政王也是這樣認為，那麼朕退位乞降有何不可？」
夏國天祐十六年初，蜀帝退位向夏稱臣，自此蜀國全境納入夏國版圖，而那個真正操控蜀國政權多年的攝政王失蹤。夏帝封陳為蜀王，詔其入京定居，同年秋，蜀王在雍都染疾病逝，未留子嗣，這些都是後話了。
（第四卷完）明日開啟第五卷：平天下，飛鳥盡良弓藏
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