李系舟沒有馬上回答，反而說道：「周大人，你的禍端並非因這設計圖而起，全是勝王為了爭權唆使魯丞相陷害你。你的冤案能平反，卻恰恰是因為圖紙的功勞，英王殿下慧眼識英才，才會費盡心力幫你翻案。」
現在究竟是英王還是太子幫他最多，對周維而言沒有什麼兩樣，他除了惦記扶風，這輩子他最重視的就只有這一箱子手稿了。如今得遇知音，他原本那些偽裝全然放下，心底重新燃起一絲渴望。
李系舟趁熱打鐵道：「至於我在何處見過成品並不重要，我只是敢用人格擔保，周大人這些設計圖樣絕非天方夜譚，如果認真實驗一定能取得成功，有了這些新式戰艦和武器，我軍將在戰場上掌握絕對主動。」
周維滿面激動，卻欲言又止，隨後歎息道：「我在工部官職卑微，又因為犯了案就算聖上讓我官復原職，影響力也大不如前，想參與這等國家機密的武器研製事務恐怕很難。再說我在北疆這五年也想開了，與其渾渾噩噩在京中混日子，不如辭官歸故里，過閒雲野鶴的生活。」
李系舟感覺周維話中有話，或者說周維太靦腆，不敢正面提關於扶風的事情。李系舟以退為進，也不強留，假裝諒解道：「周大人說的是，人各有志，不能強求。只可惜那些精妙絕倫的設計圖，如果沒有周大人指點，別人就算照著原圖也未必能做出成品。」李系舟頓了一下道，「要不這樣，周大人的手稿可否多留幾日，我想請人謄抄一份。仔細參詳。」
「也罷，李大人既然如此看重這些手稿，又在戰艦和武器設計方面頗有見地。我不妨將其贈與大人。」周維頹然道，「反正我已打定主意辭官。那些手稿隨我入土實在可惜。」
李系舟暗自慶幸，沒想到三言兩語就把手稿堂而皇之騙了過來，如果按照現代觀念，這可都是高科技的知識產權啊，折合成錢財絕對不止五百兩銀子。他趕緊千恩萬謝地接受。一路看生怕周維反悔。事情都談到這個份上了，周維居然還沒有提過扶風的名字。李系舟禁不住開始懷疑，周維難道真的可以放下對扶風地感情麼？
看來還要進一步刺激一下周維。李系舟對侍候在一旁的小丫環使了個眼色，那丫環假作添水匆匆離去。不多時，柔兒捧了一件綴了上等皮毛的外袍款款走到花廳內。
周維看她雖然也是侍女服色，但衣飾比剛才那個丫環要精細考究，只見她將手中外袍仔細為李溪穿戴，溫柔體貼溢於言表，明眼人都看得出來這她與李溪關係一定不尋常。
柔兒按照李系舟事先交待好地台詞輕聲道：「老爺。夫人說花廳比臥房冷，天氣晚了，怕老爺受寒。命奴婢送衣服過來。這件袍子是奴婢前兩日新做的，雖然沒有夫人手工精湛。但料子厚實。也不知道合不合老爺心意。」
李系舟學著登徒子地模樣，在柔兒臉上淺淺親了一下。笑道：「柔兒，只要是你做的衣服，都合我心意的。」
非禮勿視，周維把頭轉向一邊，可他心中酸楚。原來李溪已經娶妻，再看這送衣服的女子雖然自稱奴婢，但與李溪公開打情罵俏，至少是侍妾身份，那麼扶風對李溪而言又算什麼呢？
柔兒離開後，李系舟似乎心情大好，朗聲道：「我與周大人相談甚歡，有酒菜而無曲樂怎行。來人，叫扶風過來彈琴助興。周大人過去可能也聽過扶風彈琴，真可謂餘音繞樑三日不絕。」
聽到「扶風」兩個字，周維神色微變，此時他胸口莫名頓痛。按照當時的禮法，官宦人家宴會賓客之時彈琴跳舞助興地就算是主人家的姬妾，也不過是玩物的身份，隨時都會被轉贈或者拋棄。李溪的口氣，分明也是把扶風當成玩物炫耀而已。
這時有個僕從上前對李系舟低聲道：「老爺，扶風今晨身體不適，正臥病在床，恐怕不能獻曲。周維就坐在李系舟身旁，那個僕人說的話一字不漏被他聽到。扶風病了？周維頓時慌了神，關心則亂的表情根本無法掩飾。
僕人那套說辭當然也是李系舟安排的，看到周維滿臉關切的樣子，李系舟偷偷壞笑，面上卻一本正經道：「算了，讓他先休息吧。」而後轉頭對周維道，「說起扶風，我突然想到一個問題，不知當問不當問？」
周維顫聲道：「李大人請講。」
「聽蘇揚說，周大人原來也是扶風的恩客，他是不是一直對大人情有獨鍾呢？」李系舟戲謔道，「他一個眼盲之人，不管自身境遇如何，五年來信守對你地承諾，盡心盡力保管你托付給他的手稿。你知不知道，他在每卷書冊的裝訂線上都結了不同地繩扣，一一作了記號，定時將書冊拿出來晾曬，施藥防蟲，又憑著繩扣記號將書冊原樣放回到箱中，生怕弄錯順序。你離京後，他在得月樓有很多機會可以贖身，卻一直沒有從良。隨著年紀漸長他風光不再，日子過得清苦，這次若非為蘇揚籌措銀兩準備科舉的事情，急需錢財，他未必會同意跟我回府。當我發現手稿地價值，他不顧一切說出你地冤情，懇請我幫助。在得知你冤案平反後，他卻說再無牽掛，願終身侍奉在我身邊。你說他真的能斬斷舊情麼？」
李系舟寥寥數語，卻在點滴與細節中透露出一個無法掩飾地事實，扶風對周維情真意切。周維是瞭解扶風的，那個重情重義，看似柔弱實則堅強的人，怎麼可能忘記他們之間的感情？他口口聲聲說留在李府，恐怕是為了報答李溪的恩情。周維明白，李溪或許愛扶風的只是姿容才藝，若論情，這世間沒有誰能超過他對扶風的真心。他可以為扶風終身不娶，他可以為了不打擾扶風的幸福選擇默默離開。那麼現在，扶風在李府真的快樂麼？扶風明明還是愛著他的，而李溪又顯然不能如他一樣對待扶風，他又怎能忍心拋棄扶風，懦弱地離開？
一瞬間，周維突然想明白了，他霍地站起來，誠懇道：「李大人，恕在下冒昧。實不相瞞我對扶風一往情深，當他是唯一的知己愛人。這段時間我心灰意冷，也是因為他被大人贖身。我想請大人行個方便，讓我見扶風一面。如果他覺得留在大人這裡很開心，我絕對不強求，明日就啟程離京。如果他仍然不忘舊情，不論付出怎樣的代價，我都要把他帶回到我的身邊。」
李系舟喜道：「真的什麼代價都可以麼？我為扶風贖身花了五百兩銀子，我將他轉手給你叫價五百兩金子，你也願意麼？」
周維毫不猶豫道：「沒問題。雖然我一下子拿不出五百兩金子，不過你開出價，我會努力達到。只要扶風願意與我在一起。」
「我願意。」扶風從花廳一側的屏風後面現出身形，摸索著向周維走了過來。
李系舟笑道：「剛才咱們這些話，他都聽得很清楚了。」
周維快走兩步，將扶風緊緊擁入懷中，驚喜非常，濃情蜜意千言萬語盡在不言中。
「維，這些都是李大人特意安排的。他想考驗你對我的感情。」在周維的懷中，扶風雖然言語柔弱，神態卻不再卑怯，充滿了一種無法形容的喜悅與自信。
周維這才恍然大悟，傻笑了半晌又突然嚴肅地問道：「李大人既然存心成全，那五百兩金子是否還當真？」
李系舟認真道：「咱們可是公平交易，你剛才都答應的。不過五百兩金子不是小數目，你一時拿不出來也可以諒解，先欠著。你不願意在京為官，不如跟隨我去西疆，英王在渝山道設藩，想要創建武器局，你正好可以一展才華。你我同為英王效力，低頭不見抬頭見，也方便還錢。」其實最近我更新字數增加了，以前平均2200字，現在平均2500字以上。555555我工作比較忙，每天用來寫作的時間不多，請大家原諒。
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